。「宋姨，你一定要留下我。我……我也無家可歸，出去流浪的話一定會餓死的。你就留下我，我幫你打工。」 「打……功？」
「啊，那是我們的方言。意思就是說我幫你做事，你付我工……工錢就行了。」
「啊？我還要付你工錢？」宋知語覺得自己聽到了一個大笑話。
佟曉冬的經濟意識還是很強的。「是啊，我為你做事，總得有點酬勞吧。要不這樣，我住在你這裡，你就從我的工錢裡把房租、伙食費扣掉，然後把剩下的工錢按月付給我，這樣對大家都公平，我也不會佔你的便宜。」
宋知語不由得認真打量起這個女孩來，不過二十出頭，卻這麼有頭腦，看來絕非一般人家的姑娘。她認真想了想，覺得佟曉冬的建議也還不錯，便道：「我這裡並不缺人手，看你長得細皮嫩肉的，也不適合做粗活，那……」
她的話還沒說完，佟曉冬連忙叫道：「我可不賣身的。」
宋知語冷笑道：「我的姑娘，就你這模樣，我也不敢哪，那不是砸了我的招牌麼？」
佟曉冬覺得很受挫，不過，她說的也是事實。就剛才她所看到的幾個女人來說，個個都長得漂亮，跟她們站在一起，覺得自己好像醜小鴨。
「那你要我做什麼？」
宋知語想了想，道：「夢琴身邊的思月已經十六歲了，到了該獨當一面的時候，夢琴身邊沒有人服侍，你去服侍她吧。」
佟曉冬順著她指的方向望去，才知道夢琴就是那幾個女人中年紀最大的一個，看她那個樣子，應該是個好相處的人。她馬上道：「夢琴姐，請多關照。」
夢琴覺得這個女孩十分有趣，並不很反感，便淡淡一笑。
「好了，好了。折騰了一宿，趕緊休息。晚上還要做生意呢。」宋知語吆喝道。
佟曉冬滿懷興奮地看著天邊的曙光，新的人生即將展開，她一定要好好珍惜。
在豫章城，春風一度樓的生意絕對是最好的，還不到天黑，門口已經擠滿了人。這裡的姑娘們都有一些各自的絕活，或精通樂器，或精通歌舞，或酒量驚人，總之來的人都是慕名而來，來人看上去也都還有些修養，舉止總還是得體的。
夢琴擅長撫琴，來聽她彈琴的人特別多。她有自己專門招待客人的大廳，大廳中間擺了十來張四方桌，大廳的上首是一處紅木欄杆圍著的幾尺見方的檯子，四周用紗幔籠著，大家只能透過紗幔隱約看見夢琴的身影。整個大廳裡除了琴聲，就是呼吸聲，沒有人敢大聲喧嘩。夢琴的琴聲十分悠揚，連佟曉冬這種不怎麼懂音樂的人聽了也覺得心神搖蕩。她終於明白，春風一度樓門口的那些人這麼早來是來排隊的，晚了沒有位置坐，往往會被拒之門外。
一連彈了四支曲子，夢琴下去休息了。佟曉冬幫她把琴抱著，她覺得自己抱著琴，似乎也有些古典的韻味了。佟曉冬在夢琴身後說：「夢琴姐，你的琴彈得真好，能不能教教我？」
夢琴身子一頓，幽幽道：「對不起，我不能教你。」
佟曉冬察覺到夢琴情緒上的變化，隱隱覺得這琴對於她來說意義非凡，便不敢再多問。佟曉冬不知道夢琴為什麼情緒突然低落起來，再不肯出來彈琴，宋知語也不勉強她，便叫佟曉冬到一樓去幫忙。所謂幫忙，也不過是負責遞酒傳菜之類的，雖然沒有多少技術含量，但也得打起十二分的精神來。佟曉冬還沒有適應這裡晨昏顛倒的生活，精神開始有些不濟了。有一個客人大約多喝了幾杯，嗓門也大了起來，不停地叫上酒。佟曉冬精神恍惚，沒有反應，那客人便衝她罵起來。旁邊的客人紛紛安靜下來，想看看熱鬧，佟曉冬從沒遇上這種倒霉事，一下子嚇得懵了。幾個龜奴在一旁注視著事態的發展，已經有人去通知宋知語了。就在佟曉冬以為那個發酒瘋的客人要衝上來打她的時候，門口一個冷冷的聲音響起：「這裡是撒酒瘋的地方麼？」
那個聲音分明不很大，但在佟曉冬聽來卻格外清楚有力。那個本已有些醉態的客人在看到說話的人後立刻清醒起來，縮著脖子。
佟曉冬直直地看向那為她解圍的人，原來是個年輕的男人，相貌很俊朗。佟曉冬連忙上前，朝他來了一個九十度的鞠躬，很誠懇地道：「謝謝。」
