在滕鞥琪和朦兒在世外桃源裡幸福快樂地過日子的時候，倉隱帝給秦拾言的三日之期也到了。
果然，在大殿上，倉隱帝並沒有再為難秦拾言，而秦拾言也給了倉隱帝一個很好的台階下。
只不過……
「皇上，這狀元公不知道該封個什麼官？」拖了三日了，藍肖心中難免有些著急，管理官吏的事情，一向是他的職責之一。如今見秦拾言和倉隱帝兩人似乎已經你好我好大家好了，撥雲見日，這時不說更待何時？
果然，倉隱帝認真考慮起來。
也是，大宓朝第一次科舉，該封幾品，封個京官還是地方官，都沒有先例可循，是得好好考慮才是。
「那就封個順天府衙內行走書令員吧。」倉隱帝一聲令下，殿上的臣子們都驚訝地長大了嘴。
「就這麼定了，秦愛卿明日就上任，退朝。」可惜，倉隱帝並沒有讓他們反應過來的時間。
「不是吧？新科狀元才封反而書令員？」
「是啊，人家芝麻官還有七品，這書令員可只有八品，還是從八品啊！」
「對了，你看皇上今天可隻字未提賜住狀元府的事情。」
「看來，皇上對狀元公拒婚的事情還是餘怒未消啊。」
「是啊，是啊，將來狀元公的日子，可不好過了。」
……
眾大臣紛紛議論著離去，只留下了秦拾言還跪在殿內，半天都沒回過神來。
新科狀元，封了個從八品的官，哪朝哪代有過這樣的事情？
可是，這又是大宓朝第一次科舉，要真拿前朝說事，恐怕又會被定個謀逆之罪吧？
問題是，第三名的探花聽說都得了個五品的知府，他狀元才從八品？這實在是令人不敢相信。
好在，皇上還挺給他面子，這個官，從名字上聽，還挺有氣勢，用來唬弄一下人還不錯。秦拾言苦笑起來，慢慢爬起身，看來，娘親那裡又要費一番唇舌了。好在，她只要他平安，對於功名之事，向來也看得很淡。
果然，衛大娘聽完秦拾言的解釋，只是長長地歎了口氣，然後搖了搖頭，道：「拾言啊，娘在這裡反正也住慣了，多住幾年也沒事。可是你，別老是為了朦兒誤了你的終身啊，那公主我也見過幾次，挺好的女子，你說你這麼就這麼死腦筋呢？」
「娘，我最近有了一些朦兒的線索了，她可能在揚州啊。」秦拾言並不在意衛大娘的勸說，依然堅持他的執著。
「傻孩子啊。」勸了他這麼多年，衛大娘深知兒子的脾氣，只是，有了好多次的希望的落空後，對這些所謂的線索，她都已經不會抱太大的希望了。
「娘，我覺得這次很有希望，我幾乎能感覺到朦兒快回到我身邊了。」多年以來，為了找到朦兒，秦拾言不停地練習找東西的本領。從一條線索，立刻想到另外一面，也能明辨出，什麼線索是有用的，什麼線索是無用的。如今的他，對人對物都能觀察入微，推理出背後的東西。
只是，同樣的話說了太多次，可信度已經降低了。
「你收拾一下，明天要去衙門。」衛大娘走進屋內。
大少奶奶，也不知道什麼時候回來。秦拾言往琪園的方向深深看了一眼。
***
第二天到了順天府，秦拾言才領會到倉隱帝的怒氣到底深到了什麼程度。
順天府府尹，薛輿隆，今年快六十歲了，當年是和倉隱帝一起打天下的元老。可是，畢竟年紀大了，腦子便有點糊塗。
但是，倉隱帝又是個念舊情的人，於是特地設了個順天府衙內行走書令員這個官職，其實就是給薛輿隆當助手，準確的說，根本就不是助手，薛輿隆其實就是個甩手掌櫃，所有的事情，都是有這些個書令員來完成的。
書令員的人數，在秦拾言來之前，大約有五六個，但是，自他來之後，就剩下一個了，也就是他自己。
那麼，從以上總結下來，就是說，他，秦拾言，拿的是從八品的俸祿，干的卻是正三品的活。
聽完師爺的介紹，秦拾言又是一臉苦笑，看來皇上不但生氣那麼簡單，簡直是恨他入骨才對。
看到一疊宗卷被堆到自己面前，秦拾言開始懷疑，原來那五六個書令員是不是也和他有仇，沒道理，這麼多人，還能積壓下這麼多宗捲來啊？
「秦大人！」耳邊忽然傳來清冷的女音。
「嗯！」秦拾言沒有抬頭，眉一皺，這府衙之內，怎麼會有女眷？是丫頭，還是府尹的家眷？
「霜姑娘！」秦拾言站起身，差點翻了凳子。
眼前的白衣佳人依然是一身清冷，只是嘴角帶著一絲淡淡的微笑。
「你……你，你怎麼會來？」秦拾言有些結巴。
「薛大人身體不太好，我過來看看他。」霜非晚回答，「聽說，你到這裡當書令員，所以特地過來看看你。」
「哦！」秦拾言點點頭。是哦，除了是公主，她還是個醫女。
靜默半晌，霜非晚開口：「對了……對不起……」
「啊？」秦拾言一愣，「幹嗎跟我說對不起？」
