——代序
黑手黨題材的小說一向是流行小說的重鎮，從《教父》到這部萊斯利-沃勒的《黑手黨之戰》，一直暢銷不衰。究其原因，黑手黨題材的小說發展到今天，已不再僅僅局限於描寫黑手黨家族之間或其內部的仇殺，而意在通過對社會陰暗面的描寫，反思社會人生。與《教父》相似，沃勒也選擇在美國發展經營多年的意大利西西里黑手黨家族為描寫對象，以這個黑手黨家族——裡奇家族內部的鬥爭為經線，以裡奇家族與東方的申氏犯罪集團的鬥爭為緯線，通過各種錯綜複雜、懸念迭出的彼此爭鬥和殘酷廝殺，在驚心動魄的腥風血雨中勾勒出一幅世紀末的美國社會圖景。
裡奇家族的主要經營者和管理人是渾名「教授」的查理-理查茲。他將家族的事業一步步從有組織犯罪轉為正當經營。在他的辛勤工作下，裡奇蘭集團的業務範圍由原來的食品製造擴展到工業、金融等各個領域，並逐漸脫離了原來所從事的罪惡勾當。然而，查理一直對家族的犯罪行為心存芥蒂。上大學的時候，他把自己的姓名改為標準的英國式姓名；選擇伴侶時，他沒有遵循傳統，與意大利裔的人結婚，而是娶了個清教徒出身的太太；而當妻子有外遇後，他沒有用意大利式的仇殺來結束婚姻，而是選擇了在黑手黨黨徒看來不可思議的離婚；在經營管理上，他極力主張擺脫犯罪組織，而將一切事業納入正軌。他的這些舉止自然和從事殺人越貨、販毒走私的家族其他成員格格不入，所以被他們戲稱為「教授」。這個稱呼表面看起來是對查理學識的尊敬，實則是對他的不滿和嘲弄。
小說的開頭，查理在他的紅顏知己佳尼特的影響與支持下，終於決心與家族決裂，要將家族的大部分事來都轉交給家族的首領齊奧-伊塔洛，自己則脫離家族，獨自從事金融業和環境保護工作。查理的決定在家族裡引起了一場軒然大波：他的對頭，標準的黑手黨黨徒溫切諷刺挖苦他；與他關係親密的斯蒂菲則對他婉言相勸，要他以家族利益為重；而氣急敗壞的黨魁伊塔洛以一起車禍來警告查理，不許他自行其是。就在裡奇家族內部矛盾重重之時，久已覬覦裡奇家族勢力範圍的東方申氏家族又暗地派人行刺伊塔洛和查理。故事就在裡奇家族的內憂外患中展開，一個個人物也各自粉墨登場。
裡奇家族的首領齊奧-伊塔洛是個心狠手辣、詭計多端的老黑手黨。他是查理的親叔叔，也是裡奇家族老一輩裡唯一的倖存者。他用鐵腕統治控制著整個家族和家族的勢力範圍，從事著各種罪惡勾當，為了達到目標不惜任何代價。伊塔洛的人生目標就是追求權利，絕對的權利，所以，當查理要求分家，觸犯了他作為家長的權利時，他就禁不住老羞成怒。不僅和查理惡言爭執，而且不惜通過製造車禍並殺死查理的司機來警告查理不要輕舉妄動。可查理不為所動，執意要擺脫家族中的罪惡勾當，伊塔洛便決定大開殺戒，將查理的情人，支持鼓勵他的佳尼特炸成重傷。最後，當他發現自己大勢已去時，不惜以金錢地位拉攏引誘侄孫輩的年輕人來與查理對抗，力圖維護這個黑手黨家族的罪惡傳統。利慾熏心的伊塔洛最終還是沒能逃脫命運的懲罰，死在申氏家族僱用的殺手的槍下。
