花滿樓是鳳舞城裡的老店，名聲打得響亮，樓裡有好幾朵招牌名花，是貴人們的最愛，聽說連續幾年，端午節的名花爭艷賽中，奪冠的都是花滿樓的姑娘，因此花滿樓的名聲在蜀州四處流傳，連外地來的人們也曉得，想找最美麗、最有才藝、最溫柔解語的姑娘，上花滿樓准沒錯。
花滿樓的姑娘分成兩派，一派是賣藝不賣身，一派是賣身而才藝嘛……隨隨便便。
賀心秧因為「年紀太大」，被編到後面那組。
所以她琴棋書畫不必學、舞蹈唱歌不必練，只要學習床上功夫便行，一本破爛到不行的畫本，帚兒姑姑反復讓人在新進人員面前演練，問與答之間，還讓她們親手試試妓院打手的六塊肌。
每個姑娘都嚇得臉紅心跳，還有人不肯依從，非要帚兒姑姑怒吼幾聲再加兩棍棒敲下去，才肯委委屈屈貼上前，敷衍了事，唯有賀心秧摸得心平氣和、樂此不疲，表現出百分百的配合態度。
她怎會害怕？雖未滿十八，但生長在信息發達的二十一世紀裡，看過的Ａ片、Ａ漫、十八限那麼多，不過是摸摸手臂、碰碰胸肌，還難不倒她。
不過，她之所以合作，乖到連自己都無法相信，還是因為進青樓的第三天，一個轟動整個青樓的事件傳了出來，讓她更加明白自己的處境。
事件始末是這樣的——一名寧死不屈的清倌，在嫖客捧大錢上門時用發簪刺傷對方。
這個情操高尚、性情純潔的女子，有因此躲過失身夜、保住清白嗎？並沒有。後來她被灌進春藥、廉價買賣，一個夜裡連續接了五次客。
從此以後她便死了心，乖乖當花滿樓裡的一朵花。
如果結果相同，何必非要去經歷當中那段無奈掙扎？
女子的經驗教乖了她，與其做無謂的反抗，不如暫且合作，伺機而動，她的目標是不出手則已，一出手定然要有所收獲。
所以她不但乖巧聽話，還順著寶嬤嬤的心意說：「我不當妓女則已，一旦要當，就要當最紅的。」
這個答案令寶嬤嬤滿意極了，成天好飯好肉伺候，她吃得飽、睡得好，打算養足體力再逃跑，因此不斷和那四只大金剛套交情，期待他們松懈看管，好讓她這顆蘋果逃開他們的虎視眈眈。
幾天後，寶嬤嬤派了個十二歲的小丫頭薔薇來服侍自己。
薔薇還是個孩子，臉圓圓的、有點嬰兒肥，看起來天真良善、活潑無心機，成天聒噪，話說不停，很惹人喜歡。
可即便如此，賀心秧還是多了個心眼，她再不隨便相信古人。
她把表面工夫做足，成天樂呵呵的，表現對處境的滿足，三不五時與薔薇說些言不及義的廢話，編些假身世來誆騙她，努力和每個人都相處融洽。
「秧秧姑娘，帚兒姑姑要妳准備准備，今晚得接客了。」薔薇端著洗臉水推開門，走進屋裡。
賀心秧咬咬唇，眉頭微皺……本以為可以多拖幾天的，她已摸透四大金剛和院裡護衛的習慣，確定寅時過後，姑娘和恩客們夢入三更，他們會松懈戒備，那時她搞定薔薇就可以試著逃跑，現在……好吧，Ｂ計劃。
她望一眼薔薇，試著拉起笑臉，不讓薔薇發覺心底盤算。
換上新做的衣裳，擦起紅紅綠綠的粉妝，她不想當聖誕樹，無奈聖誕節迫近，只得坐在鏡子前面，任由薔薇打扮。
「薔薇，妳知道今晚我要接待的是哪位貴客嗎？」她狀似隨口問問，耳朵卻警醒著。
「知道啊，是蜀王。」薔薇一面擺弄她的頭發，一面回話。
「蜀王？」那是何方神聖？
「秧秧姑娘不知道蜀王？他可是名滿天下呢。」
「我不是同妳說過嗎，我們賀府門風嚴謹，女子大門不出、二門不邁，雙眼不觀門外事，雙耳不聞階前音，任蜀王再名滿天下，我怎會知道？」。
「說的也是，那我來和姑娘說說。那位蜀王呢，是當今皇上的六皇弟，外表生得風流倜儻、英俊瀟灑，可那顆心吶……毒著呢。」
