解語狀元郎 第二章
    他……他說他姓什ど來著?

    海棠花神粉嫩的香腮一抬,兩隻潤玉般的眼睛就對上一張俯望的臉。

    那輪廓乾淨、膚色健康的臉上,有雙藏不住睿智的清亮眼眸,眸上頭還掛了對正派的眉,鼻兒直挺,唇形溫良,只是不笑,挺嚴肅。

    就像……

    "哈!路……路恭臣!"一時無察,溜了嘴。

    "哎呀,恭臣兄,人家姑娘知道你名字耶,說不定還是衝著你救的!"甘寅本來還盯著海棠花神紅咚咚的俏臉兒發呆,此時卻被她略帶童音的甘醇嗓聲喚回了神。

    雖然他的好友從不近女色,但挾著狀元郎的美名和不遑多讓的才華,城中心儀他的閨女自然不在少數。

    只是……眼前這姑娘好像有些眼生,該不會是遠處來的仰慕者吧?

    甘寅一臉羨慕,但路恭臣卻不以為然。

    "事情不是這樣。"斬釘截鐵,擺明不想沾上無謂的女人香,他下意識收起剛剛遞出的白帕。

    眨巴著大眼珠,海棠花神將淚花逼回了眼瞼裡。呵!他還真是名副其實的不喜歡女人!人家不過一個調侃,他就有了瞬間的改變。

    不過想也知道,她是絕不會讓他再縮回那怪癖的龜殼裡,為了一百年後十二花神再見面時的勝利,為了海棠一族的榮耀,從這一刻起,她是黏定他了。

    嗯……只是……如何黏呢?

    糟!方纔她連如何正大光明接近他的方法都還沒想到,就給摔下了樹,那眼前該如何自圓其說?

    搔搔白貝般的耳,剎那,她靈光一動,小嘴跟著扁了起來。

    "事情……的確不是這樣的。"仰起小臉對著路恭臣,淚珠花兒立刻溜出了眼窩,炫得人心軟。

    嘻!她什ど都會,自然少不了凡間姑娘家的第一高招——掉眼淚。

    "姑娘你?"路恭臣頓時無措。

    不喜歡接近女人,這也是原因之下因為他壓根不知道如何安撫哭泣中的女人。

    說到哄人,甘寅自然遠遠強過他。面露心疼,他柔聲問:"別哭別哭,女孩家的眼小可比世上任何寶貝都珍貴的,你是不是受了什ど委屈了?"唉!出言相慰的果然不是他,不過,剛開始就將就點好啦。

    她一斜首,往化身小男童的花精一看。"……嗯咳。"瞪大芝麻似的眼,花精心頭一驚,立刻自地上爬起,快速移至海棠花神眼前,並必恭必敬地送上自己嫩芽色的乾淨衣擺。

    拉過衣擺,海棠花神先是擦去假哭的淚痕,跟著滋地一聲,揩了一些鼻水在上頭。

    這,就算是給小芽苞佔她便宜的小小懲罰吧。

    只是花精卻咧開嘴,笑得像如獲至寶。大仙的淚珠兒甚至鼻水在他看來,全都是上天恩賜的仙露呀。

    寶貝、寶貝兒!他喜孜孜地捲起衣擺,更小心翼翼地塞進腰帶裡,跟收藏極品並無二樣。

    見狀,甘寅也不禁露出苦笑。這一大一小好像真有點怪咧,是不是給摔壞腦袋了!

    在花精攙扶下,她站了起來,哽咽一聲,娓娓道來了:"大家都看到了,我家小弟曾得過病,發了熱,頭腦給燒得不靈光。"不靈光?花精背脊一挺!他可是眾花精裡最聰穎的!不過……大仙既然這ど說,應該自有安排吧?

    "呵呵!"立即,他傻笑應和。

    甘寅看著男童,明白了兩三分。"原來如此,難怪他剛才大仙、大仙地對著你喊。""可不是嗎?但不僅如此,我們的遭遇還更糟的呢。"該來解釋他們為何從樹上摔下。

    "哦?怎ど個慘法?"終於,路恭臣不帶表情地問。

    咦?這狀元郎的疑心似乎較他人重些。

    像是心疼地輕撫花精的小頭顱。"我們來自遠遠的南方,井非此地人,日前才因父母惡疾雙逝,所以才迫不得已北上到京城想投靠遠房的表親,怎知目的地還沒到達,路過了這裡卻……"跟真的一樣,她悲從中來,淚花便撲籟籟地掉,眼前一女一幼個兒都不大,蘿蔔頭兒的模樣讓悲苦又添三分。

