「不重要了，她理解又如何，與其給她新的希望，不如就此徹底斬斷恩怨，老死不相往來。小夏，你知道我對你——」
「將軍！」立夏打斷他，「那日一跪，立夏無以為報，日後哪怕肝腦塗地粉身碎骨，也在所不辭。」
「你還是不願……」
立夏看著他，他今年二十有五了吧，還很年輕呢，卻似乎已經經歷了歲月的磨煉，開始磨煉歲月，那冷若刀削的臉上總是一如既往地沉靜。
她覺得這個男人似是經自然調和，收日月精華般，不必看見全人，只見其點滴便可勾勒出全部風華。
「將軍，在我心中你一直都有一股特別的氣質，那是歲月的沉澱，時間的積累，和戰場的拚殺疊加而來，這些經歷使你成熟，你的愛格外珍貴，須得世上最好的愛來回報你。立夏捫心自問，無法像傅小姐那樣全心全意為你付出，所以也就不配擁有你的愛。」立夏沉默了好久，才抬頭正色北川秀，一句一句說得真摯認真。
「我一直想通過自己的努力打動你，不論是你是喜歡清明，還是跟墨非在一起，我都不曾氣餒。可是直到今天我才發現，即便是看似柔弱的你，也有著不可動搖的堅持。」
立夏臉上出現一絲窘色，「你怎麼知道我對清明……」
「你有什麼心事都寫在臉上，還以為別人看不出來？」
「有這麼明顯嗎？」
「就像我一直都看得出來，你從來不曾喜歡我。」北川秀的聲音有些蕭索。
「如果你真的能看透我的心事，就知道我是多麼尊敬你，仰慕你，感激你。特別是將軍那天為我屈膝下跪，我內心的震撼是無法用言語表達的。我從沒想過有人可以為我做到如此地步，更何況是尊貴驕傲的您。我不能在感情上回應你什麼，但是可以用另一種方式回報你。」
「什麼方式？」
「明日我會動身回京，你返回京城之時，我會助你奪得皇位。」
北川秀瞠目，「你——如何知道——」
「清明都告訴我了……將軍，我會幫你，但也請你答應我一個要求。」
「你說。」
「不要殺墨非，讓我帶他走。」
北川秀沉默良久，道：「好，我答應你。」
立夏從脖子上摘下一塊繫著紅繩的羊脂玉，遞給北川秀，笑道：「你不欠我什麼賬了，現在，你是自由身。」
北川秀緩緩接過玉，怔忡當場。
這塊玉其實是他們家的傳家之寶，由歷代嫡長子正室擁有，只可惜它沒那個福分，讓立夏成為它的主人。
一天之內，他接連失去兩個女子。
是天意，還是諷刺？
※※※
從潮洲回來，立夏馬不停蹄地趕回京都。
再次走進宮門，和上一次是完全不一樣的心情。
她想見他。
來到紫宸殿，她阻止長順進去通傳。
她要親自把自己回來的消息，告訴他。
遠遠的，就看到墨非一身墨色蟒袍，負手而立於白玉台的闌干旁。
正值初冬，熹微的陽光吝嗇地散發出自己光芒，將墨非投在白玉台上的身影拉得漫長而淡薄。
墨非回頭望去，眼底一抹醉人的笑意。
立夏奔支高台上，第一次這樣主動而熱切地投入他的懷中。
墨非伏在她的耳邊，輕聲呢喃：「夏，我好想你。」
發瘋一樣的想，每日每夜，每時每刻。
雖然派人暗暗跟蹤她，保護她，可他還是不能停止地想她。
如同病入膏肓。
「我也是，我也好想你。」她輕聲回應。
立夏回來後，墨非往擷芳殿跑得更勤了，素素常笑說皇上像是住在這裡了。
這一日，墨非來擷芳殿，素素上前奉茶，給墨非倒滿茶後，不忘加一句：「皇上，這是酸棗仁、茯苓和石菖蒲搭配而制的茶，有安神助眠的作用。」
墨非看著素素，嘴角勾勒出一抹柔和的弧度，「有心了。」
看到這一幕，立夏有些錯愕，她從來沒見過，墨非對除自己以外的人那樣微笑。
可是，他對素素笑了。
她突然覺得有些悶堵，一直以來，她都知道墨非常常失眠。可是，她只安心享受他對自己的好，卻從未像素素這樣體貼地為他著想過。
她覺得，墨非和素素似乎在她不在的這段時間內，變得親密很多。
她突然不安起來，在她潛意識裡，墨非就應該一直喜歡她，她從沒想過，有一天墨非愛上別人了會怎樣。
而當這一天真的來臨，她有些不知所措了。
墨非離開口，立夏拉著素素聊天，裝作不經意地說：「素素，你跟我講講我不在的這段時間，宮裡發生了什麼好玩的事情吧。」
「夏姐姐，你不在，宮裡哪裡還有好玩的事情，我沒有朋友，都快無聊死了。」
「不是讓你伺候皇上嗎？你覺得，皇上人怎麼樣？」
素素作沉思狀，「皇上人很好哦，雖然看起來冷冰冰的，不過熟悉之後，才發現他感情很細膩的。」
「看來你和皇上相處的很融洽嘛！」
「嗯，他基本不讓我做重活，每天照顧一下他的起居，然後陪他喝喝酒，聊聊天。」素素露出一絲高興的神彩。
立夏手一頓，沉靜的眸光出現一絲波紋，「皇上不是個話多的人，他肯和你聊天，一定是覺得你比較投緣了。」
「哪有？我看皇上只是比較寂寞，你才是皇上真正的紅顏知己。」
立夏垂眸，她太瞭解墨非了，他從來不會因為寂寞去找人聊天，除非他是真的很想跟那個人說話。
墨非和素素……他們兩個……
立夏突然不忍繼續想下去，她害怕碰觸到那個她不能接受的答案。