這時離吃早飯還有個把鐘頭，我們就離開了那裡，到了林子裡去。因為湯姆說，挖地道時最好能有點兒光亮，能看得見，而燈呢，又太亮，怕給我們惹出亂子。我們最好能找到一些爛木頭，人們稱做「狐火」１的，放在黑洞洞的地方，能發出幽幽的光。我們在林子裡找到了一些，堆放在草叢裡，然後坐下來休息。湯姆以一種不大滿意的口氣說道：——
１諾頓版註：腐爛的木料發出的磷光。
「真該死，這件事嘛，整個兒說來，有多容易就多容易，有多彆扭就多彆扭。要搞出個曲曲折折的方案，可真是太難啦。又沒有一個看守理該毒死的——本來就應該有這麼一個看守嘛。甚至連應該下蒙汗藥的狗也一隻都沒有。傑姆呢，也只是銬上了一付一丈長的腳鐐，一頭拴住了一條腿，一頭拴在床腿上，你只須把床往上那麼一提，腳鐐就往下掉了。再說，西拉斯姨父這人啊，他對誰都一概信任，把鑰匙給那個傻呼呼的黑奴，也不派一個人從旁監視他。在這樣的情況下，其實傑姆早就能從窗洞裡爬出來，只不過腿上拴了一丈長的鐵鐐，走不了路。真是糟透了，赫克，這樣一類頂頂愚索的安排我從未見過。所有的艱險曲折，一樁樁、一件件都得憑空製造出來。啊，實在無法可想，我們只能憑眼前的材料能做到怎麼樣就做到怎麼樣。不過有一件事是確定無疑的。必須經過千難萬險方能把他搭救出來，這才稱得上光榮。可這樣的千難萬險，原本應該有人有這個責任提供的，如今卻一無著落，必須由你從自己的腦袋裡編造出來。眼下就拿燈這一件事來看一看吧。面對眼前無情的現實，我們就非得裝做那是一件多麼危險的事。其實呢，據我看，只要我們高興，我們原本不妨來個火炬大遊行也礙不了事啊。哦，我眼下又想起了一件事，那就是，一有機會，我們就得找些材料做一把鋸子哩。」
「要一把鋸子幹什麼用？」
「要一把鋸子幹什麼用？不是我們得把傑姆那張床的腿給鋸斷，好叫腳鐐脫下來？」
「哈，你不是說，只要有人把床往上一提，腳鐐就能往下掉麼？」
「啊，赫克-芬，你這話真是活像你這樣的人說的。你遇到一件事，就會像一個上幼兒園的小孩子那樣對待它。難道你從沒有念過那些書？——難道沒有念過有關屈倫克伯爵，或者卡薩諾伐，或者貝佛努托-契裡尼，或者亨利第四這類英雄好漢的書１？有誰聽說過曾有人用老娘們的那套辦法去救出一個囚犯的？那可不行。凡是赫赫有名的人，他們一個個都是這麼幹的，把床腿給鋸成兩截子，讓床照原樣放在那裡，把鋸下的木屑吞下肚去，好叫人家無從找到。在鋸過的地方呢，塗上泥和油，好叫眼睛最尖的人也看不出一點兒鋸過的痕跡，還以為床腿還是好好的。隨後，到了夜晚，你把一切都準備好了，就對準床腿那麼一踢，床腿的一截子給踢到了一邊，那腳鐐就脫落了，就大功告成了。此外不用忙別的什麼事，只消把你的繩梯拴在城垛上，順著它爬下去，然後在城牆裡摔壞了腿——因為，你知道吧，那繩梯短了十九英尺——好，你的馬，你忠實可靠的親隨正守在那裡，他們連忙把你給打撈起來，扶你跨上馬鞍，你就飛奔而去，去到你的老家朗格多克或者納伐爾，或者別的什麼地方。這才叫有聲有色哩，赫克，我多麼希望小屋下面有個城牆啊。到了逃亡的那個晚上，要是有時間，讓我們挖出一個城壕來。」——
１諾頓版註：以上四人都曾試圖冒險越獄，或越獄成功，或失敗。屈倫克伯爵是菲特烈大帝的重臣；卡薩諾伐為意大利有名的情人；契裡尼為著名雕刻家；亨利第四為法國國王。
