「好！」佟曉冬滿口答應，但她心裡卻想：我要嫁得出去才叫有鬼。
郁黎叫店小二把午飯端進來，又囑咐佟曉冬好好休息，便離開了。佟曉冬有一口沒一口地扒著飯，心裡道：「幸好沒有說出蠢話來，要不然從今以後就再也看不到他了。」
自從跟郁黎有了那番對話之後，佟曉冬總是很難高興起來。郁黎也察覺到了，但並沒有相問的意思。沉悶的兩天終於過去，郁黎本想叫佟曉冬多休息些時日，佟曉冬說什麼也不肯，一定要回春風一度樓。郁黎也不再勉強，和佟曉冬一起搭船渡河。
坐在船艙裡的時候，佟曉冬的心思飛快地轉著。她知道再過片刻就要和郁黎各奔東西，從此可能再也見不著面了，她心裡總有些不捨，總希望能時常見到他。
「郁先生，我可不可以換別的方式報答你？」
郁黎沒想到她突然這麼說，一時愣住了。
佟曉冬忙道：「放心，絕對不是以身相許，我知道我配不上你。我是說，我真的不願欠人家的恩情，從小我父母就告訴我『人情大如債』，所以我想盡早還你的情。這樣我的心才安。」
郁黎淡淡道：「會有機會的。」
佟曉冬不再多說什麼，一直沉默著，直到下了船。郁黎吩咐苗鎮送她去春風一度樓，自己則在河邊的棧橋上等著。佟曉冬看著棧橋，又想起了黃鳳岐，心想：「不知道黃鳳岐現在怎麼樣了。」
佟曉冬輕輕道過謝，並沒有多停留就逕自先走，苗鎮緊走幾步跟上前去。
郁黎見佟曉冬一瘸一拐走路的樣子，知道她的腳並沒有完全好，心裡莫名地有些難受，但他又想到佟曉冬對自己的情意表露得那麼明顯，便覺得還是狠心一些好，免得讓她陷得太深。
因為郁黎交待過，不要把遇見他的事告訴宋知語，佟曉冬回到春風一度樓之後便隨口編了幾句話敷衍過去了。好在宋知語也知道佟曉冬來歷古怪，似乎遇到什麼樣的事都不奇怪，也就不再追問。
不過兩天不見，春風一度樓好像變了很多，佟曉冬發現夢琴她們三姐妹都是愁眉苦臉的。這天夢琴心不在焉地彈了幾支曲子，退回房中休息，佟曉冬忍不住問道：「夢琴姐，發生了什麼事嗎？大家好像都很憂愁。」
夢琴輕輕歎了一聲，倚著窗子，美麗的臉上佈滿了憂鬱。
佟曉冬心裡一震，覺得她這模樣真像極了郁黎。這幾天，她時不時地想起郁黎，儘管郁黎答應過會給她報答的機會，但她卻覺得這是在敷衍她。
「夢琴姐，你是不是有喜歡的人，卻不能和他在一起呢？」
夢琴憂愁地一歎，道：「恨不相逢未嫁時。」
「哦？那個人已經有妻子了？」佟曉冬想了想，恍然大悟道：「對了，你們以前好像說過。夢棋說過，你們幾個姐妹都是一樣的心思，你們都喜歡那個什麼郁教主，是嗎？」
夢琴苦笑道：「你還真是個有心人。」
佟曉冬暗想：「那個什麼郁教主到底是什麼樣的人呢？夢琴姐她們這麼漂亮的人都這麼癡心，那個人一定很出色。」她又想起郁黎來，突發奇想，那個郁教主也姓郁，他們該不會是同一個人吧？這個念頭一起，隨即又被她否定掉了。郁黎不過三十歲的樣子，而那個郁教主聽說已經結婚十幾年了，怎麼會那麼年輕呢？說不定他們是親戚呢，應該不是父子，也許是兄弟，這到很有可能。她又想，世上哪有這樣的蹊蹺事？同姓就一定是一家人嗎？她一會兒這樣想，一會兒那樣想，竟想得笑出了聲。
夢琴覺得她傻傻的，也不願與她多說。
一晃到了九月下旬，佟曉冬突然想起那個孫少爺來，對夢琴道：「孫少爺好像是九月二十八日結婚，夢琴姐，你們要去嗎？」
一旁嗑瓜子的夢書道：「不去。去幹嘛？好沒意思！那個孫如浩當初對夢琴姐百般慇勤，我們都以為他一定會娶夢琴姐的，誰知道……哼！」
宋知語抖了抖她手中的繡花絲巾，笑道：「孫如浩也不過是孫家堡未來的堡主，像咱們夢畫做個現成的閣主夫人多好！你們啊，眼光要放遠一點。」
夢書道：「遠？做教主夫人好了，那可夠遠的。」