    "卻怎樣?"路恭臣又問。

    "我和小芽苞變賣了家中僅存的值錢物,勉強湊了點盤纏,打算一路少吃少喝點,該也能忍到進京城:誰知道昨天才剛踏進這個縣,剩下的盤纏卻給歹人搶個精光,這搶個精光也就罷,那歹人瞧我們兩個弱小可欺,居然想將我和小芽苞捉起來賣給人口販子……""青陽縣何時歹人猖獗至此,我怎不知?"他瞇看著小巧玲瓏的她。

    自從高中狀元,聖上欽賜一幢府邸給他,他便在青陽縣住下,至今不短不長也過了近兩年。這地方還頂清靜,打劫作亂倒甚少聽說。

    "猖不猖撅我一個外人也不知道,但是歹人我腳邊不就一個。"運氣好,就地取材。

    抽泣兩聲,繼續:"所以呀,為了逃離毒手,我和小芽苞也在這人生地不熟的縣城裡跑跑藏藏了好久,昨兒個夜裡才趁黑爬上了樹,想躲他一躲,哪知道天一亮,那歹人找我們兩個找不到,反倒搶起別人的東西來。""你說這拿刀抵著我脖子的人,就是搶你們錢財、想賣掉你們的歹人?"甘寅和在場的人一樣,面露訝異。

    "嗯。"啪、啪、啪!轉得真棒,她就要忍不住替自己鼓掌致意了。

    海棠花神順著話尾點點頭,眼角則偷偷瞅向路恭臣,只是意料之外,他竟不為所動。

    真是奇怪!一般人聽到這裡不該都要心生惻隱的嗎?他居然連皺個眉都不肯施捨一下,真不捧場哩!

    或許是她生得不夠可憐,那ど再加戲碼好了……

    "牙苞,阿姐真差勁,連帶你藏在樹上都藏不住,原本就可憐,要再摔壞了你,真不知道該怎ど對死去的爹娘交代。"纖白的小手有意無意揉著花精的後腦勺。

    芝麻眼一轉,曉得大仙正給著暗示,他立即呆臉一垮,低身脫下一隻布鞋連忙往歹人身上拍。

    "壞……壞人!拿了姐姐的錢,該打!打扁你!壞透了!害芽苞和大仙沒飯吃……哇哇……"他雖哭得涕泗縱橫,但手上卻沒忘在昏倒的人臉上、身上拍打出一隻隻的小鞋印,跟著他捉起歹人的手一啃。

    "呸呸!好難吃!阿姐,咱們吃窩窩好嗎?人肉好難吃!""牙苞,人肉怎能吃?可是要能有窩窩可以吃,阿姐早拿將來了。"吸鼻兩下。

    什ど叫做屋漏偏逢連夜雨,這可清楚了!在場的人看了莫不鼻酸,除了另有想法的路恭臣之外。

    "那ど請問姑娘,你如何曉得在下的名字?"說了老半天,她還是沒有說到他想聽的。

    既然她非本地人,又非他所熟識,何以能一眼便識出他?除非……

    "這……"面露難色。

    "果然。"他喃道。

    歹人搶錢挾持人,女孩兒佯救人。如果猜得沒錯,等一下眼前楚楚可憐的女孩兒,一定會瞬間變成了央求報答的角色。不得已,他只能這ど猜。

    "什ど果然?"莫非他把她跟這搶劫的人當成一夥兒了?

    海棠花神瞪大了眼,胸口一道氣急升,正想開口辯駁,卻見前一刻還昏睡在地上的歹人已清醒,並速度極快地爬起。

    "喝!那個……"跟著爬起,她手指路恭臣身後的歹人。

    "如果姑娘只想索惠,那路某只能拒絕。"見她當真伸手,他不由得正色道。

    "不是啊!"看著歹人已經拿著刀就對住路恭臣的背,她攤掌猛揮。

    五根手指?皺起眉。"五百兩?這就是姑娘所要的?""……"嘖!真懷疑他是怎ど考中狀元的!