「怎麼說？」隨著薔薇的起頭，她聯想起穿越小說中經常被遇見的四王爺、後來當上雍正皇帝的那位。
「唉，講起這皇家秘辛，三天三夜都說不完呢。」有話可說，薔薇眼底泛起光芒，偏偏還要補上這樣兩句，吊人胃口。
「那就長話短說唄。」
「聽說呀……」
都講了長話短說，可薔薇還是拉拉雜雜，多余的廢話講上一大篇。
青樓嘛，向來是文人騷客聚集之處，薔薇在此出生長大，耳裡聽得多了，倒也能說出幾分清楚，刪刪減減、增增補補，賀心秧終究弄懂她所謂的皇家秘辛。
她所處的朝代是祁鳳皇朝，傳至現在已有二百三十余年，北邊有些尚未成國的游牧民族，經常集結，劫掠北方各城，皇朝東邊臨海，南方與西方有梁、陳、趙、齊諸小國，並不構成大威脅。
先皇寵愛佟貴妃，預備立佟貴妃之子蕭霽為太子，可這樣一來，便惹火了皇後和她所生的皇子，當時皇後嫡子蕭□年逾三十，手掌兵權、四處征戰，替國家開拓不少土地，而蕭霽不過是個三歲小兒，比蕭□的兒子年紀還小呢，他哪會服氣。
於是，當先皇想立蕭霽為太子之事傳出，朝中大臣分成數派。
有人認為該立武功高強、開疆拓土的蕭□為東宮太子，有人認為蕭□性格殘暴，空有一身武藝卻胸無大略，能治理朝中大事之人，唯有六皇子蕭瑛。
當然也有人同意皇帝的立場，認為蕭霽天資聰穎，是個小神童，假以時日好好栽培，日後定能成為好皇帝。
此事鬧將起來，前朝、後廷均是人心惶惶、各自揣測，為壓下紛擾，皇帝寫了遺詔，卻不立太子。
沒想到身子尚稱強健的皇帝竟突然駕崩，此事讓輔國大臣措手不及，而蕭□擁兵自立為皇，將不肯伏首的大臣一一捉拿、鋃鐺入獄。
當夜佟貴妃見大勢已去，一條白綾隨帝王入了黃泉，而心狠手辣的六皇子蕭瑛為求自保，殺了小皇弟蕭霽，向蕭□證明自己的忠誠。
之後蕭□登基，大肆殺伐朝廷舊臣，許多功臣子弟、皇室宗親都被牽連進去，唯蕭鎮、蕭瑛逃過一劫，蕭鎮被封為勤王，封邑陵州，而蕭瑛被封蜀王，封邑蜀州，有名無權，成了個閒散王爺。
蕭瑛風流多情，時時流連風月場所，喜女色、愛詩歌，性喜奢華，對朝政不聞不問。
他今年二十二歲，卻猶未娶妻，依皇室規矩：凡貴族高官，婚事得由朝廷發話，而堂堂蜀王，自該由皇帝為他賜婚，可不知是蕭瑛風流名聲在外，京裡好人家的女兒不敢沾惹，還是皇上有意耽擱，總之他的婚事遲遲不見張羅。
可他也一派無謂，成日無所事事，辦詩會、賽馬、下棋，蜀州裡的青樓處處有他的足跡。
賀心秧耳裡聽著、心底忖度著，倘若她是皇帝，也樂得耽擱。
為什麼？很簡單，倘若蕭瑛始終是蕭□心底一顆惡瘤，就算他幫皇帝殺了蕭霽自清，蕭□豈能真的信任他？只要人不死、心思不滅，就存了個翻盤機會。
再者堂堂王爺要賜婚，女方家世豈能弱了，蕭□好不容易登上皇位，又豈肯讓蕭瑛借聯姻之名，擴大己身勢力？所以這婚啊，難賜。
蕭□登基後，重用武官、輕視文臣，至今已經五年，卻不開科考，讓天下讀書人多有怨言。
然而他雷厲風行的手段讓京城百姓有怒不敢言，如今的祁鳳皇朝內，說民生樂利、國富民安，不至於，而且連年水旱災情、倭寇擾境，朝廷始終拿不出有效法子，但震於蕭□的軍前威望，鄰國倒還算安分，唯有年年入冬，北方的韃子會小股集結，掠奪一陣。
「什麼？」賀心秧恍惚了，沒聽見薔薇在說些什麼。
「我說，蜀王包下風月廳呢。」提到風月廳，薔薇整張小臉滿是興奮之情。
「哦。」
