聽了葉昭和洪警官的一番話後，大家一片嘩然。
「你說什麼？」李村南站出來激動地說，「你說兇手就在我們三人之中？你有什麼證據？就算我們沒有不在場證明，也並不能說明就殺了人啊！」
「確實，」葉昭說，「沒有不在場證明說明不了什麼，不過你所隱瞞的秘密確實是十分危險的！」
「隱瞞？你在胡說什麼……」
「我在說李村北，你的大哥！」
聽到這個名字，李村南頓時一驚，而圍觀者中也發出了一陣騷動。
「李村北？」洪警官說，「就是九年前逃亡的搶劫殺人犯嗎？」
「沒錯，就是李村北！」葉昭說道，「嘉銘在我們來時火車上看到了他，在進村的路上也看到了他，甚至於昨天晚上，他還聲稱在我姨父家院子外邊看見了他的臉。」
「你憑什麼說徐嘉銘看到的人是李村北？」洪警官問，「他不可能認識那個人吧。」
「確實嘉銘不認得李村北，所以他才更不會看錯！一個長相兇惡的大個子，隻身一人鬼鬼祟祟來到東村這種偏僻的山村，會是什麼樣的理由？更何況，為什麼他看到我的臉會嚇了一跳呢？」
「這是什麼意思？」
「是嘉銘告訴我的，很可惜當時我睡著了，不然一定可以當場抓住這個真正的逃犯！如果是問心無愧的好人，當然就不會怕誰了，可有什麼樣的壞人會害怕我這樣一個高中生呢？毫無疑問，是一個認識我，甚至跟我有某種聯繫的壞人，而他又跟東村有關，那麼也就只能是李村北了！」
「但是九年來你也長大了不少，他竟能認出你來？」
「我畢竟是同一個人，相像之處還是有的，另外，大小姐和嘉銘聊天的時候大概提到我的名字了吧！如果有這樣的線索，又把範圍局限到一個去東村的高中生身上，我覺得他應該馬上就會發現我是當年指證他，害他亡命天涯的那個『仇人』了。而知道李村北回來了，他能藏在哪裡呢？李村南無疑是最應該清楚此事的人了！」
「是這樣嗎？李村南！」洪警官轉過頭來看著那個已經呆在那兒的精瘦的人。
「作為一個逃犯——雖說九年過去，他很可能已經被大多數人遺忘了，可李村北怎麼會回村來？而且是在這個警察已經進駐了的東村？毫無疑問，他是有更重要的工作要做，那是什麼樣的事情可以使他願意冒這麼大的風險？東村有什麼讓他如此惦念的珍貴的東西？那答案恐怕只有他的弟弟們——當年和他相依為命後來卻不得不分開長達九年之久的李村東和李村南！我猜測，正是因為李村東也成了殺人犯的消息傳到了李村北的耳中，他才毅然決定回村救他可憐的弟弟出去，一同亡命天涯！而他首先接洽的人——如果這個人存在的話，就應該是李村南你了，我說的沒錯吧？」
這時，李村南已經目瞪口呆，滿頭大汗，他驚訝地望著葉昭，一句話也說不出來。
「這麼看來，我說的完全正確了？」葉昭的嘴角露出了一絲滿意的微笑。
「那這個危險的李村北現在人在哪裡？」洪警官對李村南說，「你老實交代！你大哥現在是不是藏在你家？」
「沒有！」李村南顫抖地說，「他是回來了，可他已經離開了！昨晚我跟他說完二哥的事情他就走了，我再也沒有見過他，我也不知道如何找他！他只是說，要找到二哥，帶他逃走，跟他一起到不必受到法律約束的地方去！」
「昨晚？」葉昭說，「在你到山神廟送供品回去之後對嗎？」
李村南再一次驚訝地看著他。
「這實在太簡單了！」葉昭說，「我昨晚就已經知道，山神廟裡那些新鮮的供品就是你送上去的！你也無須多做解釋，來徒勞地狡辯說自己昨晚案發期間沒有上過山！其實你送供品上山的動機也沒什麼，你只是想給你的二哥李村東提供新鮮的食物而已！你知道李村東可能會在夜裡從藏匿處出來找吃的，而警察搜山的時候你是不方便去的。」
「既然你什麼都知道了，」李村南說，「那我也無話可說。」
「很好，」葉昭說「交待實情是你最好的選擇！雖然你上山了，而且去了山神廟！楊楓哥告訴我，他上山的時候曾發現山神廟有亮光，但當他走近之後那亮光卻消失不見了！這恐怕就是你，因為你不希望別人知道你上山的事情，所以在發現有其他人上山的時候關掉了照明設備，摸黑下山，當然，這對於你這個村裡人來說並不是不可能辦到的，尤其是昨晚有好幾個人上山，你大可以根據他們燈光的方位辨別道路。」
「你說的一點都不錯，」李村南說。
「那麼你也見到了美晨姐，對嗎？」
李村南一愣，沒有回答。
「你一定見到了他！因為就楊楓哥的證詞來看，你在山神廟的時間是晚上九點左右，而美晨姐到達山神廟的時間是九點二十左右，而一個正常人從山神廟走到村東的時間最快也要二十分鐘左右，因此你們兩人在山路上一定會相遇，假如你沒遇見她，那我就只能遺憾地得出你走了那條傳說中的密道回村的結論了。」
「我……」猶豫了一陣子之後，李村南緩緩地說，「我的確是走了那條地道。因為我發現居然有三盞燈在向山神廟的方向移動，我擔心是被人發現了，所以——」
「你們三兄弟都知道這條密道，是嗎？」葉昭問。
李村南點了點頭。
「這麼說，你可能早就知道你的二哥藏在這裡，所以你一直把食物給他送到山神廟，也就是最方便他拿到的地方？」
