「陛下……」我心頭一陣溫熱，一時竟無語。
「你們都跟哥哥去玩吧。」李治輕喚，賢兒便拉著顯兒朝弘兒那處去了。三人隨即便打鬧起來，在草坪上滾成一團。
李治探身過來，握住我的手，他的手溫熱柔軟，似有一縷溫軟的綿絮，輕貼上我的手心。
一旁的宮女與內侍早識趣地退了了下去，只留我們二人。
我靠在李治懷中，任由他緊握著我的手，剎那間竟有錯覺，彷彿，是久違的安定。
「如何？這趟洛陽之行，我可使你滿意？」李治輕撫我的長髮，語氣輕柔，哄孩子似的。
我沒有回答他，只將目光投向遠處。
湛然一碧的天空下，青籐繞著樹枝低垂，大樹上掛著一架鞦韆，夏風郁暖而綿長，鞦韆輕微蕩漾。賢兒與顯兒坐在鞦韆之上，弘兒在後輕輕推著，只餘一串串歡笑。
我緩緩收回目光，環住李治的腰，埋首於他胸前，輕輕頷首。
此時，我想，我是愛著這個男人的。倘若比喜歡多一些，再多一些依賴，那便是愛了。
這情感是深淵下一潭碧水，看似平靜無波，不會薄涼，亦不會濃烈。
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我在洛陽停留數日，這才回到并州。
李治下旨大宴我的親戚鄰里，更特別下詔并州八十歲以上的婦人可授正五品的郡君，有官名而無職務，雖是如此，卻已屬破例，給了我這個皇后十足的體面。
晚時，設家宴，主賓皆至，禮盡言罷，觥儔交錯。
福嫂以皇后之母的身份被冊封為代國夫人，品第一，她自是歡喜非常，舉杯敬我。
我已微醉，淺抿一口便放下了，立即有宮女膝行上前，為我斟滿半空的金樽。
福嫂亦有些醉意，她再舉杯敬我：「皇后娘娘將元慶與元爽都陞遷了，亦是榮恩。我替他們謝恩了。」
我早已將武元慶由右衛郎將遷為司宗少卿，而武元爽由安州司戶參軍事遷為內府少監，都是從六、七品官連升幾級成為四品官，或從地方幕僚遷為京官，按照大唐制度，算是超遷了。
我雙眉一挑，看向武元慶。
他鐵青著臉，半晌才說道：「我等是因身為太原元戎功臣的親戚而得位，與皇后無關。」
他此言一出，殿中頓時一片死寂，眾人的目光皆轉向我。
我卻悠然地端坐，轉動著手中的金樽，樽中酒液輕微蕩漾，澄碧晶光閃爍，瞬又平復，凝成一弘清光，映出一張漠然的臉，我看見自己的雙眸明銳如利刃。
「諸位盡興。」我輕輕一笑，端起金樽。
眾人見我如此，便也不再僵持，再次痛飲起來。
我靜靜飲盡樽中酒，心間凝上一抹清霜。
以德報怨，是聖人之為，與凡人無緣。
況且，有些人，當真饒恕不得。
既如此，便也怨不得我了。
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窗外有一片窄窄的天空，殿外遊走著輕暖的秋風。
夜色微涼，平滑如水，天邊清冷的星辰漸次浮起，淡白月光，光色幽冷。
竹簾外，茶水微沸。我稟退宮女，親自從灰泥爐上取下茶壺，以紗網濾過茶葉，輕蕩一遍，再傾入沸水，而後倒入茶盅。
我捲起竹簾，捧盅入內，將茶輕擱案上，緩步上前點亮了殿中四周的紅燭。
「呃……媚娘……」李治雙眼惺忪地躺於榻上，「如今是什麼時辰了？」
「已是酉時了。」我輕甩衣袍，在他身邊坐下。
「酉時了？」李治探身過來，將我的手抓在掌中，「為何不叫醒朕？」
「陛下忙於政事，疲累不堪，偶得空閒，臣妾又怎能忍心打擾陛下的好夢呢？」我垂眸輕笑。