風月廳是花滿樓裡最高級的廳院，待客的酒水菜餚也最為精致昂貴，通常訂下風月廳的多是達官貴人，有錢人在那裡一擲千金，半點不手軟，而被挑選進去服侍的姑娘，人人出來懷裡都是滿滿的賞銀，因此風月廳門開，大伙兒的注意力就會往那裡擺。
因此能被留在廳裡的，通常是頭牌名妓，比方擅長彈琴的玉香姑娘、擅長吹蕭的宸風姑娘、擅舞的玲瓏姑娘……可不管到最後有沒有被留宿，能進去一次，身份便被抬高一回。
薔薇看著雲淡風輕應和一聲的賀心秧，詫異道：「我說的，可是風月廳和蜀王呢。」
「不然呢？」
要她跳起來尖叫兩聲、跑幾圈，再緊緊抱住薔薇的大腿，用力嘶喊：風月廳耶！風月廳呢！寶嬤嬤、帚兒姑姑竟待我如此優厚，我又不是頭牌，不會吹蕭、彈琴加跳舞，頭一回獻身，就挑了間高檔Motel給我一個難忘回憶？
薔薇見她反應平平，立刻補充說明道：「雖然外頭傳得紛紛攘攘，說他心無風骨、狠戾弒弟，但那終究是傳說，有幾分真實性誰也不知道，可姑娘們親眼見證過的是——蜀王是號人物！他風流俊朗、溫文儒雅，對待姑娘溫柔至極，出手又大方，人人都盼著能伺候他呢。只不過王爺性子好潔，不碰被開過苞的女子。」。
聽至此，賀心秧終於明白自己為什麼會被挑選，根本沒有人待她優厚，只因為這位王爺大哥喜歡拆禮物，拆過一回、樂過一遍，便棄如敝屣。
而她，剛剛好是未開封的第一手禮物，這種喜新厭舊的男人，怎稱得上一號人物？
這時代對男人的審核標准還真奇特。賀心秧不禁苦笑。
「上回蜀王到花滿樓來，紫荊姑娘陪侍一夜後被打賞百兩呢。」
「所以，她利用百兩替自己贖身？」
「傻了呀，干嘛贖身？就算從良，被破了身子，紫荊姑娘頂多只能當個侍妾，當不了正妻，與其在大家族裡讓人一生一世瞧不起，日子過得戰戰兢兢，不如留在花滿樓裡，至少可以賺個缽滿盆溢。
「況且與王爺一夜溫存後，紫荊姑娘紅起來，連著數月，每天都有人點她的牌子呢。寶嬤嬤高興極了，轉眼就捧紅一個大姑娘，替花滿樓掙了不少銀子。」
薔薇的意思是……經過蜀王認證，姑娘們的身價便會大漲？
他是誰啊，CNS嗎？還是農業局檢驗標章？所以她該怎麼做？讓他玩一整晚，狠敲一筆，再替自己贖身？
不對，有紫荊姑娘的經驗，寶嬤嬤那關肯定不容易過，說不定她會獅子大開口，提個天文數字，讓她從早接客到晚，接滿十年才有本錢替自己贖身。
還是照原計劃進行吧。
「薔薇，上次帚兒姑姑不是說，倘若頭一回心裡害怕，有種藥可以讓我手腳無力、輕松順了客人，那藥，妳可以替我找一些來嗎？」
「姑娘想要啊？」薔薇皺皺鼻子，那蒙汗藥是再尋常不過的藥，只是……用在和蜀王一起時……她滿臉的無法理解。
「不能要嗎？」
「自然可以，不過有些可惜耶。」她轉到賀心秧面前說。
「怎麼講？」
「蜀王相貌俊逸非凡，即便樓裡姑娘日日送往迎來，見識過的男子多如過江之鯽，可姑娘們還是人人為他傾心。至今，紫荊姑娘提起王爺，還會臉帶羞紅呢，姑娘要是把自己弄得雲裡霧裡、糊裡胡塗的成就好事，日後定要抱憾終生。」她那口氣，彷佛恨不得和蘋果交換位置似的。
為恩客傾心？她們瘋了嗎，身為妓女的首要原則——只能為恩客口袋裡的金銀傾心。誰會為了膚淺外表傾心？反正蠟燭一吹，是豬頭是王子，有差嗎？
「別說這些，妳快去找帚兒姑姑要點藥吧，我心裡憋得慌，萬一心急不從、惹惱蜀王，砸掉花滿樓的招牌，這責任妳擔待得起嗎？」她出聲恐嚇。
「行了、行了，我去找帚兒姑姑就是。」薔薇連聲應道。
她細瞧賀心秧，打扮得差不多了，在她胸頸間撲上一層香粉後，轉身離開。
