寒冬無情，雪海有義！物極調殘，松柏青翠！天地灰暗，紅梅吐蕊！原野破寂，馬蹄聲起！
天洛與安碌、舒木成、董俊傑，還有死纏不休的玉靈公主等人，一同往南疆金寶莊方向急馳而去。
為了趕時間，眾人馬不停蹄，日夜兼程！過了一站又一站，馬換一匹又一匹，足足奔波了三天三夜，終於來到南疆與北疆交界的金寶鎮！
「噯！買對聯嘍！過年貼付對聯喜慶喜慶啊！」
「買包子哩！剛出爐的包子，又大又好吃噯！」
「來買胭脂水粉哪！京城新到的貨！」……
裡面吆喝聲此起彼伏，非常熱鬧。
這一路上最辛苦的要數舒木成與安碌，還有玉靈公主三人，因為他們不懂武功，所以這日夜地奔波令他們精疲力竭！玉靈公主看到客棧就不想走了。
「木成，我們還是先到客棧休息一下吧！我真的累得不行了！感覺二條腿都不是我自己的了！」
安碌也贊同道：「別說公主您是金枝玉葉了，就連老夫這七尺男兒也累得動不了了！」
舒木成看著天洛道：「希洛，我們就休息一下吧！」
天洛抬頭看了看不遠的寶堂客棧道：「好吧！那我們就到前面的客棧休息一晚吧！明天再入山！」
「好！好！好！木成，拉我一把，我真走不動了！」玉靈公主硬拽著舒木成的手，拖著疲憊的身體，吃力地往前走去。
舒木成不悅道：「當初就讓你別來，你偏不聽！這回知道苦了吧？」
「雖然是受了點苦，但能跟你在一起，我不怕！」
大家聽到玉靈公主直白的話語，都暗暗發笑，唯有舒木成變得面紅耳赤，卻又無可奈何。
眾人剛走進客棧，小二便笑臉迎了上來：「喲！幾位客官！看你們的樣子是遠到而來吧？快請坐！」
紫兒道：「小二，今晚你這客棧我們包下了！」
「這……」小二有些為難道，「這樓上還有二位客官哪！我們總不好將人家趕出去吧！」
天洛朝紫兒使了一個眼神，她拿出一錠銀子，往桌上一放道：「現在行不行？」
一看銀子！那小二連忙點頭道：「行！行！我這就去跟老闆說去！」
「快給我們送上好酒好菜來！」董俊傑是個沉默寡言的人，這一路上幾乎就沒聽他說過話。不想到了這客棧，他到是第一個開口要酒喝了！見大家都看著自己，他尷尬地笑了笑，「我這人沒別的奢好，就是愛喝口小酒。一天不喝酒，渾身不舒服！」
安碌笑道：「老夫對董將軍早有耳聞！都說你酒仙，致使是喝醉了，照樣能英雄殺敵！」
舒木成接道：「是呀！我聽大臣們說，前回董將軍在與小金國打仗的時候，還帶著酒壺上戰場啊！」
董俊傑連連擺手道：「哪裡！那只不過是為了壯膽！呵呵……」
玉靈公主誇讚道：「董將軍不必過謙。父王時常在幾位王兄面前誇獎你呢！說你不單英勇，而且還是一個有情有義的大丈夫！」
「臣哪有聖上所說的那麼好呢？扭誇了！慚愧！慚愧！」董俊傑說完，便沉下臉不再言語。
朝中大臣都知道他夫人病逝已有三年。雖然有許多人前往做媒，但卻一直未同意續絃。暻豐也本想把長公主許配於他，他卻寧死不從，只道生前答應為賢妻守孝三年。無奈，也就不再勉為其難。
玉靈公主還想往下說，舒木成連忙朝其使了個眼色，她這才馬上閉上嘴。
「酒菜來囉！」小二的聲音打破了尷尬的氣氛。
舒木成忙接過酒壺，給董俊傑滿上酒：「來！董將軍，你先喝一杯吧！」
董俊傑二話不說，端起酒杯，一飲而盡！
「來來來，大家都喝一點！」安碌舉起杯向大家敬酒道，「大家一路辛苦！今晚好好休息，明天再上山！」
紫兒突然問道：「噯，安大人，您不是說金寶鎮知縣會來迎接咱們嘛，怎麼連個人影也沒見著哪？」
