佟曉冬打開房門，探出頭去張望。這房間外有一條較為寬闊的迴廊，黑鷹旗的侍衛把守在迴廊外幾步遠的地方。佟曉冬索性走上迴廊，循著聲音望去。只見迴廊左邊轉角的地方有一個淺藍色的影子，看裝束應該是個女子。佟曉冬見守衛並沒有留意這邊，便朝那女子走去。
那女子發現有人走過來，回頭看了一眼，見佟曉冬只是個極普通的姑娘，也就沒有退卻，只是匆匆抹了抹臉，垂首站在一旁。
「你好，我叫佟曉冬。」佟曉冬見這女子相貌娟秀，十分斯文，頓時心生好感。
女子微微點頭，道：「我叫衛蕊。」
「衛蕊，這個名字真好聽。」佟曉冬微笑道，「我第一次到這個地方來呢。你是住在這裡的嗎？」
衛蕊點點頭，然而臉上卻滿是傷感。
「你有什麼煩惱嗎？說出來聽聽。雖然我不一定能幫得上忙，但說出來心裡會好過一點。」
衛蕊淒然一笑，道：「佟姑娘是黑鷹旗的麼？」
佟曉冬苦笑地搖搖頭，道：「我不是，我是被人軟禁在這裡的。我現在還沒有辦法出去。」
衛蕊似乎有些吃驚，道：「哦？他們把你關在了這裡？你、你是哪個門派的？」
佟曉冬道：「我不是江湖中的人，不屬於哪個門派。」
衛蕊想了想，沉吟道：「那——他們關你幹什麼？」
佟曉冬歎道：「你聽說過浮雲城嗎？」
衛蕊點點頭，眼中露出憤恨的神情。
「我是被浮雲城的人關在這裡的。」佟曉冬無奈道，「你呢？你好像也有煩惱，我剛剛好像聽見你在哭呢。」
衛蕊淒然地點點頭道：「我剛剛想到了一些傷心的事情。」
「能說給我聽聽麼？說不定我們能夠互相幫助呢。」
衛蕊遲疑了會兒，似乎覺得佟曉冬還能信得過，便道：「這裡是我的家，這地方名叫『青蓮堂』，在江湖中也算是小有名氣的。早在去年，浮雲城就開始打青蓮堂的主意，想把這裡據為己有。但是我們堂主抵死不從，浮雲城便聯合各派不斷地迫害我們。現在堂中的幾位頭領已經被他們囚禁起來了，我爹是堂中的三長老，還在跟他們談判。他們說，如果三天後我爹還不肯答應臣服浮雲城，交出令符的話，就會將堂主處死。我爹正為此而一籌莫展。」
佟曉冬奇道：「他們為什麼不直接去找堂主，而要找你父親呢？」
衛蕊歎道：「唉，只怪浮雲城太心狠手辣。堂主早知道浮雲城要對他不利，所以預先將堂主的令符交給我爹，並且囑咐一旦他老人家遭遇不測，就由我爹來繼任堂主。這件事本來十分機密，可是不知道被誰洩露出去，他們故意留我爹一條生路，就想逼迫我爹為了救堂主的性命而不得不交出令符，否則他們就會散佈謠言，說我爹為當堂主而故意置堂主於死地而不顧。他們這一招真是太狠毒了。」
佟曉冬心裡很難過。雖然她不覺得浮雲城有多麼好，但是從沒想過他們會做出這樣傷天害理的事情。她不瞭解青蓮堂是個怎樣的地方，但從衛蕊的言談舉止看的出來，她一定出身於有教養的人家。這樣的人家再壞也壞不到哪裡去吧。
「那——你們現在打算怎麼辦呢？」
衛蕊搖搖頭，淚水又輕輕地滑落下來。
佟曉冬看她那神情，一股俠情從心底油然而生。佟曉冬拍拍她的肩膀道：「你先別著急，也告訴你的父親不要做傻事。我來給你想辦法，也許不一定湊效，但是一定要試一試。振作一些，老天爺會開眼的。」
衛蕊看著她，明知道她這可能是安慰之詞，但還是擠出一抹笑意，道：「多謝你……」
佟曉冬看出她的不信任，知道自己說再多也沒有用，便道：「你的家人在哪兒？」
衛蕊指了指後院，道：「我們一家人現在就住在那裡。黑鷹旗的人幫浮雲城看著我們，我們哪兒也去不了。」
來到衛蕊一家所住的院子，佟曉冬首先看到一個懷抱嬰兒的少婦。衛蕊道：「這是我的大嫂。」她又摸摸那熟睡中的嬰兒的小臉，道：「我大哥的孩子，才半歲。」
少婦有些不安地看著佟曉冬。衛蕊道：「大嫂，這位佟姑娘也是被他們關起來的，她不是他們的人。」
