子時將近，萬籟俱寂。
在這個蘇州百姓好夢方酣的時刻，卻有一人睡得相當不安穩。
小小的寢房裡，床榻上的蘇寧月隨時沉沉睡著，但卻翻來覆去，不僅眉心緊促，口口中還不時發出囈語。
「熱……好熱……」
睡夢中，蘇寧月身處於一片紅光之中，週遭的空氣灼熱，氣氛有些弔詭，彷彿有什麼可怕的事情即將發生。
這一切……感覺是那麼的熟悉……就好像……就好像是多年前，吞噬了她家園和爹爹的那場大火。
彷彿為了呼應她腦海中的念頭，她的夢境中忽然傳來轟的一聲巨響。
一片紅光驀地在她的面前炸開，觸目驚心的火海朝她襲來，宛如無情的大浪，意圖將她給狠狠捲走。
「不！不！不要！」
蘇寧月驚喊出聲，驀地睜開雙眼。
她急促地喘息，美眸盈滿了恐懼，過了好一會兒才終於稍微定了定心神。
「原來……原來只是夢……」
蘇寧月鬆了一口氣，但一顆心仍因剛才的的夢境而很很糾結，而令她困惑的是……這會兒她都已經醒了。為什麼夢境中那種騷動不安的感覺仍未退去？
正覺疑惑之際，蘇寧月忽然聽見幽靜的夜裡傳來可疑的騷動聲。
「奇怪？是怎麼了？」
一股不祥的預感湧上心頭，一陣寒意也隨即竄上脊背，甚至就連她的指尖也微微發涼。
蘇寧月匆匆下了床，忐忑不安地打開房門，想不到一陣煙霧迎面襲來，而在那煙霧瀰漫中，她看見紅色的火光！
真的失火了？！
蘇寧月倒抽一口涼氣，臉色驀地發白。
「不……怎麼會……」
幾年前家中大火的情景驀地浮現腦海，她知道自己應該快點逃離，然而眼前煙霧濃嗆，將她逼回了寢房。
她砰的一聲關上了房門，卻關不上驚駭的回憶。
那場燒燬了她家、吞噬了她爹的惡火，如同夢魘一般糾纏著她，不僅撕扯著她的心，更宛如一雙無形的手狠狠扼住她的頸子般。
「不……不……救命……」她彷彿又變成當初那個無助的女孩兒，只能驚恐地縮在牆角。
濃煙不斷地從房門的縫隙，很快地瀰漫在寢房裡，不一會兒，蘇寧月就覺得呼息困難、痛苦萬分。
她虛弱地閉上眼，腦海浮現當年爹為了救她，遭倒下的柱子砸中，被火舌無情吞噬的畫面。
「爹……不……爹……嗚嗚……」
悲傷的淚水宛如斷了線的珍珠，怎麼也止不住。
那些哀傷的回憶讓她情緒崩潰，而原本就已痛苦難當，這會兒情緒更是陷入歇斯底里的狀態。
「小月兒？小月兒！」
一陣模糊的叫喚聲隱隱約約傳入耳裡，然而這時的蘇寧月已陷入半昏迷之中，分不清此刻究竟是回憶、是夢境，抑或是真實？
是炎子玄？炎子玄在喊她？
他……是來救她的嗎？
「不……不要……不要過來……」
她不要再度重演多年前的悲劇，不要再有任何人為了救她而死。背負著另一條人命活下去，那對她來說太沉重……太悲痛了。
蘇寧月的眼淚掉個不停，她虛弱地猛搖頭。
她想要開口叫炎子玄別過來，然而一開口卻被煙霧給嗆咳不止，整個人更加痛苦難受，意識也更加渙散了。
她……就要被燒死了嗎？也好……她不希望有任何人為了救她而死……這樣也好……
當這個念頭閃過腦海的時候，房門忽然被踹開，而她很快地就被擁進一個溫暖的懷抱中。
「小月兒？小月兒！你還好嗎？」焦急的吼叫聲在她耳畔響起。
蘇寧月已經沒有辦法回答了，因為太過虛弱又情緒激動的她，支撐不住地在他懷裡昏了過去。
炎子玄心疼極了，他片刻不敢耽擱，立刻將她打橫抱起，帶著她施展輕功迅速地從窗子離開。
★★★
