「好，」岳叔華畢竟不是毛頭小伙，心中雖然憤怒，到底過了衝動的年紀。他當然知道，殺死一個齊元濤很容易，但是想再找一個這樣的人才卻殊為不易。當下冷冷地瞥他一眼，道：「我在院中站著，有事就叫我一聲。」
「放心，齊相國只是喝多了，現在酒醒了，沒事了。」紀小蠻不看齊元濤，神色冷淡。
「小蠻~」見紀小蠻支使岳叔華離開，齊元濤心中大喜，立刻上前欲拉紀小蠻的手：「你聽我說~」
「齊相國，」紀小蠻俏臉冷凝，退開兩步與他保持安全距離：「今天的事，就當做沒有發生過，我不會再追究。但若是再有下次，絕不會輕饒！」
「小蠻~」齊元濤面上微紅，這時卻想著反正事已至此，不若乘機表白：「對不起，我不該冒犯你。只是，我對你……」
他對小蠻一見鍾情，可惜每次相見，時機都不對，佳人身邊總是有護花惜花之人。幾載相思，幾番隱忍，兩人關係一直停滯不前。到今天終於有機會突破，他怎願意放過？就算真的粉身碎骨，若能得佳人青睞，倒比這勞什子的丞相更值得了！
「別說了~」紀小蠻深呼吸幾次，努力調整心情，放柔了聲音道：「齊大哥，這幾年，你投筆從戎，一介書生奔波於煙塵馬嘶之間，為國為民為朝廷鞠躬盡瘁，我敬重你人品高潔，這才視為兄長，引為知己。」
「小蠻~」齊元濤心中激動，眼眶不禁紅了：「我就知道……」
「可是，」紀小蠻搖了搖頭，示意他稍安勿躁，接著往下道：「我對齊大哥的感情也就僅止於此而已。若是無意間誤導了你，給了你幻想，我道歉。希望今後齊大哥還是以國事為重，勿及私情。若是大哥心存綺念，以為我孤兒寡母便好欺侮，一味糾纏不休，我情願子衿將皇位拱手讓人，我母子二人遠離是非之地，這輩子再不踏足大唐。」
紀小蠻這番話恩威並舉，軟硬兼施，說得齊元濤面上陣青陣紅，平日能言善道的一個人，竟一句話也說不出來，望著她呆若木雞，冷汗涔涔而下。
「好了，你先回去吧。」紀小蠻歎一口氣：「以後，沒有宣召，不要再進宮了。」
短短一刻鐘，跌宕起伏，迴環往復，她內心承受的壓力豈是外人可以想像？淡淡幾句話說下來，竟覺心力交猝。
「是~」齊元濤張了張嘴，望著紀小蠻疲憊的神情，終於沒再說話，只垂著手默默地退出。
這次，他似乎押錯了寶，不但沒有獲得小蠻的垂青，反而連她的友誼都失去了。
「小蠻~」岳叔華見他離去，急急趕過來：「你沒事吧？」
紀小蠻匆匆擦了擦眼角，轉過身強笑道：「他只是一時衝動，其實倒沒存壞心眼，沒什麼大不了，倒是我大驚小怪了。」
「小蠻~」岳叔華心生憐惜，想要勸慰。
「對了，」紀小蠻清清喉嚨，笑道：「我有件事要拜託你。」
「放心，我不會告訴懷恩。他小子脾氣太壞，若是知道了，不知鬧出什麼事來。」
「那就好~」紀小蠻點頭，淚在眼眶裡轉了一圈，強忍著沒有掉下來：「多謝岳伯父。」
這聲謝，其實包含了太多的情緒。今天若不是他及時趕到，真不知會惹出怎樣一場風波？
「這孩子，怎麼跟我客氣起來了？」岳叔華搖了搖頭，見她有意迴避，倒也不好著意安慰，說了幾句不著邊際的話，也就離開了。
「小蠻，」盈荷推門而入：「齊相國怎麼了？我看他臉色很難看，你們吵架了？」
「他又不是我什麼人，好好的，我跟他吵什麼？」紀小蠻想起這事心中委屈更盛，忍不住責怪：「你幹什麼去了？為什麼他可以隨意進出慈寧宮？是不是我脾氣太好，你們索性懶得連規矩都廢了？」
她向來隨性不拘小節，盈荷與她情同姐妹的鬧慣了，突然見她崩著臉疾言厲色，一時錯愕：「小蠻，你怎麼了？」
「沒什麼~」觸到她異樣的眼神，紀小蠻這才發覺失態，用力抹了一把臉，疲倦地道：「算了，你下去吧。」
「皇上還等著你一起用膳呢，你不去嗎？」盈荷越發驚訝。
一天裡，她最盼的就是這一刻，怎麼今天這麼反常？難道真的生病了？
「我沒胃口，」紀小蠻搖了搖頭，扶著床柱慢慢地坐了下去：「你替我好好安撫子衿，別讓他鬧騰。」
「那，你好好休息。」盈荷不敢多說，悄悄帶上房門退了出去。
默默地躺回床上，忽然分外想念那個剛剛遠行的男人。如果他在，怎會讓她無端受此驚嚇？如果有他，誰又敢輕漫於她？
這一瞬，驀然驚覺，原來她一直在他的羽翼下，慣著，寵著，嬌著而不自知……
沈懷恩原以為區區南部，要蕩平不過是彈指間事，一年時間那是綽綽有餘。收得南部之後他凱旋而歸，小蠻剛好孝滿，到時雙喜臨門，花好月圓。然，老話說得好，計劃永遠趕不上變化。
大唐北邊地廣人稀，城市少人口自然也少，一路攻城掠地，勢若破竹。但南方富庶，城市密若蛛網，人口稠密。且身為朝廷命官，與當初揭竿而起的義軍身份又有所不同。想要人降服，光靠殺人立威顯然是不夠的。得恩威並舉，軟硬兼施，面面俱到。
要顧忌的東西實在太多，打起仗來便縛手縛腳，收復南部的時間一拖再拖，總也沒有進展。赫連家隱在幕後，聯合南方望族齊心對抗，推了些傻子在前邊抵抗，自己卻想藉機穩住勢力，在南邊自立為王，另建新朝。
沈懷恩既誇下海口，此時便騎虎難下，心裡既便再想念小蠻，無所建樹，自然也是無顏見江東父老的。
他被迫滯留前方，受盡相思之苦，每日裡指天罵地，脾氣爆漲。紀小蠻在京裡卻玩出味道，慢慢地混得風生水起。