少婦略微安心了些，低聲道：「老爺和夫人剛剛吵了一架，你大哥正在裡面勸他們哩。」
佟曉冬看著那嬰兒，紅撲撲的小臉蛋圓鼓鼓的，煞是可愛。她心裡不由得更是要為衛蕊做些什麼。她知道此刻進去不太妥當，便又折回到前院，跟詹巖他們講了衛蕊的遭遇。
乾叔道：「小姐，這事可不好辦。且不說小姐能不能夠幫上他們的忙，就是我們自己恐怕也難離開這裡。」
佟曉冬道：「世上不是所有的事情都能夠用武力來解決的，談判是解決問題的最好方式。不談一談，怎麼知道大家是否有共同的利益呢？」
詹巖道：「小姐要怎麼跟他們談判？」
佟曉冬道：「先談私人感情，不行的話再談大義，實在不行就耍賴。想當初，我也是這樣把赤焰幫的那幾位長老給鎮住的。」她想起自己在郴州與赤焰幫談判時讓席鷹等人無話可說的情景，還頗有自得。
不知不覺已到傍晚，侍女把晚飯送到房裡。四個人用過晚餐，那李濟在門外道：「佟姑娘，陸公子有請。」
佟曉冬道：「正好，我正要見他呢。」
一行人跟著佟曉冬走到門口，卻被李濟攔住。李濟道：「陸公子吩咐只見佟姑娘一個人。」
乾叔怒道：「這怎麼可以？我家小姐是什麼身份？怎麼可以半夜三更單獨會見男子？」
李濟為難道：「這個在下不能做主……」
佟曉冬道：「乾叔，你們放心好了。我也不是第一天認識陸玄依，而且我們也曾共過患難，他不會為難我的。」
佟曉冬又對李濟道：「李大哥，麻煩你告知這裡的守衛，不要為難我的朋友。」
李濟忙道：「小人明白。」
佟曉冬又安慰了大家兩句，然後跟在李濟的後頭。走完迴廊，又轉了兩個彎，幾乎可以看到大門了，卻還沒有看到陸玄依的影子。
佟曉冬奇道：「咦？陸公子在外面嗎？」
李濟點頭稱「是」，逕直往門外走。出了門就看見一輛黑色幕布圍著的馬車，在夜色中看來宛如幽靈。
李濟在馬車前站定，低聲道：「陸公子，佟姑娘來了。」
裡面的人似乎應了一聲，李濟連忙又退回大門裡去了。
「玄依，你在搞什麼名堂？」佟曉冬掀開車簾，「啊，是你？」
陸玄恩面無表情道：「很意外，是嗎？」
佟曉冬遲疑著不敢動。陸玄恩冷冷道：「我的兩條腿都殘廢了，還能把你怎麼樣？上來說話！」
佟曉冬見他腿上搭著薄毯，心裡湧上一陣愧疚，緩緩蹬上馬車，坐在他旁邊，道：「你的腿怎麼樣了？好些了嗎？怎麼不好好休養，還到處奔波呢？」
陸玄恩微微歎了口氣，道：「我是為玄依而來的。」
提起玄依，佟曉冬打起精神道：「對呀，玄依怎麼回到浮雲城的？」
陸玄恩道：「這件事說來話長，你也不必瞭解太多。自從飛龍營退出青龍山後，玄依就獨自回到了浮雲城。之後，父親便把這裡的一樁任務交給了他。」
佟曉冬道：「那很好呀。」
陸玄恩道：「這裡的任務我並不擔心，但是他到這裡來的目的卻不只是為了這樁任務，而是為了你。」
「為了我？」
陸玄恩冷笑道：「你以為你為什麼會在這裡？」
佟曉冬失笑道：「我只是碰巧路過這裡而已，你說我為什麼會在這裡？」
陸玄恩道：「玄依本該三天前就到這裡的，但是他為了打探你的行蹤耽誤了，而且他為了引你到這裡來特地派人偷你的東西然後又叫人找上你。所以，現在你就到這裡了。」
佟曉冬皺起眉頭，把陸玄恩的話想了想，覺得自己白天的經歷也確實有些詭異。「陸玄依引我到這裡來的目的是什麼呢？」
陸玄恩道：「他的目的就是你。你應該瞭解陸玄依的性格，他要達成一個目的可以不擇手段。他既然起了這個念頭，就絕不會輕易罷手。」
佟曉冬沉吟道：「我不知道你這樣猜測的依據是什麼，但是我……」
「你能夠有辦法離開這裡嗎？你難道不想早點去九江？」
佟曉冬失聲道：「你怎麼知道我要去九江？」
陸玄恩只是重重地哼了一聲，又道：「你若想順利離開這裡就不要多事，趕緊走。」
「你為什麼要幫我？」
陸玄恩瞥了她一眼，卻不作聲。