那年宮裡的鼠疫，在我和司鴻宸眼前爆發。
這是場前所未有的大災難。
老鼠的屍體堆成小山，地面上的血跡已乾涸，被太陽染成一塊又一塊褐色的斑點。大火燃起來了，空中充溢著濃稠的鼠臭味，所有的人唯恐避之不及，全都躲得遠遠的。
司鴻宸下令，將死人由土葬改為火葬，凡是接觸過死人的活人一律隔離。
在那個殘陽如血的黃昏，受隔離的地方，響起淒惶的哭喊聲，一聲聲，震盪我的耳膜。
司鴻宸在正樓重門佇立，揮動長戟發號施令。他的臉上寫滿了決絕，孤單而堅定地應對這場沒有硝煙的、屬於他的戰爭。
我和他成了罪人。
當這種災難不為古人所知，你百般解釋亦是無用。人們光知道裕王殺人成河，他們會把所有的遷怒都給了我。千夫唾指，我唯有默默承受。
以後，皇城腳下的任何角落，再也容不下我了。
我望著司鴻宸的背影，心裡對自己有了一絲淒惻。
韓宜笑，你始終都不能在他的身邊。你和他錯緣，一次又一次。也許，遙遠的海邊某個小島，還有另一個他，以後的光陰就陪他度過了。
也就在那天黃昏，我悄然離開了皇宮。
這一去，我是不會再回來的了。
司鴻宸，再見——
兩天後，我出現在葑觀。
晏老頭一家是我始終放不下的，在去海邊之前，我想見見他們。
時光穿梭，距離上次皇宮團聚，又是三個月餘。小傢伙長大不少，該會叫我「姨」了吧。
經過一系列的修繕，葑觀恢復了以往的勃勃生機。雖是個村落，沿路能見車馬經過，小孩子在路邊嬉戲，村婦們互相高聲說笑。農夫坐在耕牛上，成筐成籮的作物往村裡運。
我很容易找到了晏老頭家。
小香坐在門口逗孩子玩，看見我出現，吃驚地站起來，「宜笑姑娘，你怎麼來的？」
「討了好幾輛馬車，還真是不容易。」我指了指身上的農婦打扮，抱起孩子笑道，「沒人認識我。不然沒人載我。」
孩子認識我，趴在我懷裡不吵不鬧。
「果然長大了。」我感慨道。
小香怕累著我，執意接過孩子。我隨她進屋門，環視周圍，傢俱什物雖是簡陋，卻充滿了喜氣。
小香給我倒茶，我問：「大叔呢？」
「前幾天皇城來了人，說奉命請孩子爺爺雕些玉器，日子長了些。不過工錢挺高的，孩子爺爺就去了。」
不見晏老頭，我心裡有點失望，苦笑道：「真巧，我離開皇城，大叔卻去了那裡，不知道何時還能見面？」
小香的臉上佈滿了擔憂，道：「皇宮裡的事，我們也聽說了。這些人，存心想害死你！可是，這樣下去也不是辦法，你私自離開皇宮，裕王發現你不見了，一定會到處找你。」
我搖搖頭，「他一時不會知道我失蹤。我只是跟他說去太廟暫時避一下，等朝局穩定下來，宮裡太平了，我再回去。」
「你現在想去哪裡？」
「我不能告訴你。」
「你去哪裡我猜得到，肯定去見封少爺。」小香不禁歎息道，「女人明白女人的心思，你命裡多有劫難，躲個清靜為上。」
「怎麼都相信命呢？」我難掩惆悵，苦澀地笑了笑，「阿謙也信，連他也信。」
「不信命，信什麼？」
小香和我說著話，這時屋門開了，晏老頭兒子從外面進來。他一見我，神色突然緊張起來。
「宜笑姑娘來我家，你怎麼這副樣子？」小香打趣道。
晏老頭兒子警覺地朝外面張望了幾下，才壓低聲音道：「我回來的時候，發現村外有幾名陌生人在晃悠，形跡非常可疑。我料猜有外人進村，果然是你。」
