兇手迫不及待地殺害茅二爹，說明茅二爹肯定知道兇手的底細，茅二爹不太可能知道殺害桂老師的兇手是誰，如果他知道的話——那怕是有一點點疑惑，他都會說的，因為事出偶然，茅二爹是在一種比較特殊的情境之下被推倒前台來的，同志們和他的接觸過於倉促，所有的注意力和精力全部集中在掏井這一件事情上，歐陽平還沒有來得及和茅二爹做深入而廣泛的交談。兇手懼怕的可能就是這個，所以，他不能給刑偵隊這個機會。
很顯然，兇手就藏在茅二爹記憶的某一個角落，歐陽平和劉大羽有三個共識：
首先，過去在毛家做事的人，絕不會只是茅二爹一個人，茅二爹家幾代人在毛家幫傭，對這方面的情況肯定知道，李得貴肯定認識此人，這也是他被殺的原因，桂老師肯定也認識此人——至少是見過此人。
其次，只有在毛家呆過的人，才可能知道毛家祠堂的底細，才有可能接觸到毛家祠堂的秘密，也才機會和條件尋覓所謂的密室。
再者，兇手肯定就藏在圍觀的人群裡面，他看到茅二爹和刑偵隊的同志們在一起。預感到事情不妙，所以提前下手了。
後街在北門鎮的背面，北門鎮一共有兩條街，一條是前街，就是鎮公所所在的這條東西大街，一條是後街，實際上，北門鎮有兩個十字路口，一個是魚市口，一個是吳營關，整個北門鎮的街道呈一個井字型，所以，到後街油坊巷728號，有兩條路徑：一條是從魚市口向北，到吳營關，再向西，走七八分鐘，就到了油坊巷；另一條是從鎮公所向西，走十分鐘左右，向北穿過馬府巷，然後向東走兩三分鐘。
魏所長選擇了第一條路，十幾分鐘以後，大家來到油坊巷的巷口，路燈下——巷口附近站著很多人，看到身穿警服的人過來，人們主動讓出一條路來，一個警察站在巷口維持秩序，旁邊站著一個四十歲左右的中年人。
「歐陽隊長，這位就是報案人。叫柴友朋，是柴家窪人。」
「走，柴師傅，我們一邊走，一邊談。大羽，你們先過去勘查現場。」
魏所長走在前面，劉大羽和左向東。韓玲玲緊隨其後，歐陽平和柴友朋走在最後。
巷子比較窄，歐陽平和柴友朋只能錯開，一前一後。
「柴師傅，你是什麼時候發現死者的？」
「大概——我說不好，也就一個小時前吧！我是柴家窪人，每次進城買東西，來回都走這條巷子。」
「請你把當時的情況說一下。」
「我進巷子的時候，看到前面有一個人影閃了一下，一眨眼的功夫就不見了，我估計他已經走出了巷子，我就繼續往前走，走到中間的時候——就——就在前面。」
劉大羽他們已經開始勘查現場，現場的兩邊各有一個門，一個門在巷子的東邊——這扇門距離茅二爹的屍體只有一步之遙，另一個門在巷子西邊，距離現場有兩米左右。
茅二爹的身旁有兩個竹子編的籮筐，一個籮筐上橫著一根扁擔，籮筐裡面有一包豬頭肉和，包豬頭肉的荷葉已經散開。
北巷口傳來撕心裂肺的哭聲。
魏所長走了過來：「這是茅二爹的家人，他們聽到消息以後就來了，我讓兩個人把他們攔在巷口。」
「茅二爹家住在這麼位置？」
「就在巷口，出巷口，向右拐，第一家就是。」
「這裡有幾戶人家？」
「巷子裡面有三戶人家，東邊這一家是一個鰥夫，聾子，叫陳風起，今年七十一歲。西邊這個門裡面住著兩戶人家，一個姓李，一個姓房。」
巷子東邊的門虛掩著。
歐陽平推開門，走進大門，裡面是一個很小的院子，黑暗中，能看到一間低矮的房屋，屋子裡面沒有燈光。
「陳風起在不在家？」
「我進去看看——他平時很少關門。他就一個人，家徒四壁。」魏所長推開房門，同時打開手電筒。
歐陽平也跟了進去。
一個上了年紀的老人，慢悠悠地從床上坐起來，眼睛無神地望著歐陽平和魏所長——他大概是看見的燈光才坐起來的。
「什麼人？你們到別人家去偷吧，我這裡什麼東西都沒有。」老人把他們當成了小偷。他說話的聲音非常大。耳朵果然不好使，巷子裡面這麼大的動靜，他都沒有一點反應，照樣睡他的覺。
茅二爹的屍體就斜躺在地上。兇手顯然是利用了陳風起一人獨居，兩耳失聽的條件，事先隱藏在陳風起家的院子裡面，等茅二爹從門口走過去的時候，從門裡面衝了出來。
「這裡是茅二爹回家的必經之路嗎？」
「後河沿也可以走，但要繞遠，他從望歸堂往家走，肯定要走這條巷子。」
「柴師傅，你接著說。」
「我——我說到哪兒啦？」柴友朋可能還沒有從剛才的驚悸之中走出來。
「你看見前面有一個人影閃了一下。」
「我走到這裡，突然被絆了一下，連擔子帶人摔在地上，剛想從地上爬起來，手碰到了一個說軟不軟，說硬不硬的東西，再同手一摸，是一個人的腦袋。我剛開始以為是誰暈倒了，就想把他扶起來，結果摸到了他脖子上的繩子。我就喊人了。」
劉大羽的手電筒照在茅二爹的脖子上，一根尼龍繩深深地扣進了肉裡，繩子在脖子後面打了一個死結，繩子在脖子上饒了三圈。
「柴師傅，你看到人影的時候，這個人影當時是什麼樣子？歐陽平怕對方不明白，又補充了一句，「他是蹲著，彎腰，還是站著的呢？」
「他只是閃了一下，到底是蹲著的，還是站著的，時間太短，我沒有看清楚。」
「歐陽，死亡時間在一個小時左右，死者的胸口還有一點餘溫，手腳才開始僵硬。」劉大羽解開尼龍繩，，茅二爹的脖子上只有一道深深的、黑色人的勒痕，沒有其它痕跡。茅二爹顯然是被人從後面用繩子勒住了脖子，從被勒到倒地，整個過程也就是兩三分鐘的樣子。
柴友朋看到的人影，極有可能就是兇手，柴友朋出現的太突然，兇手沒有足夠的時間等到茅二爹斷氣之後再離開，所以，他將繩子繞了三圈，最後打了一個死結，即使柴友朋發現了遇害者，在當時的情形之下，處於極度驚恐之中的他是不可能施救的。
「你回憶一下，茅二爹身體有沒有動彈呢？」
「沒有，他躺在地上一動不動。」
按照茅二爹死亡的時間推斷，他遇害的時間應該是在同志們第二次到池子裡面泡澡的時間。
歐陽平清楚地記得，他們走進一號廳的時候，特地看了看掛在牆上的電子鐘，時間是九點半。茅二爹是在同志們下到池子裡面以後離開望歸堂的，時間估計在九點五十左右，他從望歸堂走到油坊巷大概需要十五六分鐘，現在的時間是十一點二十，劉大羽的判斷是正確的，茅二爹遇害的時間應該是在十點二十左右。
同志們沒有在現場找到任何遺留物，連腳印都沒有，巷子裡面是石板路。