時光荏苒，轉眼又已過了一年。
這一年裡，大漢又恢復了平靜。諸侯間的爭鬥就像是一連串的連鎖反應，一家動則家家動，而一家消停了幾乎家家也都消停了。
曹操無奈看到劉備實力坐大，知道他已變成了一根難啃的骨頭，並不是一時半會就能搞定的，反而意定神閒專心搞起內政。他的地盤最大，根基也更深，展起來度也更快。劉焉被齊舜逼得動也不敢動，更談不上還有什麼作為，一切以自保為主。
若說有動作的，也就是劉備和孫策，在諸葛亮的不懈努力下，二人結成同盟共同面對曹操可能起的攻擊。
其實孫策和曹操並沒有接壤，而且荊州也同樣是孫策覬覦已久的地方。被劉備捷足先登之後孫策本應對他心懷嫉妒，可諸葛亮的三寸不爛之舌卻讓這兩家走到了一起。
諸葛亮的理由同樣也是孫策的顧慮。他雖然只擁有揚州一州之地，卻覆蓋江東廣袤的大地。以建鄴為中心，南到建安，東到吳郡，西到柴桑，這一大塊地方甚至不比劉備控制的徐、豫、荊三州小到哪裡去。他雖然繼承了父親孫堅的老家底，但畢竟還談不上兵多將廣，單是把這塊地方治理好就已屬不易。
孫策與曹操雖然沒有接壤，但如果劉備被曹操擊敗，那下一個目標定然就是孫策自己。曹操順勢南下的抱負孫策又怎會不知，可如果他和劉備各自為戰，又或者看著劉備被曹操力痛打而不伸出援手，那他自己也未必就能討到好去。雖然有長江天險作為屏障，可就算孫策這個江東小霸王也不敢肯定就能擋住曹操那些虎狼之師。
諸葛亮的條件也很明確，如果孫劉兩家結盟，那劉備先就不再對交州有什麼想法。交州雖然並不算富庶，但同樣也沒有很強的防禦力，又在荊南四郡的下面，劉備若是想進攻交州，得手的可能性也不小。但劉備先表態放棄交州，就是明擺著要把交州讓給孫策，因為交州同樣是孫策的口邊之肉。天下八大富商之一的士家也是交州的統治者，如果能征服交州也就等於得到了新的財力支持，對孫策同樣也有好處。
而劉備想要的就是益州，他如果能和孫策成功結盟，在沒有後顧之憂的情況下就能專心西進，從巴東涪陵一線進入益州比齊舜所在的北線要容易許多，這也是劉備的如意算盤。孫策是可以經長江逆流而上進入益州，但一來成本太高，二來沒有荊州作為依托成功率也很低，益州雖然誘人卻不是孫策那盤菜。既然這樣，倒不如一家一個，各取所需。
如果這樣，孫策北邊有劉備阻擋曹操，就能夠放開手腳征服交州；而劉備南方有孫策作為後盾，暫時不怕曹操進攻，大可以從荊州西進，趕在齊舜前面把益州搞定。
這個宏大的戰略意圖著實讓孫策動心，益州雖好，可交州近在眼前，兩相取捨之下還是先把能到手的東西吃到嘴裡再說。在各路諸侯都立志奮進的情況下，他若還不出手，豈不是被擠壓得越來越沒有空間？
他私下裡和周瑜張昭等人也仔細商量過，雖然周瑜覺得這樣對劉備便宜更大，但一時半會也沒有更好的選擇。周瑜對諸葛亮還是頗有惺惺相惜之意的，他和諸葛亮雖然都很年輕，但暢談之下竟在很多地方心有靈犀。雖然各為其主，但強者之間的吸引還是讓他們對對方都頗具好感。
與諸葛亮相比，周瑜更為帥氣，也更受人喜歡。有人評論他「性度恢廓，雅量高致」就可見一斑。如果說諸葛亮給人感覺太過精明而不易親近，那周瑜就是像大哥一樣讓人時刻感覺溫暖。孫策一次宴會後半帶玩笑地道：「公瑾其他的和孔明也許不相上下，可吸引女子肯定勝過孔明一籌。」
這話也就清晰表達了他們給人的不同感覺。周瑜的夫人是江東美女小喬，和孫策的夫人大喬是一對姐妹花，而諸葛亮的夫人黃月英據說面容醜陋，人也低調得很。天下都爭著想見一見江東周郎，卻很少有女子看到諸葛亮出尖叫的。
不過諸葛亮對此倒並不在意，他的心中已被家國大事充塞，又怎會考慮那兒女私情？只要孫劉聯盟能夠實現，哪怕他暫時被周瑜比下去又算什麼？
張昭有一定的顧慮，如果現在選擇和劉備聯盟，那從某種程度上就表示和曹操站到了對立面，這對孫策日後在諸侯間縱橫捭闔並沒有多少政治利益。他的想法也有一定道理，卻顯得更為保守。他所擔心的就是如果劉備被曹操擊敗，那曹操就有了更多進攻江東的理由，到那個時候他們連談判的資本都沒有。
孫策聽了沉默不語，張昭的話是有一定道理，但先把自己置於弱者的地位讓他實在覺得有些不爽。他已隱忍了太久，當劉備在荊豫二州馳騁的時候，他只能作壁上觀。但現在若是還因為對曹操有可能會敗就白白錯過擴張的機會，那他定然會後悔。
只要有戰爭就會有失敗的風險，就算他不與劉備聯盟，難道曹操就不會打過來？難道曹操就找不到興兵的理由？這他說什麼也不信的。
於是大漢這些年來最大的聯盟就此形成，長江地區也進入了相對穩定。
接到這個消息的各個諸侯都表示出不同程度的擔憂，曹操赫然現這諸葛亮出現之後非但荊州變成劉備的，連長江南北都幾乎成了鐵板一塊；齊舜也敏銳地現了劉備的意圖，佔據荊州之後劉備的目標昭然若揭；而劉焉也感到了寒風嗖嗖，現在北邊已經大敵當前，東邊又多了個虎狼，這日子究竟該怎麼過下去？
就在這樣的平衡中日子一天天過去，齊舜和劉備都感覺到時間的緊迫。益州已變成了一塊鮮美的肥肉，究竟會是誰最終控制這片富饒的土地？他們二人很快就會給天下一個答案。