他又點了點頭。
「你在密道裡發現你的二哥了嗎？」
「我沒有見到他本人，我猜測他可能是藏起來了。因為我雖然認為他就在地下的某個洞穴中，但我不清楚他具體在哪裡，我們當然也沒有什麼交流，我只是通過供品被消耗的情況判斷他應該就藏在那裡，因為他不可能在其他地方了。」
「你回家了之後，把這件事告訴了你大哥嗎？」
「是的，所以大哥連夜上山去找二哥了，我不知道他現在在哪裡。」
「真遺憾而又幸運，」葉昭低頭說，「我覺得他們兩個應該已經會和了，但我沒有在洞中發現他們，否則我將抓住他們兩個，而同時也可能就被他們——尤其是李村北——滅口了。」
「可現在李村北不見了蹤影，而李村東被人毒死，這是怎麼一回事？」洪警官說。
「李村北搞不好還在地道之中，或者藏在山裡的某個角落吧，」葉昭說，「而李村東應該是出來找吃的就被毒死了——」
「李村南！」這時，一直沒有說話的喬志強跳了起來，「你就是兇手吧！你知道地道，所以殺害美晨的人是你；你在山神廟放了供品，所以毒殺你二哥的人也就是你自己吧！」
「並沒有這麼簡單！」葉昭說，「志強哥請稍安勿躁……知道地道的人不一定只有他們三兄弟，每一個不肯說出自己秘密的人都有可能知道；至於毒殺李村東——我想任何一個人路過山神廟都可以順手在某個點心裡下毒，並不至於只局限在最『可能是』的人身上。」
「那麼你說兇手又是哪個？」
「我的看法暫且不論，我們不妨先看看死者和兇手告訴了我們什麼吧！」
「你說什麼？」
「那就是泥土中的『死亡訊息』，那兩個令人無比在意的漢字——『李』和『村』啊！」
「哦？」喬志強不屑一顧地說，「如果是『李村』，而又把李村東本人排除在外的話，那不就一定是李村北或者李村南了嗎？」
「並非如此簡單，」葉昭搖了搖頭，「事實上，這兩個字有著和表面上看來完全不同的另一層含義，而且我剛才已經說過，這是死者和兇手共同留給我們的！」
「你的意思是，」洪警官說，「死者的死亡訊息被兇手篡改了，對嗎？」
「完全正確，我們基本上可以這樣判定，就是當死者想要寫下指明兇手身份的字，但是被兇手發現並打斷了，於是兇手將原來的那個字改成了可以將大家的目光轉移到李村東身上的兩個字——『李』和『村』上面。」
「那麼，原來的字又是什麼字？」洪警官掏出了當時的照片，一邊仔細看著一邊繼續問。
「當然這有很多種可能，但是，首先我們似乎應該弄清楚，在當時的真實場景下，這兩個字上面，哪些結構是先寫的，而哪些結構又是後寫的，我們當然不能簡單地認為，排在前面的部分就是死者寫的。」
「你說的有道理，不過，怎麼才能知道這一點呢？至少，那個『李』就是個橫平豎直、很清晰的字，沒什麼古怪吧。」
「並非如此！甚至於我還覺得突破口可能就在這個『李』上面！因為你沒有發現嗎？在左邊這一撇的末端，存在著一個很不協調的點嗎？」
「末端？倒確實是像一個撇連著一個點。」洪警官仔細端詳著。
「這個點出現在這裡的確是一件很不協調的事情啊，」葉昭說，「因為『李』字中，無論是『木』還是『子』都不會在那個位置加上一個點的！而很顯然，兇手要寫的是『李』，因此這個點應該就出自死者的手筆！所以，我覺得死者——也就是新陽哥——想寫的字既不是『木』也不是『子』，更不是『李』，而是一個隱藏在『李』字筆畫之中，並且可以與那一點組成另外一個字的結構，而那才是他真正想表達的含義。」
「照你的看法，想找出這個字，」洪警官說，「就應該通過不斷的選擇性去掉一些筆畫，看看剩下的筆畫能組成什麼字對吧？不過這可是一個龐大的工程啊。」
「是的，」葉昭點點頭說，「我不打算在這個地方討論這個問題了，因為我已經得到了答案，這個由新陽哥所完成的結構，應該是一個『士』字，它的上半部分被掩蓋在『木』中，而下半部分被掩蓋在『子』中，這也是為什麼這個字寫得如此橫平豎直。」
「真的是唯一的解釋嗎？」
「我沒有發現更適合的結構。並且，結合美晨姐的遺言來看，我們可以得出更多結論。那就是：兇手為了在一個橫平豎直的字上面篡改，自然也要寫得橫平豎直；而要在一個寫的七扭八歪的字上面篡改，那他也必須寫得七扭八歪。」
「那個『村』寫得倒確實是很不像樣子，這麼說……」
「你看看右半邊那個『寸』吧，如果不和左邊的木字旁結合起來看，你覺得它真的是個『寸』嗎？」
「他是兩橫中間一豎，並不是個字，」洪警官摸了摸下巴，「不過它可能是個少寫了一畫的『豐』，多寫了一畫的『十』，轉了九十度的『艹』，當然或許也可以是不小心寫出了頭的『干』、『於』、『土』、『士』……莫非這也是一個『士』字嗎？」
「這才是兩個遺言之中的共同點。」
「士？誰的名字裡有這個字？」洪警官環顧四周。
「還有個點，而且還並不完整。」葉昭說。
「是『志』！」洪警官大聲說，「那也就是說，死者真正想要表達的，就是這個意思了嗎？」
此刻，大家的目光，頓時全都集中到了一個人身上，而這個人，就是喬志強。