東方颺離開後，宋曉收到一封密信，她展開上好潔白的信紙，只匆匆瞄了一眼，臉上立刻浮現出一抹喜色。
信是玄機老人送來的，信上說，孩子一切安好，並告訴她了他們現在所處的地方，說會在那等她。
宋曉急忙將書信疊好，塞進寬大的袖擺，就朝門口走去。
玄機老人不帶孩子進宮應該也是怕皇室知道孩子的存在，對她不利，所以才挑選了一個偏僻的邊陲小鎮，想來應該和宋曉所想一致，匯合之後去大溯找帝軒。
但走至門口，宋曉剛拉開鏤空雕花紅檀大門，就看見正迎面走來的蕭太后。
蕭太后一襲九鳳朝陽雍容盛裝，戴著金絲八寶攢珠髻，綰著朝陽五鳳掛珠釵，華貴逼人，儼然有女王之風。
她保養得宜的臉蛋如二十出頭般，光滑潤澤，膚質極好，只是那雙凌厲的鳳眸卻帶著咄咄逼人的氣勢，表情冰冷似嚴霜。
「參見太后娘娘。」宋曉屈膝行禮，如今身在宮中，這些繁文縟節也不得不遵循。
「護國公主現在可要去何處？」蕭太后開口問道，語氣冷然。
「宮外有事要處理，所以我現在得出宮一趟。」有問有答，宋曉的語氣也有些生冷，這段時間，由於招募新軍以及訓練新兵，她出宮的次數並不少，蕭太后自然是沒有理由攔她的。
但今天卻有些不同了，蕭太后看著她，美麗的丹鳳眼裡沒有絲毫溫度，她輕啟紅唇，開口說道：「哀家有事同公主商量，公主可否給哀家一點時間？」
宋曉一愣，臉上沒有表情，心中卻有些吃驚，她們兩人會有什麼話好說的？儘管心中不願，宋曉仍然禮貌地退開，讓蕭太后進屋：「太后娘娘請進。」
蕭太后進屋，揮手屏退宮女，並讓她們把門給關上了。
宋曉眉頭輕皺，越發不懂她想幹什麼。
蕭太后坐上上座，抬起冷眸，也不廢話，直奔主題：「你不能出宮。」
蕭太后直接了當的命令讓宋曉心中不快，她以為她是誰，想限制她的自由？
宋曉也冷言道：「太后娘娘的意思，本宮有些不懂了。韓將軍剛才．．．」
「剛才根本就不是韓將軍的書信，是玄機老人讓你去邊城匯合，你以為能瞞過哀家麼？」蕭太后氣勢凌人地打斷宋曉的話，直接拆穿她的謊話。
聽見她的話，心中怒火沖天而起，宋曉微瞇起杏眸，櫻唇一字一句地吐出冷冽的話：「你看過我的信？」
「沒錯。」蕭太后爽快地承認，陰冷的鳳眸盯著宋曉，絲毫不將宋曉的怒氣放在眼裡，「若哀家不拆看信件，怎麼前來阻止你釀成大禍？」
宋曉聽著她理直氣壯的借口，忽然發出幾聲冷笑，「你還有理由了？我會釀成什麼大禍？」
「皇甫瑾，今日哀家就把話說清楚。你之所以還留在這，不是以為你是國之功臣，也不是因為你是天啟長公主，你唯一的價值，便是安撫民心。所以，不要做出讓皇室，讓你自己丟臉的事。」蕭太后說得不客氣至極，在她看來，宋曉再怎麼厲害，也不過是靠著運氣以及一眾驍勇善戰的部下和大溯皇帝對她可笑的感情，她從小看著她長大，怎會不知她有幾斤幾兩，別人對她敬佩，她只覺得皇甫瑾不知廉恥。
若不是她現在是天啟的風雲人物，所有百姓對她尊崇如神祇，軍隊中的聲望更是如日中天，皇室還得靠她重振民望，蕭太后早就容不下她的張揚跋扈、目中無人了。
宋曉盯著她，清冽的寒眸中有戾氣翻湧，她早就知道皇室當她不過是件物品，說得好聽點，就是一尊具有象徵意義的雕塑，說難聽點，其實不過是一個沒有生命的破布娃娃。
