李義府身軀一震，如醍醐灌頂，驀地醒悟過來，他卻不顯狼狽，立即退身數步，遙遙跪著。
「媚娘，」李治大踏步入內，見我正要躬身行禮，便一把扶住我，「你已有身孕，不必多禮。」
「多謝陛下。」我靠在李治懷中，低頭細語。
「臣參見陛下。」李義府在旁適時出聲。
「李義府？」李治疑惑地問道，「你為何在此？」
「臣有一表奏於陛下。」李義府不慌不忙地從袖中再次取出奏表，高舉過頭，呈於李治。
李治接過一看，立即面露喜色，他轉頭徵詢地望向我，我心領神會，向他微微頷首。
李治見我點頭，便立即下旨：「李義府所奏之表深合朕意，賜珠一鬥，留任原職！」
「臣謝陛下隆恩。」李義府磕頭謝恩。
「旨意一會便到，你先退下吧。」李治微一擺手，便回身摟著我。
李義府的眸光輕掃過我，而後再一施禮，便躬身退下。
「你在想什麼？」李治摟著我，撫了撫我的長髮，「為何又穿得如此單薄？」
「嗯？」我一愣，一件帶著龍涎香的外袍已披在了我的身上，我心中一暖，口中說的卻不是柔情蜜意，「這李義府是第一個上表提出廢後之人，陛下如今下了聖旨，他的職位不降反升。如此仕途，將使那些朝中鬱鬱不得志的官僚們看到了一絲希望，也為他們指明了上位的途徑。」
「媚娘，這是朕首次違犯長孫無忌的意願，提拔了他將要貶斥的官吏。」李治輕吻我的額頭，面色凝重，「幸而詔書未曾送達門下，上呈朕處理，這才避免了一場面對面駁回重議的尷尬。」
「陛下，既已下定決心，今日如此對決，便絕無法避免。」我平靜地望著他笑，李治此舉一出，那些在官還浮沉多年的朝臣都能感覺得出這對君臣已有了裂痕，皇帝不再對長孫無忌言聽計從了。他們應會重新審視此間的利益，再次站定立場。
「朕知道，此次朕絕不會退讓！」李治神色一厲，隨即恢復自然，他緊摟著我，「媚娘，幸而有你在我身邊……」
我乖順地在李治懷中，淡笑不語，他的柔情於我，亦不過是場交易。各取所需，彼此兩訖。
窗外，夜風清涼，月色幽明，露浥清香，草蟲微鳴。
良辰美景，我的微笑卻很快破碎在風中，恢復了莫測。
*****************************************************
李義府的陞遷，如同平靜的湖面投下了一顆石子，泛起層層漣漪，群臣中當先醒悟過來的，自然是老謀深算的許敬宗。
沒幾日，許敬宗便忙不迭地上表，支持廢掉王皇后，立我為後，且他四處奔走宣言。李治自然龍心大悅，當下又升他為禮部尚書。聖眷如此恩寵，如此明顯的暗示，朝中文武誰不明白皇帝的心意？支持廢後的朝臣愈發多了，王德儉、崔義玄、袁公瑜等更是先後入宮來與我相見、密談，成為我的心腹。我的目光，終於從內宮延伸到外庭，宮中朝內，連成一片，互為表裡，我已可坐鎮宮中，總攬全局，隨時留意群臣最新動向，並報知李治。
庭中落花滿地，踏上去輕軟無聲。舒捲的樹影臨風招搖，花色清明，晨露微泫，雲影緩緩漫過天際。
腹部日益隆起，我的行動也愈發不便，只得終日半臥於榻上，不敢妄動。
涼風乍起，紗衣輕拂我的手腕，酥軟如夢。一卷書未看完，便有內侍匆匆來報：「昭儀，王皇后近來鬱鬱寡歡，她的母親柳氏方才進宮來互相慰勸。」
「哦？」我並未放下手中的書卷，垂首細想片刻，唇角緩緩勾起冷淡的笑意，不由自主地攥緊了書頁的一角，輕聲說道，「你立即取十匹錦帛去給正宮門監，而後……」