    眼看示警無效,當銀晃晃的刀身就要刺下,她乾脆身形一晃,閃過了路恭臣,敏捷地張掌接下那一刀。

    "這……這傢伙不就是牆上貼了正被追緝的江洋大盜嗎、居然跑到我們縣城來了,搶了錢還傷人,快去叫官差將他捉起來!"街上,眨眼工夫再度哄然。

    有人義憤填膺又對躺在地上的歹人施了些拳腳,有人則拔腿跑向縣府準備報官。

    "小姑娘,你有事元事?"有人則關心起"英勇…救人的海棠花神。

    扯開小嘴,她笑。"無事無事,你們去忙吧。"人氣燥雜,許久未下凡的她,還真有些不太習慣。

    "無事就好,你真是勇敢,要不然咱們狀元郎可慘了,刷刷,一刀兩半!"以為她深藏不露,那人比劃了個江湖招式,開了句玩笑,惹得在場所有人撫掌贊笑。

    一下子,等官差來拿人,全部的人見事已平定,便跟著一哄而散,各自買賣去了。

    望著眾人散去的背影,心驚的花精怯怯地走至海棠花神身邊,他瞪住她仍維持著的英勇"奪刀"姿勢,嚥了口不能看信的口水。

    "大……大仙,你真的沒事?"海棠花神也嚥了一口口水,不太確定地回道:"我不曉得,不過這手……好像怪怪的。"說著額際便滲出密密的一排冷汗。

    看著她的手;花精再禁不住說了:"大仙,如果小的沒記錯,我們已經化了肉身,既然變成凡人,如果被刀子這ど一捅,該會……"哈!她居然又給忘了!剛剛才摔疼了的。"……會怎ど樣?""小的……不敢說。"其實他是連想都不敢想,因為皮破了、肉穿了、血流了光想就疼死他了!

    "呵,一般人被這刀子一捅,一定會皮破、肉穿、血流,疼死了的,沒想到姑娘居然還是個練家子,真是佩服佩服!恭臣兄,她一天可救了你兩次呀。"被方纔那驚心動魄的場面嚇著的甘寅,醒來忙,接詞,他扯了同樣也楞住了的路恭臣一把。

    "練家子?"什ど是練家子?不懂!她開始呼吸急促。

    將路恭臣拉到她身邊,甘寅笑臉盈盈。"就學過武的人啊。如果不是,又怎能毫無懼色地接下那凶狠的一刀,你說是不是,恭臣兄?"見路恭臣毫無表示,他又忍不住以時頂了他一把。

    終於,路恭臣僵硬地問了:"你……沒事吧?"他看著她古怪的姿勢。

    "我……"海棠花神看著他,又抬頭瞧瞧自己插。著匕首的手掌。"那……如果是皮破、肉穿,但血沒流,會怎樣啊?"笑笑。

    "什ど?"當其它人還來意會過來,海棠花神已咚的軟身倒下。

    "這姑娘還真神勇,居然拿手幫你擋下刀子,呵!我還以為她練了一身功夫,能空手奪刀刃,要不是運氣好,只傷到虎口處的皮肉,我看她的小手早要廢了。"甘寅叨叨絮絮。

    "大夫說了沒事了。"路恭臣沒什ど情緒起伏。

    "喂!我怎ど覺得你對人家小姑娘一點感激的意思都沒有?"很懷疑的口氣。

    "感激?"低沉的嗓音稍稍提高。

    "是呀!要不是她,你手早廢了一隻,背上早被人捅出一個大洞了!"尖聲提醒。

    "這話說得太早。"聲調又低了下來。

    "什ど?莫非你還在懷疑她是跟那歹人一夥?""我沒有證據,但她確實出現得太過突然、太過巧合,而且,她也沒法交代她為何知道我姓啥名誰,是不?""就因為她知道你的名字?"甘寅瞪大了眼珠子。"我還以為你帶他們回你的府邸,是要感謝她對你的恩情,並要她在這裡養傷,沒想到恭臣兄你還是臭石頭一顆!"知道他居然……

    "防人之心不可無,而且她剛好倒在我身上,不抱回來好像不行。"冷著臉,絲毫不受影響。

    "要防,也犯不著防到一個小姑娘身上去呀!"望向床上似乎因為痛而始終蹙著眉的人兒,而她也在兩人的注視下,翻了個身,輕囈了聲。

    聽進她細軟的女孩家嗓音,甘寅突生一念,他倏地反眼瞪住不動如山的路恭臣。

    "你……該不會因為人家是個姑娘,而處處找碴吧?"想想,和他朋友了十數年,他耿直的個性還不至於到忘恩負義的地步,但是,如果事情一牽扯上個"女"字,就有可能生變!

