「那有勞蕭先生了！」那男子小心地將一包東西放在蕭木旁邊，然後退了下去。
屋內，就剩下蕭木一個人了。
合上賬簿，活動了一下雙手，蕭木將桌子上的那包東西揣進懷裡，然後緩緩地朝外走去。腳步，不急不徐。
夜，夾著涼爽的微風，吹過呆著露珠的嫩草，吹過兩邊枝葉濃密的樹木，嘩嘩作響，帶出了草叢中青蛙的鳴叫。
地上還冒著白日裡沒有消散乾淨的熱氣，踩上去，便覺得一股燥熱在腳邊纏繞。天空乾淨地只有月亮和星星，沒有一絲雲彩。這樣的天氣裡，連月亮原本清冷的光芒都顯得熱烈起來。
蕭木緩緩地走，眼睛都似乎沒有看地，彷彿他要去的地方走過成千上萬遍，以至於就算是閉上眼睛，他也能到達目的地。
眼前是一處湘竹圍著的幽靜小園，完全不同於燕子塢的張揚，這園子像是隱在這到處奢華的滕府之中，特別的雅致低調。彷彿一個不留意，就會忽略了它出存在。
唯一顯出尊貴的朱漆大門此刻正緊閉著，上面的銅環昭示著這園子主人特有的身份地位。只是在這青青湘竹之間顯得分外地不和諧。
蕭木上前，輕叩銅環，聲音不輕不重，每一下，力道都控制地恰到好處。三下，停頓，然後再扣三下，直到門被輕輕地打開。
門內走出一個老嫗，見到蕭木，也不驚訝，只行了一禮，道：「蕭先生，又來送月錢？」
「胡嬤嬤，二夫人睡下了嗎？」蕭木照例一問。
「二夫人正和小雨在屋內聊天呢，老身這就去通報。」胡嬤嬤急急忙忙地就跑了進去。
蕭木站於院中，抬頭看著星空，神態安詳，連臉上的疤痕都顯得極致溫和。
「蕭先生，二夫人讓你進去。」胡嬤嬤出來叫住蕭木。
蕭木一愣，平時，她不是只叫嫻小雨出來拿錢，然後就打發他走了嗎？怎麼這次，請他進去了呢？難道……
蕭木心頭暗自一喜，趕緊隨胡嬤嬤走進房內，腳步忽然凌亂。
屋內只有幽琬蝶一個人，臨窗而立，纖細的身子令衣服顯得格外空蕩，也格外飄逸。一絲夏季的微風吹來，幾縷青絲飄動在空中，連著身上的絲帶，如仙子飛天。
蕭木盯著眼前女子的背影，看得怔在當場。
「胡嬤嬤，你出去一下，我有話對蕭先生說。」幽琬蝶沒回頭，彷彿對著空氣說話，聲音清悅卻遙遠。
胡嬤嬤答了一聲是，恭敬地退了下去，關上了房門。
屋內，長時間的靜默。
「我……聽說你和嫻小雨談天，她人呢？」蕭木率先打破這靜寂。
「我遣她走了。」幽琬蝶還是沒有回頭，窗前的身影如泥塑木雕一般一動不動。
「小蝶……」蕭木有些激動地開口，卻被幽琬蝶硬生生地打斷，語氣冷冽地冒出三個字：「二夫人！」
蕭木一愣，嘴角泛起一絲苦笑，隨即從善如流，行禮叫道：「二夫人！」
「為何總是不給小雨領月錢的確切日子？」幽琬蝶似乎完全沒有回頭的意思。
蕭木搖頭，問：「在下不知二夫人此話何解？」
「每月月底領錢，為何小雨去領時，不是賬還未算好，便是被告知月錢已經送走？一年之中，她只能領到兩三次。」幽琬蝶質問。
「每月有人親送月錢過來，不好嗎？」蕭木繼續一裝到底。
「哼！」幽琬蝶冷笑，「那麼，為何其他房的月錢每次去都能按時領到呢？」
「這……」蕭木一時語塞。
「蕭先生總管帳房，在賬簿上做點手腳應該難不倒你吧？」幽琬蝶再開口，「不過蕭先生，以後請不要這麼做了。琬蝶本就『出身卑賤』，若還常有個男子出入這幽琬閣中，難免會招人閒話。」
那「出身卑賤」四個字被幽琬蝶咬得異常清晰，蕭木聽得，臉色瞬間刷白，臉上的刀疤紅得刺眼，身子也差點站不穩，搖晃起來。
許久許久，兩人就這麼站著，一如之前一般的寧靜。最終，蕭木一抱拳，喃喃地道：「二夫人，您放心，我……知道了！」說完，也不管幽琬蝶是否會轉身，將那包銀子放在房內桌上，開了門，頭也不回地走了。腳步異常凝重而遲緩。
臨窗的幽琬蝶緩緩轉過身，纖手在自己絕美的臉上輕輕掃過，上面一片素淨，只有凝肌玉脂。
先前以為，她該大哭一場才對，最起碼，她也該淚流滿面。卻原來，她已經忘記了眼淚——
七月底一過，夏日的酷暑便消卻了幾分。
八月初八正是立秋時節，一早，傅倚水便集了各房的人到滕府前院大堂，她與滕尚儒在堂內上首各坐一邊，下首最前方是二夫人幽琬蝶和三夫人顏紫，各自帶著自己的丫鬟。再往後，兩邊分別是滕鞥琪夫婦和蕭落煙父子。
清早，有些涼風，並不大，不知道是否秋高氣爽的緣故，滕鞥琪的氣色竟好了許多，躺在為他特別製作的輪椅上，始終牽著朦兒的手，未曾放開。
對面的蕭落煙和蕭木並排坐著，蕭木神色凝重，而蕭落煙則看著滕鞥琪，一臉的笑意。只是，誰也沒看到他寬袖掩蓋下的雙手，緊握著拳，每笑一分，手便掐緊一分。
他與父親早被當作了滕家的人，因此但凡有節日，滕家都會相邀，與其他各房的主子們並無二異。
蕭木端坐，目不斜視，神態極其嚴謹。
而與她一桌之隔的幽琬蝶此刻正拿手絹輕拭了一下嘴角，誰也沒留意，蕭木的眼皮輕輕佻了一下，隨即又化於無形。
下首左側首位的顏紫抬眼看幽琬蝶一眼，眼中滿是不屑。隨即，高抬下巴，抬眼看向上首，朗聲道：「老爺，大姐，該開始了吧？」
傅倚水微微蹙眉，看了一眼滕尚儒，隱忍沒發作，只對外面叫道：「開始吧。」