我朝她笑了笑，微微欠身道：「妹妹福氣不好，哪似姐姐有福，不過倒也真托了陛下的洪福，近日來身子已經好了許多。」
「哀家瞧瞧。」太妃將我扳回去，仔細看了看。「是清減了幾分，不過臉色倒還紅潤。」
「原來姐姐就是傳聞中的大劉妃啊。」不知誰突兀地冒出這句話來，惹來眾人的第二驚。「果然名不虛傳，國色天香像是專為姐姐使的一般。」此刻我方瞧得清楚，說話的女子在杜貴妃的下方兩三人間。粉紅的衣裳掩蓋不住的青春貌美，眉眼間與馬嬪倒是有幾分相似，想來是馬大人的那位遠房表妹宋昭華。她雖無杜貴妃的艷美，卻仗著年輕與自家的書卷氣在眾人間傲然開放。
我垂首淺笑，但見她說話前必先看一眼杜貴妃，這麼快，杜氏與馬氏便成為一夥，難道馬大人能順利回朝是因為杜氏的功勞？
正思索間，宋昭華又開始說道：「名花傾國兩相歡，常得君王帶笑看。臣妾未入宮前便聽聞姐姐從前獨寵於陛下，大抵是因為姐姐貌比花嬌吧。」
她定不會是簡單稱讚於我，我靜靜地看著她，與眾人一起等著她的話語。
果然，她眉眼一轉，語調輕微地上揚：「若不是這副堪比花嬌的容貌，陛下不會將身為寡婦的姐姐納入宮中吧。」
「你……」迎平聽她這番不恭之語，意欲指責於她，就連秦太妃也微微皺起眉。她壓低聲音輕狂地笑著，週遭有些妃嬪也跟著輕笑起來，杜貴妃挑釁地看向我不語。
我按住迎平，示意她不要衝動。我是陛下親自冊封的妃子，她們不敢對我如何，但迎平只是一個宮女，她們自可以尋個由頭折磨於她。
正當我欲開口反駁時，屋內又傳出一個清脆的聲音，雖小卻聞著悅耳。「宋昭華這般說莫非是在質疑陛下選妃的眼光？還是在質疑內侍監的把關不嚴，居然讓寡婦合了陛下的眼？」
「我……」宋昭華被堵得出不了一聲，恰逢太妃又重重地一擊桌子，狠狠地瞪向她。她嚇得兩腿一軟，朝太妃跪了下來，卻不知如何說，只得反覆地解釋：「臣妾不是這個意思，臣妾的意思，臣妾的意思是，是……」
「宋昭華，你還將哀家放在眼裡了嗎？這裡是哀家的佛堂，不是你的玉春殿！再者，你也是大家閨秀出身，怎麼說話如此不知輕重！」秦太妃拋棄慈愛的神情，痛心疾首地指著宋昭華訓斥。
宋昭華受了這般訓斥，埋首一個勁地磕頭，也不敢再多說一句。
秦太妃訓完宋昭華，亦轉向一旁靜觀的杜貴妃，淡淡地說道：「陛下將後宮交予你管理，哀家並無意見，但是你看看，這就是你管理下的後宮嗎？」
不同於宋昭華，杜貴妃聽得這般重語氣的話也只是淡淡地笑著。「太妃娘娘何必動怒，剛入宮的妃嬪還有些在家的小姐脾氣，待本宮調教一段時間定可讓太妃娘娘滿意。」
聞得她言，秦太妃方斂去怒意，重新換上之前的那副慈愛神情。我偷偷打量著先前發話之人，只她這兩句話便教局勢瞬間變化，定是個聰慧的女子。尋了聲音的源頭，左下角獨自端坐的女子，正是我昨夜裡見過的夏昭媛。
我朝她微微頷首示意，她亦淺淺笑著，一切盡在不言中。
杜貴妃似乎也發現了她，話鋒輕輕一轉，對秦太妃說道：「不過臣妾覺得宋昭華的話雖然魯莽沒有禮數，但也是實情。」
「你！」剛緩和下來的氣氛瞬間又凝重起來，杜貴妃當庭與秦太妃爭執，這場戰火殃及到誰都不是一件幸運的事情。
「臣妾覺得近日來，南方各州均遭受洪水之災，宮裡卻接連納了兩位寡婦妃子，怕是老天在小懲於我們。」
兩位寡婦妃子？昨夜迎平向我提過，夏昭媛雖是未成親，但訂親的夫家早早死了，也算是寡婦。看來杜貴妃是想借天災將我與夏昭媛都除掉，就算不除掉也勢必在秦太妃面前產生不好的影響。
夏昭媛聽聞此語頓時雙眼含著熱淚，強忍著垂首。
她不似我，她是兩朝帝師的小女兒，在家中應該是受盡了寵愛，即使成為傳聞中的剋夫女，她亦沒有吃過太多的苦頭。我卻是在外，臉皮一向比旁人厚些，這些話早已傷不了我。
「臣妾雖是商賈人家的女兒，但還是識得一些書的，記得夫子曾說過，只有昏君，上天才會降下災難。姐姐這話莫非是在暗示今上並非賢德之君，而是周幽王那般只貪圖美色的昏君？」我不痛不癢地說完此番話，嘴角浮出一絲笑意。
「本宮不是這個意思！」她懊惱地放下手帕，狠狠地掃過我一眼。
「臣妾想姐姐也不是這般人，不過以後這類的妄語可說不得笑。」說罷，我朝秦太妃看去，只見她嘉許地拍了拍我的手。
這一場請安惹來一堆小丑跳上房粱，也教我看得分明眼下的情勢。安後稱病很少出入宮裡的聚會或宴會，後宮的大權仍舊牢牢掌握在杜貴妃的手裡，而我的那個妹妹劉淑妃，有子萬事足，每日都在自己的金翹宮內伺弄幼子，鮮少出現在其他宮裡。金翹宮也彷彿被隔離了一般，除了皇帝的旨意其餘人等不可入內，即便是杜貴妃也只能望門而歸。
林昭華自然是歸附於杜貴妃的，馬家的才學天下聞名，但女子卻始終欠缺一絲聰慧，依附於杜貴妃只不過為馬前卒而已。馬嬪不就這樣白白地死去的麼？我始終不會相信那樣的女子縱使太卑鄙也不會下此般手段，原來一切都是安排好的，在我身邊的宮女。能在後宮裡存活的女子皆不是簡單人物，更何況能爬到貴妃的高位，她必不是將門之中魯莽的女子。