門關起，賀心秧才認真看看鏡中的自己，不看則已，一看她忍不住捧腹大笑。
這是哪國的化妝術啊，又不是鬼月鬼門開，干嘛把臉塗成這樣白，況且，她幾時成了針線包，怎地在頭上東插一根、西扎一支。
她試著忍耐、試著多看幾眼，希望能越看越順眼，但但但……厚，不行了她，她決定任性一回。
她動手拔去滿頭珠翠，扎起公主頭，編上細發辮，打扮出幾分北國風情，再洗掉滿臉鉛華，找套素雅的衣服換上，她一面打扮自己，卻也在心底一路盤算著，待會兒如何把藥粉調包，讓薔薇以為她已經吞下蒙汗藥……
快手快腳換好衣服，她找了個紙團，再練習兩回高中社團時期學過的魔術手法，深吸口氣，告訴自己：賀心秧，妳絕對能夠成功脫離！
風月廳分成兩個部分，前頭是占了一半空間的花廳，廳裡有張可以容納十人的桌子，還有個小舞台，以供姑娘在上面吹奏樂器兼跳舞，花廳裝潢得金碧輝煌，再擺上鮮花盆栽，甚是生機勃勃、一派富貴景象。
花廳後頭有兩個獨立房間，恰恰可以容納兩組人馬進行床戰，小道消息說，房間的隔音設備不錯，不至於互相影響。
這種隔間規畫，據說是考慮到顧客體力強旺，想戰第二回合、又不想和同一號姑娘打滾，方便交換對像用的。
這叫做「一次付費、雙倍享受」，賀心秧譏諷一笑，原來以客為尊的觀念早就在服務業裡廣為流傳。
此時風月廳的每個姑娘都把自己打扮得艷光四射，露手臂、露脖子、露出豐腴的半球……作風大膽得很，若非受時代背景限制，大概全是Lady導卡卡，她們盡全力突顯自己高聳的胸部、微挺的臀部，脖子上的肌膚上了好幾層香粉，試圖強調玉膚勝雪。
她們站得筆挺，雖沒交談，可摩拳擦掌、旺盛的企圖心很明顯，人人都預備在這場選秀大賽裡面拔得頭籌。
寶嬤嬤三不五時向她投來關注目光，賀心秧明白自己的打扮太普通，一身玉色盤領右衽杭絹衫子，沉香色水緯羅裙，辮子上頭只點綴了幾顆粉色珠子，和其他姑娘的盛裝打扮簡直無法相比。
方纔薔薇已經被帚兒姑姑給叨念過一回，若非她以「人人都盛裝華服，我若與她們相同，豈能一眼被王爺相中」為由說服了寶嬤嬤，恐怕又得被請回去，重當一回聖誕樹。
她實在很想歎氣，生存難啊，當奴隸要盡情表現自己的優點，當暖床工具也要想盡辦法突顯自己的「高人一等」，競爭這種事，不是未來世紀才發展出來的，自古皆然。
門外一陣腳步聲響起，寶嬤嬤連忙端起笑臉迎上前去。
方打開門，咯咯咯，她張揚的笑聲好似被掐緊脖子的火雞，啼個不停。
「王爺，咱們姑娘可是盼您盼得頸子都長了，怎那麼久不上花滿樓來走走逛逛？」
隨著她尖銳的嗓音，三、四個男人進了門，其中兩名，眼睛像Ｘ光機，裡裡外外掃過幾眼後便退回門外，一左一右的守著。
為首的那位絕對是蜀王，賀心秧一眼便認出來。
因為，第一，他很高，並且笑得很風流，完全符合薔薇的形容。
第二，他穿的衣服看起來相當昂貴，絕對有睡一晚就付百兩銀子的雄厚本錢。
第三，寶嬤嬤那句王爺，擺明他就是那位沒風骨、弒弟求王的蜀王。
並不誇張，他的確長得很美型，眉目俊朗、溫文爾雅，溫潤的五官笑起來教人如沐春風，他豐神俊朗，渾身透著一股書卷氣，目光如湛藍湖水，讓人望著便覺得暖洋洋的好不舒服。
他一身淺紫綢衣，寬袖大襟，領間袍角衣袖遍布錦繡，腰束玉帶，腰下掛著五彩荷包，烏溜溜的長發束在半月冠裡，用一只銀簪扣住，他左手食指戴著暖玉扳指，帶出一絲斯文優雅的痞氣。
蜀王身後站著的魁梧男子，身高與他一般無異，但他左手按劍，一看便知是練家子，他濃眉墨瞳，目光精爍，下巴方方的，看起來有些剛毅嚴肅。