客棧中，炎子玄望著床榻上仍未清醒的人兒，俊眸閃動著憐惜的光芒。
今晚茶樓關門之後，他與隨從張志返回暫宿的這間客棧。
儘管夜色已深，而明兒一早還得到茶樓去幫忙，但他卻尚無睡意，腦中不斷地浮現蘇寧月那張嬌俏甜美的容顏。
想著當年仍是孩子的她，是那麼的童稚可愛、討人喜歡；想著重逢之後的她，一樣是那麼的單純率真，卻多了些女人的嬌媚，讓他的心掀起了波瀾。
他看得出來，她是真的無意隨他上京城，也知道他應該要尊重當事人的意願才對，但……他就是沒有辦法將她一個人留在這裡。
他不忍心讓她繼續過著辛苦的生活，更擔心她會再度受到像陶仁彥那種惡劣傢伙的起伏，只是到底該如何，才能讓她願意隨他離開呢？
這個問題讓他有些煩心，而既然睡不著，他索性就推開客棧的窗子，想要吹吹風，但卻聽見了隱約的騷動聲。
仔細一瞧，驚見遠處一片火光，而那個方向正式蘇寧月表舅家附近！
一股不好的預感揪扯他的心，他顧不得要叫醒睡在隔壁房的隨從，自己立刻趕去一看究竟。
這一去，赫然發現著火的真是潘家！
他瞧見潘氏夫婦各自牽著一個兒子，狼狽倉皇地逃了出來，但卻沒看見蘇寧月的身影。
互相詢問之後，發現她可能還在屋裡，心急如焚的他顧不得危險，立刻衝入熊熊燃燒的火海中救人。
幸好，幸好還來得及。
他將蘇寧月救出火場之後，立刻與潘氏夫婦會和，將他們一家四口也一起帶到客棧，而這會兒飽受驚嚇的一家四口都已安置在其他房裡。
望著床榻上蒼白的人兒，看著她頰上未干的淚痕，炎子玄的胸口就泛起了一陣疼痛。
回想起得知她仍深陷火海時，他心中那份焦急如焚的擔憂；回想起看見她驚恐無助地蜷縮在房內，他胸口那陣難以遏抑的心疼；回想起她昏迷在他的懷中，那彷彿有人在他的心口狠狠地捅了一刀的痛楚……
這些情緒是如此的強烈、如此的深刻，讓他豁然看清了自己的心意——
他確實非常非常的在乎她，對她的感覺早已不是當年兩小無猜的感情，而是男人對女人的喜愛。
只是，在這妮子的心裡，恐怕還是將他當成老愛欺負她的討厭鬼吧？
一絲的苦笑浮現在炎子玄的嘴角，他邁開步伐來到床邊，伸手輕輕為她抹去頰上的淚痕。
想著這些年來她的遭遇，他輕輕一歎，心裡好生不捨。
床榻上，蘇寧月原本平靜地昏睡著，但噩夢卻又來糾纏。
夢中的她再度深陷熊熊烈焰，無路可逃、無處可躲，只能看著著火的柱子一根接一根地在她眼前倒下。
她倉皇地搖著頭，發出驚恐的囈語。
「不……不……不要……不……」
炎子玄的眉心一皺，握住了她微涼的小手。
「小月兒！她只是在做惡夢，小月兒！」他試圖將她喚醒，然而她仍被可怕的夢魘糾纏，醒不過來。
在血一般的滿天紅光中，她彷彿看見了爹正遭受火舌的吞噬，那殘酷的畫面讓她心痛難當，淚流滿面。
她不要爹為了救她而死，爹總是那麼疼她、寵她，她不要爹死，不要啊！
「誰來救救爹……救命……爹……不要！不——」蘇寧月一邊失聲痛哭，一邊激動地揮舞雙手，彷彿想將爹從火海中救出。
炎子玄輕抓住她不斷揮舞的雙手，但夢中的她卻以為是死神的糾纏，更激動地反抗，想要擺脫這可怕的一切。
她驚駭地哭喊，纖細的身子激烈掙扎，情緒陷入狂亂之中，最後甚至咬住了自己的唇兒，用力得唇瓣都泛白了。
「小月兒，快醒來！」
炎子玄心疼地低喊，並一把將她給拉起床，擁在懷中。
見她的唇滲出血絲，他於心不忍，怕她會繼續傷害自己，情急之下，他不假思索地低頭吻住她的唇。
