文美惠
瓦爾特-司各特是英國著名的歷史小說家和詩人。他生於蘇格蘭的愛丁堡市，父親是位律師。司各將畢業於愛丁堡大學，當過律師，擔任過副郡長、高等民事法庭書記宮等職。
司各特熱愛蘇格蘭家鄉，從小對故鄉豐富的歷史傳說和民間歌謠產生了濃厚的興趣。一八○二年至一八○三年間他搜集整理並出版了《蘇格蘭邊區歌謠》，引起人們的注意，也為他日後的創作打下了基礎。一八○五年，司各特創作的敘事長詩《末代歌者之歌》出版，轟動了英國文壇，給他帶來了聲譽。此後他又創作了長詩《瑪密恩》和《湖上夫人》等。在這些敘事詩裡，司各特運用浪漫抒情的手法描繪了蘇格蘭瑰麗的自然景色，敘述了蘇格蘭和英格蘭古老的歷史傳說，引起了人們極大的興趣，奠定了自己在英國文壇上的詩人地位。
一八一四年，司各特匿名出版了一部以蘇格蘭詹姆士黨人一七四五年起義為題材的歷史小說《威弗利》，受到讀者極其熱情的歡迎。這時，拜倫已在詩壇上嶄露頭角，司各特自歎不如，於是決心轉到小說創作方面。
從一八一四年到一八三二年司各特去世為止，他一共創作了二十餘部歷史小說，其中最為勝炙人口的有以蘇格蘭歷史為背景的《中洛辛郡的心臟》、《修墓老人》、《紅古羅伯》，以英格蘭歷史為背景的《艾凡赫》和以法國歷史為背景的《驚婚記》。
司各特的歷史小說氣勢磅礡，宏偉壯麗，出色地反映了英格蘭、蘇格蘭和歐洲歷史重大轉折時刻的矛盾衝突。在他的筆下，歷史事件毫不枯燥，總是和故事人物悲歡離合的曲折遭遇有機地結合在一起。
司各特的創作對歐洲歷史小說起了開創作用，被尊為歷史小說的創始人。英國的狄更斯、斯蒂文森，法國的雨果、巴爾扎克、大仲馬，俄國的普希金，意大利的曼佐尼，美國的庫柏等著名作家都曾受到司各特的深刻影響。
《驚婚記》是司各特的代表作品之一。這部小說出版於一八二三年，不但受到英國讀者的喜愛，還在歐洲掀起了一股司各特熱，尤其在法國引起的反響之熱烈超過了司各特以前的所有作品。
這部小說把我們帶到了充滿浪漫情趣的中世紀時期的法國，它以十五世紀法國國王路易十一反對封建割據勢力的鬥爭為歷史背景。小說主人公是一個初到法國宮廷充任國王貼身衛士的蘇格蘭青年昆丁-達威特。喜愛冒險的青年讀者一定會被昆丁在法國遇到的種種驚險的遭遇吸引住。故事的主要情節是：昆丁愛上了一位為逃婚到法王宮廷避難的貴族少女，國王和少女的保護人勃艮第公爵為奪取對少女財產的控制權進行了種種明爭暗鬥；昆丁也捲進了這場鬥爭，但他終於靠自己的勇氣和智慧避開了國王設下的一道道陷附，救出了少女，並且獲得了她的愛情。
司各特小說裡的主人公往往寫得不及小說裡的次要人物和真實的歷史人物那麼生動和吸引人。例如，《艾凡赫》裡的騎士艾凡赫和《修墓老人》裡的主人公亨利-莫頓都常常受到批評家的指責，說他們是缺乏鮮明個性用5徊於鬥爭雙方之間的主人公。然而，在《驚婚記》這部小說裡，主人公昆丁卻寫得非常真切感人。他那單純善良、正直堅定、誠懇執著的性格正和小說裡描寫的歷史人物路易十一那虛偽狡詐、殘忍自私的性格正好形成強烈的對照，他為了拯救一個弱女子而奮不顧身的忘我精神也就更加使讀者為之激動。昆丁-達威特無疑是司各特筆下最受讀者喜愛的主人公之一。
不過，在《驚婚記》裡強烈地吸引了讀者的，還不只是這對戀人種種千鈞一髮的歷險，而是和這對戀人的遭遇緊密相聯的巨大歷史時期的矛盾和鬥爭，尤其是法國國王和強大的封建貴族首領勃艮第公爵之間的勾心鬥角、陰謀詭計和明爭暗鬥。司各特在這部小說的序裡特別聲明：「昆丁的小小愛情糾葛只是為了故事的進展而採用的一種手段。」司各特描繪的重點是著名的歷史人物路易十一，雖說為了故事情節結構的要求，他並沒有讓這個歷史人物作為小說的主人公。
