旭日東昇，大地生溫。
「好，你們先行一步，劉某再聯絡一些武林中人到山海關去。」劉榮融點了點頭，與南宮等人拱手道別。
碧海金沙，天開海岳，氣勢磅礡。
「京師屏翰」山海關，雄關高聳。
關外是清軍密佈，關內是李自成大軍壓境。
總兵府裡，英威的吳三桂走來踱去。
他想：自己一門三十六口被李自成、劉宗敏打入地牢，愛妾飽受劉宗敏欺凌，這口氣實在嚥不下去。奶奶的，什麼義軍？簡直是土匪！
打吧？恐怕鬥不過大順兵馬，他們人多勢眾，清軍多爾滾雖說表示支持自己，但不見他派一兵一卒。奶奶的，真難！
「哥，喝碗粥吧，你已經一天沒吃東西了。」此時廳外走進一人，端著一碗粥，穿過林立的刀斧手，走到吳三桂跟前。
她年約十八九歲，聲音清麗。
她鵝蛋臉秀雅，晶瑩肌膚吹彈立破，大眼睛水汪汪的，身材高挑，長腿秀美，楊柳細腰。
她錦衣上繡著花草圍著一隻鳳凰，是一個挺美的少女。
她便是人稱「花仙子」的吳蓉，吳三桂親妹，梅花劍傳人。
「妹子，對不起，兄長前陣子沒讓你回關內，現在想送你走都不行了。」吳三桂從親妹手中接過那碗粥，卻又放在案桌上，扶定她雙肩，感慨地道。
「哥，你好在前陣子沒送妹子入關內，要不然，妹子可能也會受到闖賊的凌辱。你先喝粥吧，妹子已聯絡到師兄硃砂，他領哥老會一班人來相助。」吳蓉想起家中三十多口被劉宗敏打入地牢，不由眼眶一紅，但還是強忍著淚不，好言相慰兄長。
「唉……」吳三桂歎了口氣，欲說什麼。
「呂大人到……」廳堂外一聲大喊，已有一名大漢進來。
此人年約四旬，威風凜凜，腰佩鋼刀，正是山海關副總兵呂初生。
「吳三桂，你果然是狼子野心。說，你為什麼投靠清軍？」呂初生怒氣沖沖，直闖進來，咆哮如雷地質問。
「放肆！沒上沒下。」吳蓉見呂初生如此對待兄長，不由也是勃然大怒，嬌叱一聲。
刀斧手立時團團圍住了呂初生。
「呂大人，識時務者為俊傑。大明已滅，李自成不得人心。你沒聽說過令尊在京城也差點受劉宗敏刑拷嗎？自古以來，改朝換代屢見不鮮，統兵大將如唐朝尉遲敬德都是投誠，他們一樣青史流名，清軍得天下是遲早的事，吳某擇明主而棲，有何不妥？這是為你、為三軍將士的性命安全著想。」吳三桂朝呂初生拱拱手，好言相勸。
「你胡說。你忘了先帝對你是何等的恩澤嗎？你年紀才多大？你已經做到伯爵公卿了。京城雖陷，先帝不幸，但是大明未滅。呂某接報，鳳陽總督馬士英和總兵高傑、劉澤清、黃得功、劉良佐等人尋得福王朱由菘下落，欲擁他在南京為帝，抗擊李賊。大明未滅，你明白嗎？你投靠清軍，將會遺臭萬年。」呂初生視眼前刀斧手而不見，據理力爭，勸說吳三桂別降清。
「就算朱由菘稱帝又如何？咱們出得了山海關嗎？你這幾天沒巡城嗎？關外是多爾滾數十萬精兵，關內李賊二十萬大軍已至石河，城中糧草已盡。怎麼出關？朱由菘不過是執褲弟子，他能想得到山海關將士正在受苦嗎？馬士英會真心擁朱由菘帝嗎？他不過是想做曹阿瞞，挾天子而令諸侯而已。」吳三桂漲紅著臉，反吼一句。
「唉……不管如何，呂某生是大明的人，死是大明的鬼，呂某率所部三萬人出關迎戰多爾滾。」呂初生一怔，感覺吳三桂所說也是有理，但他不願背叛大明，死志萌生，決意馬革裹屍。
他說罷，分開刀斧手，轉身而走。
「住嘴！你率所部三萬人？那三萬將士是你私家護院嗎？吳某豈能看那三萬將士白白送死？來人，拿下呂初生。」吳三桂雖然敬重呂初生的骨氣，但是，他想到自己已得多爾滾看重，將來清軍入關，自己不僅可救吳氏滿門，而且依然高官得做，兵權在握，此等好事，豈能讓呂初生破壞？
他當即喝令刀爺手拿下呂初生。
眾刀斧手聞令而動，各執刀斧圍向呂初生。
欲知後事如何，且看下回分解。
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