阿夏撿起了掉在地上的小搖鼓，懷裡抱著的是正出爐的包子，飄出陣陣的精製麵粉的香味。阿夏向著「四方和居」走回去，大路的牆根下劈開著一處空曠，那裡滯留著許多流丐搭建的破爛帳子。阿夏一邊走，一邊瞄著四周。流丐都是西北的山裡鄉民，冬天冷寒就會往南遷移，天氣和暖就往家鄉走。
牆角邊有個破爛的紙皮箱，裡面露出一雙大人的發腫發紫的腿，腿上包紮的黃黑色的布條滲出血水，而旁邊蹲著個十來歲的孩子。
孩子精靈的眼睛。
手腳瘦得枝幹一樣。
凍得發紫的臉頰都快要凹進去。
眼睛顯得特別大而空洞。
孩子一直盯著走過的人。
阿夏看著袋子裡面的包子，看著那個可憐的孩子，就掏出兩個包子遞給他。孩子瘦得可怕的手掌伸出，淺色的大眼睛看看包子又看看阿夏，怯生生的流露著飢餓。孩子動動發紫的嘴皮子，立刻把包子拿過，寶貝一樣揣在懷裡和暖著。
阿夏看著可憐，一個那麼小的孩子，居然還用包子暖和身子再吃？
不過阿夏的良心之舉，立刻引來了幾個流丐撲過來。
阿夏突然被一群人圍著。
嚇了一跳。
但是流丐本來是山裡的良民，而且暫時滯留在這裡也是要規矩的，她們也不敢打搶，只是一味拿著渾濁昏沉的眼睛望著阿夏。
阿夏受不了這樣多可憐的眼神攻擊，把一袋子包子都給了那些流丐。
流丐分著少得可憐的包子。
阿夏好不容易從人群中跑出來。
阿夏看著手中的小搖鼓，心頭一動，小搖鼓掉了一邊木珠子。
阿夏苦著一張小臉。
要在大街上找一顆珠子，無疑是大海撈針。
小搖鼓是送給寶寶的。
好歹碧連舒還給寶寶戴了一雙銀腳鐲，阿夏就沒有給寶寶買過像樣的禮物。
「哥哥，哥哥~~」
阿夏低頭看。
是最先接受他包子的瘦小的小男孩，操著一口奇怪的口音。
「還餓是不是？」阿夏哀了一口氣，「我沒有包子了。」
小男孩搖搖蘿蔔頭，伸出去的手掌心，手掌心放著一顆乳白色的珠子，穿著一條紅色的絲線，可以吊在脖子上面。這個不是真正的珠子，而是某一種植物結出來的果實，掰開芯就空著一條縫隙，小孩子喜歡串起來玩。
不是阿夏要找的那個木珠子。
不過也可以代替。
那個孩子不說話。
閃動的大眼睛就是看著阿夏，充滿著急切。
阿夏收了，笑得甜甜的：「謝謝！」
小男孩大眼睛立刻注水一樣亮汪汪，笑了一笑，笑得有點羞澀。
他立刻跑回去，跑回去大人的身邊。
本來躺著地上的大人也動了一下身子，起來。
小孩子扶著她，這才把懷裡的包子拿出去，細細粘著包子皮兒，餵給大人吃。
阿夏摸著眼睛，甩頭不看。
心裡酸酸的酸。
「四方和居」對面的露天茶寮的幾個無賴女人在閒聊無事，一壺茶都不知道泡了多少次。
阿夏走過，那些人眼珠子一眨不眨的，從阿夏的前面看到後面。
阿夏低著臉，感覺自己不應該一個人出門，這裡的人生路不熟，他又一副江南人的清秀柔和面容，恐怕同這個西邊陲的居民的深眉銳目有著天淵之別。
阿夏腳踏入客棧。
碧連舒已經在一邊等著他。
掌櫃恭喜就隱在櫃檯之後，獨自坐著，不招呼客人，不說話，心情如同八月雷雨，也沒有人敢招惹他。
良辰把馬車都準備好。
「你不是買東西嗎？」
阿夏拿出搖鼓，咚咚咚響了幾下。
碧連舒握著他的手：「我們出發。」
「青霓呢？」
「她跟著我們後面。」
「攸攸呢？」
碧連舒擁著阿夏走著，都不想說話，直接把嘮叨的小夫塞到了馬車裡面，拉下車簾子：「良辰，走吧。」
阿夏趴著馬車裡面，找遍了每個角落，都找不到寶寶。
阿夏一臉的癡呆。
碧連舒不耐煩：「在後面的馬車！」
「把攸攸給青霓帶不好吧。」阿夏小心地指出，「青霓是女人。」
「阿夏，你不能一直帶著攸攸。」
「啊？」
碧連舒把阿夏的手拉入自己的懷抱裡，捧著他的臉對上自己的目光：「你怨恨我都無所謂。我替攸攸請了保父，以後攸攸給保父帶。」
阿夏想要搖頭，但是腦袋都在碧連舒手中，不能動。
他以為碧連舒還因為昨晚的事情生氣。
「阿舒，我行的，我不累。我可以照顧攸攸，我也可以照顧你的。」
碧連舒冷定地看不出情緒：「等一下吃飯的時候，你見見攸攸的保父，他叫做寶兒——」
「不要！」阿夏尖叫一聲，捂著耳朵，如果不是讓碧連舒抱著，他早就爬到寶寶的身邊：「我要看著攸攸長大！我爹是把我帶大的，哥哥也是由沈大官人帶大的。我明白的，碧落山莊不讓夫主帶孩子是因為夫主很忙，也怕孩子被寵溺……」阿夏摟著碧連舒，挺直小腰，靠上去貼著她的臉，不停蹭著，希望能軟化碧連舒的決定，「阿舒，我可以改的，你讓我帶攸攸。而絕對是個很嚴厲很端正的爹，我會抽攸攸鞭子的……」
碧連舒臉色都白了，拉開阿夏挑逗極限的身子，決絕得狠：「總之……寶兒照顧攸攸，阿夏可以放心。」
阿夏無比傷心。
寶寶交給另外的男人？
寶寶叫著另外的男人？
他不允許！
阿夏推開碧連舒，自己呆到一邊角落去。
他都要氣死了。
碧連舒也不理他，窩著馬車裡面淺寐。
阿夏糯糯地靠過去，覆著她的身上，扣住碧連舒的手指，柔聲說著故事：
「我家隔壁，有戶人家的兒子嫁了有錢人家。幾年之後，那兒子被妻主打死了。兩親家打官司，妻主指責那兒子打她的孩子，那孩子是前夫留下的，孩子才丁點大，手腳都被打折了。原來那兒子一直看前夫的孩子不順眼！」
「我舅舅家的有個小姨子。小姨子腿腳不伶俐，但頗有家底，娶了同村俊俏能幹的男兒為夫郎。一年之後，夫郎生了寶寶。夫郎一邊忙著照顧小姨子，一邊又打理著家裡的生意，經常把孩子留給鄰居。誰知道，寶寶學會說話走路，都不認他，只認得鄰居。」
「我爹曾經說，我出生沒多久，下人幫他帶我，可是我爹每天都發現我的屁股淤青。原來那個下人趁他走開就會掐我的屁股。」
碧連舒噗嗤一聲笑了。
「我昨晚怎麼沒發現你屁股淤青？」