他身穿天青色寬袖紗袍，頭戴龍鱗紗巾，看起來精神奕奕，雖然青袍將他全身上下包得緊緊的，但賀心秧可猜出他衣服下必存在著豐碩的六塊肌。
他肯定是個身懷絕世武功的男子，他不是武俠Ｃ咖，而是Ａ咖，不對，用Ａ咖形容太客氣，應該說他是北喬峰、南慕容【批注：金庸武俠小說《天龍八部》裡武林盛傳的一句話，指的是當時武林中最具地位的兩人喬峰和慕容復。】那類的翹楚人物。
「喬峰」似有所思地掃過屋裡眾女子，但眼光在觸及賀心秧的時候停駐了。
她有什麼問題嗎？穿得太糟了？太過……與眾不同了？下意識地，賀心秧退後兩步。
她不希望被「喬峰」看上，倘若被那位相形之下較為文弱的王爺看上，計劃成功率絕對能提高好幾成。
是，她承認自己很孬，柿子專挑軟的捏。
「寶嬤嬤，留下合歡姑娘為我們撫琴行了。」蕭瑛看都不多看那群打扮得花枝招展的女人一眼。
所以他們今天不想滾床單，只想單純與朋友敘敘舊？真可惜，預留的蒙汗藥無用武之地了。
幾聲歎息在耳邊響起，賀心秧的歎息聲也摻雜其中。還以為今晚就可以結束青樓游記，看來還待下回分解，沒關系，山不轉路轉，Ｂ計劃行不通，再繞回Ａ計劃，她這個人別的不敢講，變通能力超強。
滿廳裡的姑娘磨磨蹭蹭，欲走還留的，短短幾步路的距離竟然大塞車，弄得她很想朝她們大吼：喂，自尊，當妓女也要自尊心的好不好！
她懶得排隊，索性穿越她們，徑自往大門方向前進。
「等等。」蕭瑛果然注意到她，也果然是因為她那身與眾不同的打扮。
見蜀王出聲，寶嬤嬤臉龐浮起一抹笑意，這個秧秧丫頭，不光有容貌，腦子也是好使的，瞧，王爺果真看上眼了。
但女主角並不曉得人家在喊自己，右腿一抬，就往門外邁去，她低著頭，滿腦子想的都是Ａ計劃要如何進行。
猛地，一個拉力將她往後扯，她莫名其妙的回頭，發現拉住自己的竟是蕭瑛。
「做什麼？」
她直覺發問，不但完全沒考慮對方尊貴的身份，還將寶嬤嬤的教導盡數拋諸腦後，忘記對恩客要溫柔、要體貼，講話聲音要ㄋㄞ到讓人起雞母皮。
「妳留下。」直到此刻，蕭瑛才正式注意到她的容貌。
蕭瑛審視她細致的五官，她相當美麗，美得清新、美得俏麗，那神態模樣、衣著打扮，半分不似青樓女子，她眼底甚至隱含著幾分不馴與聰慧，不過……那都不是吸引他最重要的因素，她吸引他，是因為，她太像那個人。
側過臉，望一眼憂心忡忡的慕容郬，蕭瑛淺哂，他對郬淡淡搖一下頭，不會了，他再不會因為這樣一張臉而難受。
慕容郬微微點頭，但願如此。
有鬼！賀心秧靈活的眼珠子在眼眶裡頭滾兩圈，望著兩個眉來眼去的大男人，警覺心陡然提升，下意識想縮回被拉住的手腕。
想逃？他偏不教她趁心如意，誰讓她掛著這樣一張臉，誰讓她的臉礙著他的眼，所以，她越是不想的事，他越要做。
寶嬤嬤看著兩人的動作，那顆心吶，興奮飛揚，過完今夜，花滿樓肯定又有一朵名花盛放，想到數錢數到心花怒放的日子，臉上的笑怎掩得去？！
「王爺真是好眼光，咱們秧秧姑娘是名門之後，若非家道中落，怎會淪落青樓，今兒個正是她第一次見客……」
寶嬤嬤嘮叨說個沒完，蕭瑛手一舉，阻止她的話，他示意慕容郁遞上一張巨額銀票，看見銀票，寶嬤嬤眼底閃啊閃啊，光芒閃耀。
「寶嬤嬤將所有姑娘都帶走吧，今晚就留秧秧姑娘伺候。」
不過兩句話，賀心秧接收到合歡姑娘一個充滿敵意的眼神，她倏地泛起滿身寒栗，再次確認了眼光果然可以殺人於無形。
門關起，她一抖，滿腦子止不住的黃色想象。
