午時，峰旋林內旌旗飄飄，鑼鼓宣天，熾目騎四翼銅甲少將矗立圍繞成一個半圓，中間空出碩大的空地做為比武場地，四位首領將軍分別坐與自己隊伍前面。
那赤紅金邊緞玄木柱搭製成的遮陽台下，趙雄和一身粉紅宮裝的藍晶捧杯靜坐，環視一遍另外三翼首領。
趙雄用眼角餘光瞄著藍晶，此刻她正捧著香茗，優雅的打開蓋子輕抿一口，抬眸望了一眼皇台上那把龍椅，再緩緩蓋上蓋子，稍一抬手，旁邊的侍女即刻伸手接過茶杯放置台上，垂目沉思了片刻，再環視四周，許是感覺到了他的目光，她轉眸望向他。
趙雄立即頷首斂目，感覺臉上一陣微燙，眸光輕飄飄落在他臉上，半晌，忽聞一聲微不可聞的歎息，再抬眸時，她已認真打量著三丈外那些或蠢蠢欲動，或興奮難耐，或耐心等待的上千名候賽者。
四根赤紅的盤龍柱托著金邊紅底綢緞頂棚搭成的皇廷看台坐落在正東位正上方，右側鋪地的金毯似無盡頭，一直往宮殿方向的路直線延伸，在陽光的照射下更是無比的雍容華貴，皇台上那一把由銹著金線騰龍鍛包墊的龍椅在陽光下閃著耀目的光芒。
昂首闊步而來的太宣王，身形挺撥如山，氣度雍容高貴，舉止從容不迫，那是屬於王者的傲岸與自信。
「陛下萬歲……」眾臣行禮，聲音洪亮震天。
「免禮！」太宣王含笑揚手。
他身後的韋王兩鬢頭髮已有些花白，濃密的八字鬍更顯得他的成熟穩重，一雙眼睛炯炯有神，目光平視，負手而行，待太宣王坐與龍椅上後，他也隨後坐在了左側稍比龍椅偏後二尺的玄木椅上。
而隨行韋王其後的便是大學士宋夫京，他的位置在太宣王右側，但他的椅子便是比韋王偏後五米，且偏離太宣王的龍椅隔著三米之距，太宣王右側與韋王齊位的椅子此時仍是空的。
熾目騎風雨水火四翼將領，加上韋王與宋京夫共六人，也就是說，還有一名大楚重臣未到，那人的位置便是太宣王的右手座。
藍晶抬眸，似無意般瞄了一眼那空著的位置，紅唇微啟，偏首望著趙雄沉聲道：「那位置，不會是留待於……他吧？十年歸隱，終耐不住了麼？」趙雄微怔，眼眸微瞇，不語。
「藍昭公主，今日烈日炎炎，你委身觀賽，可要注意避暑啊！」太宣王關切的聲音傳來。
趙雄立即起身回禮：「陛下有心！」
藍晶雖下嫁趙雄，楚國眾臣包括太宣王卻仍是以公主身份尊稱她，當年聯姻，太宣王曾提議封藍晶為義妹，卻不料被她婉言拒絕，近十年來，藍晶似已從昔日的幗國女傑逐漸變為如今柔情似水的將軍夫人，舉指行態不再似昔日那般率直爽朗不拘小節，而變得優雅端莊怡態大方。
此時藍晶也起身含笑向太宣王回禮：「謝陛下關心！本宮早已備好去暑清茶，亦親自飲用過覺得清甜可口，特為陛下、韋王、大學士及各位將軍也備了一些，陛下莫要嫌棄此茶粗劣便好！」
坐下，偏首去接丫環遞過來的茶杯時，眼角卻閃過一絲不屑，想我當年也是烏蘭國一品將軍，領軍殺敵披肝瀝膽何以為懼，區區烈日豈耐我何？面上如花的笑容仍是優雅雍容。
「哪裡的話，藍照公主太客氣，來人，快快奉茶。」
「陛下，在初賽場中脫穎而出的百名勇士已在圈外候等！」使臣上前向太宣王稟報。
「嗯，等和誼候到來再開始決賽，讓他們在圈外涼亭稍作休息！」
「和誼候到——」太宣王話一說完，隨著使臣一聲傳詔，一個褐色錦袍之人便由兩名宮女攙扶踏著金色地毯垂首緩緩行來，他身後是十多名宮女和二十多名侍衛，走上皇台台階，微抬首，面上含笑，望著太宣王的眸光卻是複雜非常：「微臣身體欠恙，讓陛下久等，還望恕罪！」聲音低沉沙啞無力。
抬首那瞬，藍晶看到的是一個臉色蒼白，嘴唇微青，體型瘦弱無力，眉目卻清俊無比的男子，想起十年前在狩獵場那雙倔強的眼睛，那桀驁不拘的神態。