我說：
「我們要個城壕幹什麼？我們不是要從小屋下面讓他像蛇一般偷偷爬出來麼？」
可是他根本沒有聽到我說的話。他把我啊以及其它的一切全都忘得一乾二淨。他手托住了下巴頦，陷進了沉思。沒多久，他歎了一口氣，搖搖腦袋，隨後又歎起氣來。他說：
「不，這個行不通——這樣干還沒有必要。」
「幹什麼？」我說。
「啊，把傑姆的腿給鋸斷。」他說。
「我的老天！」我說，「怎麼啦？根本沒有必要這麼幹嘛。
你要鋸斷他的腿，究竟又為的什麼呢？」
「嗯，有些頂出名的人物便是這麼幹的。他們無法掙脫鎖鏈，便乾脆把手砍斷了逃走。砍斷腿相比起來要更好一些。不過我們得把這個放棄掉。拿這回的事來說，還沒有這樣幹的必要。再說，傑姆是個黑奴，對必須這樣幹的原因也無法懂得。這是在歐洲流行的風俗嘛，所以我們只得放棄。不過有一件事非辦不可——他必須有一根繩梯才行。我們不妨把我們的襯衫撕下來，便能不費事地給他搞一根繩梯。我們可以把繩梯藏在餡餅裡給他送去。人家多半是這麼幹的。比這還難吃的餡餅我也吃過。」
「啊，湯姆-莎耶，你說到哪裡去了啊，」我說，「傑姆根本用不著繩梯啊。」
「他非得用繩梯不可。看你說的。你倒不如說，對這個你還一竅不通。他非得有一根繩梯不可，人家都是這麼幹的嘛。」
「你得說一說，他用這個能幹些什麼啊？」
「幹些什麼？他不妨把這個藏在褥子底下，不是麼？他們都是這麼幹的。他就得也是這麼幹。赫克，你啊，彷彿總不肯按照規矩辦事。你總喜歡搞些新花樣。就算這個他派不上用處吧，在他逃走以後，這個不還是留在床上，也就成了一個線索麼？你以為他們不是都需要線索麼？當然，他們都需要。你怎麼可以不留下點線索呢？不然的話，豈不是叫人急得不知道該怎麼辦才好麼，你說是不是啊？這樣的事，我可從沒有聽說過。」
「好吧，」我說，「如果這是規矩，那他就準得有一根繩梯。那就讓他有一根吧。因為我並不退回到不按規矩辦事的地步，不過嘛，還有一件事呢，湯姆-莎耶——要是得把我們的襯衫給撕下來，給傑姆搞一根繩梯，那薩莉姨媽肯定會找我們算帳，這是可以斷得定的。依我看，用胡桃樹皮做成一掛繩梯，既不用花什麼錢，又不用糟蹋東西，也一樣可以包在餡餅裡，藏在草墊子底下，跟布條編的繩梯一個樣。至於傑姆，他並沒有什麼經驗，因此他不會在乎究竟是什麼一種——」
「哦，別胡說了，赫克-芬，我要是像你那樣缺乏知識的話，我寧願不則聲的——我就會這麼做。可有誰聽說過，一個政治犯竟然從一根胡桃樹皮做的繩梯逃跑的？啊，這簡直荒唐透頂。」
「那好吧，湯姆，就照你自己的路子辦吧。不過嘛，要是你聽從我勸告的話，你會贊成由我從曬衣繩上借條把床單。」
他說這也行。並且這引發了他另一個想法，他說：
「順便還借一件襯衫吧。」
「要一件襯衫幹什麼，湯姆？」
「為了讓傑姆在上面寫日記。」
「記你奶奶的日記——傑姆連字也不會寫啊。」
「就算他不會寫吧——他可以在襯衫上做些符號，不是麼？只要我們用一隻舊白鐵皮調羹，或者用一片箍桶的舊鐵條為他做一枝筆就行了。」
「怎麼啦，湯姆，我們不是可以從鵝身上拔一根毛，就能做成一枝更好的筆，並且更快便能把筆做成麼？」
「囚犯可沒有鵝在地牢周圍容他拔毛做筆啊，你這個笨蛋。他們總是用最堅硬、最結實、最費勁的東西，像舊燭台啊，或是能弄到手的別的什麼東西，用來做成筆。這就得花好多個星期、好多個月才能銼成筆，因為他們非得在牆上銼。就算是有一枝鵝毛筆吧，他們也不會用，因為這不合乎規矩嘛。」
