二十分鐘以後，歐陽平一行五人爬上了鬼嶺，五分鐘以後，他們趕到了辜福才家的院子。
院子裡面有兩位同志，他們是嚴建華和左向東。院子外面站著幾個人，正在往院子裡面張望，彼此打聽著什麼，估計是柳家灣的人。
「老嚴，老陳在什麼地方？」
「在鬼塘。你們跟我走。左向東，你留在這裡。待會兒我們還要對屋內外進行仔細的勘察。這裡很可能是第一現場。」
「鬼塘在什麼地方？」
「就在前面——山腳下，你們看——就在那片樹林裡面。」拐過辜家的籬笆牆，汪隊長指著南邊一個樹林道。
「老嚴，你把情況說一下。」
「事情是這樣的。我們趕到這裡的時候，辜家的院門虛掩著，喊了幾聲，沒有人應答。我們就進去了，堂屋和廚房的門也沒有上鎖。我們就在院子周圍找了一會，還是沒見人影。」
遠遠地看見，南邊的樹林裡站著不少人。如果仔細聽，還能聽到女人的哭聲，偶爾還夾雜著一兩聲狗叫聲。
「別停下來，你接著講。」
「我們估計主人不會走遠，就在院子裡面等，老陳無意之中發現廚房的灶台上冒著一點熱氣，揭開鍋蓋一看，鍋裡面有一碗雞蛋面，灶台上有一瓶香油，蓋子是開的，鍋蓋上有一個藍邊碗和一雙筷子。」
「古家的狗呢？」劉大羽想起了那條兇猛的狗。
「狗在鬼塘，它應該是和辜福才在一起的。」
「你繼續。」
「灶膛裡面的草灰還有一點餘熱，灶台側面，有一個比較重的鞋印，呈移動狀——向一個方向移動。我們仔細看了一會，是剛留下的鞋印，灶膛裡面的草也有些凌亂，我們還在廚房的門口發現了幾根草。」
「現場仔細勘察過了嗎？」
「沒有，沒有來得及。我們留在辜家，就是怕一些不相干的人進入現場。」
「很好。你們考慮的非常周到。」
「正在我們疑惑不解的時候，辜福才的老伴回來了。她是到前面的廟裡去燒香的。老人跟我們說，老頭子很可能在鬼塘。我們就跟著她來了。因為水缸旁邊的木桶和扁擔不見了，狗也不在家。狗平時都是和老頭子在一起的。」
陳傑看見了歐陽平他們，他一路小跑，迎了上來。
「人在哪裡？」
「人在樹林裡面，剛打撈上來，辜大娘也在那兒。柳老爹發現屍體以後，我才打電話給你。」
「你們是什麼時候趕到這裡的？」
陳傑看了看手錶：「一個小時前。」
「一個小時前？你們走的哪條路？」
「我們沒有走鬼嶺，我們是從黃家窪和劉家灣繞過來的。」
「辜福才的死亡時間是……」
「也在一個小時前，應該是在我們趕到前，我們遲到了一步。」陳傑不無遺憾道。
「我們到辜家的時候，兇手和辜福才已經到了鬼塘。」嚴建華道。
說話的時候，歐陽平他們已經站在了碼頭上。辜大娘坐在草地上抹鼻子淌眼淚，身旁直挺挺地躺著一個人，濕漉漉地，他就是同志們要找的辜福才。遺憾的是，他的嘴巴已經永遠地閉上了。辜福才的身旁趴著一隻狗——是一條黑灰相間的狼狗。它時不時地抬起頭來對著天空叫幾聲。
同志們注意到，在屍體不遠處的空地上，有兩隻小船，就是上面站著魚鷹的那種船。漁船裡面有一堆漁網，漁船的旁邊蹲著兩個六七十歲左右的老漢，每個人的嘴裡面含著一根一尺多長的煙槍。
「這個地方真奇怪，『鬼嶺』，『鬼塘』。聽起來就讓人毛骨悚然。」李文化道，可是這個水塘看上去並不大啊！」。
「你們別看這個水塘不大，但水底下深得很。淹死過不少人啊！」汪隊長道。
「鬼塘」呈燒餅狀，面積並不大，大概有一個籃球場那麼大；周圍全是樹，而且非常茂密，一條小路彎彎曲曲地伸向水塘邊，路由石塊砌成，既窄又陡；水下立著幾根樹棍，樹棍上用鐵絲綁著三根木頭。
「老陳，屍體驗過了嗎？」
「看過了，奇怪的很，死者的身上沒有任何傷痕，如果是他殺的話，極有可能是窒息死亡。」
「我贊同老陳的意見。」嚴建華道，「不過，最好把郭老請過來。」
「可是，郭老年齡大了。」
「不要緊，我和汪隊長到小汪村去接他，就走鬼嶺。」陳傑道，「老人的屍體，我們可能不方便帶走了，今天最好能拿出一個結論性的意見。」
「汪隊長，你看行嗎？」
「沒事，我再回去拿一根繩子繫在郭老的腰上，準保萬無一失。」
「歐陽，這樣吧！我也過去。」劉大羽道，「郭老年齡大了，千萬不能有什麼閃失，大家已經領教過了，鬼嶺還是比較陡峭的。」
「行，這樣更穩妥些。你們自己也要注意安全。」
陳傑和劉大羽跟在汪隊長的後面離開了鬼塘。