「我做的事丟臉？當初是誰把我們送給大溯的？你現在有什麼資格來罵我不要臉？」宋曉寒聲緩緩說道，緊盯著眼前這個罪魁禍首，若不是她當初主動提出將皇族女子送於大溯，甚至包括帝姬公主，皇甫瑾和皇甫婉兒根本就不會死。而如今，她竟然還敢大義凌然地教訓她做的事失德？
「你們生為天啟公主，自然有義務為國出力。」蕭太后理所當然地說道，若她自己有女兒，一樣會送給大溯，來求得天啟平安，「女子的名節重於生命，你們當初就應該自行了斷，以免受到侮辱，甚至玷污皇室聲望。但哀家沒想到，你竟然恬不知恥地和大溯皇帝糾纏不清，甚至還為他生下野種。」
宋曉只覺得氣血翻湧，拳頭暗暗成拳，臉上卻越發冰冷，週身黑氣盡顯，沉聲道：「生或死，由我自己掌控，我如何活下去，你沒有資格置喙。天下道貌岸然、沽名釣譽之人我見多了，但若要同太后娘娘比起來，只怕他們都要自慚形穢。你口口聲聲是為了天啟，但你這些年來做的哪一件事，為國出力了？你架空皇帝，獨攬大權，不興科舉，不信功臣，不親士民，廢王道，立私權，禁文書，酷刑法，窮民生，空社稷。整個天啟被你搞得民不聊生，軍力孱弱，一打敗仗便割地賠款，讓百姓來承擔敵軍的怒火。你的所作所為，有哪一點值得你驕傲自豪，能在我的面前耀武揚威？」
宋曉一番訓責譏諷的話，字字鏗鏘，句句有力，聽得蕭太后的臉色越來越鐵青，她怒不可遏地拍在檀木扶手上，大喝道：「住嘴！」
然而，宋曉根本就不把她放在眼裡，她緩緩走上前，臉色似凍雪般森寒，她直直看著蕭太后，目光裡儘是不屑與輕蔑，「你還沒搞清楚狀況，我之所以留在這裡，不是因為你們允許我留下，而是你們不得不大駕恭迎我回宮。沒有我，皇室就是軟弱無能的代名詞，泱泱百姓，你又得幾人民心？所以別在我面前擺出高高在上、不可一世的樣子，我若說你不值一文，那你便同路邊的野狗般，入不了我的眼。我警告你，若你再說我的孩子是野種，我保證會讓你後悔莫及！」
心兒是她心底最不容人觸碰的逆鱗，誰碰誰死！不要說一個無德無能卻自命甚高的蕭太后，就算讓她與天下為敵，她也毫不懼怕。
蕭太后臉色一片鐵青，轟然從座椅上站起來，胸脯劇烈起伏，塗著丹朱豆蔻華彩的手指指向宋曉，死死盯著她，一時間竟然氣得說不出話來。
她早就知道皇甫瑾不是什麼善茬，但如此囂張跋扈對她威脅怒罵，卻是她怎麼也想不到的。在她印象中，眼前的女子儘管心氣高傲，但卻溫謙有禮，儘管兩人並不對盤，但見到她仍然是一副畢恭畢敬的模樣，哪像如今這般凶悍狂妄。
「我要去找我的孩子，你是絕對攔不住的。聰明人不要做愚蠢的事情，你也該知道，若孩子的身世洩露出去，對皇室會造成什麼樣的影響。所以，你要做的，就是替我隱瞞這個消息，懂了嗎？」宋曉面對面地直視著蕭太后，緩緩說道，聲音不大，卻有不容置喙的權威力量。
人永遠要懂得審時度勢，相機權變。現在的她，於皇室來說，價值不言而喻，而皇室對她的封賞以及這個高貴的身份，她隨時都能棄之如敝履，毫不眷戀。試問現在到底誰該聽誰的？
「呵呵，你以為你還能見到你的孩子麼？」蕭太后忽然冷笑道，眸子裡盡顯狠毒。
宋曉聞言，臉色一變，急言道：「你幹了什麼？」
「哀家知道你不會放棄那名野種，你以為今日哀家是來勸你的嗎？早在哀家前來攔下你的路上，就已經有人趕往了邊城。哀家只不過來知會你一聲，你就等著給她收屍吧！」蕭太后冷笑道，畫著精緻妝容的臉上因為憤怒和惡毒而扭曲，眼神裡有著報復的狂熱。
