曲高和寡，弦斷無人聽，這是人生一大哀。但我們能聽懂彼此的琴音，從此這冷暖自知的生涯，便不會再清寂如斯。
我愣住，隨即微笑，笑意中全是哀涼，面對他，我已無心再迂迴掩飾：「我在思念我的母親……不知她如今人在何處，是否安好……」
李恪眼中流露出脈脈柔情：「吉人自有天相，你也不必過於憂慮。」
「你的母親如今在宮中享盡榮華富貴，你自然能如此輕鬆地勸我。」我沉默片刻，隨即一笑。
「我的母親，是前朝隋帝之女，我從不願去想父皇迎娶她的原因。她是前朝公主的高貴身份，是她獲罪的第一條件。母親深受長孫皇后的教導，謹慎言行，嬌弱無爭，為父皇先後生下了兩位皇子，一個是我，一個是蜀王愔。」月華灑落李恪一身，丰神如玉，卻完美得過於寂寥，「從她為我們起的名字，便可看出她十分憂心我們的處境，因為她的身世隨時會招來他人的口舌。恪是謹慎的之意，而愔則是安靜的意思。她只是想自己兒子們能在紛亂的皇族糾紛中明哲保身罷了。」
「你的母親是楊妃？」我斂了笑意，試探地問道。
「與你相似的那位楊妃並不是我的母親，」李恪平靜陳述，舒緩而清晰，「母親不喜與人交往，極少走出自己的小院。」
我微微側頭避開他的目光：「抱歉，我不知情，所以才會如此口不擇言……」
「我知你是無心之失，我並未怪你。」李恪眉眼柔和地舒展，話音裡有別樣的感情，他伸出手輕搭在我的手背上。
我寒冰般的手被握在他溫熱的掌裡，不由一悸，心底彷彿也能傳遞到這份溫柔的暖意。
我們兩人對望，眉梢眼角、呼吸吐納、竟是如此分明。
聲色迷離，惑的是眼，亂的是心。
月華似水，如淺薄的流銀，皎無塵埃、清寒入骨、涼意輕脆。
「執子之手……」李恪微微一笑，笑意清淡，似冬日的陽光，明亮溫暖。他輕拉起我的手，放到唇邊，落下淺淺一吻。
這吻淡若輕煙，卻曖昧似互允終身，沉重如生死相許。
世上情份，自有稀薄，亦有濃烈。願得一心人，白首不相離。
西風緊了，寒星朧月，黃葉一地，哀調青燈，燭火將熄。
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自從那日後，好幾個夜晚，我睡得頗不安穩，夢中，一時庫摩，一時陛下，錯換交雜。暮色煙雨中，似見母親身影，烏髮白裙，洗淨鉛華，與世無涉。我原是一喜，才想飛奔過去，陛下的雙眸如迎面揮來的刺目的尖刀，我想逃，那刀卻牢牢地釘住了我的身子，剜心之痛，疼得我再也叫不出聲。
「啊……」我驚叫著醒了過來，冷汗漣漣，衣衫盡濕。
我強自打起精神，粗略地梳洗裝扮，便往兩儀殿去。
陛下半靠在御席上，尉遲敬德則坐於下席。
尉遲敬德恭敬地拜伏與地：「陛下，臣已老了，近來總覺得疲累，如此下去，只怕耽誤朝政。所以懇求陛下准我告老回家，安心等死吧。」
「敬德竟說出如此話來，還真是不像你了。」陛下神色凝重，他輕輕搖頭，「安心等死？你還早著呢。」
「不，老臣不想再逞強，人老了，那便得認老了。」尉遲敬德露出倦茫的神態，「我聽說陛下最近也感不適，風疾上身。陛下，我們都老了呀，不復當年勇了。那時我隨陛下南征北戰、風餐露宿、夜不用寐，也不覺得疲泛，如今確是老了。疾病纏身，才知不比當年了……」
「唉……敬德啊，也只剩你敢當面說朕已老去了。」陛下長歎一聲，意態悠靜，「你確是言中了，朕近日也確覺得自己的身子大不如前，幾次風疾，確是苦不堪言。你若想在家休養，朕便准你做散官，開府儀同三司，隔五天再來朝上一次吧。」
尉遲敬德眼眶一紅，叩頭謝恩：「臣謝陛下恩典。」
「哦，對了，秦瓊如今身子如何？」陛下偏頭看向他，目光清定。
「我前些日子才與程咬金去看過他，唉……」尉遲敬德痛心地搖頭，「大夫說已無法治癒，只能熬過一日算一日，他怕是要不行了……」