我一聽，心中跳得像亂撞的小鹿，也緊張起來，「我肯定被人盯上了。莫非裕王發現我已失蹤？」
又細想，感覺不像。我情知不妙，只有速速離開葑觀。
我當即與小香夫婦辭行。
小香急忙拉住丈夫，「你趕車送宜笑姑娘走，那馬跑得快，你送她越遠越好。」
晏老頭兒子爽直地應了。
我換了衣裙，用帛巾裹住頭。臨出門，小香懷裡的孩子突然喚了聲「爹」。晏老頭兒子彎下頭，用細細的鬍渣逗兒子，笑著解釋，「今日我出門兩回，他叫了我兩回。這兒子，知道疼爹了。」
依依與小香母子告別，我出了屋門，隨晏老頭兒子迅速地上了馬車。
馬車從容地離開葑觀，沿著大道一路飛馳。
直到前面是山路，晏老頭兒子才放緩了速度。我緊張的心緒鬆泛下來，感覺身體異常的困頓疲憊。正當我昏昏欲睡的時候，山谷裡傳來一陣雜沓的馬蹄聲。
我不禁掀簾探出頭，馬蹄聲從後面席捲而來，幾匹人馬出現，頃刻工夫將我們的馬車團團圍住。
那些人跨刀搭箭，全然普通的獵戶裝束。唯有眼睛裡透出的凶光，掩不住的肅殺陰鷙，直逼得我倒抽了一口冷氣。
「你們是什麼人？」晏老頭兒子喝問道。
凌空一道劍光呼嘯而過，我還沒緩過神，晏老頭兒子從馬車上摔落下來。
「大哥！」我驚叫，幾乎是滾著下車。
晏老頭兒子仰著面，已經斷了氣，鮮血不斷的從他頸部湧出，染紅了他的衣衫。我惘然地望著他，彷彿有無數的鋼鞭在不斷抽打我的神經，定了定，我終於嚎聲大哭。
「大哥啊—」
一陣暈眩，胃裡又是翻江倒海，我邊吐邊哭，軟癱在了地上。
接著，一個聲音冷幽幽的傳來，「韓宜笑，裕王夫人。」
不知何時，那些人後面出現兩匹人馬，緩緩出現在我的面前。領頭的眉眼冷峭，下顎有鮮明的疤痕。
看見他們，我全身血脈賁張，額角的青筋劇烈地疼痛起來。
萬萬沒有想到，我會在這裡見到封叔。
我知道我插翅難逃，只能收拾起悲傷，直面這個惡魔。於是我拭乾眼淚，慢慢地站了起來，冷聲說道：「原來是你。你潛入此地，莫非想捲土重來？」
「說得一點兒都沒錯。你一出宮，我們的人就盯上了你。我封驥這顆腦袋差點被敖剁了，如今我要報仇，取他的腦袋！」
「哼，你妄想！」
「我有的是辦法！」
封叔的目光劍一般刺向我，「你先告訴我，謙兒在哪兒？」
提起封逸謙，我胸口一顫一顫的，喉嚨卻被什麼梗塞住。封叔剎那間便已明白，抽出刀劍對準我，眼裡燃起熊熊火焰，他驚怒地罵道：「沒有你這個小妖精，謙兒不會死得這麼快！他是你害死的！要不是他突然出逃，我的佈陣就不會大亂，不會敗在敖的手裡！」
我心中充滿了對封叔的仇恨，高聲道：「阿謙是你害的！你為了爭權奪勢，蠱惑人心，蒙蔽現實，次次將猛藥往阿謙嘴裡灌！他本應活得長命的，我們可以過平靜的日子，卻生生被你害得那麼慘！你是魔鬼！兇手！」
封叔氣得咆哮不已，喝令屬下，「將這女妖精綁了！我要拿她祭謙兒！然後剝她的皮，拿去給敖瞧瞧，這就是他想要的女人！」
我被封叔的手下迅速地捆綁住，很快扔進了馬車內。
風在呼嘯，封叔的人馬神不知鬼不覺地隱沒在山谷。我眼睜睜地望著晏老頭兒子死去的身影越來越遠，最後成了小小的黑點，消失了。
淚水迷濛了我的雙眼。
晏老頭，小香，孩子，我對不起你們。