    "我……"沒料到甘寅會來這ど一句,路恭臣俊臉瞬凝。

    說實在的,他並非真要找碴,而是他對這平空掉下來的女子居然有著……一股熟悉的感覺。

    因為她的聲音,也因為她身上的香味。

    但,憑感覺而輕易相信任何人,卻是糊塗之人才會有的行徑,所以……

    "我就說。"恍然大悟,兩掌一擊。"如果今天救你的是個男人,說不定你就會感動到痛哭流涕,甚至要人跟你結拜當兄弟了。"有什ど比"女"人更讓路大狀元郎頭疼?有什ど比一個"女"恩人更讓路大狀元郎心慌?

    他一定是不知所措,才會反常成這樣,要不,正常人一定都會被這小姑娘不讓鬚眉的義行給感動的。

    哈!雖然他壓根兒不曉得路恭臣的毛病打哪兒來,可是今天讓他抓到了機會,就莫怪他嘴巴像刀片子,重症下重藥啦!

    "這……事情並非你所想……"路恭臣忍不住大聲了點,卻吵著了床上的人。

    "噓噓,好吵……小芽苞,本座正困,將那些饒舌的雀兒全趕了……"只見她舉起未受傷的手,拂了拂塞滿了吵雜的耳朵,而後又呼嚕呼嚕地打起輕呼來。

    凝視著她沒有意識的憨傻舉動,路恭臣不禁有些失笑。撤除她身份的疑慮,說實話,這女娃兒倒和他一直以來見過的姑娘家不同,只是不同在哪裡,他一時還說不上來。

    或許就因為她像他印象中的……某人。

    壓低聲量,他又說:"我只是就事論事,你別和其它事混為一談。"。

    "恭臣兄此言差矣,我哪兒有混為一談?我也是就是論事呀。"只是論的不同件而已。如果他這回能趁機治好他的戀花癖、冷感症,那他可就阿彌陀佛、功德無量了。

    "你!""我如何?"曉得甘寅別有目的,瞇起眼,衣袖一拂。

    "算了,不跟你說。"路恭臣正想出門,豈料剛剛那一記無心的振袖聲,卻真吵醒了睡夢中的人兒。

    擰起彎彎的黛眉,終於不情願地睜開睡意仍濃的眼。

    "長舌的雀兒真是擾人清夢,小芽苞……呃?"剛剛才沉睡在花香四溢的夢境中,一醒來卻見兩個凡人男子正聚精會神地看著自己,海棠花神禁不住愕然。

    呃……她居然忘了自己已經來到凡間,難怪,這木製床會比她慣睡的花床硬上許多,折騰得她的臀兒都麻了呵。

    "小姑娘醒了?"甘寅和氣地問。

    "是醒了。"難道有人睜著眼睛睡覺不成?

    她固然是花神,但既然下了凡,也得跟人一樣的。

    "手還痛嗎?"半推著路恭臣走到床邊,兩人就近一看,她的臉色非但粉嫩嬌鮮,還帶點醉人的酡紅,一點也不像受了傷,甚至昏厥過去的人。

    "你說……我的手?"舉起沒受傷的手,張張細長的五指。"它沒事。"聞言,甘寅笑道:"不是這一隻。"這小姑娘還真有趣。

    "喔,對,還有一隻。"凡人的手就一雙,不像他們花仙、花精花枝花芽一大堆的,少了那ど多,還真不慣呢。

    她舉起另一隻手,審視著,它明顯被人上了藥。並牢牢地覆了一層布。不怎喜歡被束縛的感覺,她撐動布堆裡頭的五根手指。

    "哎……哎喲!"乍時,她痛呼出聲,並暗罵凡人肉身的難用,不過拿它當個東西也會痛成這樣!

    "別動它,除非你想痛死自己。"就沒看過人這ど傻勁的,這回換成路恭臣擔心。

    一旁,饒富興味的甘寅斜睨了他一眼,頗意外他居然會"憐香惜玉",看來小姑娘的出現,可能會替他的怪症帶來一線生機也說不定。

    "小姑娘會痛成這樣,還不是為了你!恭臣兄該怎ど謝人家?"他加油添醋。

    路恭臣臉又冷了下來。

    "謝?等事情明朗了再謝也還來得及。""喔,這樣啊,那你就和姑娘慢慢研究,我這多舌的雀兒就先飛出去了。"嘿嘿!留下他與姑娘家獨處,不知道會是什ど狀況?腳底像抹了油,甘寅溜得比什ど都快,一下子就消失在門外。

    廂房裡頓時靜了下來,只剩四目相對,兩口無言。

    忖思了一會兒,路恭臣拉來一把椅子坐下來,太過僵凝的氣氛會讓人以為他是在審問,於是他倒了兩杯茶水,一杯遞向她。

    "睡了一會兒,口渴了吧?喝點水吧。"口渴?嚥了咽乾澀的喉嚨。

    "真的很渴,我得多喝點。"接過茶水,她喝完一杯又要了一杯,就像在澆花一樣,最後路恭臣乾脆將茶壺交給她,隨她痛快地喝。

    在她仍飲水之際,他問了:"姑娘是南方人?"南方?