「好吧，那麼，我們用什麼來給他做成墨水呢？」
「很多人是用鐵銹和眼淚做的。不過那是庸庸碌碌之輩和娘兒們的辦法，那些赫赫有名的人物用的是他們自己身上的鮮血。這是傑姆可以幹的。在他要送出具有一般神秘性質的小小的通常的信息，將叫全世界都知道他如今被囚在何地何處，他就可以用叉子刻在一隻白鐵盤子背後，並且把這個從窗子裡扔將出來。鐵面人１就是這麼幹的，這也是個頂呱呱的辦法哩。」——
１諾頓版註：這是湯姆喜愛的又一個傳奇人物。大仲馬在《勃拉格龍伯爵》中寫他是個神秘人物，戴鐵的面罩，１７０３年死於巴黎的巴士底監獄。
「可傑姆並沒有白鐵盤子啊，他們是用平底鍋給他送吃食的。」
「這不費事，我們可以給他幾隻。」
「沒有人看得懂盤子底上的東西嘛。」
「這無關緊要，赫克-芬。要緊的是他必須在盤子底上寫好了，然後扔將出來。你根本不必非得讀懂不可。囚犯在白鐵盤子上或者在別的東西上寫的，你看不懂的，要佔半數呢。」
「那樣說來，白白扔掉些盤子有什麼用處呢？」
「啊，誰管這些閒事，又不是囚犯自己的盤子。」
「可盤子總是有主的，不是麼？」
「好吧，有主又怎麼樣？囚犯哪管那是哪個人的——」
他說到這兒就收住了，因為我們聽到了吃早飯的號角聲吹響了。我們就跑回家來。
那天一個上午，我借了曬衣服繩子上一條床單和一件白襯衫。我又找到了一隻舊口袋，就把這些東西裝了進去。我們又下去找到了狐火，也放到了裡面。我管這個叫借，因為我爸爸一向這麼個叫法。不過湯姆說，這不是借，是偷。他說他是代表了囚犯的，而囚犯並不在乎自己究竟是怎樣把一件東西弄到手的，反正弄到了手就是了，也沒有誰會為這個怪罪他。一個囚犯，為了逃跑而偷了什麼，這不叫犯罪。因此，只要我們是代表了一個囚犯的，那麼，為了叫我們逃出牢籠，凡是有用處的，都可以偷，並不算什麼犯罪。湯姆這麼說。說這是他的正當權利。因此，當我們是代表了一個囚犯的，那我們就完全有這個權利偷這裡任何有一點點兒有用處的東西，為了好逃出牢獄。他說，要是並非囚犯的話，那就大不一樣了。一個人不是囚犯卻偷東西，那他便是一個卑鄙下流的人。因此我們認為，這裡手邊任何一樣東西，我們都可以偷。可是在這麼講了以後，有一天，他跟我庸人自擾地吵了一架。那是我從黑奴的西瓜地裡偷了一個西瓜吃了，他逼著我前去，還給了黑奴一角錢，也沒有對他們說明是付的什麼錢。湯姆說，他的本意是說，我們能偷的，是指我們需要的東西。我說，那好啊，我需要西瓜嘛。不過他說，我並非為了逃出牢獄而需要這個，而不同之處，恰恰正是在這裡。他說要是我需要一個西瓜，以便把小刀子藏在裡面，偷偷送給傑姆，用來殺死看守監獄的，那就是完全正當的了。因此，我也就沒有多說什麼，儘管要是每次有機會能飽餐一頓西瓜，卻非得要我這麼坐下來，仔細分辨其中像一根頭髮絲那樣的差別，那我就看不出代表囚犯有什麼好處了。
好，我剛才說了，我們在那個早上在等著大夥兒一個個開始幹正事了，在場院四周也看不到人影了，湯姆就把那個口袋帶進了披間。我呢，站在不遠的地方，替他放風。隨後他出來了，我們便跑到木材垛上，坐下來說起話來。
「眼下一切都搞得順順當當的，除了工具一項。那是容易解決的。」
「工具？」我說道。
