第四十八回 曹氏兄弟創忠義社，龔治國辦壽斂財喜。
麻鄉約氣數全喪盡，霍仁帆得財娶嬌妻。
卻說這邊曹曙中，陳毅喬，夏經權，張天午，張仿陶，鄧後炎等分別後，曹曙中無時不想念陳老師，她那有聲有色的動人演講，時刻迴盪他的腦海裡，張天午，張仿陶二兄弟那憨態可掬的樣子時刻印在他的腦海裡，早在三九年六月，曹曙中便從萬縣師範學校畢業後，由於組織關係已轉移到萬縣中心縣委，縣委書記李少青直接領導，他是一位誠實而又正直的人，他見曹曙中年輕有為，便有心提撥他，委任曹曙中任三區區委委員，區委書記，社會職務是三區地方高昇鄉小學教師，每次進城聯絡，都住三灣路德安旅館。曹曙中身穿中山裝，手提牛皮皮包，走了旅館，管事一見立刻臉上堆笑說：
「老鄉！來了，還是樓上第一號單間？」
「對頭！」
順手遞了幾張鈔票，其實管事是江津人，自稱老鄉，茶房趕緊提著茶壺，帕子，開了房間，曹曙中先後往來近一年了，已和茶房，管事他們混得很熟了，有一次，正碰上過端午節，他們還請他吃了一頓。進了房間，放好行李，準備第二天才去環城路石文興石印館聯絡，由於走得早，現在還是半下午，便下樓去到不遠的茶館喝茶，茶博士門口招呼：
「先生來一碗？」
「沱茶！」
「要得！」
順手給了幾角零錢，曹曙中找個位置坐下，這茶館早已坐滿了三教九流的各色人物，大都有說有笑，天南地北擺談龍門陣，屋角邊只見一位上身穿著軍裝，下身著籃布褲，滿臉愁容，一手斷了晃蕩著袖管，坐在那裡沉默無言，突然他伸出僅有的一支手，往桌上一拍：
「啪！」
震得桌子上杯碟四跳，水沫亂濺，周圍的人一驚都看著他，問：
「劉團長！幹啥子？」
「媽喲！龜兒子！此路不通，不如去找**。」
「哎哎……劉團長，少談國事，少談國事哈，喝茶。」
「龜兒子！格老子的！蔣光頭的中央軍，見到日本兵，腳象擦了油，比野兔子還快，對付抗日的新四軍連手都不抖一下。一下子殺死別人六千人，我川軍出川一百多萬人，而中央軍三百多萬人卻在重慶喝茶，邂涼……」
茶博士趕緊在堂子的空地唱起來，以壓蓋劉團長，但見他手揮足蹈唱：
「喂！喂！諸位先生，生意承關照。
國事的意見，千萬少發表。
談起了國事，就容易發牢騷。
惹起了麻煩，你我都糟糕。
說不定你的差事就撒掉。
我這小小的茶館，貼上大封條。
撤了你們的差事不要緊，還要請坐牢。
最好是：今天的天氣，哈哈哈，
喝完茶就回家去睡悶頭覺。」
「哈哈哈……」
曹曙中見狀，明白了這個軍人多半是川軍，在抗日戰場上受了傷，劉湘一死，大受排擠，見事不妙，恐生是非，只好呷一口茶，回旅館。第二天一早，便來到環城路石文興石印館，有人招呼：
「來啦！坐上樓，老闆在等你呢！」
夥計熱情地招呼，上了樓，已有幾人在那裡坐著，李少青關好門，示意大家坐下，說：
「現在傳達長江局指示！」
李少青表情嚴肅地從衣袖一個縫隙裡抽出一疊小紙片，大家都相互不打招呼，也不問對方底細，李少青說：
「同志們！國民黨反動派製造了震驚中外的『皖南事變』，我新四軍遭受了巨大損失，掀起了新的一輪反共高潮，在這戰時首都重慶地區，軍警特憲對我共黨四處搜捕緝拿，瘋狂鎮壓，白色恐怖空前嚴重，在這種形勢下，長江局遵照黨中央指示：『隱蔽精幹，積蓄力量，長期埋伏，以待時機的地下工作方針，及時而又果斷地作出決定，凡是可能暴露的同志，都必須立刻轉移，留下的同志則必須更加隱蔽，並且暫時停止活動，等待新的指示。
