回到青雲齋後，呂雲惠見打手們都出去了。忙痛心的撫摩著墨痕的臉說：「傻丫頭！你跑來幹什麼？你看看這臉！」
墨痕邊哭邊說：「姐姐，我覺得你和她們不一樣！那天我冒死來給你送信。轉天一大早，我就特意盯著夫人，一看她往暗房去了，就料定必然是去逼你賣身去的。但是，我沒想到她要對你用貓刑！姐姐，你不知道，我小的時候，五歲就被賣了進來。當時，這裡有一位頭牌的姑娘，名叫小靈仙。因為她太紅了，有好幾個大官兒都是她的恩客，她就有點兒不把夫人放在眼裡了。後來，不知怎麼得罪了夫人。夫人把全院子的女孩兒，連同我們這些丫頭都叫去，看著小靈仙受貓刑！姐姐，你是沒看見過……」說到這裡，墨痕全身發抖。
呂雲惠掙扎著去給墨痕倒水，可是茶壺裡的茶是涼的。呂雲惠只好扯過棉被給墨痕披上。
墨痕急忙道謝，稍微緩和了一些，接著說：「那情形太慘了！自看過那貓刑後，我幾個月沒吃過肉！我們這些觀看的人，都暈過去好幾個呢！後來，小靈仙被扔到地牢裡。那時正是夏天。等幾天後，再抬出來時，我剛好在一邊看到，小靈仙的下身都爬滿了蛆蟲，可小靈仙還沒死呢……」
墨痕再也說不下去了。呂雲惠聽得頭皮發涼，和墨痕抱在一起瑟瑟發抖。
這時，樓下的僕婦上來，在暖籠裡放上火紅的碳塊兒。又過了一會兒，寶兒來了。
寶兒一進屋就笑道：「雲姐姐！寶兒給您請安啦！」說著福了幾福。墨痕也忙給寶兒回禮。
寶兒從口袋裡掏出一個挺精細的小瓷盒說：「這是上好的棒瘡藥，用燒酒研開，塗在傷處，不用幾天就好了。」
墨痕忙接過去，小聲兒問：「是夫人讓你送來的？」
寶兒笑道：「當然是夫人了。」
墨痕忙行禮道謝：「怎麼還用您親自送過來呢！我替我們雲姑娘謝您了！」
寶兒忙扶起墨痕說：「這可不敢當。」
呂雲惠勉強應付道：「寶兒姑娘快坐下說話。」
寶兒就坐在一張踏凳上說：「雲姑娘，我來，其實還有一件事，想求姑娘個恩典。」
呂雲惠納悶道：「求我？」
寶兒有點兒不好意思的笑道：「姑娘，我聽說，你要挑幾個身段兒好的姑娘，一起跳肚皮舞？」
呂雲惠一聽苦笑了一聲說：「是啊，怎麼啦？」
寶兒笑道：「姑娘，看我行嗎？」
呂雲惠一聽，頓時十分反感這個寶兒，這個寶兒竟然主動要求出賣色相，真是無藥可救！但一想到她是夫人跟前的人，還是小心應付為妙，於是笑道：「就這事兒啊？沒問題，回頭等我好了，我跟夫人說去！」
寶兒一聽立刻喜形於色：「真的！那我先謝謝姑娘成全啦！」
寶兒走後。墨痕找廚房要了燒酒。給呂雲惠和自己都上了藥。
呂雲惠對墨痕說：「今天我怕夫人會找你的麻煩，就說必須要你和我一起跳舞，不僅這樣，還得再挑幾個呢！看來，這個寶兒就是聽這個話了。墨痕，我也是……」
墨痕拉著呂雲惠的手說：「姑娘，我明白！這也是姑娘抬舉我的心。可是，我和姑娘是一樣的，我不願意呆在這個地方，還求帶上我！」
呂雲惠有點意外的看著她說：「墨痕……我是想說，我不想讓你跳什麼舞，不認為那是一件好事！我心裡是看不起寶兒的行為的。我自己也只是權宜之計。」
墨痕馬上警惕的說：「姑娘！這裡到處都是夫人的眼線。這話，只可我二人知道，再不可對任何人提起。」
