聶赫留朵夫這次到姑媽家去，是因為他所在的部隊已開赴前方，他中途要經過她們的莊園，而且兩位姑媽熱情邀請他去，但主要的原因是他很想看看卡秋莎。也許在靈魂深處他已受到那如今脫韁的獸性的衝動，對卡秋莎起了歹念，但這一點他自己並沒有意識到。他只是想重遊他曾快樂地生活過的地方，看看兩位對他一向十分慈愛和讚賞、可笑而又可親的姑媽，看看給他留下愉快回憶的天真可愛的卡秋莎。
他是在三月底耶穌受難日１到達的。當時冰雪初融，道路泥濘，而且下著傾盆大雨，把他淋得渾身濕透，身子凍僵，但他還是生氣蓬勃，精神煥發——在那個時候，他總是這樣的。「她是不是還在她們家裡？」馬車到達姑媽家熟識的舊式地主莊園時，他心裡想。莊園院子裡堆著從屋頂上掉下來的積雪，周圍砌著一道矮牆。他滿心希望，她一聽見他的鈴鐺聲就會跑到台階上，但只看見兩個裙裾掖在腰裡的赤腳女人提著水桶從邊門出來，她們顯然正在擦地板。正門入口處也沒有她的人影子，只見聽差吉洪一人出來。他繫著圍裙，看來也在打掃房子。索菲雅姑媽身穿絲綢連衣裙，頭戴睡帽，來到了前廳——
１復活節前最後一個禮拜五。
「啊，你到底來了，太好了！」索菲雅姑媽一邊吻他，一邊說。「瑪麗雅姑媽有點不舒服，她剛才去教堂累了。我們領過聖餐了。」
「恭喜你，索菲雅姑媽，」聶赫留朵夫吻了吻索菲雅姑媽的手說，「對不起，我把您弄濕了。」
「快到房間裡去。你渾身都濕透了。瞧你已經有鬍子了……卡秋莎！卡秋莎！快給他拿咖啡來。」
「我這就來！」走廊裡傳來熟識的好聽聲音。
聶赫留朵夫高興得心都怦怦直跳。「她還在這兒！」好像太陽從雲端裡露出臉來。聶赫留朵夫興高采烈地跟著吉洪到他以前住過的房間裡去換衣服。
聶赫留朵夫很想向吉洪打聽一下卡秋莎的情況：她身體好嗎？過得怎麼樣？是不是快出嫁了？可是吉洪的態度是那麼畢恭畢敬，莊重嚴肅，並且一定要親自給他用水沖手，弄得聶赫留朵夫不好意思向他打聽卡秋莎的事，只能問問他的孫子們好不好，那匹被喚作「哥哥的老馬」和看家狗波爾康怎麼樣。原來孫子們和老馬都很好，挺強壯，只有波爾康去年瘋了。
聶赫留朵夫脫下身上的濕衣服，剛要穿上乾淨衣服，忽然聽見急促的腳步聲，接著是敲門聲。聶赫留朵夫從腳步聲和敲門聲中聽出是誰來了。只有她才是這樣走路和敲門的。
他披上潮濕的軍大衣，走到門口。
「請進！」
果然是她，是卡秋莎。還是同原來一樣，但出落得越發俏麗可愛了。那雙純潔的略帶斜睨的黑眼睛仍舊那麼笑盈盈地從腳到頭打量人。她仍舊繫著潔白的圍裙。姑媽讓她送來一塊剛剝去包裝紙的香皂和兩條手巾：一條是俄國式大浴巾，一條是毛巾。不論是沒有用過的字跡清楚的香皂，還是那兩條手巾，或者卡秋莎本人，都是那麼潔淨、新鮮、純樸、惹人喜愛。她那兩片線條清楚的可愛紅唇，像上次看見他時一樣，由於內心難以抑制的喜悅而皺了起來。
「歡迎您，德米特裡-伊凡內奇！」她好不容易才說出口，臉漲得通紅。
「你好……您好，」聶赫留朵夫不知道對她說話用「你」好還是用「您」好，臉漲得像她一樣紅。「身體好嗎？」