起初，蘇寧月激烈地反抗，還張嘴亂咬，讓他嘗到了淡淡的血腥問，分不清是她的還是他的。
儘管唇上傳來了些許痛楚，卻沒有讓炎子玄退縮，火熱的唇仍溫柔而堅定地吻著她。
他灼熱的氣息和溫暖的擁抱，彷彿帶有安撫人心的力量，讓因夢魘而陷入歇斯底里的蘇寧月逐漸安靜下來。
察覺懷中的人兒已不再激烈掙扎，炎子玄才鬆開了她的唇。
望著她那淚痕斑斑的模樣，他心疼地輕歎一聲，收攏手臂將她嬌小的身子密密地收入懷中。
這麼一個虛弱無助的人兒，真讓人不捨，如果可以，他真希望能夠代替她承受一切的痛苦傷痛。
蘇寧月在半睡半醒間，感覺自己被一股溫暖給包圍，而剛從可怕夢境中掙脫的她，仍覺得渾身發冷。
她本能地伸出手臂，緊緊地懷抱住身前頎長偉岸的軀體，渴望能共他身上多汲取一些溫暖。
炎子玄任由她像隻貓兒似的賴在他懷裡，大掌安撫地輕拍著她的背，並在她的耳畔喃喃地說著安撫的話語。
「沒事了，小月兒，已經沒事了。」
好溫暖……好安穩……好想一直躲在這安全的港灣中……
蘇寧月靜靜地依偎在炎子玄寬闊的懷抱中，過了許久才半睜開眼眸，然而她的腦子仍昏沉沉的，分不清楚是在夢境或現實。
她抬起眼眸，瞧見了炎子玄的俊臉，混沌的腦袋瓜一時還沒恢復清醒，只能怔怔地望著他。
見她已經醒來，炎子玄低聲道：「現在沒事了，小月兒，我已經將你帶到客棧，你表舅、表舅媽和兩個表弟也都平安無事，你什麼都不用擔心。」
這番話，過了好一會兒才終於傳進蘇寧月的腦子裡，而她也直到這時才終於完全「驚」醒。
她僵住，目瞪口呆地瞪著炎子玄的俊臉，而下一刻，她赫然發覺自己不但依偎在他的懷中，自個兒的雙手還緊抱著他的身軀。
耳邊彷彿傳來轟的一聲，原本換顯得蒼白的臉頰在瞬間燒紅髮燙，她匆忙推開他，一顆心狂亂地砰跳。
天啊，她這是怎麼了？竟然依偎在他的懷裡，還緊緊抱著他！
蘇寧月既尷尬又懊惱，而他……這個總愛欺負她的人，肯定不會放過這個嘲笑她的大好機會吧？
她又羞又惱地咬著唇兒，不許自己再去回想剛才那令她尷尬困窘的親暱擁抱，然而不想這些，她就不禁想起了表舅家的大火。
聽他說表舅一家四口都平安無事，她心裡鬆了口氣，卻無可避免地想起多年前的那場大火。
想著爹為了救她而死，想著充滿美好回憶的家園被焚燬，想著娘帶著她來到蘇州後也病死了，她的心就彷彿被一根根的尖針狠狠地扎刺，極度心酸地感受，讓她的眼眶一熱。
一察覺那股淚意，蘇寧月很努力地想要克制住，不想又在炎子玄的面前哭泣，可是那好難好難……
她唯一能做的，就只有匆忙轉過身子背對著炎子玄，不讓他瞧見自己泫然欲泣的臉。
房裡霎時陷入一陣沉默，他救了她，她應該要好好道謝的，可是一想到剛才那令她尷尬萬分的擁抱，他就困窘得宛如有人掐住她的頸子，讓她一個字也說不出口。
過了一會兒，她終於還是硬著頭皮開口道：「謝謝你救了我，你……想笑就笑吧，笑完了請出去，我想要自己一個人靜一靜。」她的語氣僵硬，有著掩不住的哽咽。
原本她以為會聽見他的揶揄或取消，想不到下一刻，她卻再度被湧入一副溫暖的懷抱中。
炎子玄從身後摟住她，心疼地輕歎道：「傻丫頭，我怎麼會笑你呢？想哭就哭吧，何必一個人強忍著？就算你把我的衣襟全都哭濕了也無妨的啊！」