不會吧，兩個同時上？
三Ｐ口味太重，她哪裡應付得過來？多留下一個合歡姑娘會怎樣，他們又不是花不起，干嘛把人請出去，難道是……這時代的男人對於落難千金特別感興趣？
她猛地想起薔薇說過的話：王爺性子好潔，不碰被開過苞的女子。
對哦，薔薇可沒說喬峰性子好潔，說不定他更愛怒放花朵……想起方才兩人的詭譎目光，她的心髒越跳越猛烈。
緩緩後退，兩雙灼灼目光隨之前進，在他們的虎視眈眈下，她抖得連懷中的藥包都在輕顫。
完蛋，一次兩人，她死定了，那藥量也不知道能不能同時將兩人撂倒。
賀心秧一張臉布滿愁苦，她保持了十五年的貞操，即將被老祖宗掠奪。她很想鎮定，卻定不下心，一步退、兩步退，退至牆邊，背貼上牆壁，涼意傳至中樞神經，她聽見自己牙齒輕顫的聲音。
「秧秧姑娘請坐吧。」蕭瑛笑得滿臉無害。
照理說，春風笑臉會解除人類的戒心，讓人樂於親近，但賀心秧陪著後母看過不少本土劇八點檔，知道壞人做壞事之前都會先亂笑幾聲，再來一個出其不意。
壞事？！嘶……她全身直打顫。
她吞口口水，告訴自己，先發制人，後發制於人，她不能等著被人剝殼去蒂、刨去心，再來哀哀叫。
「假的！」她率先出手，繞過蕭瑛，隔著一張圓桌，瞠大杏眼，鼓足勇氣，對兩個大男人吼叫。
很顯然，他們沒想到會看到這種反應，微蹙雙眉之後，對視一眼，同時拉起笑意。
「什麼東西是假的？」蕭瑛沒受她的磅礡氣勢影響，氣定神閒的問。
「我不是名門之後、不是官家千金，更沒有落難，我只是在這個不懂得民主、不懂尊重人權的時代裡，被一群惡毒的壞蛋抓到，然後以武力脅迫、逼良為娼。」她說得飛快，嘴巴的進度比腦子迅速，話說完，她還沒搞清楚自己到底講了些什麼。
「妳這是在指控本王，沒好好治理封地，縱容惡人惡行？」
蕭瑛沒聽懂她那些民主、人權之類的話語，但逼良為娼那幾句，明白得很。
兩人好笑地注視著她，她比想象中更有趣。
賀心秧發現眼前的男人沒有絲毫同情，反用看笑話的表情望著自己……好吧，她錯了，她沒有贏得同情心，反而逗樂了他們，唉，緊閉雙唇、掐緊拇指與食指，她下意識做了個拉拉鏈的動作。
蕭瑛揚眉，他不理解那是什麼動作，不過很清楚，她已經曉得在什麼人面前應該適時閉嘴。
有趣，反應夠快，好多年了，他沒感覺這樣好玩過。
「妳知不知道本王為什麼留妳下來？」答案絕不是她認定的，他對官家千金有特殊疲好。
她尚未回答，門板傳來兩下輕叩，酒菜送上來了，暫且打斷蕭瑛的問題。
賀心秧趁機翻出懷中藥包，盡數撒在桌上的醋溜魚片上，她動作飛快地攪幾下，自以為神不知、鬼不覺，誰曉得她的小動作全落入蕭瑛和慕容郁眼底，明明白白。
「知道答案了嗎？」蕭瑛催促她回答。
「有何難，動動腦子想想便知道，只不過動腦筋很耗費體力的，王爺要不要先用膳？」
說完，她舉箸熱情招呼，不動聲色地把動過手腳的魚片盤子換到兩人面前。
慕容郬順勢夾過一筷子魚片放進嘴裡，略略嘗了嘗，他俯首輕笑，這樣淺薄的春藥，竟敢擺到王爺面前耍大刀？這丫頭該形容她有膽無腦，還是說她不知死活？
看見慕容郬的笑意，蕭瑛也跟著夾起魚片，放進嘴裡細嚼。
細細盯著他們吞下魚片後，賀心秧松口氣，放心大膽地享用起滿桌菜餚。
吃完糖醋排骨、再夾一片肥腸，吃完肥腸、再送一筷子鵝肉進嘴巴，噢……贊，這是自她穿越後吃過最奢華的一餐。
寶嬤嬤說謊不打草稿，這丫頭的吃相哪裡像千金小姐？別說官家千金，便是普通小戶人家的女兒也不敢在男人面前放肆進食，更何況是受過訓練的青樓女子，想來寶嬤嬤企圖從她身上賺大錢是難了。
