隆冬了，歲暮天寒，放眼望去，略顯蕭條：裊娜的柳條早已甩光了滿身的絮花，光著胳膊腿拚命地扭動；河水停止潺潺的流動，曼妙的線條定在那厚厚的冰鏡裡；唯獨幾隻水鴨忘我的在水裡嬉戲；凜冽的寒風招搖著，走過千山萬水；漫天遍野找不到一絲色彩。
儘管這樣一點也不影響人們的心情，臘月的冬季是一年最忙碌的時候，洛陽的街上比以往任何時候都熱鬧，人影憧憧，吆喝聲一聲比一聲響亮。吉兒的百姓坊都快擠炸了，全店的員工都出動了，連吉兒這個老闆都不得已到前台幫忙收錢，乞丐也去江南的分店幫忙了。
百姓坊生意紅火得令人眼紅。百姓都願意去百姓坊買東西，因為物美價廉，而且掌櫃為人忠厚，更重要的是可以賒賬，這是與其他店最大的區別。這可讓有些人打心眼裡痛恨。忙碌中吉兒根本沒有注意到，一雙眼睛早已注視她很久了，只是那雙眼睛只是遠遠地瞧著，沒有向前打招呼。
吉兒感覺身體不適，所以把店交給掌櫃，自己先走了，走出門外才發現，外面已經飄起了蘆花般的雪花，下雪了！
吉兒臉上浮起溫暖的笑靨，邁著輕快地步子往家趕，好久沒有這麼愜意了，吉兒玩心大氣，雙手捧著慢慢飄落的雪花，揚手朝天撒去，俏皮地跟著雪花旋轉，正貪玩著，就聽有人冷哼一聲：「醜八怪興致不錯啊！」吉兒循聲望去，前面站著五個大漢，凶神惡煞，吉兒大叫不妙，剛剛太興奮了，竟然忽視了四周，帶頭的揮揮手：「兄弟們捉住她，敢在太歲頭上動土，活膩了。」
吉兒聞言，轉身往回跑，剛跑兩步，已被人擋住去路，糟糕，這些人伸手不錯。
「你們到底是什麼人？為什麼要抓我？」
「醜八怪，一會兒到了自然就知道了。」
吉兒問不出來，只好硬拚，死也不能被捉住，「想捉姑奶奶，做夢！」縱身一躍跳上圍牆，吉兒輕功雖好，但最近抱病在身，明顯力不從心，再加上那五個人不是一般人，吉兒周旋不來，只想著脫身之策，終是分心，挨了一掌，隨著飛舞的雪花漸漸下落，吉兒只覺得渾身散架了，是不是要死了，可是還有好多事沒做完呢！乞丐！意識模糊前居然想起他，你要好自為之！我要睡了，好舒服，好溫暖。
在落地的剎那，意外地落在一個溫暖的懷抱，看不清是誰就閉上眼，男子抬頭看著五個人，冷冽的目光讓人不寒而慄，五個人見抱著吉兒的男子大吃一驚，全都跪地求饒：「王——爺，王爺饒命啊！」
「回去告訴你家主人，若再敢欺負她，本王絕不會善罷甘休。」字字帶著怒氣和憤懣。
「是是是」 五個人連連應聲。
「滾」
抱起吉兒，輕撫吉兒蒼白的面孔，「吉兒，我來晚了，對不起。」
衛王府
吉兒躺在床上，李泌坐在床前，緊緊握著吉兒的手，剛剛為吉兒把了脈，因為上次舊傷未能復原，留下病根，再加上沒有調理休息，所以導致舊病復發，昨晚的那掌更是雪上加霜。
吉兒躺了三天了，李泌為她輸了真氣，泡了藥澡，該醒了，吉兒怎麼還不醒，拉著吉兒的手：「吉兒，你都睡了三天了，怎麼還不醒啊！都怪我不好，怪我！」李泌自責著。
誰在叫我，我死了嗎？這是哪兒啊，好軟啊！好舒服，只是胸口好悶！慢慢睜開眼睛，見一男子握著自己的手，說著對不起，這是怎麼回事？昨天被人追打，後來挨了一掌就……
「你醒了」李泌見吉兒睜眼瞧著自己大喜，「你醒了，還有哪不舒服的。」
「王爺，你又救了我，上次的恩還沒報，我又欠了你一次。」吉兒虛弱地說。
「吉兒姑娘，不必記掛在心，要說虧欠，也該是我欠你的，上次是我打傷了你，這次也是因著舊傷復發。」李泌很是慚愧。
「呵，王爺上次也是你替我療的傷，扯平了，這次的確多謝王爺出手相救。」
「呵，既然這樣吉兒姑娘打算怎麼報答呢？」李泌饒有興趣地問道。
「吉兒兩袖清風，王爺想要什麼？」
「我想要你——陪我說話。」李泌故意頓了一下，吉兒不敢正視李泌，別過臉，「王爺想讓吉兒陪說話，得等吉兒好了以後。」
「好，說定了，你好好休息，明天再來看你。」替吉兒掖好被子才離去。剛走出門又折回來叮囑：「不要忘了喝藥。」
吉兒微微頷首，不置可否，李泌的確夠體貼，只是越是這樣，吉兒心裡越不好受，覺得虧欠越多。