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８ 治病競賽
小俊聽了她媽的話，從馬家院跑出來，回玉生家取了絨衣往范登高家裡去送。這時候，靈芝和有翼圍著范登高老婆談笑。范登高老婆見她拿著絨衣，只當是這絨衣上有什麼毛病，便止住笑向她說：「怎麼？不合適嗎？都還在櫃子裡，再換一件好了！」小俊不想說玉生不給錢，只說是想換一件淡青的，因為她知道剛才見的那些裡邊沒有淡青的。范登高老婆說：「沒有淡青的！」小俊說：「沒有就暫且不買吧！等以後販回來再買！」說著就把手裡拿的那件紅絨衣遞給范登高老婆，又扯了幾句淡話走了。她一出門，有翼便猜著說：「大概是玉生不給她拿錢！」接著便和靈芝又扯了一會玉生和小俊的關係，又由這關係扯到小俊爹媽的外號，又由那兩個人的外號扯到自己家裡人的外號……真是「老頭吃糖，越扯越長」。
有翼和靈芝的閒談已經有三年的歷史了，不過還數這年秋天談的時候多。從前兩個人都在中學的時候，男女分班，平常也沒有多少閒談的機會，到了寒暑假期回家來，碰頭的機會就多一點。他們兩個人談話的地方，經常是在范登高家，因為馬家院門戶緊，又有個大黃狗，外人進去很不方便；又因為范登高老婆沒有男孩子，愛讓別家的男孩子到她家去玩，所以范家便成了這兩個孩子假期閒談的地方；范登高老婆自己也常好參加在裡邊，好像個主席——有時候孩子們談得吵起來她管調解。這一年，有翼早被他爹把他從學校叫回來了，靈芝在暑假畢業以後也沒有再到別處升學去，兩個人都在村裡當了掃盲教員，所以談話的機會比以前多得多。這一年，他們不止談得多，而且談話的心情也和以前有點不同，因為兩個人都已經長成了大人，在婚姻問題上，彼此間都打著一點主意。這一點，范登高老婆也看出來了。范登高老婆背地問過靈芝，靈芝說她自己的主意還沒有拿穩，因為她對有翼有點不滿——嫌他太聽糊塗塗的擺弄，不過又覺著他是個青年團員，將來可以進步，所以和他保持個「不即不離」的關係；可惜這幾個月來看不出有翼有什麼進步，所以有時候想起來也很苦惱。他們兩個人都參加地裡的勞動，並且都在互助組裡，經常也談些工作上、學習上的正經話，可是隔幾天就好到范登高家裡來扯一次沒邊沒岸的談話，或者再叫一個別的人來、再配上范登高老婆打個「百分」，和在學校的時候過禮拜日差不多。
這天晚上，當小俊進來送絨衣以前，他們三個人正比賽著念一個拗口令。這個拗口令裡邊有「一個喇嘛拿了根喇叭、一個啞巴抓了個蛤蟆……」幾句話，范登高老婆念不來，正在那裡「格巴、格巴」，小俊便進來了。小俊放下絨衣走了以後，大家談起小俊的問題，再沒有去管喇嘛和啞巴的事。後來由小俊問題扯到了外號問題，靈芝和有翼就互相揭發他們家裡人的外號——兩個人一齊開口，靈芝說「你爹叫糊塗塗，你娘叫常有理，你大哥叫……」有翼說「你爹叫翻得高，你娘叫——」說到這裡，看了范登高老婆一眼，笑了，靈芝可是還一直說下去。范登高老婆說：「算了，算了！誰還不知道你們的爹媽都有個外號？」范登高老婆的外號並不難聽，叫「冬夏常青」，因為她自生了靈芝以後再沒有生過小孩，所以一年四季身上的衣服常是整整齊齊乾乾淨淨的。
逗過了外號，靈芝問她媽媽說：「媽！有些外號我就不懂為什麼要那麼叫。像老多壽伯伯，心眼兒那麼多，為什麼叫『糊塗塗』呢？」范登高老婆說：「他這個外號起過兩回；第一回是在他年輕的時候有人給他起的。咱們村裡的年輕人在地裡做活，嘴裡都好唱幾句戲，他不會，後來不知道跟誰學了一句戲，隔一會唱一遍，這句戲是『糊塗塗來在你家門』。」靈芝打斷她的話說：「所以就叫成『糊塗塗』了吧？」范登高老婆說：「不！還有！有一次，他在刀把上犁地，起先是犁一垅唱兩遍；後來因為那塊地北頭窄南頭寬，越犁越短，犁著犁著就只能唱一遍；最後地垅更短了，一遍唱不完就得吆喝牲口回頭；只聽見他唱『糊塗塗——回來』『糊塗塗——回來』，從那時候起，就有人叫他『糊塗塗』。」靈芝問：「這算一回。你不是說起過兩回嗎？」范登高老婆說：「這是第一回。這時候，這個外號雖說起下了，可是還沒有多少人叫。第二回是在鬥爭劉老五那一年。」又面向著有翼說：「你們家裡，自古就和劉家有點來往，後來劉老五當了漢奸，你爹怕連累了自己，就趕緊說進步話。那時候，上級才號召組織互助組，你爹就在動員大會上和幹部說要參加。