不過，想算計他……蕭瑛輕抿美酒一口，冷冷一笑，她得承受算計人的後果。
蕭瑛夾一筷子兔肉放進她碗裡，她不客氣地夾起來就咬，見她吃得香，他又夾雞絲、魚片，然後指指洋蔥肉片對她說：「這道菜滋味最好。」
「那是因為裡頭加了胡椒。」她想也不想就回答。
見那盤魚片已經被兩人夾得零零落落，心情放松，她拉上拉鏈的蘋果嘴又打開了。
反正待會兒吃飽喝足，她就要走人，丟了話就跑，這種事在二十一世紀的網絡文化裡很盛行，別的不敢講，這個啊，賀心秧經驗豐富得很。
聽到她隨口而出的答話，蕭瑛對她的身世興起懷疑，說她是富家千金，那吃相、行為分明不像，但胡椒這種東西珍貴而稀少，一般百姓或普通富戶根本不可能得到，便是花滿樓裡，也是寶嬤嬤千求萬求才得了一小袋，只供應風月廳的客人用，她從哪裡知道胡椒這東西的？
「說到胡椒，再不久就沒得吃了。」慕容郬得到蕭瑛示意，他刻意說話，之後歎息。
「為什麼？」蕭瑛問。
「這兩年海盜橫行，頻頻騷擾沿海居民，地方官員防不勝防，朝廷也拿不出辦法，他們不但打家劫捨，還掠奪商船，偏祁鳳皇朝的軍隊不擅海戰，一出海就被打得七零八落。
「前些日子，朝廷裡傳來消息，聽說有許多大臣聯名上書，奏請皇帝發布禁海令，再不准任何船只進出祁鳳皇朝，若是禁了海運，那麼胡椒這種海外香料自然無法運回來。」
「因噎廢食，蠢！」賀心秧含糊不清地說了句。
蕭瑛和慕容郬對視一眼，眼底閃過驚訝，慕容郬出聲問：「怎麼會蠢，這政策好得很，沒了船隊進出，海盜豈能登岸，騷擾百姓？」
她拿起筷子，在半空中比畫。
「第一，靠山吃山，靠海吃海，你不讓沿海百姓出海，硬逼他們與大海隔絕，怎麼可能？況且海邊土地普遍多鹽分，種不出糧稻，沒了大海這塊肥田，難不成要百姓活活餓死。
「其二，大海通商，國內百姓不但可以購得他國物產，亦可大量將產品銷到海外，所謂物以稀為貴，一個十兩花瓶賣到國外，可以三倍四倍翻漲，富了商人、增了朝廷稅收，何樂不為？
「再說國外船只，來一趟祁鳳皇朝，賣東西要繳稅，商人要吃、要喝、要住還要享受，之後，再買進大筆物產運回國內，光是進進出出，又能讓咱們百姓大賺一筆……這種富民強國，又可知曉異國國情，不會導致閉塞朝廷耳目的事，為什麼要禁？
「其三，你以為頒禁海令就能阻絕倭寇？甭傻了，禁制令一頒，倭寇只會更猖獗，不會變少。」
「妳這說法新鮮，沒船進出，難不成倭寇要平空而降？」蕭瑛故作無知的問。
「拜托，天高皇帝遠，只要皇帝不知道，誰曉得有沒有船只進出？
「你說說，祁鳳皇朝的沿海官吏收不收賄？只要收了賄，能不睜一只眼、閉一只眼，放任船只進入？就算朝官清廉，難不成官員能眼睜睜看著治下的百姓活活餓死？既不忍心，還是得睜一眼、閉一眼。
「再談談商人，有錢可賺，他們冒不冒險？肯定要冒的，人為財死、鳥為食亡嘛。所以那紙禁海令，只會讓沿海貿易化明為暗，自此黑白兩道連手。開放，還有律法可管，不開放，就只能任那些膽子大的匪徒為所欲為。
「再則禁海令一施行，朝廷定然不會再砸銀子派兵駐守海防，海岸線那麼長，沒了官兵、沒了顧忌，倭寇能不凶惡？他們隨處可上岸，上了岸胡搶一通，就此揚長而去，可憐的是沿海的黎民百姓，人為刀俎、我為魚肉罷了。
「除非朝廷有足夠的魄力，逼沿海居民往內陸遷徙，問題是，這樣一來，祁鳳皇朝丟的不光是一片海域，還有一大片江山國土，試問，當今皇上捨得？
