「跟你見面後，阿道夫又去了哪裡？」葛萊蒂斯金黃色的卷髮被雪弄得有點濕了，她的瓜子臉顯得那樣小巧精緻。那雙藍色的眼睛與佈雷特的很相似，但更多幾分純潔和安靜。「他跟安德魯，馬修他們開車去玩了。」「他又忘了和我約好的時間。」葛萊蒂斯的聲音很小，但是佈雷特還是聽見了，正要開口說什麼，格魯斯端著咖啡進來了。「謝謝。」葛萊蒂斯從格魯斯手中接過咖啡。「爸爸喝咖啡了嗎？」佈雷特問格魯斯。「先生正在看新設計的手機造型，還沒有喝。」格魯斯停了一會，看佈雷特和葛萊蒂斯沒有吩咐就出去了。佈雷特倒在床上，很苦惱地說到：「以前爸爸還很生氣，現在他好像沒有看見我一樣。我連加力的地位都不如了。」「我覺得我在阿道夫的眼裡也比不上加力。」葛萊蒂斯吧咖啡喝了個精光，窗外的的樹葉上落滿堅硬的霜。「阿道夫真過分！」佈雷特看葛萊蒂斯受委屈的樣子又想起今天阿道夫說的話，氣就上來了。
「般若，威爾公司是舊金山市的稅收大戶，在州里聲譽也不錯。我查過了他們的董事長、總經理和大股東的相關信息，都沒有姓金的。」宋問在電腦前查找信息。他剛剛到學校報到回來，本來學校裡給他安排了住宿的地方，但是為了方便跟般若的聯繫，他搬到了武館裡住。每個月交房租給武館。「會不會時間過得太久，他不在那裡幹了？」般若說。「很有可能，當初這位金先生是以公司的名義跟……我媽媽談這件事，這說明他那時候在公司的地位還很高。如果我們能進入這個威爾公司，就可以伺機打探情況。」「但是怎麼能夠進入？」「威爾公司有一項經營是中國傳統文化工藝品，這個部門每年都會對外招收兩名瞭解中國傳統文化的人做顧問，時間在5月份。不過這個一般都會有很多人前去報名，錄取率很低。」般若想了想，「還有一個問題是我們現在已經和武館簽了兩年的合同，即使被錄取也不能跳槽。」
提到這個問題，泰階就一肚子火。「館長根本就不把我們當武師，這裡有個女的特別招人厭，我真想抓她來打一頓。」「什麼名？」「叫什麼絲來著？般若她叫什麼絲了？」泰階扭頭問她。「愛麗絲。」「一個中國人取這個什麼絲的名字……」泰階又開始抱怨。「她的中文名叫鄭小寶。」般若補充說。泰階一聽，放嘴肆意地笑起來，「小寶？那不是大奶奶家狗的名字嗎！以後我見著她就叫她小寶！」「別把你的工作都弄丟了，在這裡兩年都不能當武師。」般若勸誡她，卻忽然靈機一動想到了個能跳槽的辦法。「如果我確實不能勝任武師這個職業，他就應該不會介意我離開。」般若的眼睛裡閃著機靈的光，泰階一時沒反應過來，宋問明白了。「我會時刻注意威爾公司的招聘情況，如果能夠不等到5月的公開招聘就最好了。」
再有十幾天就到中國農曆新年，唐人街的年味已經漸濃。大紅的燈籠已經掛上街道兩邊，倒「福」字也貼得到處都是。走在街上，會看到很多穿著唐裝的中國面孔或本土面孔。超市裡的購物開始排長隊，無論中餐館還是西餐館都打開年夜飯預訂的招牌。雖然沒有在國內的氣氛那麼濃，但是能在異國他鄉感受到這樣的中國年味，恐怕也只是在唐人街了。
「過年我們去哪完？」泰階這幾天一直在問這個問題。「問宋問吧，看他有沒有什麼好建議。」「要快點去買麵粉，回來蒸饅頭吃。」「等週末的時候再去，現在還是工作時間。」她們兩個正說著，愛麗絲過來了。「你們在說什麼？泰階，演練廳裡打掃完了嗎？」「掃完了！」泰階沒好氣地說。「院子裡呢？」「正在掃！」「需要快點了，上課的時間馬上就到了。」愛麗絲皺著眉頭看著表說。「我知道了！」泰階開始掃，般若回宿舍去休息。她跟泰階的工作時間正好錯開。泰階見般若走了，愛麗絲也準備離開，她突然叫了一聲：「小寶，過年你準備去哪玩？」愛麗絲臉色一變，不想理她但又要顧及形象，於是沒好氣地答了一句「還不知道！」愛麗絲走後，泰階掃得眉飛色舞，邊掃邊唱歌。
愛麗絲是十五歲到美國來的，因為她的父母都在美國工作，又認識徐東陽，於是將她招進武館。其實她的工作並沒什麼明目可說，就是東管一點西管一點，只能算武館的家務管家。但是因為父母和徐東陽的朋友關係，她也就在這裡混過了八年。這個人作風一直不怎麼樣，自由之身的男士從來看不上，專要找那些有女朋友的，把成功奪取別人男友視為自己的一種成功。來美國至今，交過的男友難以計數。徐東陽雖然對她這種作風有所耳聞，但一直沒有說什麼。若是放在國內，免不了要告訴她父母勸誡她，但是到了美利堅合眾國，你要管她別人說不准還要批鬥你是不民主的蛀蟲。徐東陽又是深愛面子，學武俠之士講意氣的人，對朋友的要求總以不拒為主。因此愛麗絲來了，般若泰階來了，往後要是再有哪個朋友做這樣的要求，說不準他又會答應。愛麗絲自己就是通過父母的朋友關係來的，時間久了她好像忘了，到了般若泰階來的時候就嫌她們兩個佔了大便宜。所以心裡總是不舒服，總要找機會說點她們的不好。泰階為人最直，也最遭愛麗絲憎惡。般若為人一向較清淡平和，所以愛麗絲雖然也看著不舒服，但不怎麼搭理她。
早上武館開門之前，泰階打掃過衛生就在演練廳裡練武。她是個標準的武癡，看到沙袋刀劍就忍不住手。看看四下沒人，對著沙袋就是一陣打。「哈！哈！哈……」
愛麗絲來檢查工作，沒有看到泰階人卻聽見演練廳裡有聲音，於是疑惑地走過去。看見泰階在裡面對著沙袋發飆，滿臉通紅，渾身出汗，一副舒服至極的表情。