幹部們問他要參加什麼，他一時說不出『互助組』這個名字來，說成了『胡鋤鋤』；有人和他開玩笑說『胡鋤鋤除不盡草』，他又改成『胡做做』。」又面向著靈芝說：「你爹那時候是農會主席，見他說了兩遍都說得很可笑，就跟他說：『你還不如乾脆唱你的「糊塗塗」！』說得滿場人都笑起來。從那時候起，連青年人們見了他也叫起糊塗塗來了。那時候你們都十來歲了，也該記得一點吧？」有翼說：「好像也聽我爹自己說過，可是那時候沒有弄清楚是什麼意思。」靈芝說：「不過這一次不能算起，只能算是這個外號的鞏固和發展。你爹的外號不簡單，有形成階段，還有鞏固和發展階段。」有翼說：「你爹的外號卻很簡單，就是因為翻身翻得太高了人家才叫他翻得高！」范登高老婆說：「其實也沒有高了些什麼，只是分的地有幾畝好些的，人們就都瞎叫起來了。」有翼說：「就那就沾了光了嘛！」范登高老婆說：「也沒有沾了多少光，看見有那麼兩個老騾子，那還是靈芝她爹後來置的！你記不得嗎？那時候，咱們的互助組比現在的農業生產合作社還大，買了兩個騾子有人使沒人喂，後來大組分成小組的時候，往外推騾子，誰也不要，才折並給我們。」有翼說：「這我可記得：那時候不是沒人要，是誰也找補不起價錢！登高叔為什麼找補得起呢？還不是因為種了幾年好地積下了底子嗎？」
范登高老婆提起從前的互助組比現在的農業生產合作社還大，大家的話頭又轉到農業生產合作社這方面來。靈芝說：「那時候要是早想出辦社的法子來，大組就可以不拆散！」范登高老婆說：「可不行！那時候人都才組織起來，什麼制度也沒有，人多了盡打哈哈耽誤正事，哪能像如今人家社裡那樣，做起什麼來不慌不忙、有條有理？」有翼說：「嬸嬸！你既然也覺著人家的社辦得好，那麼你們家裡今年秋後入社不？」他這一問，問得靈芝和她媽媽齊聲答應，不過答應的話不一樣——靈芝答應「一定入」，她媽答應「那要看你叔叔」。有翼說：「我看一定入不成！全家一共三口人，嬸嬸聽的是叔叔的話，按民主原則少數服從多數，叔叔不願意入，自然就入不成了！」靈芝說：「你怎麼知道我爹不願意入？」有翼說：「他跟我爹說過！」「幾時說的？」「割麥時候！」「怎麼說來？」「我爹問他秋後入社不，他反問我爹說：『你哩？』我爹說：『我不！』他說：『你不我也不！等你願意了咱們一齊入！』」「照這話看來，我爹也不是不願意入，他是想爭取你家也入哩！」「可是又沒有見他對我爹說過什麼爭取的話！」靈芝又想了一陣說：「就是有點不對頭！怨不得黨支部說他有資本主義思想哩！唉！咱們兩個人怎麼逢上了這麼兩個當爹的？」范登高老婆說：「那又不是別的東西可以換一換！」靈芝說：「換是不能換，可是能爭取他們進步！」又對著有翼把手舉起來喊：「我們要向資本主義思想作鬥爭！」范登高老婆說：「見了你爹管保你就不喊了！」靈芝說：「不喊了可不是就不鬥爭了！」有翼說：「哪裡有這團員鬥爭黨員的？」靈芝說：「黨員要是有了不正確的地方，一般群眾都可以說話，團員自然更應該說話了！」范登高老婆說：「你爹供你唸書可供得不上算——要不你還不會挑他的眼！」靈芝說：「媽！這不叫挑眼！這叫治病！我爹供得我會給他治病了，還不上算嗎？」又向有翼說：「多壽伯伯也供你上了二年半中學，你也該給他治一治病！」有翼說：「唉！哪天不治？就是治不好！也不知道怨病重，也不知道怨我這醫生不行！」靈芝說：「不要說洩氣話！咱們兩個人訂個公約，各人給各人的爹治病，得保證一定治好！」有翼說：「可以！咱們提出個競賽條件！治好了以後怎麼樣？」說著向靈芝的臉上掃了一眼。靈芝說：「治好了就算治好了吧，還怎麼樣？難道還希望他再壞了？」有翼笑了笑說：「我指的不是這個！」靈芝很正經地說：「我早就知道你指的不是那個！一個團員爭取自己家裡人進步是自己的責任，難道還可以是有條件的嗎？要提個競賽條件也可以，那只能說『咱看誰先治好』，不能說『治好以後怎麼樣』！照你那個說法，好像是說：『你要不怎麼樣，我就不給他治了。』這像話嗎？」有翼見她這麼一說，也覺著自己的話說得不太光明，趕緊改口說：「我是跟你說著玩的！難道我真是沒有條件就不作了嗎？」靈芝說：「好！就算你是說著玩的！咱們現在講正經的吧：我爹不是跟你爹說過他們兩個人可以一齊參加農業生產合作社嗎？咱們要讓他們把假話變成真話——我負責動員我爹，你負責動員你爹，讓他們在今年秋後都入社。」有翼說：「條件不一樣：你爹是共產黨員，黨支部可以幫助他