本來一進鎮的時候安碌心裡就暗自想著這事呢，若不是太累，定是要親自尋上門去！一個小小知縣，竟然不來迎接朝庭大臣，真是豈由此理！聽其問話，只得答道：「這個……這個可能是消息沒有轉達到吧！」
「菜來囉！翡翠珍珠！」小二叫喚著將菜送了上來。
「是什麼東西叫這名好聽的名！」玉靈好奇一看，失望道：「不就是青菜肉團嘛！」
小二回道：「小姐，冬天裡有青菜貴如翡翠哪！嘗嘗味道！這可是我們掌櫃親自掌勺，不比山珍海味差呀！」
「小二哥，我看你們金山鎮很是熱鬧，一直如此嗎？」靜坐在一旁的天洛突然開口問道。
小二自豪道：「幾位客官應該知道我們這裡有位赫赫有名的大人物吧？」
「你是說金山派的莊寶財吧？」
「正是！金莊主的金寶莊，可謂是富可敵國呀！」
天洛在桌上放了十兩銀子，「這些我們都知道，能不能說些新鮮的事吧！」
「好！好！」小二接過銀子，左右看了看，俯下身輕聲道，「近來莊主四處籠絡江湖中人，保護金寶莊！而且呀，還在暗中招兵買馬，聽說是自創一個什麼自衛隊！這不就連知縣大人也前往山上幫忙去了！」
舒木成驚訝道：「什麼？！知縣如何會聽莊寶財？私設軍隊本就是謀反之罪，他一個朝庭命官膽敢知法犯法？！」
小二卻不以為然道：「噯，你們這就不懂了吧？這叫有錢能使鬼推磨！我們這位劉知縣跟莊寶財的關係可不一般哪。住的別院是莊主送的，孝敬上頭的銀兩也是莊主給的，就連他的九姨太也是莊主送的呢！你們說金山派有事，他能不盡心幫忙嘛！」
「豈由此理！這個狗官我看是活膩了！」玉靈公主氣憤得拍案而起。
「噓∼」小二連連示意輕聲點，勸道：「幾位客官說話小心點！這裡魚龍混雜，若是傳了出去，你們呀就別想出這金山鎮了！」
安碌怒道：「什麼意思？他一個小小的知縣難不成還想將我們抓起來？！」
「抓起來那是輕啦！很多不知輕重的人都被」小二說著停了下，做了一個手式，「作了！」
「小山！在做什麼哪！」只見後房一位身著婦人端著菜走了上來，瞪了小二一眼，「還不快下去端菜！」
「是！」那小二神色慌張道，「掌櫃來了！」連忙轉身離開。
那掌櫃笑道：「諸位客官別聽小山胡說八道！他就愛佔小便宜，你們外鄉人可別被他騙了！」
天洛看了這個婦人一眼，走路輕如風，擺放菜也是輕而有勁！一看就是武功不一般之人！再一聞那菜香味，不由皺起眉頭，冷冷道：「掌櫃的！這菜好像壞了！」
「啊？這菜壞了？」玉靈公主剛舉筷子要去夾她端上來的雞肉，被她這麼一說又縮了回來。
掌櫃臉笑止，表情僵硬道：「是嗎？……噢，是我搞錯了！我這就給你們換去。」說罷重新端起盤子急忙退了下去。
「希洛，你怎麼知道這菜壞了？」舒木成問道。
「因為我們住進了一家黑店！」
天洛話聲一落，玉靈公主驚嚇道：「啊？！我們也太倒霉了吧？……那我們還是快快離開，換一家吧？」
「換一家也不見得安全！咱們是到了一個是非之地啦！」董俊傑不動聲色，一邊喝酒一邊道，「即來之，則安之！」
「噯，董將軍！敢情你什麼知道啊？那不早說！」玉靈公主嘟著嘴，焦急道，「還不如駐紮在外面呢，如今上了這賊船，可怎麼辦嘛！」
「菜來了！」那小二一下子端了四盤菜上來。
「喂！這幾盤有沒有壞啊？」玉靈公主這回也警惕起來。
小二傻傻地笑道：「小姐您放心吃！這飯菜絕對沒問題！」
「聖女，這菜能吃嗎？」她輕聲問天洛。
「吃吧！」
聽天洛說可以吃，大家這才都動起了筷子。
