除夕當日，按照慣例，五更時分，大臣們便要到宣政殿來向皇上、皇后行禮，之後便可以各自回府，與家人同樂。
宮中偶爾也會邀請一些重要的大臣來參加皇上的家宴，但今年由於不久前發生了那次謠言事件，因此武後並沒有安排其他大臣前來，這也是太平的意思，她想借助這個機會，一家人聚聚，也好消除一些武後和賢之間的隔閡。
儘管上次事件之後，武後和賢都表現得無所謂，但兩人都顯得有些小心翼翼，這更加深了太平的擔憂，如果在這樣下去，終有一天他們的矛盾會激化，到了那時，恐怕就不是一場血洗就可以解決的問題了。
為了達到自己的目的，太平還特別奏請了武後，允許婉兒參加，對於武後和賢，婉兒都佔據著很重要的位置。
家宴被安排在紫宸殿內，一切佈置都是太平精心安排設計的，她把靠近武後的位置讓給了賢，自己則和顯坐到了一起，旦和婉兒則坐在了另一方。
高宗李治也出席了這次的家宴，他的臉色依然顯得很蒼白，但精神卻顯得比上次要好很多，大概是少了朝堂的困擾，心境也就放寬了許多。
宴會進行到一半的時候，太平突然站了起來，對武後道：「父皇、母后，賢哥哥有東西要送給你們。」
賢的眉頭微微皺了皺，但很快就笑著站了起來，對婉兒說道：「婉兒，還不出去把我為父皇、母后準備的東西拿進來。」
婉兒心中泛起了狐疑，這樣的安排是賢和太平之前都沒有告訴過自己的，但既然賢開了口，她也不敢猶豫，站了起來，道了聲「是」，便走了出去。
殿外，一個宮女拿著一個狹長的木匣，木匣是黑色的，旁邊鑲嵌了金色的花紋，看到婉兒，忙迎了過來，道：「婉兒姑娘，公主讓我在這裡等你，她要我把這個交給你。」
「我知道了。」
婉兒從她手中接過了木匣，轉身往殿裡走了去。
婉兒拿著木匣走進了大殿，賢忙走了過去，從她手中接過，對著高宗和武後跪了下去，道：「這是兒臣特意為父皇、母后準備的一點心意，還請父皇、母后不要嫌棄才是。」
「是什麼？」高宗笑道。
賢道：「父皇一看便知。」
一旁的宮女過來，將木匣呈給了皇上，打開，裡面是一幅畫卷。
畫卷隨著皇上的手漸漸的舒展開了，上面畫著的是一幅艷麗的牡丹，高宗笑歎道：「畫風細膩，栩栩如生，落筆收放自如，賢兒，看來你不止是治國有方，這才學也絲毫不遜色啊。」
武後也笑了，這幅牡丹圖正好投其所好，自是心情大好，收起了畫卷，笑道：「賢兒，過來坐下吧，這份禮物的確很珍貴，你父皇和母后很喜歡。」
賢笑著點了點頭，到武後身邊坐了下來。
今天的宴會要比上次遊園時的宴會喜慶許多，至少表面看來是這樣的，大家都在極力的尋找著話題，武後很多時候都是在問著賢的，關於他的日常生活，關於他的那些藏書，卻沒有一個字提到朝堂。
賢大概是不習慣這樣的交流方式，他和武後之間積下的隔閡已經太深，至少在賢看來是這樣的，所以對於武後的問題，他總是選擇著最簡單的回答方式，「是」或者「不是」。