「感謝上帝……您瞧，姑媽叫我給您送您喜愛的玫瑰香皂來了，」她說著把肥皂放在桌上，把手巾往椅子扶手上一搭。
「人家侄少爺自己有，」吉洪誇耀客人的闊氣說，得意揚揚地指指聶赫留朵夫那個打開的大梳妝箱。箱子裡放著許多銀蓋的瓶子、刷子、發蠟、香水和其他化妝用品。
「您給我謝謝姑媽。我來到這裡，真高興，」聶赫留朵夫說，覺得心裡像上次一樣開朗和溫暖。
她聽了這話只微微一笑，就走了。
兩位姑媽一向寵愛聶赫留朵夫，這次見到他格外高興。德米特裡出去打仗，可能負傷，也可能陣亡。這就使兩位姑媽格外疼他。
聶赫留朵夫原定在姑媽家只停留一天一夜，但見了卡秋莎，他就決定多待兩天，過了復活節再走。於是他給他的朋友和同事申包克打了個電報，請他也到姑媽家來。他們原先約定在敖德薩會合。
聶赫留朵夫第一天看到卡秋莎，對她就燃起了舊情。他像上次一樣，看見卡秋莎的白圍裙就興奮，聽見她的腳步聲、說話聲和笑聲就快樂，看見她那雙水汪汪象烏梅子一樣的眼睛，特別是當她微笑的時候，他就心醉，主要是當他們相遇的時候，他一看見她滿臉紅暈的模樣，就心慌意亂。他發覺自己在戀愛了，但不像以前那樣覺得戀愛是個謎，他連自己都不敢承認他在戀愛，並且認為人的一生只能戀愛一次。現在他又在戀愛了，並且意識到這一點，還因此感到高興。他隱隱約約地知道，戀愛是怎麼一回事，結果會怎麼樣。
聶赫留朵夫也像所有的人那樣，身上同時存在著兩個人。一個是精神的人，他所追求的是那種對人對已統一的幸福；一個是獸性的人，他一味追求個人幸福，並且為了個人幸福不惜犧牲全人類的幸福。在目前這個時期，彼得堡生活和部隊生活喚起的利己主義在他身上惡性發作，獸性的人在他身上佔了上風，把精神的人完全壓倒了。不過，他看見了卡秋莎，舊情復發，精神的人又抬頭了，並且重新支配著他的行動。在復活節前的這兩天裡，聶赫留朵夫身上一刻不停地展開著連他自己都不清楚的內心鬥爭。
他心裡明白他該走了，他沒有理由留在姑媽家裡，知道留著不會有什麼好事，但待在這裡實在太快樂了，他不願正視這種危險，就留了下來。
在復活節前一天，禮拜六傍晚，司祭帶了助祭和誦經士乘雪橇趕來做晨禱。他們說，他們千辛萬苦才穿過水塘和干地，走完從教堂到姑媽家的三里路。
聶赫留朵夫同姑媽和僕人站在一起做完晨禱，同時目不轉睛地盯住卡秋莎，看她站在門口，送來了手提香爐。他同司祭和兩位姑媽互吻了三次，正要到房裡去睡覺，忽然聽見瑪麗雅姑媽的老女僕瑪特廖娜同卡秋莎一起在走廊裡，正準備到教堂去行復活節蛋糕和奶餅的淨化禮。他暗暗打定主意：
「我也去。」
去教堂的路，馬車不能通行，雪橇也不好走。聶赫留朵夫在姑媽家一向像在自己家裡一樣隨便，他吩咐僕人把那匹叫「哥哥的公馬」備好鞍子，自己不上床睡覺，卻穿上漂亮的軍服和緊身馬褲，披上軍大衣，跨上那匹不住嘶叫的膘肥體壯的老公馬，摸黑穿過水塘和雪地向教堂跑去——
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