中國的女人是講究名聲的，尤其是在孔孟之鄉的山東農村。失貞的女人起初都是盡力保密，護著臉面，名聲一旦壞了，就會成為恥笑的對象，這時女人往往有兩個極端的選擇：要麼尋死上吊的鬧一番以表痛改前非，有的搶救不及時便香魂遠逝；要麼破罐子破摔，乾脆撕開臉皮，任你說三道四我行我素，反而成了村花，野香四溢。
化芳這幾天像在鏊子上過的，吃不下睡不著，人瘦了一圈。擔心著女兒，也擔心女兒把醜事告訴給她爸爸，化芳好幾次差一點把自己的擔心告訴陪著她的妹妹化香，可話到嘴邊又嚥下去，這事說了，誰都會看不起她。她有自己的尊嚴。
按照趙全的吩咐，化芳收拾房間和院子，等著娜娜歸來。吃過晚飯，在化香的陪同下，買了雞蛋、水果、糖果，去看倩倩。倩倩的爺爺奶奶很客氣地迎進門。
「真是不該呀，從小的好朋友打了仗，倩倩一直後悔呢，還掛著娜娜呢！」馬爺爺說。
「是哩，咱兩家是世交呢，她奶奶常念叨你們一家通情達理。」化芳給馬家戴著高帽化解矛盾，「倩倩好了嗎？倩倩受罪了！娜娜這個沒心沒肺的怎麼出手這麼重，打她倩倩姐呢？」說著關心地撫摸倩倩的頭。
倩倩不說話，兩手摩挲著衣角。
「小孩子家，沒仇沒恨的，一句話不稱心就翻臉了？唉！孩兒臉六月天說變就變哩。」馬奶奶說。
「到底為了什麼打架？倩倩。」化芳問。
倩倩就是不說話，馬家老夫妻都是欲言又止的樣子，化芳想倩倩可能不好意思說，就不問了。
馬奶奶問：「娜娜現在怎麼樣了？她跑個什麼勁兒？我們一家可是為她擔著心呢……」
「本事大著呢，坐火車跑到石市啦，叫火車站給收留了……她爸爸去接了，明天就回來了。唉！」
「這就好，別再出什麼事，這外面不太平，女孩家家的……」馬奶奶說。
又談了些家長裡短，兩家和好如初。化芳姐妹起身告辭，出了屋門，馬奶奶把化芳拉到一邊，嘁嘁嚓嚓說起了話，把化香晾在了一邊，馬老漢有一句沒一句地跟化香談著種地養豬的事。好長時間，化芳像是擦眼淚，又握著馬老太太的手，像是感謝她，難捨難分依依惜別。
一路上化芳沒說話，回到家趴到桌子上哭了起來：「娜娜，學校沒了你容身之處……」
「怎麼啦，姐姐？」
「娜娜這個死妮子，夜裡跟個男孩子到操場上……被巡夜的老師抓住了，帶到政教處審……倩倩擔心她出了那事，被那個啦，一問，娜娜羞著了，急得打了倩倩……」
「姐姐你信嗎？別糟踐了自家孩子！」化香說。
化芳沒說話。她的思緒飛得很遠：自己也是有了例假就開始想男女之事了，難道真是「什麼谷子碾什麼米，什麼娘什麼女」嗎？難道真的出事了？怪不得跑呢，辦了見不得人的事了嗎？我們娘倆怎麼都出這樣的事？想著想著哭了起來……
化香勸她不要往壞處想，其實她想的並不比姐姐好到哪裡去。這種事，婦女們最敏感，化香不敢往深下裡想，催姐姐打電話問姐夫找孩子的進展情況，趙發回話一方面說還沒到，一方面說手機快沒電了，不讓她催，只讓她等。其實，這個當口正是娜娜被侯校長嚇跑的那個時候，趙發正是沒法說的當口。
姐妹倆在擔心和期盼中，長吁短歎地度過了一個不眠之夜……
第二天一大早，娜娜的姥爺姥姥就騎腳蹬三輪，來到閨女家，化芳化香正吃早飯。見到老人家，化芳心裡很是過意不去——孝敬不了老人還讓老人家操心掛念。
「娜娜，怎麼樣了？」
「今天回來……娜娜她二大爺說的。」
「你還是問問你家老趙吧。你那個二哥鬼頭蛤蟆眼的，沒個實話！從小就不實在……」老娘說。她從在趙全家沒吃上飯，就一直反感這個當官的親戚。娘這麼一提趙全，化芳心裡咯登一下，按娘的吩咐做了，那方的電話在通話中……
一家人的大人們心頭都起了疑雲，可誰也沒捅開。亮亮雖小，但自從出事後，很乖，不哭不鬧，守著電視看少兒節目。
化香說，出來一天多了，不知家裡忙成了啥樣亂成啥樣，有父母陪著姐姐，她要回家看看，有事電話聯繫，晚上再回來看情況……還勸姐姐放寬心。化芳眼淚巴巴地點點頭。
把妹妹送上車，望著車消失在遠方，心中空落落的，她想，孩子找回來怕醜事敗露，孩子找不回來牽腸掛肚，橫豎沒個好。女孩子家十幾歲就跟男孩鬼混，自己活著也是為她丟人現眼，不如死了清淨。想到了死，她淒慘地一笑……