「要不是因為我，你也不會以狀元資格，只做個書令員。」霜非晚確實有些內疚，要不，她也不會主動提出到順天府來替薛輿隆看病。
「哦，這個……其實與你無關。」秦拾言搖搖頭，笑道，「是我時運不濟而已。」說罷，指指桌子上那些宗卷，道，「如果我運氣好一些，上任的那些書令員不應該留那麼多宗卷給我，畢竟，我聽說他們走了也就兩天而已。」
霜非晚被秦拾言的話逗笑了，道：「三個和尚沒水喝，人多，你推他，他推你，大家都不願意做。其實，父皇讓你一個人打理順天府，也是有心整頓這裡。」
「我是看出來了，皇上這次是生了大氣了，我以後仕途堪憂啊。」秦拾言盡量讓自己的語氣顯得輕鬆一些，減輕霜非晚的負疚感。
「對了，狀元府沒賜你，你現在，還住在滕家嗎？」霜非晚被那輕鬆的氣氛一帶動，也自在了一些起來。
「我是可以住府衙內，不過我娘不行，所以，我只能還暫住滕府了。」秦拾言有些無奈，「或許，等領了俸祿，我可以在外面租個屋子，把我娘接出來。」
「事情因我而起，我會找機會在父皇面前幫你提狀元府的事情的。」那府早蓋好了，不過大臣們都猜到倉隱帝有心為難秦拾言，一個個都不願意提這件事。
秦拾言剛要回話，卻見一個衙役跑了進來，道：「大人，西郊保甲王小六來報，說在一口井中發現了一具男屍，讓大人趕緊去看。」
「哦？」沒想到剛上任就有命案，秦拾言忙起身，道：「帶上兩個衙役，叫上仵作，跟我走吧。」
「大人……」那衙役有些為難地道，「那個，衙內的仵作昨兒個回鄉下去了。」
「啊？」屋漏偏逢連夜雨，恐怕就是這種狀況吧？秦拾言開始有些頭大。
「我陪你去吧。」說話的是霜非晚。
「霜姑娘，你去做什麼？」秦拾言不明白。
「別忘了，我是大夫啊。」霜非晚提醒道，「我來充作仵作，應該沒有問題吧？」
「你？」秦拾言愣神，「那可是屍體呢？」
霜非晚倒不介意：「我見過哦屍體雖然比一般的仵作少，可是，絕對比秦大人您多，難道，秦大人想自己驗屍嗎？」
「這個……好吧。」秦拾言勉強答應。這個看上去柔柔弱弱的公主，真的可以看到屍體而面不改色嗎？他心中有些大鼓，不過為今之計，好像也別無他法了。
秦拾言暗暗歎氣，一臉擔憂地上了轎子。
西郊，那口出事的水井外已經圍了一圈人，有幾個衙役正在攔著百姓們，不讓他們接近屍體。
「讓一讓，秦大人來了。」有衙役高喊一聲，圍觀者們立刻讓開一條道來。
秦拾言走進那水井，那屍體正放在擔架上，上面蓋著一塊白布。
霜非晚，走進，就要扯開白布，卻被秦拾言一把拉住，問道：「你……真的行嗎？」
「我是大夫！」霜非晚再次重申。
掀開那白布，有惡臭襲來，屍體浮腫地可怕，幾乎面目全非，看來在井中已經泡了好幾天了。
周圍的人群發生一陣驚呼，連秦拾言也是嚇了一跳，唯有霜非晚依然面不改色，拿了塊手絹裹住手，開始驗起屍來。秦拾言提到嗓子眼的心，總算是放下了。
「有些奇怪呀……」霜非晚看看男屍，翻找幾遍，然後蓋上白布，到井邊走了幾圈。
「有什麼奇怪的？」秦拾言不解。
「夫君……」忽然淒厲的喊叫聲，打斷了兩人的對話。
秦拾言回頭，卻見一個素衣女子哭泣著趴到了那具蓋著白布的屍體身上，哭得傷心欲絕。
「這是誰？」秦拾言問身邊的保甲王小六。
「據說是死者的娘子，叫金娘，她丈夫叫陳水，前幾日到官府報了失蹤，今日找她來認屍的，可憐那……」王小六搖頭，「才二十多歲，就要守寡，唉……」
秦拾言聞言，仔細看那女子的相貌，見她雖然粗布荊釵，臉上脂粉未施，卻並不影響她清秀的容貌，此刻哭得梨花帶雨，讓人心生憐愛。
「嫂嫂，大哥去了，你別太傷心了，節哀順便吧。」那女子身邊不知何時又多了一個二十歲剛出頭的小伙子，看上去很乾淨，滿臉的實誠。
「這又是何人？」秦拾言再問。
「奧，這個啊，是陳水的弟弟陳武。」王小六據實回答，住西郊和西城這一塊的百姓，他基本上都認識。
「哦！」秦拾言點點頭，看看那從始至終都沒有掀開的白布，再看看哭得一臉淒慘的叔嫂，對霜非晚道，「霜姑娘，你還有什麼沒察的嗎？」
「嗯，我再看看。」霜非晚點點頭，確實應該再仔細看看。於是，上前，再掀開了那白布。
「夫君啊……」一見白布掀開，金娘大叫一聲就撲了上去，卻被陳武死死拉住。
「大人，剩下的，要回去好好驗，才能知道。」霜非晚再仔細看了一邊，然後起身。
「好吧，把屍體抬回去。」秦拾言下令。