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月如銀梭，冰冷的寒光淡淡地落在沉寂的大地！一道黑影從屋頂上掠過，另一道白光飛閃而去，緊隨其後，一前一後，都迅速消失在夜幕之中……
在知府內，劉知縣正抱著九姨太喝酒尋歡呢。
「老爺！您再喝一杯！」一身妖媚的九姨正翹著蘭花指，拿起酒壺為其倒酒。
劉知縣喝得面紅耳赤，已有三分醉意：「好！好！好！你個小妖精，一日不見面，真是想死我了！」說著便上前去親。
「啊~老爺不要嘛，還有外人嘛。」九姨太假裝羞澀。
劉知縣揮手道：「你們全部都退下！」
丫頭們欠身離去，唯有管家旺財還站著不動。
「旺財！你怎麼還不下去？」劉知縣不悅道。
旺財倭著身道：「大人！朝庭派的欽差都已到了鎮內，咱們不去迎接恐怕不妥吧？」
「什麼？他們這麼快來了？」劉知縣頓時清醒過來！放開九姨太，急道，「你怎麼不早點說！」
旺財苦著臉道：「老爺，您一直在幫著莊莊主招兵買馬的事，小人好幾回想跟您說，可您不是沒空聽嘛！」
「他們如今住在哪兒？」
「小的打聽過了，住在鎮門不遠的寶堂客棧內！」
「哎喲，本官沒去迎接欽差大人就已是犯上，竟然還讓他們睡客棧！外面人多嘴雜，萬一讓他們知道本官幫莊寶財做事，那可就麻煩了！……他們若再追查，那就完了！」劉知縣急得團團轉。
九姨太不屑一顧道：「老爺，您急什麼嘛！咱們有的是錢！大不了您明天送上一萬兩銀票過去，就算他們有再大的脾氣，用這銀子堵也給堵上了！」
「堵不上！堵不上啊！」劉知縣惱道，「你可知道這回來的軟差帶的是哪些人嗎？」
「是什麼人啊？」
「聖女九天洛！右相安碌！大將軍董俊傑！個個都是惹不得起的人物！」
「傳就中的聖女都來了呀？」見其著急，九姨太也想不出什麼好辦法，對著旺財訓道，「管家，你還愣著做啥？快幫老爺想想法子！你平常吃喝玩樂的點子那麼多，這回辦正事了，怎麼就像縮頭烏龜一樣躲在一旁沒聲音了？！」
「是！是！是！」旺財撓著腦袋，凝思苦想了一會兒，突然道：「有了！」
劉知縣急道：「快說！快說！有什麼好辦法？」
旺財輕聲道：「大人，這回聖女他們來無非就是想跟莊莊主借銀子！咱們先讓人給莊莊主打聲招呼，讓他有個思想準備。您呢今晚先睡個安穩覺，明天一大早就去客棧負荊請罪！只道是為了朝庭能夠早日籌備到銀兩，您先上山與莊寶財商談，故才來不及下山迎接欽差大人！如此這般……」
「這樣行嗎？」劉知縣此時腦子裡一片漿糊啊！一邊是朝庭，自己的烏紗帽可是朝庭封的呀。另一邊是一方財主。自己在這裡吃香喝辣，全少不了他呀！想想二邊都不好得罪！失了烏紗，沒了權貴，誰還來搭理你？可是沒了錢財，自己又如何享受？
九姨太扭捏著花手絹，皺起彎彎的細眉點頭道：「妾身看成！您明早去請罪，以表自己的誠意，親自送他們去金寶莊。藉機您還可以吹虛一下自己為了借銀兩之事與莊莊主商談情況嘛！」
劉知縣苦著臉道：「商談？莊莊主根本就沒想要借給朝庭銀子！」
「老爺！」九姨太拉著他嬌氣道，「你看你！都急暈了吧！這不就是叫你演戲嘛！反正你也要給莊莊主捎信過去，他看後自然也會幫著你圓謊！」
「對呀！看我急得！還是九姨太聰明！」劉知縣說著手又不老實的去捏她的臉。
「啊呀！老爺！快寫信吧！否則天都要亮了！」
「好！好！好！那你在房裡等我啊！寫完信我馬上回來！」劉知縣說完匆匆忙忙地跑出門去。