靜琪好奇地觀望著眼前的女子，只見她一身上好的朱紅蘇繡錦緞搭以蠶絲披紗，衣著明顯比常人要大膽，領口的位置開得極低，使她細緻如雪的肌膚能毫不吝嗇地展露於人前。一頭烏黑秀髮輕巧地盤上一個鬆散的美人髻，更襯顯出她的慵懶和嬌媚。
「夠了夠了，小的馬上給姑娘治療。」老闆接過銀子，笑嘻嘻地讓人把蝶兒抬了進內堂。
「多謝夫人相助。」靜琪實在不知該如何稱呼眼前的這名女子。
「夫人？哈哈哈，竟然有人把我喊夫人，哈哈哈哈！」女子像是聽到了什麼笑話一般瘋狂地大笑著。
「對不起，是我失言了嗎？」靜琪疑惑地問。
「沒有沒有，實在不好意思，把你嚇到了。」女子收起了誇張的笑聲接著說。
「姑娘，實不相瞞，我是倚香居的老闆，我叫凝香。」
「原來是凝香姑娘，請恕小女子冒昧。我本姓卓單字一個雅，剛剛受傷的是我從小就帶著身邊的丫頭，叫做蝶兒。我家本在江南經營字畫生意，後來因為爹爹資金上的周轉不靈，於是就借來了地下錢莊的銀子。禍不單行，爹遭奸人所害，最終家財散盡。走投無路之下，眼見就要債主臨門，爹爹一時想不開就放火燒了房子。」靜琪伸手擦了下眼角，繼續道。
「我倆原本是要前往汴京投靠一個遠親的，但正如凝香姑娘所見，我們初到貴地就讓小偷把盤纏給搶走了，現在身無分文，別說是旅費了，我們現在就連溫飽都成問題！凝香姑娘，求您幫幫我們，讓我們到您的店上幫忙幹點粗活！我倆只求三餐一宿！」
「看你談吐不俗，十指尖尖的，想必以前家中定是非官即富。像你這樣的富家小姐，能幹什麼粗活？再說，你知道我倚香居是做什麼生意的嗎？」凝香笑道。
「請凝香姑娘明示。」
「唉，也沒有什麼好隱瞞的，我倚香居做的是男人生意，說穿了也就是青樓。」
「沒有關係，凝香姑娘，不管是打雜還是什麼的，我們都能幹！只求您不嫌棄給我們一個機會！」靜琪說著想要下跪，被凝香一下扯住了。
「你別這樣，僱用你們不是問題，我只怕你一個大家閨秀，有損名聲。」
「凝香姑娘，所謂馬死下地走，我們現在連吃，住都不能夠解決，縱然徒有虛名又有何用？」靜琪說著眼睛都紅了。
「好，說得好！想不到你竟然是如此剛強的一名女子！我看這樣吧，你們就先跟我回去，到時候我們再商量一下要怎樣安置你們。」凝香提議道，
「謝謝您，凝香姑娘！謝謝您！不過，我的臉…」靜琪雖然並沒有脫下面巾，但是凝香亦是個聰明人，她聽著靜琪所說的一切心中有個大概。
「好了好了，別再姑娘前姑娘後的，聽著多彆扭，你就喊我一聲凝香姐吧，倚香居裡的人也都是這般叫我的。再說，我又不是要讓你們出來拋頭露面的，你就不必擔心了。」
「謝謝您，凝香姐。」靜琪高興道。
「好了好了，謝什麼，我又不是白白收留你們的。哎，蝶兒出來了。」凝香說著指向靜琪身後。
「蝶兒，你怎麼了？沒事吧？」靜琪看見蝶兒立刻緊張地迎了上去。
「小姐，我沒事，害您擔心了。」蝶兒的臉色顯得有些蒼白。
「傻瓜，只有你沒事就好！」靜琪道。
「好了，我們還是先回去倚香居再說吧！蝶兒也該要好好地休息。」凝香笑著說。
「小姐？」蝶兒向靜琪投來了詢問的目光。
「蝶兒，凝香姐已經答應收留我們了！詳細的我日後再給你解釋，來，我們先跟凝香姐回去！」靜琪支撐著蝶兒的身子，跟著凝香一步一步往倚香居走去。對她們來說，也許新的生活現在才正式要開始。
靜琪和蝶兒此刻並沒有過多的心思去瀏覽市集的風貌，她們緊跟著凝香的步伐往前走，生怕是跟丟了似的。
「來，兩位這邊請。」凝香笑著走在靜琪她們跟前，把她們迎進了倚香居。
「凝香姐！」
「凝香姐您回來啦！」才剛進門，步入眼簾的是一群衣著裸露的妙齡女子。她們估摸也大概只有十六七歲，年紀最大的也不過二十出頭。
「喲，凝香姐，這兩位姑娘是什麼人？」問話的是一個身穿桃紅色薄紗罩衣的女子，名位彩翹。
「這兩位姑娘是我剛才在市集上遇到的，她們在這裡無依無靠的，又被小偷扒走了錢袋。我見她們沒地方可去，於是就把她們接回來了。以後她們就暫時住在這裡，大家要多多關照她們，知道了嗎？」凝香道。
「知道了，凝香姐。不過，她們要住在哪裡啊？你又不是不知道，我們這店平常來的都是那些臭男人，如果讓她們住在店面的話，恐怕不妥。」說話的是春鸞，她是倚香居的三大花魁之一。除她之外，還有燕蝶和暖香二人。
「沒有關係，難得各位不嫌棄收留我們已經是感激不盡了！我們可以幫忙幹活，不管是打掃、洗衣、做飯，或者是其他的雜活我們都能夠幫忙！」靜琪道。
「放心，我是不會跟你們客氣的。不過春鸞說的也不是沒有道理，畢竟你們是正經人家，在這拋頭露面的也實在不太好。我看這樣吧，你們就住在後院的偏廳，那裡平時很少有人來往的，客人也不會過去。我們這裡正好缺一個掌櫃，如果可以的話就請你幫這個忙吧。」凝香笑著說。
「抱歉，讓你費心了凝香姐。你放心，我一定會好好學習的！」靜琪道歉說。
「慢慢來吧，很快你就會習慣的了。我們這裡雖然是煙花之地，不過既然來了，就是我們的姐妹，以後就把這裡當做是自己的家吧。」燕蝶安慰道。
「哎，話說了這麼久，我們也還不知道你們叫什麼名字呢？」暖香問。
「啊，對不起，我們都忘記介紹自己了。我小姓卓，單字一個雅。如果大家不嫌棄的話大可喊我的小名『靜琪』。她是我的丫頭，名叫蝶兒。」靜琪自我介紹說。
「那我們就不客氣，以後就喊你靜琪了。」春鸞道。
「對對對，哎，難得多了兩位姐妹，凝香姐，乾脆我們來一個酒會好好慶祝一番吧！順便也好為靜琪接風。」暖香提議說。
「暖香，我看是你自己想要好好瘋一趟吧？」凝香接著說。
「不過這樣也好。暖香，這就交給你去準備了，我先帶靜琪她們到房間去。」說著，凝香便拉起靜琪的手往內室走去。