貴人死了，他的煎熬本該結束，可是，因為毒藥太烈，他從此落下不舉的毛病，從此斷子絕孫……
啪。
小夕手裡的琵琶應聲掉落，小夕想要抬腳逃走，可是卻無半分氣力。袁向鯉將琵琶撿起來，慢慢的調了調弦，撫了幾個音，笑吟吟的送到小夕手上，道，小夕別急，我還沒有講完。
再後來，男孩的父親如願進京，再後來男孩做了原先貴人的位置，佔了他的大宅，奇怪的是，當天夜裡，大宅失火，整個宅子裡的下人，貴人原來的妻妾，一個也沒能逃出來，都死在了裡面，燒成了焦炭，成了肥料。
男孩又在原地起了另一座宅子，繼續做他的官，越做越大，將來會更大。
小夕你覺得這是不是個催人向上的故事？夠不夠精彩？
小夕……小夕不知道……小夕只會唱曲，唱《鳳求凰》，唱《紅宵帳》。
袁向鯉平靜的笑笑，好，好，那小夕就給我唱這一段《紅宵帳》吧。
是……是。
小夕顫顫巍巍的調好了弦，聲音有些抖，甚至透出絕望來，一口軟語，唱道：「俺怎生有聽嬌鶯情緒，誰待去整花朵工夫？正寒食泥香新燕乳。行不得、怕提壺，三春別恨調琴語。一片年光攬鏡虛，消魂處，多則是烏啼夜冷，夢破香餘。」
小夕唱到了尾聲，袁向鯉閉眼聽著，略有醉態，起身踱步，慢慢繞到小夕身後，將手環上了她的後頸……
戛然而止。
琵琶碎在地上，其鳴哀怨。
這天底下哪有白白聽的故事？
袁公子好有雅興，怎地一個人躲在這裡聽曲？
聲音貼近，一女子不知從何處閃出身來，舒展開兩隻雕錦的紅袖。
袁向鯉似是並不驚訝，只是微微的側臉望了望，便回過頭來繼續喝茶。道了聲，瑾姑娘何時到得古昌，怎麼也不知會一聲？
瑾姑娘走到袁向鯉身前，隨手撫了撫他肩上的灰塵，袁向鯉左肩微微動了動，瑾姑娘莞爾一笑，道，幾個姐姐不幾日也能趕來，只是路上遇上些瑣碎事，耽誤了時辰。
哦？這麼說江南紅袖真的肯以真面目示人了？
小女子不就是真面目麼？公子還想看我更真的面目？瑾姑娘說完，嫵媚的笑。
呵，這可不敢。
怎麼？公子瞧不上小女子不成。小女子雖算不得國色天香，但比起那些庸脂俗粉總該略有些取勝吧？
瑾姑娘這是哪裡話，姑娘玉砌之身，怎是我們這些素人消受的了的？
哦，既然如此，本姑娘今日卻偏要給你這俗人消受。
說罷，紅袖一揚，閉了暖閣裡的簾子，擺了幾個妖嬈的身段，緩緩退下衣衫。
袁向鯉苦笑一聲，回到桌前坐下，給自己斟滿一杯溫熱的鹿血，小夕的屍體被他踩在腳底，眼神哀怨。
袁向鯉看著瑾姑娘的舞步，讚道，瑾姑娘舞得可是霓裳羽衣？斯人斯舞，當真妙極。
瑾姑娘紅暈上臉，小女子身段比起悠遠樓的當紅來如何？
有過之，無不及。
瑾姑娘褪下自己貼身的紅衣，露出山水，暈光輕揚，成嶺成峰，果然如同不曾雕琢的紅玉一般，袁向鯉驀地想起了慕香，手中的杯盞一顫，一滴鹿血跌落在衣襟之上，漣漪而開……
瑾裹在暈光裡，正舞得絢爛，袁向鯉將她的紅衣擎在手裡，聞到暖香，卻再無慕香從前的味道，心內禁不住微微歎了聲。
慕香在逗鸚鵡，宮女說皇上來了，娘娘更衣吧。
慕香擺擺手說不用，宮女不敢再說，卻暗自訝異，著新到的娘娘怎地如此不懂規矩？
此時，廷素搖著拂塵，嘴裡不知是什麼腔調的念白，頭冠歪歪斜斜的掛著，臉上縱橫交錯，滿是殷紅的胭脂。
慕香剛要起身，卻被廷素一把按住。
慕香，我聽說江南有一首曲子叫做《紅宵帳》，你可會唱？
嗯，樓裡的姑娘們每個都會唱。
那好，你唱給我聽聽如何？
慕香看看跟在廷素身後的小太監，亦是滿臉脂粉，表情狼狽，便點了點頭。廷素大喜，把拂塵丟給小太監，拍拍手，又道，小裡子叫孩兒們都歇了吧，記得給灶裡添火，把我的鳥餵了，啊，還有珍妃的衣服被我掛在御花園的老樹上了，沒準這會她還光著身子呢，找個宮女給她送回去。
小裡子應聲退下，廷素對慕香說，這個珍妃說話顛三倒四，身上有股貓味，還有，屁股太大，夜裡被燭光一耀，晃得我頭暈的厲害，不知道你見過沒有？她娘應該也是如此，明日我打算出宮，跟她父親喝兩杯水酒，討教討教。
廷素坐下來，慕香的髮鬢就歪歪的插著，從榻上扯下兩端紅綢，便繞著廷素週身歌舞起來。
廷素被包裹在紅綢裡，像只瀕死又重生的繭。
傳說世上總有一人是另一人的搭救，只是這二者之間，總不明晰到底誰是誰的搭救，又或者，誰究竟能夠搭救誰。
對了，廷素小心的湊近慕香，低聲道，你上次說的野馬越還有馬搖蹄到底是怎麼一會事？你還沒教會我。慕香羞紅了臉，低聲道，這個我只是隨便說說，我也不懂。
不懂？要不我去問問別人。
別，不，那，那我晚上再教你吧。
好好好，不過今晚不行，珍妃讓我去，說新抓了蛐蛐，要跟我的鬥法，明兒，明晚上我到你這裡來，你等著我。哈哈，野馬越，馬搖蹄。