「如果讓我來當皇帝，我非但不禁止海運，還要多開放幾個通商口岸，讓百姓賺飽賺足、個個豐衣足食之余，再拿征來的稅賦訓練士兵、買武器，令倭寇聞風喪膽，這才是釜底抽薪、杜絕根本的做法。
「頒禁海令？呵，不過是掩耳盜鈴、自欺欺人罷了。」
賀心秧一番話，讓蕭瑛與慕容郬目露欣賞。
這丫頭是從什麼地方來的？怎麼能夠將禁海令的弊端分析得如此清楚，便是朝中大臣也無法看得這般深遠。
蕭瑛不動聲色地從自己碗裡夾起幾片醋溜魚，放進她碗裡，她講得興起，沒仔細看，就把食物塞進嘴巴。
見魚肉入嘴，蕭瑛微哂，倒酒入杯。
酒是好酒，酒味清冽甘醇，色純如玉，香氣撲鼻，他不動聲色的轉移話題，「何以解憂，唯有杜康。」
雛兒不懂幫客人倒酒，王爺親自為賀心秧服務，他把斟滿的酒杯往她面前一推。
賀心秧望他一眼，倘若在現代，她會大喊：我未滿十八歲，不碰煙酒、不吸毒是好青年的基本原則，但是在這裡，她不知該講什麼好，可以確定的是，她絕對不能喝酒，因為喝醉了怎麼逃？
不能喝酒，只好讓嘴巴再忙碌些，她搖頭，再次拋出另一篇危言聳聽。
「你用杜康解憂，百姓就大憂了。」
這是個奇怪論調，蕭瑛洗耳恭聽。「怎麼說？」
「王爺可知道釀一升酒得用多少米糧，那些米糧若不拿來釀酒，能養活多少升斗小民？
「一個健全的朝廷，只有在糧價賤、農民苦時才會鼓勵釀酒，而今，聽說北方從去年干旱至今，賑糧卻遲遲不到，皇帝早該下令停止民間釀酒，把糧米通通運往北方。」
臨時尋來一番話，她成功擋掉眼前的好酒。
蕭瑛眸光一亮，雖說看法尚淺、見識不深，但她才不過是個小姑娘……
「若依妳的看法而行，全國各地的酒場不都要歇業，那麼那些人由誰來養活？」蕭瑛刁難她。
賀心秧哪肯被刁難？她偏過頭細思，想起埃及在尼羅河泛濫時，無農地可耕，便集合農民建金字塔……這，也可以用在這種時候吧？！
她吞下滿口的開陽白菜，回答，「朝廷可成立一個釀酒司，在國家欠糧時，集合少數酒場技工研發新酒，至於其他粗使工人，則由朝廷出銀子，分派他們建馬路、築宮殿、開墾荒地，以利來年農收。」
蕭瑛心動，光是這個觀點，留她於青樓便是可惜。
終於在問問答答之間，賀心秧吃飽了。
慕容郬目光一閃，拿起筷子、沾上水酒，在桌面上寫了個「帚」字，食指悄悄地指了指天花板。
蕭瑛意會，苦笑，那麼多年過去，還沒放松對他的防備？
也罷，今夜再演一場風流戲碼吧。
他再倒一杯水酒，仰頭吞下。「秧秧姑娘不用菜了？」
「謝謝招待，我吃飽了。」
「既然如此，秧秧姑娘可以回答本王，為什麼讓妳留下了嗎？」
那麼久的話題還記得？他的記憶力未免太好，可是……到底為什麼啊，她又不是他肚子裡的蛔蟲。
在思索間，她左手肘靠在桌緣，下巴擱在小小的拳頭上，右手下意識的拿起一根筷子當筆，在手指頭間轉來轉去。
為什麼呢？因為她比較美麗？這種答案大概只會惹得他們捧腹大笑。今天她有點緊張，不想當諧星娛樂恩客。
那麼是因為她與眾不同？因為她沒打扮成聖誕樹？因為她看起來比較聰明？因為她含苞未開放……
看著她轉筷子的動作，慕容郬不由自主的想起另一個人，一個叫做宮節的七品縣令，他們之間……有關系？
賀心秧深吸氣，好半晌才緩慢開口。「其實……凡是人都有腦子抽風【批注：網絡用語，本代表一種病狀，引申為脫線、發神經之意∼】的時候，王爺留下我，應該是被鬼砸壞了腦袋，一下子沒想清楚吧。」
她說得極其認真誠懇，沒想到這麼誠懇的口氣，竟讓蕭瑛……噗！滿口清酒噴射而出！