呂雲惠忙點頭。
墨痕又說：「那晚，我就是這個主意，但無奈無法言明！今日既說到此處，姑娘，我有個主意……」說著在呂雲惠耳邊一一道來。
呂雲惠邊聽邊點頭，最後高興的說：「墨痕，你太牛了！」
墨痕不明所以，呆呆的看著呂雲惠。但從呂雲惠的表情裡，她知道是在誇獎自己。
呂雲惠安心的調養傷病，積蓄體力。一邊挑出幾個人來，其中包括寶兒。姿色平平的寶兒，終於得到一個進身為「姑娘」的機會，拚命巴結呂雲惠。當然，她是夫人的眼線。
呂雲惠這邊，畫出了演出服的圖樣。交給夫人，讓她找裁縫按著圖做。夫人一看便笑著對流花她們說：「這個死丫頭還真行！你們看看。」
流花接過來一看，只見圖樣上，是一件只齊胸的背心，底邊兒上還有一圈珠穗。下面是一條大燈籠形狀的褲子，不過是紗的，而且還標注得很清楚，要透明的紗！
流花不禁笑道：「恭喜夫人得此人材啊！別說跳舞了，光是這身衣服，也得把那群男人迷得五迷三道的！」
那天那位粉袍女人也忙奉承道：「夫人真是好眼光！」
呂雲惠按墨痕的計策，提出要親自去選面料，但是夫人不放心，不同意她去。這是墨痕早就料到的，呂雲惠也按照墨痕的計策，完全不堅持，還很詳細的告訴夫人，要什麼樣子的面料，什麼顏色等等。果然，經過這次，夫人對呂雲惠的疑心減少了很多。她以為呂雲惠是被貓刑嚇破了膽，因而洋洋自得。
呂雲惠又讓夫人找來樂師。她把舞曲給樂師們哼唱出來。夫人繞有興趣的在一邊聽著。樂師們變換著樂器和風格進行練習。呂雲惠十分認真的指點著樂師們，盡量演奏出印度的風情來。
一個多月後，呂雲惠已經基本痊癒了。服裝也已經在經過數次的修改後完成了。
這天，呂雲惠聽從墨痕的建議，主動要求給夫人跳一遍。一來給夫人吃顆定心丸，二來做出一副安心的姿態來。三來讓大家都試試有多難跳！
夫人一聽墨痕說，呂雲惠要給夫人跳一遍，當即吩咐沒有客的姑娘、丫頭們都到戲樓集合。連秀玉山莊的家丁們，也就是木子、鬼三那群人，都可以來看。
戲樓是秀玉山莊平常演出用的地方。有時，秀玉山莊也會請外面的戲班子來這裡演出。所有的演出都是在晚上進行，所以白天這裡一般是用來綵排的場地。
夫人坐在正中的茶座上，端起一杯茶，剛要喝。只見呂雲惠臉上戴著一塊若隱若現的紫色面紗，出現在舞台中央。
一頭長髮梳成了很多條辮子。再看她上身只穿了一件綴滿飾物的淡紫色背心。整個肚子都露了出來。她還在肚臍處畫了一朵大紅色的花朵，看上去如此妖艷動人！她那雙雪白的臂膀上，戴著一對綴滿鈴鐺的臂環。下面的褲子幾乎是透明的，兩條白皙的腿包裹在淡紫色的紗褲中，隱隱可見。
流花注意到，她光著雙腳。兩隻雪白的腳丫兒上，每一個腳趾甲都是紅紅的，越發顯得雙腳嫩白細膩。那雪白可人的腳腕上還帶著叮噹做響的腳環。流花不禁喃喃自語：「這天足也怪招人兒愛的！」
音樂響起來。呂雲惠在充滿著異域風情的音樂聲中，歡快的起舞。她的腰枝如此靈活，胯骨前後左右的擺動。肚皮也跟隨著音樂的節奏顫動。
音樂到高潮處，呂雲惠雙手高舉過頭，在頭頂拍手打著拍子，臂環和腳環上的鈴鐺有節奏的響著。她的口中還不時呼哨兩聲並向台下飛著媚眼兒。把全場的氣氛都調動了起來。