年輕的男人被她這奇怪的舉動弄得有些莫名其妙，但他並沒有對她產生多大興趣，冷著臉走進來。宋知語也出來了，看見來人，誇張地笑道：「哎喲，原來是孫大少爺到了，快上房請。」
佟曉冬原本對這男人有些好感的，但被他這態度一冷，所有的好感全拋到九霄雲外去了，心裡暗暗嘀咕：長得帥就可以目中無人麼……
孫如浩的到來使得連已經進房休息的夢琴也出來了，佟曉冬只好陪在夢琴身旁。孫如浩看見佟曉冬竟然在夢琴的身側，很意外地多看了她一眼。
不多時，夢書也從別的地方趕過來，看見孫如浩，立刻偎上去，嬌聲道：「孫少爺，你真無情，每次來了就只找姐姐，不來看我。」
孫如浩尷尬地推開她，道：「我哪有……」
佟曉冬覺得自己在這裡十分多餘，便道：「夢琴姐，沒什麼事的話我就到外面去了。」
夢書有些驚訝道：「曉冬，這位可是本城鼎鼎有名的孫家堡的大少爺呢。別人想見他都沒機會，你出去幹什麼？」
佟曉冬暗道：「我又不是花癡。」她不屑地笑一笑，昂著頭走出去了。
孫如浩不禁朝她看了一眼，問夢琴道：「怎麼不見思月？」
夢書道：「思月大了，另立門戶了。」
孫如浩道：「剛才那個是？」
夢琴道：「是宋姨新給我的侍女，她叫曉冬。」
孫如浩道：「聽說夢畫從九江回來了？」
夢書道：「孫少爺的消息倒靈通。」
「聽說郁教主有意把夢畫許配給天蔭閣閣主賈昌元。」
夢書道：「是啊，夢畫的命就是好，郁教主還認她做乾女兒呢。」
夢琴道：「天蔭閣的賈閣主準備續絃，大約是早就看上了夢畫，郁教主怕委屈了夢畫，就認她做乾女兒，要賈閣主明媒正娶。」
孫如浩輕輕歎了一聲，道：「這樁婚事倒也不錯，就是賈閣主的年紀稍嫌大了些。」
夢書哼道：「大些好。聽說年紀大的男人會疼人。」
夢琴道：「孫少爺今天就是為這事來的麼？」
孫如浩有些不自在，道：「不，不是。」他看了看夢書，很希望這女人能知趣一點自己出去。哪知夢書像是有意留下來的，故意挨得他緊緊的，道：「那麼，你是特地來看我的？要不去我那裡？」
「不、不用了。我來是有件事要告訴夢琴。」孫如浩不得已忙說，「我，我要成親了。」
「哦。」「嗯。」夢書夢琴同時道。
他原本打算單獨告訴夢琴，然後向她表露自己這幾年來對她是如何的傾心，希望她能理解自己的苦衷，又希望能繼續與她歡好。可是沒想到夢書在一旁搗亂，夢琴更像是沒事人一般。孫如浩真是沮喪極了，全沒有剛進來時呵斥別人的霸氣。
見孫如浩不說話，夢書道：「夢畫過兩天就要走了，我們姐妹還要多聚聚，恕不奉陪了。曉冬，送孫少爺出去。」
孫如浩不走都不行了，剛走到門口，就見佟曉冬在一旁偷笑，正要發火，突然想起這女人現在是夢琴的貼身侍女，又想到這春風一度樓的後台，只有忍住了。
佟曉冬把孫如浩送到大門外，臨走還送上一句：「歡迎下次光臨。」孫如浩卻被她滑稽的表現弄得哭笑不得。他走了兩步，見佟曉冬還沒進去，又轉過身道：「告訴你家姑娘，我成親的日子是九月廿八日。」
佟曉冬點點頭道：「我一定轉告夢琴姐。我先代她恭喜你了。」
孫如浩還想再說點什麼，又不知道說什麼好，便默默地轉身走了。
佟曉冬回到樓上時，夢琴和夢書都去夢畫的房裡了，便也去夢畫房裡看看。佟曉冬隱約聽說了夢畫要嫁人的事情，但從夢畫的表情看來，顯然她並不情願這樁婚事。
夢畫的眼睛紅紅的，似乎剛剛哭過。夢棋的臉色也很難看，夢琴和夢書在小聲地勸慰。
佟曉冬忍不住道：「夢畫，你要是不願嫁，就不要嫁。」
夢書瞪著她，道：「這種事情哪由得自己說了算？」
佟曉冬道：「是有人逼迫嗎？」
夢書歎道：「沒有人逼迫。這是教主的意思。」
佟曉冬剛才在門外就聽到他們曾說起過「教主」，奇道：「你們說的教主究竟是個什麼人物？你們都被他控制著嗎？」