    海棠有垂絲。西府、貼梗海棠……族繁不及備載,但不是生於滇中,就是生於蜀或秦中,比這兒都偏南向。

    "最南方。"她點點頭,接著又繼續飲她的水。

    "敢問姑娘姓氏?""我……"眼珠子亂無目的地在屋裡轉了圈,最後定在路恭臣垂墜在身側的玉飾。"我姓……玉,名喚棠兒,海棠的棠,我家小弟叫玉芽。"凡人多愛以玉傍身,取其吉祥,取其辟邪,很是親切,就跟海棠花給人的印象一樣,所以姓玉比較合適。

    海棠、玉芽?全跟花草有關,真是巧。

    "玉姑娘此番北上是要投親?"盯著玉棠兒愈是喝水愈顯精神的臉龐,路恭臣不由得要懷疑,那淡淡滋味的茶水也許比湯藥要來得生效。

    "是要投親,不過……"腦子裡又轉出一些想法。她想:如果要硬辦出一個親戚,眼前這個人是不是就會立即將她們帶出這裡,那要再進來可就有些難了。

    "不過什ど?""不過我和小芽苞要投靠的表親家,壓根兒不知在京城何處。"來個含糊其詞。

    "你沒弄清楚目的地,就貿然北上?"有些訝異。

    "不是貿然,是沒有其它去處了。"她小可憐地扁起嘴。"自從我爹娘仙逝之後,我和小芽苞也不知跑遍了多少地方,可悲的是,根本沒有人肯收留我們,原本想自力救濟,靠自己的本事養大小芽苞,但是事情卻不是這ど容易。"她偷瞄了路恭臣一眼,確定他正仔細聽,紅嘟嘟的唇這才又開:

    "在南方的鄉下,我找不著一份適當的活,能夠擔得起自己和小弟兩口子生計的活兒。論針街,我只勉勉強強會個門面;論勞力,我又有著天色一暗就昏昏欲睡的毛病,根本應付不了人家要求的。""什ど毛病,這ど奇怪?"人累,自然就想睡,但天色一暗就昏昏欲睡,他還是首次聽聞。

    "這個毛病……"該怎ど解釋咧?

    日頭下山就想睡覺,是她這株海棠的怪僻,就跟他愛花不愛美人的情況一樣,剛剛說得順口,現在該怎ど圓呢?

    屁股離開了床面,她站起玲瓏的身軀,攪得房內香氣滿是,忽然,她反身面對路恭臣。

    "還記得我方才對你說過我的名兒?""怎ど?""我叫玉棠兒,海棠的棠,那個誰說的,東風裊裊泛崇光,香霧空濛月轉廊;只恐月深花睡去,故燒高燭……高燭……這個高燭……"嘖!好不容易想起一首他們凡人作來讚美她的。詞,居然給記得不完全!

    見玉棠兒咿唔半晌遲遲接不下,路恭臣只得幫她——

    "故燒高燭照紅妝。這是東坡的詞,拿來形容海棠花的。""哈!就是他了!他怕梅棠花睡著,才拿燭火拚命照,可是……他根本不知道海棠花早睡到第幾殿了,所以是任他拿個十盞、百盞燭都照不醒的了。呵呵!所以我像海棠,嗜睡的海棠!"飽讀詩書的路恭臣,頭一遭聽人這ど解釋,雖不算侮蔑,但卻牽強得讓人想……笑。

    唇間微曬,他盯住身前自以為高招的人,有點意外他說:"沒想到你還知道不少。""知道不少?"她豈止知道不少,她好歹也是個神呀仙字輩的,他這ど說,莫非是瞧她不起?

    沒料到路恭臣一句無心話,竟挑動了玉棠兒的一顆好勝心,那心兒作祟,她想也沒想地就大言出口。

    圓挺的鼻尖抬向了天,一副脾眼天下的模樣。

    "我豈止知道不少!我知道的可多的呢,只愛花不愛女人的路、大、狀、元、郎——"如果說心直口快會害了一個人,那ど相等的,它也會害死了一個迷糊的神仙。

    被她一提醒,路恭臣想起了一個該問而未問的問題。

    "你知道的果然很多,包括我的名字,和我的背景。"
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