樊不庸回到家，心內煩亂，倚在榻上喝茶。樊夫人從屏風後出來，小腹隆起，步履蹣跚，樊不庸見她，起身扶她坐下，然後才緩緩的說道，袁府的動作越來越快，我看你還是回舊鄉住些日子。樊夫人有些吃驚，問，到了這個地步了？樊不庸突然有些老態，歎道，御賢皇后深得寵幸，可是病故的時候，連大赦天下的儀式都沒有，京裡，變了。再者，御賢皇后的身體向來很好，怎麼會突然暴病呢？這其中的緣由我一直弄不清楚，但我懷疑定是有人加害於她。
樊不庸說到這裡，想起當初自己執意送祁湘阮兒入宮，心內苦痛，深深歎了一口氣。
樊夫人若有所思，點點頭，自言自語道，家業越做越大，有時候我都分不清你是商，還是官。費了那麼大的力氣，好容易讓祁妃當成皇后，可是她又無緣無故的亡故，到現在，我們甚至還要背井離鄉，早知如此，還不如一開始就守著你好好過日子，兩畝薄田，生死足夠。
樊不庸看著夫人漸漸隆起的小腹，突然有些沉重，希兒，你我相差有二十歲麼？
樊夫人聽見樊不庸叫自己希兒，心裡一顫，週身一暖，怎麼突然這麼問？這個你不是一直記得很清楚嗎？你不必多說，我心裡最清楚，若不是你，我哪能到今日，跟著你能享福，自然也能受苦。
樊不庸笑，我雖成了當朝巨賈，可不知做了多少有傷陰騭的事，如今算是上天罰我，我也認了。不過，我五十歲得子，也算是功德圓滿，還有什麼奢求。
樊夫人低頭看看自己的小腹，又看看樊不庸有些蒼老的臉，心裡一陣酸楚。
袁懷璧正在擺弄他的鴿子，純白色的，是最名貴的品種。桌上放著一個小巧的卷軸，攤開，字跡扭曲，根本看不清內容，然後他點了支燭，燒掉。
家丁進來，低著頭，老爺，道長在偏廳。袁懷璧擺擺手，家丁彎著身子退下。
偏廳，袁懷璧一躬身，道長辛苦。
端坐在蒲團上的道士站起身來，回禮。
如何？道士點了一根香，問道。
二十九。神清氣爽。
袁懷璧笑得有些猥瑣，那種猥瑣是一個年過半百的老人不該有的。
道士並不覺得，高深莫測的笑笑，貧道試試老爺的脈象。說著探出三根枯瘦的手指，搭在袁懷璧的腕上，沉思了一會兒，道，脈來若『洪波』之勢，洪脈主熱盛，老爺精力充沛，但是切記，老爺的精氣如同這洪水一般，要能蓄水也要能洩洪，如此方可強健筋骨。
袁懷璧點頭稱是，對待這個道士，他倒是恭敬地多。
這幾粒丹是貧道不久前煉製的，有輔助功效，但切忌不可貪杯。另外，這是您特別吩咐煉製的七煉紅，此丹藥劇毒無比，是當年毒王留下來的方子，只要嗅上一嗅，大象也能毒死，老爺千萬慎用。切記切記。
袁懷璧接過兩個一紅一白的細瓷瓶，小心翼翼的放入懷中，說道，給道長的東西已備在車上，都是按照道長的要求精挑細選，道長笑納。
道士也笑了笑，表情比袁懷璧更加猥瑣，臉上多了些紅光，額骨似乎也突然高聳起來。
道士告退，從偏門出了府邸。門口早已有馬車在等。
馬車上是幾個黑色的布袋，微微的蠕動，道士伸手逐個摸了摸，狡黠的一笑，上車揚鞭策馬，絕塵而去。
遠處漸漸傳來女子低迷的呻吟聲……
袁懷璧打量著手裡詭異的紅色細瓷瓶，頓時滿目殺氣。