愛普裡爾-佳尼特是查理的情人，也是促使查理下定決心與家族脫離關係的關鍵人物。她有一半印第安人血統，是位環境科學博士，曾在哥倫比亞大學任教，加入裡奇蘭集團是為了更好地從事保護環境的事業。她讓查理認識到裡奇家族的錢來之不義，更讓查理意識到自己在大量攫取金錢時對人類生存環境造成的破壞，鼓勵他將精力和財力投入到環境保護的事業中去。佳尼特漂亮，睿智，性格堅強，被伊塔洛派的殺手炸成重傷後也決不退縮，反而更加堅定地支持查理，與伊塔洛鬥智鬥勇。在取得勝利後，她又成功地幫助查理入選基金董事會，充分體現出當代知識女性的果敢與智慧。
與查理和佳尼特一貫的堅定不同，另一人物，巴茨-埃勒醫生則在這場大戰中走了一段歧途。巴茨原本是一位出色的婦產科醫生，家庭和美，事業有成。一次，他偶然與自己的病人，溫切的妻子勒諾有了私情，珠胎暗結，從而使一直盼子心切的溫切欣喜若狂，送他免費去賭場玩樂。不料，巴茨從此就賭上了癮，不僅拋妻棄子，而且不得不為虎作倀，用自己的醫學知識為溫切開發出一種新的強效毒品MegaMAO，使裡奇家族賺取了大量的昧心錢。不過，他畢竟良心未泯，在妻子的鼓勵下，他重新振作起來，冒著生命危險取得了溫切違法的證據，最終將溫切送進了監獄。
書中的其他人物也都性格鮮明，栩栩如生。作惡多端，放浪成性，最終命喪槍口的溫切；表面懦弱，內心堅強的勒諾；善良和藹，處變不驚的斯蒂菲；精明幹練，一心幫著父親查理的溫菲爾德；寬容大度，敏銳犀利的愛琳；開朗活潑，無拘無束的本妮；威風八面，狡詐機智的申勞；初出茅廬，衝勁十足的尼基；放蕩形骸，荒淫無恥的拉斯莫；以及一對外貌酷似，性格迥異的孿生兄弟凱文和凱裡。在這場血腥的黑手黨之戰中，他們有的站在查理一邊，要與黑手黨決一死戰；有些卻逐漸深陷泥潭，為自己罪惡付出了血的代價。他們各自選擇不同，也就決定了他們不同的命運。選擇與黑手黨鬥爭的，最終都取得了勝利，而那些為了權利而犯罪的人，卻都沒有好下場。在這裡，選擇為誰而戰，不僅決定了你的立場，也決定了你的生死存亡。同時，沃勒也透露出他個人對於下個世紀社會發展趨勢的看法。在物慾橫流的現實世界中，不少人為名利所誘，放棄自己的立場、信仰，就像巴茨醫生經歷過的那樣。而沃勒則告訴我們，那樣的路是條死胡同，曾經不可一世的伊塔洛、申勞、溫切，到頭來還不是一樣死在他們用來殺人的槍口下？而選擇打擊犯罪，與罪惡做鬥爭，為人類和平的未來而戰的人，如佳尼特，雖然會受到暫時的挫折，但他們代表著人類最終的方向。
書中還暴露出美國上流社會的一些陰暗面，如伊塔洛藏有一張磁盤，裡面記錄著上層人物各種見不得人的醜事，到關鍵時刻，他就以此來威脅他們為裡奇家族服務。毒品問題也是作品反映得較深刻的社會問題。黑手黨為了巨額利潤大肆產毒、販毒，甚至用高科技來製毒，毒害民眾，還彼此爭奪市場，殃及無辜孩童。讀完不禁讓人掩卷感歎不已。
二十世紀在一連串的奇跡與不安中演出了它的尾聲：冷戰的結束打破了兩大集團長期對立的局面，但海灣地區卻總是戰爭陰雲密佈；克隆羊的出現讓人類又驚又喜，而如何治癒愛滋病還是醫學界的難題；全球經濟在穩步發展，但地區和國家間的不平衡越來越明顯。隨著工商業的發展，我們所生存的環境面臨著前所未有的破壞：大批的雨林被砍伐，空氣污染日趨嚴重，水資源緊缺。世紀末的人們在《泰坦尼克號》的歌聲和滿街各種的末日預言中心情複雜地走向新世紀。而萊斯利-沃勒則用這部《黑手黨之戰》為我們獻上了一幅傑出的世紀末眾生像，讓我們思索在新世紀到來的時刻，究竟何去何從，選擇什麼樣的人生道路。
何寧