民間風傳那晚發生在裕王府裡的事，百人有百口，愈傳愈玄乎，幾乎全是對我和司鴻宸不利的。而司鴻宸與封叔之間的矛盾，在一夜間公開化，而且大有愈演愈激烈之趨勢。不到半月，整個新朝鬧得沸沸揚揚，人們在議論裕王的風流韻事同時，又在猜測他與太平侯這場龍虎鬥，朝局立時變得波譎雲詭。
有人開始上奏，說皇后本是裕王之妻，離分生情，有違倫常，應廢了皇后這封號。
那時我已經被禁錮在皇后宮裡，奏疏雪片似的紛紛起了，封逸謙本來就氣急，這回愈發跳腳。太平侯封驥適時上了一道奏本，並與封逸謙長談了半宵。
第二天，我即被削去皇后封號，搬離皇后宮。後宮深處有座「茴院」的，距離囚禁靖帝的地方不遠，那裡成了我的居所。
我本來耐心苦等封逸謙出現，而今他這麼無情，絕望得我連哭都哭不出一聲。
伺候我的只有一個叫秀秀的小宮女，曾經給虞纖纖洗盥盆的。這樣清苦的差事，原先皇后宮內能迴避的都迴避了，執事總管便派了秀秀來。
秀秀長得並不秀氣，臉上滿是雀斑，不愛乾淨。在茴院也懶，凡事我親自去做。幸好人不壞，有點傻傻的，我反而放心。
我白天爬上院牆，翹首望著封逸謙寢殿的方向，盼望他有一天能出現。秀秀在下面眨巴著眼睛，偶爾會指揮我，「我要花！給我摘下來！」
這時節，應該是樹頭花艷雜嬌雲，我和封逸謙同騎駿馬，馬踏青苔，逗留在粉牆青瓦的綠蔭深處。如今花猶在，雖是普通的薔薇，盛放得如烈火，日光下灼灼燦爛。可這是小院子裡唯一的花了。
我也不再母儀天下，也許以後也不能了。
摘了幾枝給秀秀，看秀秀歡天喜地的模樣，我不覺暗歎了口氣。
四月底，封叔派人巡查茴院，薔薇開得最旺盛的時候，便被連根剷除。我望著一地殘紅，心裡有些東西慢慢地湧了上來，幽怨幽涼的，眼淚止不住地掉落。
我哭了。
離那次夜宴已經過了兩個月，卻漫長得如亙古一般。我望斷秋水，竟等不到封逸謙來。他連個解釋的機會都不給我，我記起那一巴掌，知道，他真的恨透了心。
「這孩子苦啊！如今當了皇帝，更苦！皇后，小夫妻之間難免磕磕碰碰，平常人家一日吵三日便好。可這裡不是封家，是皇宮，他現在是皇帝了……」
封澤的話至今還在耳邊徘徊。那次要不是聽了封澤的勸告，軟了心，也就不會跟隨封逸謙赴宴。其實到現在我才瞭解他，他什麼都好，就是太認死理兒。
八月裡，茴院裡漸顯陰冷，那是常年少見陽光的緣故。院子裡一片殘莖敗葉，連麻雀也嫌棄這兒冷清，很難見到它們的身影。我在這種環境的折磨之下，終於病倒了。
袁放將我綁架的那段時間，我確實備受折難。山峰終年不化的雪凍壞了我的身體，雖然回皇城後有過精心調養，自恃年輕不礙事，等雙腳傷勢痊癒便不再放心上。如今到了颯颯秋風一吹，舊疾便發作了。
我還真像林黛玉在淒惻中等死，心中懷著一腔悲憤，感歎富貴如花開花落，世態之炎涼。摸著繫在頸脖上的兩枚玉珠，心想，真要是死了還不如回去吧。
彷彿所有的精力已經虛耗殆盡，什麼樣的風浪都過來了，沒有了愛，也就沒有活的盼頭。可是，又捨不得很多事，很多人……我壓抑不住湧出的悲傷，邊咳嗽邊慟哭著，最後一口鮮血吐在床頭。
這下把秀秀嚇壞了，飛跑出去找人。
昏昏沉沉中，感覺眼前不斷地有人影晃動。我聽到有人說話，又有人在摸我的額頭，探我的鼻息。我死死地抓住脖子上的玉珠，硬是不放手，生怕他們趁我迷糊將玉珠拿走。
後來知道，我的擔心是多餘的。那些人只是奉旨查看我的病情而已，接著，他們稟告去了。
我睡的房間裡充溢了藥腥味，不斷地有宮女走來走去。彷彿又回到了當皇后那陣子，我只是安靜地躺在床上，對眼前的事物都已波瀾不驚。
「聖上來過了。」
某一天，秀秀突然告訴我。
我開始清醒，聞言心裡一動，竟是莫名的酸澀，「後來呢？」
「他只是站了一會兒，沒聽他說過一句話，就走了。後來，再也沒來過。」
我的心裡又黯淡了下來。
那段日子我夢靨連連，感覺是在沒有光的深海裡浮潛，那些熟悉的久遠的面孔在眼前晃來蕩去。有次我見到了母親，她還是憔悴的面容，頭髮有點散亂，空洞的雙眼盯著我，說話依然尖刻，「死丫頭，這三年跑到哪兒去了？老屋快被拆了，等我出院回來沒地方去，我讓你找他去要回來！」
我知道母親嘴裡的「他」是誰，吃了一驚，正想走，健彬出現了，他的身旁站著韓嫣嫣。
「宜笑，你還是不要回來了。我和嫣嫣過得很好，我們快要結婚了。」
韓嫣嫣挑起那抹似有非無的譏諷，極為不屑地說：「瞧瞧你，混得成什麼樣？我看你天生就是被嫌棄的，這裡呆不下去，到了那裡，照樣也是！」
我的手被旁邊的人抓住，我轉頭看，原來是司鴻宸。他卻瞇著眼似笑非笑的，流露出一種從骨子裡溢出的漫不經心，「別理他們，跟我走。我是裕王，我會讓你過上幸福日子的。」
我聽了滿心歡喜，卻還是習慣性地搖搖頭。司鴻宸神色轉眼變得陰霾，攥我的手如鐵一般，說話陰狠，「韓宜笑，你會後悔的！跟著個傀儡皇帝有什麼好處？我和封驥早晚會有血戰，封逸謙附和太平侯，到時候你站在誰的一邊！」
不要……
喉嚨裡有什麼梗塞住，我掙扎著始終發不出聲。在這樣的夢境中，我終於睜開眼睛。房間裡很昏暗，幾縷稀疏的光線落在窗前。周圍沉寂得臉一聲窸窣也沒有，終究太靜了，靜得連我的呼吸都不暢，我翻了個身。
屋裡站著一個人，朱紅的錦袍，披著的長髮泛著微薄的光。可他的面色，卻晦暗不清。
我瞇起眼睛，人顯得更加慵懶，聲音也慵懶。
「阿謙，是你嗎？」