宋知語呸了一聲，道：「胡說八道！這話能瞎說麼？教主夫人雖然身體一直不好，但命長著呢，日後就算有不測，那教主夫人的位置也輪不到你們。」
夢書撇撇嘴道：「我也未必那麼稀罕！我現在也死了心了。夢琴姐，你也死了心吧，還不如嫁個疼自己的男人，快快活活的好。」
夢棋拍拍夢書的肩，道：「你別惹夢琴姐心煩。上次沒見到教主，她已經夠傷心的了。」
佟曉冬這才知道她們上次出去原來是為了見教主，結果又沒見到，難怪大家都怏怏的。
夢書道：「教主是故意躲著咱們的。」
宋知語鄙夷道：「這丫頭總是亂說話。教主犯得著躲咱們嗎？他要見誰就見誰，他不想見誰就不見誰。」
夢書道：「宋姨，教主到底把咱們當什麼看呢？」
宋知語道：「教主認夢畫做乾女兒就是在告訴你們，他把你們當女兒看呢。這夠抬舉你們的了。也不想想，十二年前，教主把你們從死人堆裡救出來，又把你們送到這裡，已經是天大的恩情了。現在又認夢畫做乾女兒，實際上也是認了你們，日後你們出嫁，教主也會像嫁女兒一樣嫁你們，你們呢，也應該懂事些，趁早收了那些不該有的心思，別讓教主心煩。」
佟曉冬這才知道這夢琴四姐妹的身世，覺得那個郁教主倒也真是個好人，她忍不住道：「夢琴姐，你們對那個教主的感情也許只是感恩之情，不是愛情。」
這幾個女人一同看向佟曉冬。佟曉冬莫名其妙，道：「怎麼？我說錯了嗎？」
宋知語道：「曉冬，你也知道愛情？」
佟曉冬失笑道：「我為什麼就不能知道？我戀愛過好多次呢。」看她們一副完全不相信的樣子，佟曉冬故作內行地道：「愛情是個很奇怪的東西，說來就來，有時候可能就是看了那麼一眼，你就愛上那個人了。」她又想起了郁黎，想起了第一次見郁黎的樣子，彷彿是在說自己。
夢琴姐妹都坐直了身子，望著她。
佟曉冬接道：「可是，現實往往總是殘酷的，所謂『落花有意，流水無情』，又有古語說『神女有心，襄王無夢』，都是在說愛情這東西，能夠如意的不多。我覺得與其一廂情願單相思，還不如灑脫一些，不要為了一棵樹而放棄了整片森林。」
大家咀嚼著她的話，覺得真是很深奧，對佟曉冬的看法立刻改變了許多。
其實，佟曉冬也只是嘴上說說而已，愛情這方面，她從來都是受傷害的那一個，也是最想不開的。她想起自己來這個世界前的那一瞬間，自己竟然想不開要自殺，為了那個一點都不值得她托付終身的柯俊，真是愚蠢之極！如果那時她真的就死了，以後豈不是再也沒有機會遇見像郁黎這樣優秀的男人了？直到這個時候，佟曉冬才真正意識到，生命實在是最美好的東西，也許人一生中會遭遇很多不幸、痛苦、絕望，然而，只要生命還在，就永遠還有美好的希望，就永遠可以期待美好的愛情。
宋知語點點頭，道：「曉冬說的話還真是有些道理。好啦好啦，不說這些沒影兒的事了，快準備準備，要做生意了。」
話音還沒落，只聽見門口有人叫道：「有貴客到。」
大家一起看向門口，只見一個長身玉立的青年慢慢走進來，那俊美的容貌頓時令眾人呆住了。只有佟曉冬大叫一聲：「黃鳳岐！」說罷，人已衝了過去。
宋知語結舌道：「驚……驚鴻公子！」
黃鳳岐看見佟曉冬飛快地朝自己撲過來，嚇了一跳，以為她要撲到自己身上，誰知道她在距離自己不足一尺遠的地方突然止住，用她那顫抖得有些奇怪的聲音道：「太好了，你沒事，太好了……」
黃鳳岐莫名地感動起來，笑道：「我有什麼事？」
佟曉冬懸了多日的心終於放了下來，道：「謝天謝地！你不知道這些天我有多愧疚。那天我等你等到花兒都謝了，生怕你有個什麼三長兩短。現在我終於放心了。」
黃鳳岐奇道：「我只是去辦點事情，又不是去拚命，有什麼可不放心的？」
佟曉冬道：「你說一個時辰就回，可是過了那麼久都不回，我當然會擔心了。再說，阿祥應該是跟在你身邊的，結果你要他陪我，萬一你出了什麼事，那豈不是我的罪過？」