一曲終了，呂雲惠一腿前一腿後，交夾站著。一手背在腰後，另一手從身前劃過，然後行了一個深深的鞠躬禮。這個禮節在秀玉山莊的人們看來，也是十分新穎的。
此時，夫人才發現她手中的茶，全撒在自己袍子的前襟兒上了。她回過頭一看，只見木子、鬼三兒等人都已經看得入了神兒。
夫人輕輕的叫了一聲：「好！」
大家這才反應過來，紛紛拍掌叫好！夫人在心中暗暗高興：這真是老天爺送給我的搖錢樹啊！
接著夫人就讓幾個天足的丫頭，按照呂雲惠的動作跳，可是她們那個腰和胯就根一塊板子一樣，根本不會動。
呂雲惠笑道：「沒關係，多練些日子就好了！到時，咱們排成一個三角形，再加上隊形的變化，那就更漂亮了！」
夫人一聽立時來了精神兒說：「我看你挑的那幾個人不夠。趙媽，把所有天足的丫頭和姑娘都叫來，我要親自再挑幾個！」
趙媽樂喝喝的答應著去了。
呂雲惠注意到，粉袍女人和那個流花，都流露出一種嫉妒和喜愛交織的複雜表情。
回到青雲齋後，墨痕興奮的說：「姐姐，您今天的表現太好了！遠遠的超出了我的預料。」
呂雲惠很好奇的問：「我覺得那個流花，還有那天那個穿粉袍子的女人，表情有點兒奇怪，她們不會影響到咱們的計劃吧？」
墨痕意味深長的說：「不會！或許還能幫到咱們，也未可知……」
「什麼意思？」呂雲惠不解的問。
墨痕微笑著介紹說：「流花、照水、初晴和淡彩是這秀玉山莊的四大頭牌。她們各領八位姑娘。稱作四大繡團。每個月，夫人都會按照各繡團的收入情況進行排名。第一名的繡團會得到豐厚的獎賞。而最後一名的繡團成員，要在大比這天，給第一名繡團的成員們，當眾捏腰捶腿。當然繡主，也是就是四位頭牌也是一樣。最後一名的繡主，要給第一名的繡主捏腰捶腿。」
「噢！這夫人的管理意識挺超前的嘛，還會引進競爭機制！」呂雲惠自言自語道。
墨痕已經習慣了經常聽不懂呂雲惠的話，自顧自的說：「可是，自從您一來，您就直接住進了園子，沒有分派給任何一個繡團。她們現在一定是在擔心，您會成為第五位繡主，何況您還挑了這麼多人一起練習，她們能不擔心嗎？如果，夫人不封您為繡主的話，她們又都想把您爭取進自己的繡團。因此她們才會各懷鬼胎！」
呂雲惠不禁感歎道：「這麼複雜啊！」
墨痕不禁有點兒擔心：「我覺得她們四個，一定會對姐姐不利的，姐姐千萬小心。」
「可是，你又為什麼認為她們會幫到咱們呢？」
墨痕搖了搖頭說：「我也是猜的……」
接下來的日子，呂雲惠專心的教大家練習跳舞。這天晚上，墨痕把呂雲惠拉進沐浴房。在水聲中，墨痕小聲的說：「姐姐！機會來了！再過三天，二月十六是夫人的生日。每年的這一天，夫人都會帶著四位繡主去廟裡進香。然後，再連唱三天大戲，為她祝壽。我讓您好好表現，就是為了夫人能夠帶您去。果然，剛才寶兒告訴我，讓您準備一下，三天後同去進香！」
「那，那你呢？」呂雲惠焦急的問。
墨痕笑道：「放心，您不能自己去呀，得帶著貼身的丫頭。到時候，咱們見機行事！」
呂雲惠激動的說：「太好了！墨痕，我們能不能逃出生天，就全仰仗你啦？」