村西頭有衛生室，不遠，一會兒就到。化芳走進去跟大夫說：「我們家一連串的出事，我整夜睡不著，買瓶安眠藥……」
「不行的，有限量的，頂多賣你二十片。」
「我還能尋短見？日子好好的，我有什麼理由不好好活著？我就是不願意零碎跑路。」
「也是哩，發叔發大財了，你家是大富戶呢，兒女雙全的，全村沒有不羨慕你家的。」鄉村醫生說著，拿了一整瓶，「一百粒裝的，每晚睡前一次，一次一粒。給，發嬸。」
化芳接藥，付錢，離開了村衛生室。手中攥著藥走在路上，她想：一次吃了，一輩子的煩惱就全沒了，不知怎地，鼻子一酸，流下了眼淚……
回到家，談了些過日子的話題，要不就是沉默，誰也不再談娜娜，似乎這個話題是炸藥，一談就引爆。
時間過得真慢，蟬鳴瀰漫在鄉村，充斥著耳朵，讓人有種說不出的煩躁。臨近中午的時候，布谷鳥叫了：「咕咕，咕咕……」
父親說：「眼看就小滿了，快收麥子了……催著種穀子呢……」
母女倆有一聲沒一聲地迎合著，沒話找話。
電話鈴響了，是趙發！化芳接起來：「喂……」
「我們帶著娜娜正往家趕呢，今天晚上早晚趕回家……」
「好……讓娜娜給我說話……」
「媽……」娜娜一開口就泣不成聲。
「你嚇死我了……別說了，見了面再說……」化芳也哭了，說不出完整的話，「你姥爺姥姥在呢……」說著把手機給爹。
「妮啊，我在你家等你回來呢……」
「姥爺，姥娘，我想你們……」
一家人都哭……
「都別哭了，一切都過去了……」趙發說，「我娘又入院了，啞了！我們從醫院過去……可能會很晚到家……你們別掛著了……」
「哎，知道了。」聽到婆婆啞了，化芳心中竊喜，「真是蒼天保佑……」
化芳又把電話打給化香，告訴她娜娜的事，化香說：「這就好了！等吧，做些好吃的……我今晚就不去了，我們家亂套了……那些豬被我慣出毛病了，你妹夫侍候不了……」
「我家給你家添麻煩了……」
「一家人，說這些幹嘛？我明天拾掇完就去你家……掛了吧。」
老太太臉上也有了笑容：「包餃子吧……」
「上車餃子下車面，喝麵條……」老頭說。
「那是娶閨女的規矩，你饞了吧……」
「那就也包餃子也下面，我再去殺只老母雞……」化芳終於有了難得的笑顏。
中午包餃子的時候，化芳的母親要求包素餡的，還問：「你家今年大年初一早晨吃的什麼餡的餃子？」
「牛肉大蔥的。怎麼啦？」
「怪不得不清靜。記住：大年初一早晨要吃素餡的，最好是韭菜、雞蛋的。」
「放上蝦皮就成三鮮餡的了，更好吃。」
「不能放蝦的，不吉利，一年會出瞎頭子事的！你看你，什麼也不講究！」
「韭菜餡的會下破……」
「那叫掙了……不叫破……唉……不講究啊……大年初一吃韭菜雞蛋素餡餃子，一年素素靜靜、久久發財、大吉大利。」
「娘，我記下了……」化芳說。
在焦躁的等待裡，吃了午飯，化芳又開始準備著晚上團圓飯的各種東西。
野養的雞很難捉的，況且那是婆婆喂的，或許婆婆會生氣，就到街上買白條雞。到了沒人的地方，化芳偷偷給趙全打電話：「二哥，她奶奶咋又入院了？」
「你怎麼知道的？」
「發子說的。」
「啞了！她不啞，很多事會有麻煩……你以後不要再給我打電話了，大哥也回來了，他不像老三那麼好騙，你要事事小心……打完電話，把電話記錄刪了……我估計他們下五點會回到縣城……你看好娜娜，務必讓她一想那晚的事就說是做夢……記住了嗎？」
「哎哎，記住了……」化芳雖曾慶幸婆婆啞了，但早就覺得婆婆啞得蹊蹺，聽了趙全的話，一下子明白了：原來是博學多才的情哥哥做的手腳！一想到這兒，化芳很害怕，能對親娘下毒手，還有什麼人不能下毒手？想想那晚出事時，趙全只顧自己，化芳悲從心來，現在趙全又提到了娜娜，這更讓她害怕，他會不會為了他自己向娜娜下手呢？想到這裡，她的眼前閃過趙全的面目，那面目變得不再溫情，死魚眼放著陰險的光，魔鬼般的猙獰，化芳不自覺地打了個寒戰，兩腿發軟，眼前發黑，蹲在路旁……