這樣，雖然從表面上看，重慶地區的我黨活動似乎銷聲匿跡了，似乎已被『肅清』了，但是這個決定，可使我黨的組織免遭受任何破壞，從而保存我黨的有生力量，使黨組織和同志們能夠為迎接新的革命高潮的到來，作好更加充分更加雄厚的準備。
同志們！我們共黨從其誕生的第一天起，就首先面對是北洋軍閥，接著又是國民黨蔣介石這樣即反動而又凶殘的統治者，日本帝國主義正侵略我中國，蔣介石卻更加凶相畢露地叫囂什麼：『寧可錯殺一千，也絕不放走一個。』必欲將共黨人斬盡殺絕而後快。但是客觀事物自有其本身的發展規律，往往不能以人們的主觀意志為轉移。敵人的凶狠殘暴，不但不能嚇退共黨人，卻使我們更加堅信這樣一個極其變通的真理，即反動派統治，不打它是不倒的，不鬥爭，人民是沒有前途的，國家民族也是沒有希望的……」
話一講完，更加激發了同志們無比的革命義憤，誓死以十倍的勇氣，百倍的決心，更加堅韌頑強地戰鬥，個個臉上都流露出不屈服的表情。會議完畢，曹曙中臨行前說：
「書記，由於指示太長，我記得不夠全，對指示精神也領會不深，指示又很重要，我很怕回去傳達不好，會貽誤黨的工作，把傳達稿借給我晚上抄一下，明天回去前一定將稿件送交交通站還給你，書記你放心保證傳達後把稿件燒燬。」
「小曹！要注意安全！」
由於曹曙中工作踏實，守信用，書記點了點頭遞給他，同志們陸續離開了。曹曙中回到旅館，吃完飯便開始抄，稿件太長，抄到晚上十二點，電燈熄滅了，還沒抄完，只好找蠟燭點燃繼續抄，突然門外響起敲門聲：
「砰，砰，砰。」
「哪個？」
「清號！」
「來了！來了！」
管事，茶房慌忙起來開門。
原來大門開後，三個警察對直直的朝樓上清號對單人間門連敲幾下，曹曙中心中也不由猛跳一下，然後迅速地在腦子裡閃現書記的教導。這是鬥爭，是險惡的生死鬥爭。於是曹曙中本能囑咐自己要沉著冷靜地思考對策，便輕輕地站起來，將付達稿和抄件藏在鋪草下面，脫一件外衣，只穿單件汗套兒，毫無聲響地躺在床上，假裝睡著的樣子，蠟燭仍舊在照著，因窗子開在臨大門天井的面，蠟燭放在窗子的下面，曹曙中又躺在窗子和蠟燭的後面，外面進來的人看不見曹曙中的身子，如果將蠟燭吹熄，就掩蓋不了早已睡覺的樣子，只好不吹：
「砰，砰，砰！」
曹曙中剛躺下，茶房敲門，等一會，沒有動靜，警察說：
「再敲！」
曹曙中假裝半睡半醒的樣子，「咕」了一聲，翻過去又睡去了，床鋪發出嘰嘰咕咕的響聲：
「使勁敲。」
茶館猛力敲門，曹曙中假裝從熟睡中驚醒，過來夢惺惺的樣子：
「幹啥子喲？」
「曹先生清號的來清號，請你起來把門開了。」
曹曙中起來靸著鞋去開門，並用手不斷揉擦眼睛，那個樣子好像是從熟睡中剛剛醒過來的，門一打開：
「你姓什麼？」
「曹曙中！」
「多大歲數？」
「二十七！」
「從哪裡來的？」
「高昇鄉小學。」
「這樣夜深了，為啥子還把蠟燭照起？」
「因為電燈熄了，我發現床上有臭蟲，才起來點蠟燭捉臭蟲。」
「你為啥子不把燈吹熄才睡覺呢？」
「因為我瞌睡來流了，把蠟燭放大桌上忘吹熄就睡著了。」年老的警察斜眼瞥著他的神態，見他不驚慌，但仍穩起不走，茶房打圍場說：
「曹先生在我們這裡進出近一年了，他是我們管事鄰縣的人，和管事很要好，沒得啥子問題。」
年老的警察才減退疑惑，囉嗦著說：