李治撫著我的長髮：「唉，朕今日本想與你去賞菊，到了你這，不知為何只覺輕鬆。原想只在榻上假寐片刻，不想居然如此好眠，一睡不起。」
「原來陛下只當臣妾這是個睡覺地方。」我捧著茶盅的手隨即收了回來，白了他一眼，嗔道。
李治抓著我的手腕，不讓我退縮，他將頭探了過來，就著我的手，抿了口茶，雙眸定定地望著我：「朕言下之意，媚娘應是明瞭。」
我輕笑，環住他的腰，偎入他的懷中。
「對了，朕聽說，你將你的兄長武元慶降為龍州刺史，降武元爽為濠州刺史，是麼？」李治斂了沉迷的神色，正色道，「這又是為何呢？」
我蜷在他的胸前，伸手揪著他的衣襟，含糊地說道：「臣妾知道陛下寵我，但我不是不知好歹的人，我不想讓天下人說陛下專寵我，而導致外戚干政。我如此做，只是想外戚退讓，不污陛下聖名……」
「無論何時，你都是朕的好皇后……」李治長歎一聲，卻是神采奕奕，一雙黑眸熒熒發著光，面容輕鬆可喜。
我縮進他的懷中，淡笑不語。
我自然知道他心中歡喜的真正所在。歷來女子登上皇后之位，都會提拔自己的家族至親，昔日王皇后也使她的舅父當上了宰相中書令。且也因為長孫無忌的緣故，李治對外戚一直心存戒心。洛陽并州之行，一則體察民情，二則讓百姓共睹皇上皇后仁德，而我貶降武元慶、武元爽之舉，雖使李治意外，卻也令他大感欣慰，對我多生出一重信任。
一旁有宮女奉上晚膳，青瓷碟盞中皆盛著清湯淡菜。
「這是……」李治疑惑地看著我。
「皇后娘娘還未對陛下說麼？」林錦愕然道。
「說什麼？」李治仍是一臉茫然。
我垂下頭，輕輕問道：「陛下不是一直希望有一個小公主麼？」
「你，你是說？」李治立即頓悟，他握著我的肩，掩飾不住滿面喜色。
「是，是的……」我凝視他的臉龐，「臣妾也希望此次能為陛下誕下一位健康的公主……」
「朕明白……」李治忽又悠悠一歎，他的歎息近在耳畔，摟著我的手臂陡然收緊。
淡雲漫過，樹影悄然移動，夜色轉濃。風來如水。
李治輕擁著我，似已付盡所有的繾綣溫柔。
香爐內尚焚著麟香，幽渺清煙瀰散開來，我微閉雙眼，心頭卻倏地落下一抹幽霜，就怕這只是一場溫暖的錯覺。
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自古，男耕女織，按制，天子有親耕之禮，以示國家重農。皇后則有先蠶之禮，作為天下婦女勸蠶的榜樣。
然而這套儀式極之繁瑣，提前五天就要齋戒，後殿齋戒三日謂之散齋，正殿齋戒二日謂之致齋，提前三日須預設先蠶壇，凡內外命婦均須出動，恭迎皇后車架出宮。之前只有長孫皇后曾行禮兩次，而王皇后在後位的六年之內從未行過此禮。
但這種種繁文縟節，我卻不得不為之。禮畢時，已近黃昏。我遣退侍從，獨自一人，順著青石小路，來到梅苑。
雪已停了半日，梅苑中梅花稀疏地開了兩三枝，殘雪覆在青磚上，月光清亮如水，細灑在殘雪上，微微耀目。
我立在一株白梅之下，小心翼翼地摘下初冬第一枝梅花。
不遠處，涼亭隱隱傳來嬉笑聲，我心中一動，舉步輕緩而前。
苑中一泓寒碧湖光，浮著微冰，似乍明新鏡，清晰地映出亭中之人。
細墜著流蘇的紗簾，半掩住涼亭，香爐內燃的是合歡香，香氣略濃，隨風散去，微微的悶。
簾影間人影微動，如此寒冷的天氣，大姊竟袒著雪也似的酥胸，只以一襲輕紗圍著身子。
李治靠著軟墊，擁著大姊的嬌軀，一同躺下。微風襲來，皎潔月光直透進輕紗去，映出大姊那如搓脂摘酥一般的雪膚來。