若當年不是陸玄公著了穆子暉的道，被迫讓陸玄保留在楚國做質十年，那如今出現在眾人面前的應該仍是那桀驁不拘的仰光國儲君陸玄保，而不是眼前這弱不禁風的和誼候了。
可惜！可惜了！
藍晶望著他那似隨時都會傾倒的無力步伐，垂首含笑，這是一個弱肉強食的時代，這句話，誰說的？
「和誼候身體欠恙，卻堅持來觀賽，足見對大楚政事的關注，朕已命御醫隨行，好隨身照顧和誼候，來，和誼候請上座！」太宣王含笑起身，伸手扶過陸玄保坐在他右邊的椅子上。
陸玄保斂目含笑，恭敬的鞠腰垂首。
藍晶看著這一幕，嘴角露出一絲苦笑，偏首眺望遠方若隱若現的山丘，腦海中出現的卻是在一望無際的草原上那風吹草地現牛羊的美景……
「咚咚——」戰鼓雷鳴般響起，趙雄掃視一遍陸續進入決賽圈那些脫穎而出的百名高手，垂眸望著手中茶杯，右手剛掀開杯蓋，腦中卻怔了一下，猛的抬頭望向人群，那紫衣人影此時正向他投來試探的目光。
「是明陽，他怎麼來了？」趙雄盯著他眼睛，他馬上撇開眸光不自在的垂下了頭。
半晌，明陽又迅速抬眸偷望了一眼趙雄，見他只是垂眸喝茶，便馬上移眸望向三丈外一棵大樹上那抹若隱若現的粉紅，伸手捏了捏右耳垂，見那抹紅影動了動，他便吐了口氣，放下心來全心迎賽，然這一幕，沒有逃過趙雄的眼睛，也沒有……逃過藍晶的眼睛。
「一百零二名，嗯。」太宣王望著眼前這群或年輕，或中年或老者，形象各異卻身懷絕技的人，滿意的點頭：「朕要的是精英，能在初賽中脫穎而出的人都是一介英豪，你們這些人，來得了這個圈，見得到朕的面，朕都想重用，只是，萬物皆有高低，比賽終有勝負，故此，拿出你們的本領，亮出你們的絕技，朕論技封賜！」
話一出口，台下眾人更是慷慨激昂，齊齊跪下：「草民勢死效忠大楚，勢死追隨我王，我王萬歲萬歲萬萬歲——」
聲音響徹雲霄，氣勢浩翰如海。
「好，好！」太宣王起身揮袖，望了趙雄一眼，風雨水火四將即刻起身邁出三步，即刻便有一宮女端著一個青玉碟走到趙雄面前，那裡面擺放著四個黃色錦囊。
趙雄右手腕一旋，彈指一揮，那四個錦囊便飛散到四將手中，眾人定晴一看，四將掌中各持的錦囊上相應有赤紅細線繡著風雨水火四種圖案。
「過去數年，熾血鐵心武德大賽都分三步組成，今年，朕要不依章法，隨性而賽，今次選的——」太宣王頓下，微仰首眺望遠方，那股俯瞰萬物的霸氣頃刻便散發出來：「是熾血軍的四位首領。」
話一出口，藍晶心驚，手中握著的茶杯一顫，熾血軍？二萬熾目騎加上……多少熾血軍？熾目騎是騎兵，熾血軍是？要如此大的軍勢，絲毫不掩飾，如此張揚的擴軍，他是想……怎麼樣？
「打敗你們的競爭對手，再從風雨水火四將手中搶得錦囊，你們便拿到了下一關的通行證。」太宣王雙臂展開，似是在召喚各位勇士勇往直前。
台下勇士大多都面面相覷，從風雨水火四將手中搶得錦囊？皇上這是小看風雨水火四將還是高估他們？
「四位將領均不離原座，單手應戰，當然，朕絕非小看各位，只是現任風雨水火四將是我大楚支柱，朕絕對確信他們的武藝當今武林少有敵手。」
待太宣王坐下後，顧清一躍而起，不到片刻，眾人便見他兩臂各抱兩根差不多同他腿般粗，高十米的木樁，離得圈內一丈之距便把那四根木柱直向武場拋來，那麼長的木樁，在他隨手拋來，卻是準確輕鬆的落在武場內形成一個四方各距一點，四將縱身躍起，把錦囊束於木樁之頂，然後再躍下落坐原位。
「比賽現在開始——」
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