先前他上貴州去探聽她家的消息時，曾聽附近的鄰居提起，當年蘇伯父本已經逃了出來，卻為了救蘇寧月而再度返回火場，才會慘遭烈火吞噬。
這件事情，肯定在她的心裡留下了一輩子都難以磨滅的傷痕吧。
想到她這些年來，心裡一直承擔著巨大的傷痛與自責，炎子玄就感到萬般不捨，真恨不得能替她分擔那些情緒與壓力。
他那充滿憐惜的語氣，讓蘇寧月一怔，不僅忘了要從他的懷抱掙脫，也逼出了她的淚水。
就在她想要悄悄眨掉眼角的淚水時，炎子玄卻忽然將她的身子扳轉過來，而自眼眶中溢出的淚珠，就這麼跌墜在他的指尖。
她抬頭望著他，神情帶著令人心憐的脆弱。
在閃閃的淚光中，她看見那雙深邃幽黑的眼眸，泛著她從沒見過的溫柔光芒，重重撞擊著她的心口，撼動著她的心。
炎子玄深深凝望著她，低聲道：「別逞強，小月兒，至少在我面前不用，就算你哭腫了眼、哭成了個大花臉，我也不會笑你的。」
聽著他那溫柔包容的話語，更多的淚水自蘇寧月的眼角滑落，一滴接著一滴，怎麼也止不住。
當初，爹為了救她而死，儘管她的心裡既悲痛又自責，但是為了不讓娘更加哀傷，她也只能拼了命地強忍住淚水。
來到蘇州之後，為了怕給表舅，表舅媽添麻煩，她也總是壓抑住悲傷的情緒，努力表現出堅強的一面。
然而，儘管她沒有表現出來，心中對於親人逝去的悲痛卻從來沒有淡去過，而這一刻……那些藏在心底深處的情緒再也壓抑不住了。
此刻她的心太過脆弱，脆弱得讓她再也沒辦法逞強，當真揪著炎子玄的衣襟，在他的懷裡痛哭出聲。
聽著她那悲切的哭泣，感覺她纖細的身子因激動的情緒而劇烈顫抖，炎子玄的心也狠狠地糾結。
他憐惜地收攏手臂，將她擁得更緊，希望能帶給她溫柔的力量，撫平她心底的一切傷痛。
此時此刻，他不禁慶幸自己沒有真如她所願地離開蘇州，返回京城，否則今晚誰來救她離開火場？
要是他沒有及時趕到，那她……他簡直不敢想下去……
蘇寧月哭了許久許久，直到幾乎筋疲力竭了，情緒才逐漸穩定下來，也終於止住了淚水。
一想到自己剛才竟真的在炎子玄的懷裡哭得像個慘遭遺棄的孩子，她就覺得尷尬極了。
她輕輕地從他的懷裡掙脫，雙頰染上了困窘的紅暈。
「我……我……呃……那個……」她試圖說些什麼來化解尷尬，卻因為心虛紊亂而結結巴巴的。
炎子玄明白她的不自在，他故作輕鬆地聳了聳肩，以一貫揶揄的輕快語氣說道：「放心吧，我會當做什麼事都沒發生過，絕對會忘了你在我懷裡哭得多慘，也絕對會忘了你剛才抱我抱得多緊。」
嘴裡說會忘了，卻還把一切說得這麼詳細，分明就是故意氣她的嘛！蘇寧月忍不止羞惱地瞪了炎子玄一眼，尷尬的氣氛也霎時被沖淡不少。
見她的精神和情緒都好轉許多，炎子玄這才終於放下心來。
「好了，折騰了一夜，你該累壞了，早點睡吧！」他低聲道。
蘇寧月點點頭，卻見他仍待在房裡，似乎沒有打算離去。
「你呢？」怎麼不回房去？
「等你睡安穩了之後，我再回房吧。」
蘇寧月聞言一怔，他……是在擔心她又被噩夢給糾纏嗎？
她抬頭望向炎子玄，然而一對上他的目光，她又像燙著了似的匆匆移開視線，一顆心砰然跳個不停。
怪了怪了，她是在慌張個什麼勁兒？從小與他熟識，兩人大眼瞪小眼的次數多不可數，可怎麼現在卻……
是她多心了嗎？他望著她的目光……好像不太一樣……
蘇寧月的心跳怦然，回想起剛才他的擁抱與安慰，心底更是掀起陣陣騷動，那讓她的雙頰越來越熱，心跳也越來越狂亂了。
