如血殘陽、夕陽要下西山口的張家店鎮，死一般寂靜！
南城牆內側有一座土建築廟宇，屋頂早也大塊塌陷。大概裡面的永久住客，離開人類的呵護，也早已失去神的尊嚴！
由於前牆倒掉，門窗早已不復存在。幾尊佛像、神像，被風吹、日曬、雨淋，面目全非。也是有年月斷了香火，足以象徵著興旺繁榮時期人人朝拜的神、佛像，對人有太多的依賴性。
丘立國和張強弟兄兩人，提心吊膽在街內走了一段路程。
特別擔心的是，一點也不敢粗心大意！生怕出來劫匪，也說不准從哪間房裡向他倆開槍。
在這樣街道兩側上鎖商舖，小巷無炊煙的死一般寂靜地走著，讓人感覺毛骨悚然，後脊樑骨生冒涼風！
丘立國偶然發現一家馬車店，從遠一點看去，像似在張幌營業。兩人在心裡互相說著：總算有了人煙跡象。
既然有幌子在飄動著，一定有人在，兩人像發現新大陸那樣興奮。
走了一天路，除看到三位小股劫匪以外，總算看到有人煙的一點希望。
張強發現幌子時，拽了丘立國一把說：「頭，您看，那裡有店家。」
丘立國抬頭看時，也心不在焉的說：「不像似新掛上去的，不防進去看看。」
丘立國將手插在破裌襖的懷裡，緊緊抓住兩支飛刀柄部。
飛刀的後面是兩把子彈頂門的盒子槍，兩支眼睛餘光分散在左右搜索中。
丘立國仔細看那支羅圈帶穗的幌子，已是面目全非，真不像剛掛的，像是有兩年多就沒摘下來過。兩人走進店院，並未發現有一輛投宿馬車。空蕩蕩的大院子，一趟趟吊馬桿下，有若干石槽。
這裡的滿目景象，細琢磨才發現這裡的一切，他記錄著往日有過輝煌。
今日的冷清讓過客望一眼，有些滿目蒼桑、滿目淒涼。
丘立國與張強兩人，和四名弟兄臨別時約定；一小時內無動靜，向另兩組發報，太平無事。如遇狀況，以鳴槍為令，不可留宿。
「店家！老闆在嗎？有住客怎不接待呀！」
丘立國朝著開著窗戶那間屋，用力地喊著，又耐心等待著回音。
時間一秒秒過著，兩人沒有立刻聽到回音，憑從窗口向外飄著煙霧判斷，裡面一定有人在吸煙。
店家為什麼不接待住宿客人呢？兩人又進入瞬間的無可奈何等待中。
「客官請進吧，三趟大房子隨意住。吃喝自己解決，店錢憑賞。」
一位老者在屋裡，用那樣低沉無力而沙啞的嗓音應著。
丘立國兩人，走近那間敞著窗戶房間的窗前。轉身向屋裡火炕上看了一眼，店家老者並未下炕，仍然頭朝裡斜身躺著，嘴裡叼著旱煙袋。
看樣子也有五十開外，花白頭髮，乾瘦乾瘦的一張臉，一臉苦大仇深跡象。望一眼準夠記一輩子的。此鎮的一切引起丘立國懷疑，老者到底是幹什麼的？
「老伯，店裡人呢？」丘立國坐在老漢對面問道。
老漢看了看丘立國，帶搭不理的回應著：「我要還算個人的話，就剩一個。我要不算人，那可就沒有人了！」
「老伯，別誤會，我是隨便問問。鎮裡有隊伍駐著吧？」丘立國問道。
老伯緩慢地坐起身來，磕去煙袋鍋里餘灰，又裝上一袋旱胭點著火。慢悠悠地說：「駐什麼隊伍？這是一座兩三年的空城了，誰還來把守啊，軍爺吃什麼？喝什麼？這樣廢城把守還有意義嗎？竟瞎問！」
「老伯，不對呀，城南門明明有兩位站崗哨兵嗎，怎能說沒隊伍呢？」
丘立國在為進城門時而思索的疑問、而在詢問老店家。
老漢長歎一聲道：「唉！別提那兩條狗。有半年多沒有守株待兔的強盜了，昨天我出去遛彎，又看見有人守在那裡。
一夥什麼東西，看見商人打扮過路的，保準給洗劫一空。像你們二位這慫樣的，一條麻袋裝的是破被爛衫，沒什麼油水的，問也不問。沒攔著你們吧？」
「沒有過問，唉，老伯，那這鎮子裡的住戶呢？還有人住嗎？」丘立國問。
乾巴老頭可下子看見兩位人影，自己叨叨：「四五年了，鬍子搶，隊伍拿，還有幾家光剩老爺們，啥都沒有的人家還在這靠著呢？
這樣人家誰來也不去騷擾。這幾家也快，油鹽醬醋得走出幾十里才能買得到，我呀，也沒啥靠頭了，再守個仨倆月的呀，也給他腳底下抹油，開溜！在這裡一點女人味都聞不到，守的沒勁！」