「天氣乾燥，要小心火燭，不要照起燈睡覺，以免發生火警，走！」
而後悖悖而去，三個警察一出門，旅館大門又重新緊緊鎖上，回復到原樣的寂靜，稿件還沒有抄完，曹曙中又點燃蠟燭，重新沉浸在抄稿的思路，一口氣抄完了才睡覺。
第二天曹曙中謹慎而又愉快地將稿件如約交還了中心縣委，返回學校時，見十幾米遠的地方，竟設有盤查哨，有三個鄉丁荷槍實彈在盤查行人，曹曙中若無其事地繼續走，走攏盤查哨，也像旅館那樣盤問，曹曙中心平氣和侃切切地回答，為首的板著臉說：
「通行證拿出來給我們看。」
「你們要看通行證嗎？請問你們事先貼出佈告和通知沒有？」
「沒有！咋啦？不過這是長官向我們佈置的，沒有通行證就走不倒路的。」
「對不起，因為事前不知道，你們要通行證才能走路，沒有帶上，這次實在沒有辦法，如果你非要不可，那就是逼看牯牛下兒喲？這次要求你們原諒，下一次一定帶上就是了，我是高陛鎮苦草灣謝氏小學的教師，你們不相信的話，請打電話去問謝鎮長和左師父。」
為首的鄉丁眼光不斷地從頭到腳上下掃射，曹曙中反而神態自若，鄉丁愣住了，既不喊他走，也不叫不走：
「你們還有啥子要問的？如果沒有啥子，我就走囉，太陽快要落山了，我又沒有電筒。」
「看你態度還好，原諒這一回，以後一定要帶通行證喲。」
「謝謝，以後一定帶上。」
天黑時分才到學校，立即向同志們傳達了黨的精神，馬上把抄件燒燬。
卻說這邊：鄧後炎在東溪中學屢遭夏奠言迫害，實在呆不住了，在家中隱居一段時間後，他的同學朱崇仁寫信來，請他幫助籌建建川中學。鄧後炎思量，此時正直東溪中學停辦，有許多紅帽子的學生與教師，可以為他們找一條出路，組織上正要求：隱蔽精幹，長期埋伏，以待時機。朱崇仁自己忙於生意與政務，把建川中學全部交給他，建川中學經努力終於建成，朱崇仁知道老同志極傾向共黨，就叮囑說：
「後炎啦！你我都是老同學了，辦教育你是一抹不摁手的，我一天到晚要忙公務，教師聘用由你辦，不過軍訓教官除外，由兵役署指派，平時要謹言慎行，注意影響！」 鄧後炎見學校初具成形，便寫信給夏經權，叫他安排學生和老師來，夏經權見信後，即可安排張天午、揚塵等撤離白沙鎮到建川中學，已任教師的張思九也來當國文教師。在白沙鎮時，這四個青年仍然成立一個支部，仍叫中鋒支部，屬江津縣地委領導，張天午任支部書記，揚塵任組織委員，張仿陶、曹曙華先後任宣傳委員。張思九任副書記。
張思九一天回綦江探親，張思九剛從瀛山賓館出來，一人是從二樓下來，見是張龍泉。心裡緊張，張龍泉已經叛變，現正接任劉濟平任綦江中統局主任，只見他一身軍裝，氣勢逼人，二人打過交道，又是家門同姓，本想躲他，他卻主動打白招呼說： 「張思九！你現在何干呀？」 「哎呀！龍泉大哥！兄弟正就職於建川中學任國文教師，大哥現在何處高就哇？」 「統計局綦江站主任！」 「恭喜！恭喜！」
「建川中學？《新華日報》是不是每天都大捆大捆地送去呀？」
「大哥！你是朗個曉得的呢？」「我在重慶開會，科長給我講的！」
「幾張是事實，但不是一大捆！」「你們那個鄧主任，他尾巴一翹老子都曉得他屙的是哈子屎。」「真得共黨，不一定非得看《新華日報》來暴露身份，看《新華日報》的人，有的是認為價錢便宜，不一定就是共黨！」「哼！這到也是個道理，可是愛看《新華日報》的人，有的是認為價錢便宜，不一定就是共黨。」