陛下揉了揉緊皺的眉頭，一字一句地道：「朕即刻便命宮中的御醫去為他症治，需要何種藥材，直接從宮中拿就是了，不惜任何代價，定要保住他的性命。」
「是。臣替秦瓊謝恩了。」尉遲敬德再次伏地而拜，而後他抬頭望了我一眼，悄聲問陛下，「這個女子，便是明小子的女兒？」
「你也知曉了？是。」陛下也未做隱瞞，而後他輕笑問道，「時至今日，你仍是習慣喚她明小子。」
「哈哈……是啊。當年我還納悶，世間怎會有如此俊美的男人？這不是妖孽麼？我見她為人豪爽，劍法又高超，還曾想過與她結拜兄弟呢！」尉遲敬德仰天大笑起來，隨後又問，「但陛下當年不是說她暴病而亡麼？」
「此事說來話長，日後再詳細說於你聽。」陛下臉色微沉，瞬時又恢復平和，「你別急著出宮，稍後去偏殿，朕已命工部尚書閻立本來為你畫像。」
尉遲敬德聞言十分驚訝：「為何要給我畫像？」
「朕曾命閻立本畫《秦府十八學士圖》，如今朕再命他繪《凌煙閣功臣圖》。」陛下垂眸輕歎，倦意盡露，「你亦知，當年隨朕出生入死之人，如今都已老去，朕時常想起你們，又苦於不能時常相聚，便想將你們的模樣繪成畫像，放在凌煙閣中，朕若心中思念，便可去前去一看。」
「是，臣領旨，謝陛下。」尉遲敬德微笑拜辭，「那臣便告退了。」
陛下目送尉遲敬德離去，亦不回頭，倏然問我：「媚娘，朕的幾個兒子，你究竟鍾情誰？」
已是晚秋，寒風竄入殿中，冷冽透骨，令我微微一顫，聲音卻如常平靜：「奴婢不明白陛下的意思。」
陛下仰首望著我，淺笑依然，眸中卻無笑意：「你坦白與朕說，朕便依了你的心意，下旨賜婚。」
「陛下，奴婢只盡本份，從不敢有任何非份之想。」我微微垂首，隱住了眸光，恭敬而平穩地答道。
「呵，明確實是花了心思教你，寵辱不驚，應對自如。」陛下往後靠了靠，閒閒地半躺著，唇角露出一抹舒適的笑意。這是種篤定的笑容，不怕上鉤的魚兒再脫逃，「太子求朕將你賜於他，朕也曾猶豫過，只是而後他竟說要廢掉太子妃迎你回去。倘若他果真為一己之私廢掉太子妃，既辜負了太子妃，更有負朕之所望。太子聰慧果敢，只是始終學不會隱忍。」陛下略一停頓，一字一句冷然說道，「你可知，若你不是明的女兒，朕便會以自己的方式保全自己的兒子，即使犧牲他人也在所不惜。」
我蹙眉凝視著陛下：「奴婢何去何從，陛下不是早已心中有數了麼？無論奴婢如何回答，也絕不會令陛下回心轉意。」
「即使今日朕有千般不是，朕仍是一國之君。」陛下漠然一笑，不再說下去，只靜靜吩咐，「你是個聰明的姑娘，應知進退。」
「奴婢明白。」我輕輕一歎，再次垂下頭去。
如今我已明白母親當年為何情願一死，也要逃離這皇宮。雖心繫一人，但時日一久，什麼情愛都將蕩然無存，時間會令人再也覺察不到痛。
陛下眸中有輕微的波動，隨即化做笑意，他並未開口，只微微頷首。
此事便如此雲淡風輕地結束了，起因只是一場合謀，我與陛下就在兩儀殿中輕鬆地達成共識。
「魏王殿下求見。」內侍在殿外輕聲稟報。
李泰一反常態，踉蹌著飛奔入殿，他跪倒在陛下腳邊，肥碩的身子瑟瑟發抖：「父，父皇，有人要殺兒臣！」
「發生何事了？」陛下一怔，歎了口氣問道。
「今日我與房遺愛在府中議事，突有一枝利箭飛射而來，倘若我躲閃不及，那一箭就便會射中我的胸膛。」李泰聲淚俱下，「我死不足惜，只怕日後無法再侍奉父皇了……父皇……你要為兒臣做主啊！」
陛下雙眸幽寒肅穆：「朕會命大理丞立即調查。刺殺親王，此事非同小可，無論是何人，一旦抓獲，格殺勿論。」
李泰的聲調中依然帶著哭腔：「命大理丞立即調查？此事還用調查麼？父皇隨意一想，便可知是何人所為。」
陛下的臉死氣沉沉地板著：「朕想過，但朕確想不出。」