身邊的人已經睡熟，朦兒卻睜著眼睛睡不著，小憐的話在她耳邊迴響。
如果小姐真的要回到鞥琪身邊，那麼她是不是就該把他還回去啊？可是心裡，怎麼都不捨得啊，心想是被擰起了一樣痛，連呼吸都有困難。
慢慢坐起身，定定地看著滕鞥琪，這麼好，這麼美的人，只有兩三年可以活了，想到這裡，朦兒的眼淚忍不住地流了下來，卻趕緊用袖子抹乾。眼淚滴到滕鞥琪身上，朦兒想了想，脫離了他的懷抱，下了床。
穿好衣服，打開門，卻見到了抱著貓貓三步的香蓮。
「大少奶奶！」香蓮有些奇怪朦兒在這個時候出現在園子裡，照理這會，她該是陪著大少爺睡午覺才對。
「香蓮，我帶貓貓出去吧，大少爺在裡面睡著，別吵醒他，知道嗎？」朦兒伸手接過貓貓。
「奧！」香蓮愣了愣神，雖然有些不解，但是主子們的事情，她這個做下人的也不好多問。
抱著貓貓一路瞎走，知道自己神色不好也不敢往人多的地方走，怕碰到個什麼下人問起。一般她出了琪園除了去廚房就是出大門，去繡莊教習那些繡娘繡花，反倒是這琪園後面，彷彿還有路，她倒是從來沒走過。
一路精神恍惚，也不知道該何去何從，等抬頭看時，卻見已經到了一處池塘邊。那池塘比琪園的清池要大上好幾倍，還有個斜坡，有些雜草和野生的小樹參差不齊地長著。
「這是什麼地方，我怎麼走到這裡來了？」朦兒四周看看，見都陌生，不由有些奇怪。這裡，好像沒什麼人打理似的，原來，滕府中還有這麼塊幽靜的好地方呢？
看看那水，倒是清得很，秋季一到，斜坡上的雜草有些枯萎，不高不矮，正好可以讓人坐著。
朦兒也沒多想，既來之，則安之，抱著貓貓就坐到了那斜坡上。
「貓貓，你說，鞥琪的病要真的好不了怎麼辦？」朦兒愁得臉都皺成了一團，卻沒有得到貓貓的回應。
「唉……」長長地歎口氣，朦兒回頭看看身邊的小樹，其他的地方的樹葉已經開始慢慢變黃，而她身邊的那棵樹的葉子卻還是綠油油的，煞是喜人。
「哎，這裡居然有這種樹呢。」朦兒緊皺的眉鬆了鬆，順手摘下一片葉子，放在了口中。
記得四歲被買到一戶姓沙的人家當女兒，那時，那家人家正得勢，待她也不錯，六歲那年，還送她去私塾上了一年學。
依稀記得，當時有個小哥哥，自稱是她的未婚夫，比她大五六歲的樣子，常常隔幾個月就來看她。告訴她，她娘很好，等他湊夠了錢就來贖她走，然後娶她做他的新娘子。
有時候，她也會被沙家其他幾房的孩子欺負，哭的時候，那個小哥哥來看她的時候，就會摘路邊野樹上的葉子，教她吹曲子。這種野樹，四季長青，永遠都可以採得到。
他說，要是受了委屈，心裡有什麼不高興的事，就使勁吹這個葉子，吹到累了，就什麼都不會想了。把心裡的委屈，全都可以吹掉。
記得最後一次見那位小哥哥，她剛學會吹一首完整的曲子。她腦子笨，學什麼都學得慢，這曲子，學了好幾個月，才能吹全。
可惜，吹完那首曲子，沙家一夜之間就倒了，做為靠山的恆帝被殺，倉隱帝統一了中原，建了宓朝，然後她就被輾轉賣到了姚家，當了姚夫人的丫鬟。
至於四歲以前的事情，她的記憶真的很少，只記得她被人帶走的時候，曾經也激烈地哭過鬧過。最後，被人買來賣去，似乎都成了習慣。這麼多年，她早就認命了。
當年姚夫人也燒掉了她的賣身契，放她自由，結果，沒幾天，她就又被人販子拐走，賣到了白家。似乎，她的命中，就不該得到自由。
「唉……」好久遠之前的事情了，想它做什麼？朦兒又歎口氣，將那葉子用唇含住，輕輕一吹，一首曲子便從她的嘴中流淌出來。
這麼多年了，也沒有一點長進，還是只會吹一首曲子而已。
可是，吹了好久好久，嘴都有些麻了，心中卻還有有些鬱鬱的，那感覺，揮之不去。
太過認真的吹，卻完全沒有注意到身後呆立的身影。
直到那穿著儒衫的男子激動地衝到她跟前，蹲下身子，扶住她的肩，叫道：「你怎麼會吹這首曲子？」
「秦公子？」吐了口中的葉子，朦兒驚訝地站了起來。沒想到，如此偏僻的地方還有別人。
「你怎麼會吹這首曲子？」秦拾言此刻完全聽不到其他的話。這裡原本是當初滕鞥琪兄弟倆和蕭落煙練武的地方，因為清幽雅靜，空氣又好，適合吐納。後來滕鞥楚離家出走，滕鞥琪又忙於生意，再加上後來臥病在床，這地方也就荒蕪了。
蕭落煙見這地方空著怪可惜的，滕府內俗務又多，有時打擾了秦拾言看書，便給他指了這個地方，可以讓他得個安靜。