張龍泉語氣硬扎，眉飛色舞地說：張思九又怕第三者聽見傳得更廣，便不與他爭論是非，說：
「這些事情我們也不太清楚，大哥再見！」
說完，二人分手，張思九匆匆趕回建川中學，把情況告訴了鄧後炎，鄧後炎趕緊跟夏經權聯繫，夏經權找來張天午、張仿陶、曹曙華、揚塵等商議，說：
「由於張龍泉的注意，為了不致於使組織受到損失而作無謂的犧牲，轉移，你們只好回中鋒！」 「回到中鋒怎麼辦？」 「回到中鋒後，以中心校為陣地，仍然要堅持鬥爭，組織上準備派有豐富革命經驗的老同志向天培來領導你們，他曾是榮昌特支書記。曹曙中也調回去」 「我哥也要回來了！」
「對！你們盡快收拾吧！」 「嗯！」
第二天，四人高高興興收拾行李，回到中鋒。
這邊曹署中很快接到通知，和另外四位同志從長壽乘船到重慶，他們分別是去巴縣、壁山工作的。到了朝天門碼頭，四人都順利通過躉船上岸了，曹曙中提著他的網籃和另一位同志的箱子，若無其事地走到躉船上跳口，網籃裡放著仿刻的綦中校印，校長桂長城的私章，一些進步書籍，跳口兩邊兩個持槍的憲兵喝道：
「檢查！」
「你們要檢查箱子嗎？」
曹曙中靈機一動，聲東擊西地說：
「那當然喲！打開！」
「對不住囉！這是別人的箱子，鑰匙不在我身上，長官非檢查不可，請你們等一下，我上岸去把鑰匙拿來了再檢查吧！」
「箱子主人為啥子不同他一道走而先就上岸去了呢？」
「哎呀！國難時期，寫號緊張，箱子的主人打空手快些，上岸找旅館去了，由我隨後幫他把箱子帶上，到講好的地方見面。」
「那個等你喲！下次仍然這樣子是不允許拿走的！趴！」
「謝謝！」
曹曙中心想：要是憲兵同意他上岸拿鑰匙，就來他個金蟬脫殼，把人保住，行李不要了，一聽叫走，便從容地搬起行李，踏上回家路，二天後，回到闊別多年老家中蜂鄉，大哥曹曙仁端坐於堂屋喝茶，曙中欣喜地說道：
「哥！我回來了！」
「哎！巧了，二弟也回來了，張天午，張仿陶也回來了。」
「真的呀！他們在那裡？」
「可能在張天午家喲！」
曹曙中把行李一放，飛起腳腳跑向張天午家，果然四人正在那裡，五人相見，分外高興，相擁相抱，曙中說：
「夏老師給我來了信，我就趕了回來，我還帶回了許多書。」
「真的！這下子有我們好看的。」
「夏老師在信中說叫我們把組織搞起來。」
「三哥！你剛才來的時候，我們正在商量這個事，大哥也有幾位要好的兄弟伙，由哥來承個頭，當大哥！成立個忠義社。」
「要得！」
說幹就幹，回到曹家，原這曹曙仁在中峰方圓幾十里，人人怕他，只因他有二十幾個生死兄弟。二弟曹清權也另職他就不在鄉里，曹曙仁見五個小兄弟說明來意，他也是一個爽快的人，朗聲說道：
「哈哈哈！我這二十幾個兄弟伙，平素裡都常在一起喝酒喫茶，凡事同頭上，只須吆喝一聲，從不抖擺，好好好！我去把他們叫來，裡屋頭箱子底還有幾塊袁大頭，你們拿到場上去買幾個豬頭，雜碎，打他一罐子燒酒，叫你嫂子把肉燒起，擺上幾桌等倒，我半下午就回來。」
「要得！」
幾個兄弟不不亦樂乎，曹曙仁倒插煙桿搖搖擺擺地出門了，幾個兄弟在家中辦席，嫂子掌廚，果然半下午曹曙仁帶著二十幾個身強力壯的莊稼漢來到家中，席已辦好，香噴噴的豬頭肉，麻辣辛鮮的豬雜碎，香馥馥干冽香甜的白酒，大家敘禮坐下，曹曙仁說：
「弟兄們！這幾位都是我的小兄弟！」
「哎呀！仁大哥！我看到過這些都讀書人呀！」
「哈哈哈……」