「是！」那內侍跪地聽完我的吩咐，便領命飛也似的去了。
我仍懶散地躺著，用過午膳，小憩片刻，再睜眼，已是暮色四合。皓月空明，銀白輝華，古木清寂，投落在斑駁的宮牆上，淡如水墨。
夜色如此美妙，我輕笑起來，著了一身碧紗輕袍，親自挑了一盞琉璃燈，施施然向大殿走去。
「臣妾參見陛下。」我閒散得如同踏春歸來，淡瞥一眼李治陰翳的面容，我故做不覺，只笑逐顏開地放下燈盞，施禮叩拜。
李治趕忙上前攙住我：「不必多禮。媚娘，你如今已有身孕，行動不便，該在宮中好生休養才是，怎會來此？」
我含笑的唇輕輕一抿：「陛下，臣妾聽聞今日宮中發生一件大事，心中不安，故而來此……」
「唉……你，你已知曉了？今日朕入大殿，正走進宮門，那宮監便呈上一張明黃的紙緘來。紙上寫著時辰八字，又有一支繡花針刺在那紙上。」李治扶我在榻上坐下，他蹙著雙眉，抑鬱的面容就如同枯萎的花葉，沒了勃勃生氣，「再一看那八字，正是朕自己的出生年月日，當下心中便覺納悶，查問那門監，他說方才柳氏探視皇后後出宮，經過宮門上車之時，柳氏的衣襟裡便落下這紙緘。」
我接過紙緘一看，面上更是驚惶：「啊！陛下！這是邪教厭勝，迷人魂魄的法子，是何人將陛下的生辰寫在上面？如此大逆不道之事……莫非此人是想取了陛下的性命麼？」說著，我手腕一揚，那紙緘便飛揚起來，落入一旁的香爐之中，焚為灰燼。
「朕以為皇后或心有怨恨，卻絕不會做出奸妄之事，如今看來，朕亦是心軟了。」李治臉色青白難辨，令人琢磨不透，他的語調卻是平淡非常，「朕已傳諭給正宮門監，自此以後，不許柳氏進宮，凡有出入正宮的，須在身上細細地搜查，且也下了旨意，將王皇后的舅舅貶去四川當刺史，看她以後還如何造次！」
銀灰香爐內，薄涼的香氣散在空中，暗轉悄移，悠然自得。
我不發一語，只是安靜地靠在李治懷中，安撫地輕拍著他的手背，不再妄語。
為帝王者，後宮的嬪妃與他人苟合恐怕也比不上有人下厭勝詛咒他來得嚴重。厭勝，對於普通人，只是蒙蔽了一個人的眼睛，而對於有權者，尤其是帝王，則是蒙蔽了權術之眼。我卻從不信這厭勝，若它果真靈驗，那古往今來所有的愛恨情仇、宮廷政變，都可由巫婆神漢來包辦，只消一緘詛咒之詞便可奏效，史官緊隨其後記錄便是，根本不費吹灰之力。
我早已知曉後宮鬥爭的每一步都是與外廷緊密相連，李治此次禁止王皇后的母親入宮，又貶責了她的舅舅，厭勝之事雖沒能徹底將王皇后剷除，但卻將她與外廷的聯繫徹底斬斷，她再也沒有任何後援可以依靠。
心中，一個隱秘的計劃再次而生，恍惚成形。我將臉埋入李治懷中，唇角緩緩勾起一個的弧度。
「媚娘，今夜在此陪著我好麼？」李治渾然不知我此刻心中所想，只是眷戀地擁著我，溫柔地呢喃道。
「恩……」我反手摟住李治，嘴中輕應著，目光卻早已投向窗外。
宮簷上掛著一盞素紙燈籠，顫悠著隨風晃動，明暗那辯，彷彿那光隨時可能熄滅。
夜霧浮動，晚風雖暖，秋意卻薄涼。
*******************************************
庭院清寂，秋陽之下的青磚如覆微霜，只聽見茶水微沸的輕響與棋落於盤中的脆聲。
我低頭望著一人的殘局，悠然長歎，如今這看似平靜安逸的生活下，卻有著不可見的暗流洶湧。
李治堅持廢後，長孫無忌固執不從，君臣矛盾越演越烈，已是盡人皆知。意氣風發的年輕天子，權傾朝野的托孤重臣，君臣對決，已如箭在弦上，勢不可免。
