公元3068年，秋。天罡派荊山。
「洪長老，近來咱們荊山電閃雷鳴變得越來越頻繁，強度也越來越大，是不是祖師爺預測的那個時代就要到來了？」荊天殿內的平台上，刑罰姜長老有些惶恐和憂心地說道。
最近荊山出現異常，長老們便相邀聚集，商討一下。因為荊山儘是岩石，連一顆草都沒有，不像別的門派青山綠水，雕龍畫棟的，根本沒有啥好去處，唯一的聚集地點就只有荊天殿了！
失去雙手雙腳的洪長老，似乎比以前蒼老了許多，他坐在一個崁有靠背的梭形的飛行法器之上——現在對他來說，坐平台上的椅子，還不如坐在自己終日不離的法器上來得方便。
臉上掛著淡淡的悲傷的洪長老，瞧了姜長老一眼正待開口，卻聽到藍發長老搶先說道：「老薑，你也太過慮了點吧？整個修真界都是風平浪靜的，這明明只是荊山自個的事情，你怎麼會想到師祖的預測上去呢？要知道預言只不過是過預言罷了，世界上真的有人能看清三千年以後的事情？」
那個頭上只剩下三根毛的長老也開口說道：「老薑的擔心還是很有道理的，單單只是咱們荊山出現異變，可不是一件好事。如果是整個星球出現大的變故，那倒還好一些，要生大家一起生，要死大家一起死！」
一個左頰上長著一顆大大的黑痣的長老沉吟道：「只是咱們荊山——會不會是洪長老的那個徒弟朝聖引起的呢？」
其他的長老都狠狠地白了黑痣長老一眼，就你聰明？我們難道想不到這一點？你說出來不是傷老洪的心麼？
黑痣長老被各位長老盯得有些不好意思，於是有些愧疚地朝洪長老看去，想說兩句解釋的話。
洪長老朝黑痣長老搖搖手，說：「沒啥。其實我也是這種想法，我對我那徒弟最瞭解，對他有信心！不是我老洪吹牛，他的實力就算是杜掌門——嗯嗯——師祖立了個朝聖的規矩，總會應該讓人成功的吧？不然還立它幹啥？現在已經是師祖升天三千年之後了，再沒人成功，師祖的規矩不就白立了嗎？」
聽了洪長老的話，眾長老表情各異，有的在心裡冷笑，朝聖成功？美得你！兒子是自家的乖，徒弟是自家的好，這只不過是你的一廂情願罷了。有的雖然不以為然，但出於禮貌，也就附和著點點頭，有的則半信半疑。
在場的人中唯有姜長老，對洪長老的話頗有同感，之所以一來便問洪長老，就是想看看洪長老是不是是個看法。假若他的徒弟郝強真的朝聖成功，那可是天罡派的福氣！
不過，洪長老嚥下的半截話，卻讓眾長老的猜測得到證實，那就是洪長老的徒弟郝強一定在聖地中，與杜福好好地幹了一架，從杜福那天氣急敗壞和有傷在身的樣子看，杜福肯定是沒賺到什麼便宜！
但是，這並不表明郝強的實力就比杜福強，當時不是還有一個洪長老在場嗎？二敵一，當然有取勝的機會！這當然還是杜福沒有動用掌門令的情況下！假如動用了掌門令，杜福還有力氣和閒心到荊天殿來發威？
退一步講，就算郝強能與杜福打個平手，他也是不可能朝聖成功的，如果真的那麼容易，杜福乘著自己身為掌門的便利，不早去了？要知道朝聖一旦成功，那可是有極大的好處的！
洪長老從眾長老的表情中，便看出了他們心裡的想法，可他不想解釋什麼。自從杜福悄悄潛入聖地，將自己帶出後，杜福與自己去過聖地，已經是一件公開的秘密！
有些事情雖然大家都心知肚明，但卻絕不能捅破那層薄紙！姜長老不想就這個敏感的話題聊下去，於是問道：「洪長老，杜威的傷勢如何了？」
「唉，還不是老樣子！」杜威？！他要是好了，只怕我的命就沒有了！洪長老故作一副無奈樣，懶洋洋地回答道。
杜威在聚英台被郝強的金光所傷，傷勢便越來越嚴重，郝強射出他體內的金光就像癌細胞一樣瘋狂吞噬他體內的能量，沒幾天杜威即奄奄一息，眼看就要一命歸天。
杜福從姜長老那裡得知，洪長老能夠煉化郝強的金光的能量，於是只好壓下怒火，悄悄開啟朝聖之門，屈尊地將洪長老從聖地中請了回來。
洪長老一回來，即幫助杜威煉化，杜威有所好轉，但是卻一直沒有痊癒，杜福明知是洪長老故意所為，可他也沒有辦法，於是只好很鬱悶地回到自己的洞府中，閉關修煉去了。
因為話語牽涉到掌門父子，長老們都不想多言，於是平台上陷入冷場。一個滿頭白髮的長老從椅子上站起身，打了個哈欠，說：「我們修煉之人，講究個順其自然，大家在這裡說得再多，也是難測天心，該來的還是要來，一切隨它而去——大家不如散了吧！」