「是的，他們飽讀詩書，見多識廣，介紹一下，代文選，楊仲儒，周孟嘗……弟兄們廢話少說，喝！」
「喝！」
幾杯燒酒下肚，喜笑顏開，曹曙中站於堂屋中間說：
「各位仁義大哥！有道是：古有桃園三結義，終成大業，而今眼目之下，弱肉強食，欺弱凌勢，今日兄弟建言：我們袍哥弟兄也來組織一個忠義社，大家一旦有事，互助互幫，有難同當，有福同享！」
「說得好！今個只要有個領頭人，我們幾十號人抱成一團，那個敢欺我們，我們就跟他拼了！」
「這個領頭人是現現成成的，曹大哥平時裡都幫著兄弟們，那家有難處，大哥總是第一個站出來。曹大哥今個就承個頭，我們跟定了！」
「對頭！我們跟定了！」
曹曙仁喜笑顏開緩慢地站起來，來到堂子中央說：
「即是各位看得起我，那恭敬不如從命，我醜話說在前面，既然結為金瀾弟兄，共創忠義社，也要擇個黃道吉日，三弟你的毛筆大字寫得好，找塊上等好料，也寫上『忠義社』幾個大字，裱上去，懸掛於大門之上，弟兄們！凡入我社，有福同享，有難同當，一旦有事，那個敢梭邊邊，就不要怪我曹某人不仁不義！」
各位都是平素裡受了恩的人，立即站了起來，立在曹曙仁面前，雙手抱拳，齊聲喝唱：
「有福同享！有難同當！」
「哈哈哈！弟兄們！坐下喝酒！」
眾人坐下，這一喝幾輪酒下來，楊仲儒歎息道：
「大哥！我們幾位弟兄前年送到龔鄉長那裡去的柴馬乾糧，早該把款了給我們的了，他總是推三推四，穩起不給。」
「楊大哥！你能不能把情況講得詳細點！」
「各位兄弟！自去年以來，九十三軍，青年軍駐防綦江，所需柴草，攤派到各家各戶，並由各鄉老百姓運到指定地點支付使用，價款和運費暫時賒欠，以後由鄉公所統一領發，公糧改征實物後，去年秋收，將徵得的黃谷龔鄉長便存放在本鄉的公倉裡，農閒時龔鄉長安排我們再度集中到駐軍倉庫，這再度集中費已由賦稅科支付了的，他卻分文不發，我與代文選幾次去問，他卻說：『你們等到，我等幾天再去催收。』一等二等二個月過去了，我們又去問，他說：『我才去催了來，上面沒有發下來呀！』我說：『為哈子其他鄉都發了，唯獨我們鄉沒有發，』「其他鄉是其他鄉，等到，我再去催！」你們說：這是啥子世道，明明是他污了。」
曹曙仁聽罷，氣憤地說：
「弟兄們！喝完這席酒，大家都去評個理！」
「好！』
與此同時龔治國正在為其老父親龔晏平做八十大壽，龔治國自從當上鄉長，便在大埡場上修了一座大院子，氣勢宏大，雕樑畫棟，算中峰鄉數一數二的莊園，二個兒子專門守在門口收受人親，龔晏平老兒身著壽服，端坐於大廳之中，親戚朋友皆來祝賀，鑼鼓喧天，人山人海，來人在大門自是先送人親，真正是細大不捐，積少成多，合算起來著實不少，一一登記在冊，晚上交帳，大太太要親自點數，方才安寤。冷師爺也代表霍仁帆送二百塊大洋，龔治國親自迎接說：
「冷師爺！稀罕！稀罕！」
戲班子在兩廂裡吹拉彈唱，一派喜氣洋洋，歌舞昇平的景象，親戚朋友自找位置坐下，龔治國則將冷師爺單獨引到一單間，桌上的酒菜自是豐盛得多，還有一個丫環左右倒酒端菜，幾杯乾酒下肚，龔治國紅著臉笑瞇瞇地說：
「冷師爺！哥子手頭有點閒錢，請問冷師爺，那個行道翻稍來得快呀？」
「要說翻稍快，不過於開煙館……」
驀然門外一陣吵喊聲，連吹打的音樂也停了下來，原來曹曙仁正帶著二十餘位兄弟在大門口吵嚷，龔治國的二個兒子龔昌明，龔其可帶著幾個鄉丁將這幫人攔住喝道：
「幹啥子的？」