長安令裴行儉前幾日也上表，公然反對廢後一事，李治一旨便將他貶黜到西域邊陲，為西州都督府長史。這是李治再次不經中書門下不經長孫無忌之手，而直接下旨任免官吏。
昨日，與長孫無忌榮枯與共的韓瑗也上疏，疏中引經據典，援引妲以傾覆殷商，褒姒毀滅周室為例，直斥我必為亡國禍水，不堪為後。中書令來濟也上表聲援，引申漢成帝以出身微賤的趙飛燕為後，如何使得皇統亡絕，社稷傾淪等等……立後之事已遭多名朝中大員反對，且他們多出生士族，無論家世背景，在朝中，皆有舉足輕重的影響力。雖說我近來也招攬了一些朝臣，但都是一些中下層官吏，難擔大任，只此一端，高下立見，勝負已判。
如今七名宰相除了李勣尚未正式表態之外，其他幾人，無一持贊成態度，激烈反對的倒是大有人在。
我仰首望天，天氣沉悶得令人窒息，那種大變將臨的疑懼與不安，隱隱籠罩在我心頭。
我兀自沉吟，林錦已領了李勣進院來，李勣上前施禮：「李勣見過昭儀。」
「不知司空已到，我怠慢了，請坐。」我心神恍惚，這才回過神來。
「昭儀言重了。」李勣端坐，他望著石桌上的殘局，「我只知昭儀是御馬好手，卻不知對棋弈也有研究。」
「呵，司空過獎了，我不過是閒來無事，聊以自娛而已。」我微微一笑，一指殘局，「不知司空是否願與我手談一局？」
「榮幸之至。」李勣靜默片刻，而後他的聲音如古井止水，靜靜響起，「昭儀黑子，請先。」
我亦不謙讓，微一頷首，輕拈起一枚黑子，縱橫棋盤上唯一的孤子，正落天元。
李勣抬手落下一枚白子，輕歎：「落子棋盤，著眼天下。」
我從容再下一黑子：「廝殺棋陣，爭鋒廟堂。司空可知以棋弈人？」
啪的一子落下，李勣訕道：「對弈，消遣而已，以棋弈人大可不必。」
我暫不言語，只是專心對弈。
庭中滿是桂樹，桂花潔白如雲，開得滿樹亮燦，鋪天蓋地，清香如潮，濃濃露華，將人淹沒。
秋風涼薄，我卻一身冷汗，背後紗衣險被浸透。
棋盤之上白子已佔有一角，且旁據中央，將尚未成型的黑子緊緊迫住，卻也不能更進一步，只是若照此穩實的應戰，獲勝的必定是白子。
「世人共分三種，第一種人，命若浮萍，不由自己，隨波逐流，可有可無；第二種人雖有選擇，卻也只是棋子，若窮困之子，不可回頭。」李勣輕撫長鬚，輕輕落下一子，「剩下的一種人，可謂鳳毛麟角，他們是最高明的弈者，以他人為棋子，完成自己的棋局。」
「善弈者謀局，不善弈者謀子。」我暗暗攥緊了衣袂，片刻後鬆開，若無其事地落下一子於中央，「善謀局者，一子失著，全盤仍可彌補；而謀子者，卻常常顧此失彼，一著不慎，全盤皆輸。」
李勣見我落下那一子，雙眉微鎖，神情依然輕鬆：「《孫予兵法·勢篇》中說，『激水之疾，至於漂石者，勢也。』卻不知如何謀勢？」
「謀勢，重在造勢。」我微瞇眼，毅然再下一子。棋手對弈時，最危險的並非處於下風，而是完全猜不透對方的棋路。而李勣，便是如此一個危險的對手，「使敵既不測我之虛實，足喪其膽，使其恐慌，迫其失誤，這就是造勢。挾漂石激流之疾，一擊而成，勢如破竹，這便是真正的謀勢。」
一旁的茶水再次滾沸，我亦凝神靜氣，下子毫不手軟，一子快過一子。
李勣以手指輕點棋盤邊緣，唇邊猶帶著淡淡的笑意：「呵……昭儀天資過人，棋力遠勝於我。」
「嗯？」我先是一驚，定睛看去，黑子果已成破竹之勢，攪得白子潰不成軍。