李治低地地喚著她的小名，與她調笑著，引得她嬌笑陣陣。
我隱在梅影中，靜默得似一尊雕塑。
他們二人風流之事，我本就知曉。從洛陽回來後，李治確是收斂了許多，只是之後我又有了身孕，他便又故計重施，與大姊行苟且之事。
不時有內侍宮女來向我稟報，說他們二人是如何地放浪形骸，若到了動情之時，便也不問花前月下，筵前燈畔，隨處調情。即使有那宮女內侍在旁守候著，他們亦不避忌。
我呆立許久，心頭忽滑落了一滴淚。
母親，你果是聰慧之人麼？莫非你就從未料到大姊會如此恬不知恥、忘恩負義，不僅令我受辱，亦令你蒙羞！
他們平日如何尋歡作樂，我都可不聞不問。只是，如今他們竟在母親最愛的梅苑之中行此苟合之事，孰不可忍！
殺意如一尾毒蛇，倏地竄上心間，愈纏愈緊。
我，武照，若愛一個人，哪怕粉身碎骨也要與之相守；但我若恨一個人，即使成魔成瘋，亦絕不會放過！
手中的那枝白梅，不知何時，竟已如一塊觸手凝冰的冷玉，淡漠冷峭，無一絲溫度。
我聽著花叢外傳來的歡笑聲，靜默，忍耐，蟄伏，以及等待。
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「許御醫，如何？」我端坐案前問道。
御醫許胤宗恭敬地答道：「老臣已診斷完畢。」
「哦？是何病症？」我並未抬頭，執筆蘸了墨，迅速地在奏書寫下一行字。
那晚之後，李治與大姊便一同害起病來，初覺頭眩發燒，而後地便陷入昏迷，沉睡不醒，不知人事，胡亂囈語起來。
我便傳太醫診脈服藥，這御醫許胤宗，年已八十餘歲，在隋唐之時，便是一位名醫，生平醫治奇症怪病之人，已達數千餘人。他被我急召而來，先去診了李治的脈，又去診了大姊的脈，這才前來向我稟報。
許胤宗緩聲說道：「萬歲與夫人，同患一病，皆因風寒入骨，高燒不退。但萬歲是男子，又值壯年，體力素強，尚可救藥。但夫人乃女流之輩，嬌弱之軀，恐已無藥可救。」
我看著案上青瓷瓶中的白梅，眸光冷湛，語調卻是溫和：「韓國夫人是我大姊，請你無論如何也要想法救治。若有何需要，無須向我稟告，直接去御藥房取便可。」
「是，臣定當盡全力。」許胤宗領命便去了。
窗外白梅怒放，雪海之中，暗香盈袖，那花容亦是冷冷，無情而又動人。
李治與大姊那一場荒唐之事，猶如一出鬧劇，我只束手旁觀，看不多時便已淒然結束。
此時李治的病已愈發沉重，他口眼緊閉，氣息促迫，已無法下藥，幸許胤宗行醫多年，醫術精湛，用黃蓍、防風各二十斤，煎成熱湯，悶在屋子裡，熱氣奔騰，勢如煙霧。每日如此熏蒸著，李治淌下一身大汗。十幾日過去，他的病勢果然漸漸減輕，清醒過來。
但大姊的病勢，卻一天重似一天。
我每日都前去探看，囑咐內侍宮女悉心照料，也命御醫不可懈怠，必要全力救治。
室中靜雅，無塵無聲，我望著躺在榻上的大姊，一言不發，光陰似已寸寸逝去。
大姊已病入膏肓，難以動彈，似察覺到我的注視，她虛弱地睜眼，正對上我的，她面露驚惶之色，不得不避開我的目光。
「媚娘，你，你與母親生得真像……只是，只是，你們的氣韻卻全然不同。」大姊猶豫許久，這才敢於我對視，她忽而無奈一笑，「母親冷艷無雙，如光華內斂的絕世名劍。而你卻是艷絕天下，如寒光冷洌的出鞘寶劍……孤高明麗，使人不可親近。」
我淡淡一笑，聲音溫和如水；「大姊莫要再多想，安心養病便可。」