十五世紀的法國正處於外患內亂之中。國內封建諸侯飛揚跋扈，為所欲為，各據一方，和法國國王分庭抗禮。而由於發展生產的要求，新興的市民階層迫切要求統一的政權、強有力的法治和安定的社會秩序。歷史發展就這樣把建立一個中央集權的封建君主國家的要求提到了日程上。司各特以他敏銳的洞察力描繪了主張統一的路易十一和割據稱雄的大貴族勃艮第公爵之間的尖銳鬥爭，並且通過路易十一在這場鬥爭中獲得的成就反映了歷史發展的主要趨勢。
路易十一有著複雜而鮮明的性格。司各特在小說裡表現了路易十一為實現中央集權而進行的鬥爭，並且指出他的鬥爭是符合歷史發展要求的。然而，司各特也毫不隱諱地表現了路易十一在這場鬥爭中採取的不光彩的陰謀手段。路易十一始終是以表面偽裝友好，實際暗挖牆角的辦法對付兇猛、暴躁的勃艮第公爵的。在處理貴族少女伊莎貝爾逃婚事件時，路易十一一方面假意派昆丁護送伊莎貝爾回到列日市主教府去，另一方面又玩弄詭計，挑動惡霸貴族「鬍子」威廉半路攔劫搶親，以便奪取伊莎貝爾的領地，在公爵身邊安下一顆釘子。由於昆丁的警惕，此計沒有成功，他又挑動列日市民暴動，造成「鬍子」威廉攻進主教府，殺死公爵的同盟者列日主教的流血事件。總之，路易十一善於利用各種手段來達到他的政治目的。在他看來，為了達到自己的目的，使用任何陰謀手段都是合法的。司各特描繪的路易十一這個形象充分揭示了他性格中狡詐、虛偽、冷酷、自私以及迷信天命的一面。但是，另一方面，司各特也表現了路易十一在統一法國的過程中所顯示出的雄才大略和他善於擺脫困難處境的智謀和才幹。他在公爵率領大軍即將進犯法國疆土的緊急時刻隻身拜訪公爵，尋求和平解決辦法。然而公爵正巧得到列日主教死訊，大為震怒，路易十一被他監禁起來，生命受到極大威脅。這時，路易十一又一次施展手腕，乘「鬍子」威廉進犯公爵領土之際，向公爵提出共同懲罰「鬍子」威廉的方案，使自己從「階下囚」一躍而成為公爵的同盟者，從而解除了公爵對法國領土的威脅。這樣，司各特筆下的這個歷史人物路易十一不但得到了符合歷史真實的描繪，而且形象鮮明生動，具有作為特殊個人的人性。他把歷史人物寫活了。英國評論家托瑪斯-卡萊爾對司各特這方面的貢獻作過極為中肯的評價。他說，司各特的歷史小說指出了這樣一條真理，那就是：
「過去時代的世界裡實際上充滿了活生生的人，而不是條約草案、公
文卷宗、論爭和關於人的抽像概念。他們不是抽像概念，也不是圖解和定
理；而是人，穿著淺黃牛皮上衣或者別樣的外衣和馬褲，面頰上有紅暈，
胸中蘊藏著激情，具有人的語言、相貌和生命力！人是一個小小的詞，卻
包含著多麼大的意義！」
路易十一就是司各特的歷史人物中最突出的具有「人的語言。相貌和生命力」的形象，他那虛偽狡猾、善於玩弄陰謀的性格是那樣真實，那樣充滿說服力，所以這個形象一再受到各國評論家的推崇和讚揚。
司各特在《驚婚記》裡用他富於感染力的筆調描繪了許多栩栩如生的事件和場面，尤其在後半部，從「鬍子」威廉攻下主教府開始，矛盾一步步展開和激化，情節進入高潮，像路易十一深入公爵城堡的場面，路易十一在被監禁時命令劊子手特裡斯丹懲罰欺騙了他的星相家的場面，以及後來國王和公爵重新和好、共謀懲治暴亂者的場面，每個場面都緊緊扣人心弦。但是，在尖銳的鬥爭中又時時摻雜著喜劇的因素，刀光劍影之中不時聽見幽默的笑聲，這也是司各特的特殊風格吧。
雨果曾經撰文讚揚《驚婚記》，用三句話概括了司各特的成就，他說：「司各特把歷史的偉大燦爛，小說的趣味和編年史的那種嚴格的精確結合了起來。」《驚婚記》正是這三者出色的結合的光輝範例——