「今天我們忠義社的弟兄們來找龔鄉長評個理，我們柴草馬料費為啥子不給我們，穩起幹啥子？是不是想污喲？」
龔治國聽到外面吵鬧，伸出頭，見這麼多人在門口堵起，心都虛了半截，楊仲儒看見喝道：
「龔鄉長！我們鄉的柴草馬料費，好歹也有一年了，為啥子別的鄉都發了，唯獨我鄉不發，穩起幹啥子？」
龔治國沉著一張陰沉的臉下來，幾十條漢子同仇敵忔，氣勢洶洶的樣子，再說這曹曙仁也是遠近聞名的混天魔王，不由低三下四地說：
「各位仁義弟兄，今天是老父八十大壽，各位願賞光的請裡面坐，至於柴草馬料費，改日一定發給大家。」
「龔鄉長！這麼說來，龔鄉長已是領了沒有發給我們喲？」
「我也是昨天才領到！」
「既然領到了，就應發給大家，這一拖二挨也是一年了，兄弟們家裡早已吊起鍋兒打當當，等米下鍋喲！」
龔治國見圍的人越來越多，又在做壽酒，不好撕破面子只好說：
「昌明，其可把賬本拿出來發了！」
「爹……！」
「去拿嗎！」
龔昌其，龔其可只好把賬本拿來，將全鄉的柴草馬料費發了。自此曹氏兄弟的忠義社遠近聞名，無人敢欺。
冷作雲見龔治國截留柴草馬料費，整個筵席都攪亂了，草草吃點，便辭了龔鄉長，話不多說便回了恆昌裕，霍仁帆聽了冷師爺的擺談冷笑道：
「這個龔治國我早就曉得他是個央夾人。」
「大哥！吳舉宜先生到！」
「請進！」
此時的吳舉宜可謂春風得意，躊躇滿志，增資改組後的東原公司，資金大為充足，為了提高產品質量，產量，便改進搪爐技術，將黃瓜爐改為四立方高爐，改冷風為熱風，改白口鐵為灰口鐵，業務範圍蒸蒸日上，可是他與夏家的世仇，一直沒有報，他早就想報夏華清對家父吳長髮所欠的仇，不過，吳舉宜在地方上的勢力一直也沒有拓展開來，他又是正直人，內心深處是不願結交霍仁帆的，吳舉宜一進廳，霍仁帆便起座相迎。說；
「吳先生！」
「霍專員！上次的事情簡直是太感謝了！來呀！拿上來！」
幾個小生小心翼翼地抬著一件箱子進來，打開箱子，用綢子纏了一層又一層，原來是一匾十分精美的湘繡，刺繡著幾隻在湖畔水草間覓魚蝦的天鵝，繡工精美絕倫，呼之欲出，眾人都驚歎不已，霍仁帆笑道：
「吳先生為何如此重禮，我是從不收無故之禮！請有事直說。」
「霍專員有所不知，黃季陸先生已向我透露風聲，四川省政府將在各縣選舉產生臨時參議會，章程上明確規定，在縣地方自治尚未完成以前，各縣先行成立臨時參議會，作為一縣的臨時民意機構，以集思廣益，促進各縣政治興革！」
「吳先生！此事須親自拜訪劉夢加，楊縣長！」
「就是！就是！」
霍仁帆叫人交湘繡置於書房，二人便乘車來到縣衙，劉夢加，楊卓勳正在縣衙商議要事，見二位來，便停止了商議，二人說明來意，楊卓勳說：
「此文早已下達，本縣為二等縣，參議員名額為二十人，候補參議員十人，按照組織章程，參議員由選舉產生，經徵詢各職團體的意見後，經劉書記同意，我便核定正副議長，即然吳先生，霍先生有意，其參議長之職就不給夏奠言了！」
「不但不讓他當參議長，連參議員都不能讓他當，他是國家主義，長期與國民黨作對！」
「是的！」
「那麼選舉那天，各行代表來投票，你們在下頭張羅喲！」
霍仁帆自是理會，二人告辭，霍仁帆說：
「吳先生自去忙吧！此事我去打理！」
「那就有勞專員了！」
二人分手。霍仁帆徑直來到商會會長劉正清處打了招呼，吳舉宜則去陳淑凡處，歐舉之，王淵如處打了招呼。