心中怒火沖天而起，像百米浪潮直捲襲來，宋曉拳頭緊握，迅雷不及掩耳一把抓住蕭太后的肩膀，只聽「卡嚓」一聲，前一秒還瘋狂大笑的蕭氏已經被宋曉死死按在地下，關節脫臼的痛楚讓她哇哇大叫，門外的侍衛立即衝了進來。
「娘娘！」眾人詫異地看著這一幕，將宋曉和蕭太后團團圍住，完全不知現在是什麼情況，長刀出鞘，卻不敢貿然攻擊宋曉。
宋曉反手拔出綁在袖子裡的匕首，抵在蕭太后的脖子上，聲音陰冷，如來自黃泉地獄，帶著密涔涔的寒意：「讓你的人立即停下，否則我就先殺了你！」
蕭太后緊咬住下唇，豆大的汗珠從額頭密密地滲出，她的雙眼充滿了疼痛憤怒和不敢置信，她想不到眼前的女子竟然敢襲擊她，更想不通皇甫瑾的身手何時變得如此敏捷，彷彿變了個人一般，毫無以前的柔弱模樣。
「你敢傷哀家一根寒毛，你和你的孽種就等著死無全屍！」在權海之中沉浮多年，蕭太后也不是隨意被威脅的主，劇痛從脫臼處傳來，然而她的腦袋卻異常清晰，她知道，在孩子平安無事前，宋曉不敢把她怎麼樣。
「我也告訴你，若心兒少了一根毫毛，你會知道什麼叫生不如死！」湊近她的耳旁，宋曉壓低聲音輕聲說道，話語中滿含的威脅冰冷似霜刃，週身被濃濃的煞氣籠罩，猶如來自九幽地府的惡鬼，讓張揚跋扈的蕭太后也不覺心中猛地一緊。
這一天，一則消息如同十級颶風般突然席捲了整個洪蒼大陸，天啟軍功赫赫的護國大公主－皇甫瑾，挾持著帝國身份最崇高的女人－蕭太后，闖出宮門，在五萬御林軍的追捕下，朝邊境疾馳而去。
誰也不知道發生了什麼，朝堂鄉野，高官百姓，全都被這場變故震驚得不知該如何反應。天啟剛經歷了大戰，江山破碎，百廢待興，然而這幾月在長公主的帶領下，帝國以驚人的速度在恢復元氣，所有人都熱情高漲，積極投身重建，滿心以為在大溯下一次進攻前，天啟一定能組織好鋼鐵般的防線。
但在這多事之時，皇室竟然發生內槓，而且發展到綁架挾持的嚴重地步，如同一顆石子丟入死水，帝國平靜祥和的表象立刻被擊得粉碎，朝堂之上吵翻了天，以蕭丞相為代表的一干重臣主張派大軍捉拿皇甫瑾，但卻立刻遭到了韓君正等人的駁斥，他們一針見血地指出，長公主是帝國軍人心中的神祇，若真要他們傷害殿下，很有可能會造成兵變。
金鑾殿上的口舌之爭，沖天硝煙，讓天祐帝嚇得蜷縮在龍椅上，一個字都不敢說。
當晚，蕭丞相以面聖的名義進宮，強令天祐帝下聖旨，捉拿皇甫瑾。
翌日，天祐帝昭告天下，皇甫瑾膽大包天，挾持皇太后，以下犯上，罪不容誅，傾舉國之力通緝皇甫瑾。同時，下聖旨命韓君正率六萬大軍，前往營救蕭太后，務必將太后毫髮無損地帶回宮，否則以抗旨不遵之罪論處。
民間也炸開了鍋，沸反盈天。若論民心所向，宋曉自然勝得毫無懸念，但她的經歷太過傳奇，曾經淪為戰俘，又落草為寇，她與敵國皇帝之間的風花雪月更是被當做茶餘飯後的談資話題。
所以當皇室通緝令一發，再加上蕭丞相收買輿論，指使人大肆攻擊宋曉，列舉她的一干罪狀，從恃功而傲到不修婦德，編纂得字字在理，頭頭是道，讓天下百姓也有些分辨不清事實真相。
然而，卻有一支對宋曉忠心耿耿的軍隊，當皇室的命令還未下達時，他們就已經發動兵變，衝出營寨，向西狂奔，前去增援他們的大人。
這一支由人民軍充當主力，無數對長公主心生佩服、誓死效忠的新兵、流民、草寇集結到一起，以狂飆之勢，迅速趕到了御林軍的前方。
一時間，天啟風起雲湧，兩方人馬拉鋸抗衡，內亂再起。