胡天明是死於貪財，而他老婆則是死於貪吃。
關於胡天明夫妻倆的死，湯鎮南充分展示了他的編輯才能。他的故事說得太流暢，太順溜，而唐國慶在交代這檔子事情的時候，艱澀困難得很啦。現在想一想，湯鎮南的故事確實有不少疑點：比如，在發現了墓室以後，胡天明和老婆還有心情做愛嗎？狗在找到骨頭以後，它要做的第一件事情就是去啃骨頭。還有，單憑湯鎮南一人之力，是很難將胡天明夫妻倆吊到橫樑上去的。
那麼，真實的情況究竟怎麼樣呢？讓我們繼續往下看。
一九七三年的夏天，因連續大雨，山洪爆發，胡家堡遭遇了百年不遇的泥石流，鎮政府就將大部分靠近山邊的幾十戶人家安排進了雁門旅社。
胡天明一家也在其中，因為胡天明夫妻倆剛結婚沒有幾天，鎮政府為了照顧他們，就把夫妻倆安排在西屋——胡天明也有這個意思，他還參加了雜物的搬運工作。當時，湯鎮南正在北京旅遊，唐國慶知道以後，驚恐萬狀，坐立不安，胡天明以盜墓為生，此人上三輩都是幹這個的。
前面，我們的故事裡面曾經提到過：在很多年以前，胡家堡有一戶人家翻蓋房子的時候，在地基下面挖到了不少寶貝，這戶人家就是胡天明家——說準確一點，是胡天明的太爺爺。胡家以盜墓為營生，就是從這時候開始的。
胡天明深得祖宗的真傳，平時游手好閒，但家裡面的日子過的是芝麻開花。他有一雙和常人不一樣的眼睛和 鼻子。他住進西屋後不久就發現了榮家大院的秘密。
唐國慶終於等來了湯鎮南，在湯鎮南回雁門鎮的第二天的夜裡，湯鎮南拿著象棋找胡天明下棋，他敲了幾次門，屋子裡面沒有一點反應，屋子裡面亮著燈，湯鎮南和唐國慶明明看見胡天明走進西屋，帶上房門——胡天明的老婆回娘家去去了——此時，唐國慶正呆在湯鎮南家和他商量對策，屋子裡面怎麼會沒有人呢？湯鎮南預感不妙，他喊來趙師傅，拿來菜刀，撥開房間的門。屋子裡面一個鬼影子都沒有。湯鎮南已經知道是怎麼一回事情了。但他沒有掀開床單去看床底下——密室的入口就在床底下，因為趙師傅就在跟前。
第二天早上，胡天明一大早就出去了，一個時辰以後，胡天明背著一個口袋匆匆忙忙地進了西屋，從蛇皮帶上的褶皺看上去，口袋裡面應該是繩子。胡天明準備動手了——一旦讓胡天明發現棺槨裡面的隨葬品，他就會一掃而光，留給唐國慶和湯鎮南的時間只有一個晚上。
唐國慶和湯鎮南商量過以後決定：晚上把胡天明請到湯鎮南家下棋，並準備好了酒菜，下過棋以後喝酒吃飯，這不是順理成章的事情嗎？更何況胡天明天性好酒——其實，干盜墓這一行的都好酒，每次進入墓室之前都是要喝酒的。