「是的。」
「工具，幹什麼用？」
「怎麼啦？挖地道啊。我們總不能用嘴巴去啃出一條道兒來叫他出來，不是麼？」
「那兒不是有一些舊的鐵鎬等等東西，能挖成一個地道麼？」我說。
他轉過身來看著我，那神情彷彿是在可憐一個哭著的娃娃似的。他說：
「赫克-芬，你難道聽說過有一個囚犯用鐵銑和鎬頭，以及衣櫃裡的所有現代工具，用來挖地道逃出來的麼？我現在倒要問問你——如果你頭腦還有點兒清醒的話——這樣一來，他還能怎麼轟轟烈烈表演一番，顯出他的英雄本色？哈哈，那還不如叫人家借給他一把鑰匙，靠這個逃出來算了。什麼鐵銑、鎬頭——人家才不會拿這些給一個國王呢。」「那麼好吧，」我說，「既然我們不要鐵銑和鎬頭，那我們究竟要些什麼呢？」
「要幾把小刀。」
「用來在小屋地基下面挖地道？」
「是的。」
「啊喲！這有多蠢！湯姆。」
「蠢不蠢有什麼關係，反正該這麼辦——這是規矩。此外並沒有什麼別的辦法，反正我從沒聽說過。關於這些事，能提供信息的書，我全都看過了。人家都是用小刀挖地道逃出來的——你可要注意挖的可不是土，而總是堅硬的石頭。得用好幾個星期又好幾個星期的時間哩，硬是沒完沒了。就拿其中一個囚犯為例吧，那是在馬賽港第夫城堡最深一層地牢裡的囚犯。他就是這樣挖了地道逃出來的。你猜猜，他花了多少時間１？」——
１諾頓版註：這是湯姆受到大仲馬影響的又一個例子。這一次是指其名著《基度山伯爵》中的主人公。
「不知道。」
「那就猜一猜吧。」
「我不知道。一個半月？」
「三十七年——他逃出來時發現自己到了中國。這才是好樣的。我但願如今這座地牢底下是硬邦邦的石頭。」
「傑姆在中國可不認識什麼人啊。」
「那有什麼關係？哪一個在中國也沒有熟人嘛。不過，你總是說著說著就偏到枝節問題上去。為什麼不能緊緊抓住主要的問題不放？」
「好吧——我並不在乎他從哪裡出來，反正他是出來了，可傑姆還沒有。不過有一點可不能忘了——要傑姆用小刀子挖了逃出來，年紀太大了。他活不了這麼久。」
「不，他會活這麼久的。挖土質的地基，要不了三十七年，對吧？」
「那要多久呢，湯姆？」
「嗯，我們不能冒時間太長的風險，因為西拉斯姨父也許不用多久便能從新奧爾良得到下游的消息。他會得知傑姆不是從那裡出來的。那他第二次便會登廣告，招領傑姆，或者採取其它類似的行動。因此我們不能冒那種風險，也就是按常理，該挖多久便挖多久。按理說，我看啊，我們該挖好多年，可是我們辦不到啊。既然前途難卜，我建議這麼辦：我們事實上是馬上挖，或者盡快挖。在這以後，我們不妨只當是我們已經挖了三十七年才挖成的。隨後，一旦有緊急情況，我們就把他給拖出來，趕緊把他送走。是啊，依我看，這是最妥當的辦法。」
「好，這話有點道理，」我說，「『只當是』不費什麼勁，『只當是』不會惹出什麼麻煩來。如果這是必要的話，我並不在乎『只當是』已經挖了一百五十年。而且一旦動手以後，我也不會覺得太累人。我這就去，去把兩把刀子偷得來。」
「偷三把，」他說。「得用一把做成鋸子。」
「湯姆，也許我這麼說有點兒不合規矩，犯忌諱，」我說。「在那個燻肉房後邊防雨板下面，有一根長了銹的鋸條哩。」
他的臉色有點兒疲倦，鼓不起精神。他說：
「赫克啊，要想教你多學一點東西，可就是白費勁啊。快去吧，去把小刀偷來——偷三把。」我便按照吩咐辦了——