今日原是今科開榜之日，十年寒窗苦讀，成敗就在今天了。饒是平日裡頗有自信的秦拾言，心中也有些惴惴不安，想到這裡來穩定一下心神。沒想到，就這麼巧，居然被他聽到了那昔日熟悉的曲子，這一下，激動之情，無法用言語表達。
只可惜，朦兒卻完全不能理解秦拾言為何激動如此，只是莫明有些訝異，道：「秦公子，你怎麼了？」
秦拾言撿起朦兒口中吐出的葉子，再次問道：「你怎麼會用這葉子吹這曲子？」
「是別人教我的啊！」這有什麼好奇怪的？倒是眼前這位男子的神情著實有些奇怪。
「誰教你的，是男是女？」秦拾言已經顧不得什麼禮節，什麼男女有別，緊緊抓著朦兒的肩搖晃。
「秦公子，好疼啊！」朦兒輕叫。
「對不起，對不起，大少奶奶！」秦拾言這才發現自己似乎有些太過激動，忘記了眼前這個人是誰，忙緩了一下心神，道，「因為這個，對我很重要，你告訴好嗎？」
朦兒沉吟，雖然不明白秦拾言為什麼這麼激動，不過看來這個曲子對他是真的很重要，所以，她決定告訴他：「是個男的教我的！」
「是誰？叫什麼名字？你可不可以帶我去找他？」這可能是找到朦兒的線索啊，這麼多年了，老天有眼，總算是有了一點進展。
「名字我不記得了，他在我家鄉，恐怕暫時也沒有辦法帶你去找他了。」朦兒有些遺憾。
「你的家鄉？」揚州？他記得大少奶奶是揚州土生土長的。
「嗯，不過是小時候的事情了，我不知道還能不能找到他。」當初她被再次賣掉的時候還不到七歲，也不知道那個小哥哥還在不在赤水村了。
「你告訴我地方，我自己去找……」
「拾言，拾言，喜事，喜事啊……」秦拾言話剛說到一半，後面便傳來了蕭落煙的聲音。
「落煙兄？」秦拾言一愣。
「快去快去，你中了今科第一名進士了，報喜的衙役都已經來了，在大廳等著你呢。」蕭落煙滿臉笑意，誠心為他高興。轉頭，卻看到了朦兒，忙行禮道：「大少奶奶也在這裡？」
「秦公子，你得了第一名啊，恭喜你啊！」朦兒也高興起來，祝賀秦拾言。
剛剛一激動，都忘記今天是科舉揭榜的日子了，只是現在問的也差不多了，還是先問完再走吧。主意打定，秦拾言再要開口，卻被蕭落煙打斷了：「大少奶奶，剛剛香蓮到處找你呢，說是大少爺醒了，讓你趕緊過去！」
「好，我馬上過去！」一聽是滕鞥琪找她，朦兒便什麼都不管不顧了，抱起貓貓就往琪園跑。
「拾言，來，趕緊走吧，別讓那些衙役們久等了。」蕭落煙笑著看朦兒跑走，他是不是也算是放下了呢？
秦拾言也呆呆地看著朦兒的背影，難道她是？
不會的，白海棠是揚州白家白墨衡的親生女兒，再說年齡也不對啊，朦兒應該是十七歲，而白海棠，已經十八歲了。
那麼，是朦兒教了那個小男孩吹那首曲子，那個小男孩再教的白海棠？
現在看來，只能有這種解釋了。
被蕭落煙半拖半拉地到了大廳，那幾位報喜的衙役已經被傅倚水請了進來，正奉茶。賞銀，她也幫著給了，這麼多年，她也知道秦拾言的個性，別說他是沒銀子了，就算有，怕是也不會賞給這些衙役的。
見秦拾言到了，衙役們便將報喜的帖子送到他手上，道：「本次科考進三甲的考生，明日早朝，到宮中參加殿試，由萬歲爺欽點狀元、榜眼和探花！」
「是！」秦拾言接過帖子，滿心歡喜。這皇上殿試，一般也不過是做做樣子，試試才學，看看相貌，然後按名次來點狀元、榜眼和探花。其實，這一甲一名的帖子在手，就相當於已經坐穩了狀元的位子了。
這下，滕府頓時熱鬧起來，傅倚水趕緊設了喜宴，為他慶祝。這麼一鬧騰，便是大半夜，再去問朦兒問題，已是不可能。
到了第二日，金殿面試，秦拾言的才學自然是沒有問題，相貌又生得好，極討倉隱帝的歡心，二話不說，就點了頭名狀元。帶紅花，賜御馬，遊街。到了晚上，又是各部官員齊聚的瓊林宴。
連著好幾日，前來拜訪的各部官員，幾乎踏破了滕府的大門，秦拾言忙得不可開交，也就抽不出身去問朦兒什麼問題，這事也只能這麼先擱置著了。好在大部分的問題，都已經知道答案，其他的，一時半會也是急不來。
點了狀元後，便是等朝廷的冊封，狀元府也已經落成，就等著皇上一道聖旨，就可以搬進去。
不過，這畢竟是宓朝建國以來的第一次科考，這第一次出的狀元爺，自然也得賞賜些特別的東西。皇上一有這個意思，愁壞了那些大臣們。點狀元到封官也就五日光景，這主意可有點難出啊！