腳還沒未踏出，便聞得太妃爽朗的一陣笑聲。
「有你這丫頭，哀家倒是開心了許多。」
有人捷足先登？心中頓時緊張起來，我疑惑地偷瞄過身側伺候的迎平，只見她一臉的不解。
「太妃娘娘，錦華殿劉妃娘娘來看您了。」白嬤嬤見到秦太妃便追隨上去，扶住她的一隻手。
花廳之後竟還是個小花園的模樣，到處都栽種著不少的花草，一叢清脆的喬木之後，我瞧見一個熟悉的面容。
夏昭媛朝我微微頷首，她一襲淺紅色衣裳，在秋風初至時更顯得單薄清減。
我早該料到的，先我一步的人除卻她還能有誰？回宮那夜便在佛堂這邊見過她，當時已然入夜，卻還能見到她，想必是經常在陪伴太妃。心裡隱隱有了戒備，皇帝的恩寵我沒有辦法得到，但太妃的偏寵我必須勢在必得，否則我所有的計劃都會功虧一簣，而我為此做出的所有犧牲都會變得毫無意義。
「你也來了。」太妃依舊慈愛地朝我招招手，我隨即到她的身邊扶住她。
「見過劉妃姐姐。」夏昭媛朝我施禮，她雖有夏太傅這般位高權重的師傅，但我比她先入宮，位份也在她之上，不過我已是失寵之人，就算是宋昭華見到我也只有冷嘲熱諷。沒想到，她還會對我施禮，我一時之間受寵若驚。
「妹妹真是有心。」我邊說邊留意她的表情，她究竟是為躲避宮裡的紛爭還是和我想的一般，想要太妃的支持。
她微微垂首，輕聲說：「姐姐過讚了，妹妹反正也閒來無事，近來陪伴太妃身邊，聽了不少的佛經，受益良多。」
秦太妃聞言，輕輕地拍了拍她的手，點點頭說道：「這段日子多虧有夏昭媛陪伴哀家。」
夏昭媛受她稱讚，臉色微微泛紅，謙讓著：「是臣妾受益良多，佛偈云『無病第一利，知足第一富，善友第一親，涅槃第一樂。』凡世間的塵事，已無太多計較的必要。」
聽聞她的話語，似乎看透了塵世，就要飄然出世而去般。我細細地看著她的雙眸，清澈如山間小溪，幾經透明。那般的神色，無喜無悲，彷彿對所有的事情真的都失去了期望。
秦太妃也察覺出來，微歎口氣道：「世間萬物都有它自己生存的規律，也有它自己的命運，既來之則安之。」
她收回心神，朝太妃微微一笑。
沒有怨懟之色，亦沒有淒苦神色，她那般淡定自然，倒教我自行慚愧。
「你也累了，先回去休息吧。」秦太妃朝她輕聲說道，她朝我又行禮方才離去。果真是兩朝帝師的女兒，教養自不是一般人能相提並論的。
不過，秦太妃分明是支開她，單留下我又又何意？
她駐足在一株正欲盛開的桂花樹下，樹上雖是含苞欲放，但隱隱已能聞到花香。我亦步亦趨地跟在她的身後，心中暗自思量她的意圖，卻不敢掉以輕心。
「你……」她回首，對我欲言又止。
我由此越發小心，不敢出聲，只靜靜地等待太妃咽在喉中的那番話。
「你為何決定要回來？」
她思索片刻，還是問了出來，卻叫我心驚膽顫。鈭謙向太妃稟明，我是因病所以才會在宮裡消失半年，而現在太妃一開口便是篤定我曾經離開過。
見我驚慌的神色，她淡然地笑了笑，那般的氣度即使已年老依舊風采過人，只有眼角逐漸加深的皺紋才洩露出她真的已經年老。
「不必驚慌。」她伸手拉過一支樹枝，墨綠色的葉間跳躍著隱約的黃色，花才剛剛成型，在鼻間已充斥那股香味。「你不用奇怪哀家是如何知道的，哀家雖然不過問宮裡的事，但並不代表哀家就是個聾子，就是個瞎子！」
聽聞她這話，我連忙跪拜下去，她細緻入微，我心中的那點小小的斤兩不知是不是已在她的胸中。
她伸出手，微微彎腰將我扶了起來，仔細地看著我，彷彿是在透過我看另一個人一般。「果然如她一般的癡傻。」
「誰？」我不解地問道，我是像誰一樣的癡傻？她默然轉身，不再對我言語，只輕聲念著：「菩提本無樹，明鏡亦非台，本來無一物，何處惹塵埃。」
我沒有跟上她的步伐，呆立在原地，桂花花蕾散開在樹間，傳來陣陣幽香。
我像的那個人究竟是誰！她口中的故人又是誰！雷光電閃間，腦海裡突然浮現女子踏蓮而來，白紗圍繞之間，波光淋漓的水面之上，是她！
我從前以為秦太妃口中的那個故人會是我的娘親，直覺她那般的年紀所熟悉的人大抵都是父輩之人，何曾想到她口中的故人又為何不可以是妙齡女子！我的親娘只不過一介青樓女子，與京中達官貴人即使有所來往也決計不會是宮裡權傾天下的秦太妃，那麼她認識的只有那個人——趙靜霜。她是名門閨秀，又是永王未過門的妻子，秦太妃熟悉她是自然的，但她為何會沒有在鈭齋的身邊呢？如果論一個好丈夫，鈭齋並不會比任何人遜色，他是那般溫柔而體貼，是春季裡暖暖的陽光，漫舞空中的花瓣，亦是綿延不斷的綠色。在他的身邊，只會覺得安心，只會覺得幸福。
又陪太妃閒聊了幾句，我便尋了個借口回到錦華殿。當她的那句話出口後，我便一直心不在焉，心裡微甜且酸。心酸的是那個女子究竟是怎樣的女子，讓太妃也對她這麼久還記著她，微微的甜味是藉著太妃對我不一般的眷念之情，也許她的偏愛會是我的囊中之物。
「娘娘。」迎平見我蹙眉深思，一路上也未曾說話，待過了木橋，在錦華殿半圓形的門前才驚呼出聲：「娘娘，您看！」