為了不讓他瞧出自己的反常，她只好匆匆躺下，拉起被子掩住自己的臉蛋，而炎子玄見她已躺好，便吹熄了燭火，到窗邊的木椅坐下。
寢房內，陷入一片幽暗，誰也沒有再開口說些什麼，而這樣的安靜與幽暗，反而讓人的感覺變得更加敏銳。
蘇寧月清楚地感覺到炎子玄的存在，那讓她的心跳一支沒法兒恢復正常的節奏，甚至就連呼吸都顯得有些紊亂。
想著自己剛才竟時空地抱著他大哭，她就覺得難為情極了，真不知道明兒個要怎麼面對他？而想著今晚他為他所做的一切，一股難以言語的感動就在他的胸口蔓延開來，讓她的心頭暖暖的。
沉默了一會兒後，她開口輕喊。
「噯……」
「怎麼了？」炎子玄關心地問。
「那個……」她遲疑了一會兒，才又輕聲道：「今天……謝謝你……」
說完後，她的雙頰一熱，心中暗暗慶幸此刻房裡一片幽暗，他看不見她燙紅的臉蛋。
黑暗中，一雙溫柔的眼眸望著床上的人兒，唇邊噙著一抹淡淡的笑意。
「這點小事就別放在心上了，快點睡吧。」
「嗯。」蘇寧月輕應了聲後，乖乖閉上眼，事實上，剛才近乎歇斯底里地大哭一場，確實耗盡了她的氣力。
炎子玄就這麼守在她的身旁，靜靜地陪著她，過了約莫一刻鐘之後，她的呼息逐漸變得平穩，看來是已經睡得沉了。
炎子玄起身踱到床邊，就這幽微的光線望著她恬靜的睡顏，目光最後落在她的唇上，顏色驀地變得深濃。
雖然剛才是為了安撫她歇斯底里的情緒，他才會親吻她，但他卻清楚地記得那兩抹殷紅的柔軟觸感……
臨去前，他情不自禁地傾身，輕輕吻了下她柔潤的紅唇，又凝視了她一會兒後，才悄然無聲地轉身離去。
當房門關上後，原本靜靜躺在床上的人兒卻睜開了眼，美眸盈滿了驚詫。
有他在房裡，她根本睡不著，所以剛才她索性佯裝沉睡，好讓他離開，想不到他雖是信以為真，卻……
蘇寧月抬起手，輕觸著自己的唇兒，臉上滿是難以置信的神色。
炎子玄吻了她！為什麼？
雖然只是蜻蜓點水地輕吻一下就退開，但那舉動卻像是在她的心湖投下了巨石，激盪起一圈又一圈的漣漪，而即使他已經離去，她的唇卻彷彿還留著他的灼熱氣息……
她的心收到了強大的撼動，腦中驀地浮現他的俊顏、他的微笑、他的凝視，還有他剛才溫柔的擁抱和安慰……胸口彷彿有團炙火在燃燒，又像是有某種洶湧的情緒快要潰堤而出。
為什麼？為什麼會這樣？為什麼她……竟不覺得厭惡或是氣惱？
照理來說，一察覺炎子玄趁她「熟睡」之際偷吻她，以她的個性，應該會立刻氣得跳起來大罵才對呀！
可是剛才，她除了過度的驚愕之外，竟沒有半點憤怒，這會兒甚至還控制不住地回想著兩人唇片相貼的感覺……
怎麼會這樣？她該不是……該不是對他……
「不不不！別胡思亂想，不可能、不可能的！」蘇寧月拚命地搖頭，不能接受腦中一閃而過的念頭。
她怎麼可能會喜歡上炎子玄那個總是愛戲弄她的傢伙？不可能！
蘇寧月硬生生地揮開那個「荒謬」的可能，卻控制不住自己狂亂怦跳的心，甚至忍不住猜想——他為什麼會親她？
倘若說是為了安慰今夜情緒失控的她，但是剛才她都已經「睡著了」，為什麼他還會……
蘇寧月反覆思忖著這個問題，本以為自己今晚恐怕是徹夜難眠了，但疲憊的身子終究敵不過睡意，沉重的眼皮也逐漸合上。
這一回，少了可怕夢魘的糾纏，她不僅睡得香甜，柔潤的紅唇甚至還在睡夢中彎出一抹淡淡的笑意……