老頭子給婉池安頓好，把脈，抓藥，命蓉兒按著方子煎藥，一刻都不敢怠慢！蓉兒發現，雖然老頭子有些勢力眼，其實人並不是想像中的那麼壞！他細心，周到，精通醫術！在把婉池抬到病房之後，他一刻也沒有閒過，時刻守著婉池，觀察婉池的狀態。
空閒之餘，他還給蓉兒熬了滋補的粥。喝過老頭熬的粥，疲憊的蓉兒精神好了很多。
經過老頭子細心的醫治，三天後，婉池終於好轉了起來！原先蒼白的臉漸漸變得紅潤，原先慘白的嘴唇，也終於有了血色。 只是，人還沒有甦醒過來。
經過這幾天和老頭子的相處，蓉兒發現老頭子其實人還蠻不錯的！刀子嘴豆腐心！表面看他很奸詐狡猾，貪小便宜，其實他心裡很善良！只是老頭子的性格很怪，不太喜歡別人認為他是個大好人，所以平時就表現得比較小市民。
蓉兒看了他的家境，也體諒了老頭子！老頭子確實有很多負擔！老頭子有一個老婆，七個孩子，還有兩位年過九旬的老人，全靠他一個人養活。難怪他會那麼愛財，還有點貪小便宜呢。想到這，蓉兒覺得雖然老頭子答應醫治婉池，但自己也不能就這樣心安理得地不付醫療費。畢竟，老頭子給婉池醫治的藥材，可是一點都不含糊，都是上等的人參，上等的靈芝，還有許多上等的昂貴的藥材。
看著這些藥材，蓉兒羞愧地說自己沒有那麼多的錢，可能會負擔不起！老頭子說，從讓她們兩個姑娘家進藥鋪的時候起，他已經準備好了要做虧本生意了。老頭告訴她，婉池的病，是因為受了太多的折磨，內心過於悲傷而且吃的不好休息不好，多年來體內淤血過多，才變得如此虛弱，所以一定要用上等的藥材給她滋補身子。這樣才能讓她康復起來。
聽了老頭子的話，蓉兒問這些藥材大概要花多少錢，老頭子說買這些藥材，足足要花掉七十兩的銀子，這可是他們家一年的口糧。
蓉兒心裡很感謝，感謝這個看起來不那麼友善，可內心非常友善的老頭。
深夜，蓉兒躺在床上，輾轉難眠，她想著怎麼能在短時間內掙到那麼多的錢，可以支付姐姐的醫藥費。所有能掙錢的路子都想過了，但都不可能一下子掙到七十兩的銀子。
突然間，她想到了宜春院(古代的妓院)。宜春院的念頭在她腦裡閃過的一瞬間，她狠狠地打了自己的頭。怎麼可以想到那裡呢？那個地方，是她連想都不敢想的地方，那個地方，她覺得比地獄還要可怕，比殺人還要感到罪惡！
但錢的念頭在她的腦海裡不斷地折磨著她。她在矛盾中痛苦地掙扎！不去，姐姐的醫藥費從哪裡來！而且，姐姐的身體很虛弱，就算病好了，將來也無處可依！如果去，那自己將承受著比在地獄裡還要痛苦的折磨！
蓉兒在矛盾中痛苦著，她想了整整一夜，像即將死去的老人，回憶生前所有的片段……
第二天一大早，她早早地起來。她敲開了老頭子的門，說到：「老伯！我要準備去一個地方，以後，請您多多照顧我姐姐！醫藥費我會全部支付給你，只請求你幫我照顧我姐姐！謝謝你了！」說完，她向老頭行了一個大禮。
「你要去哪啊？」老頭被她的行為弄得一愣一愣的。
「秘密！我會經常回來的！如果我姐姐醒過來，求你讓她暫時住在這，因為她沒有地方可去！」蓉兒說到這時，看著老頭有點為難的樣子，蓉兒微笑道：「放心！我會支付你房費的！而且，我會馬上回來，我會給姐姐找一個住所，再接她過去住！這段時間謝謝你！」
「你放心地去吧！我真的是被你給打敗了！在哪也找不到像你這樣全心全意為姐姐著想的妹妹！看著你這樣子，我怎麼忍心拒絕呢？我會好好照顧你姐姐！請你放心吧！」老頭子慢慢說著，眼角禁不住凝了眼淚。像蓉兒這樣無私的人，他還是第一次看到！他此時此刻，才感覺到原來無私的愛是這樣的偉大，能深深抓住人的內心！把像他這樣的人也給觸動了。
「那就拜託你了！」蓉兒又鄭重地行了大禮，然後轉身走進婉池的房間。婉池仍然虛弱地躺著，氣息已經很平穩，但是人還沒有甦醒。蓉兒在她床邊坐下，目不轉睛地注視著她。好像要把她的影子刻在心裡似的。許久！許久！她才從自己的意識裡恢復過來。她輕輕地握著婉池的手，輕輕地抬起來，擱在自己的臉龐。蓉兒枕著婉池的手，眼角凝滿眼淚，她低低地說到：「姐姐！在蓉兒的心裡，姐姐一直是蓉兒最愛的人！為了姐姐，蓉兒什麼都願意去做！……」說到這，蓉兒內心有很大的觸動，她哽咽了一下，許久才恢復平靜，接著說到：「姐姐！你可要好好地生活下去！一定要好好地活下去！……」
與婉池告別過後，蓉兒走出鋪子，慢慢走到街上，朝著宜春院走去……
蓉兒去了宜春樓，簽了賣身契，得到一百多兩銀子，便回到藥鋪給老頭子送錢來。老頭子懷疑這銀子來路不明，無論如何都不肯收下，直到蓉兒無奈地告訴了他實情。
幾天後，天依然非常寒冷，婉池終於甦醒過來。她慢慢睜開朦朧的眼睛，眼前的景物非常地陌生。人雖甦醒，但頭還很痛，她下意識地捂著頭，捂頭的瞬間，她想起了蓉兒背著她艱難地在風雪中行走。
「蓉兒！…… 」一想起蓉兒，她就忍不住叫起蓉兒的名字。
「姑娘！你終於醒過來了？」老頭子聽見婉池的叫聲，便從屋子外走了進來。
看著陌生的奇怪的老頭，婉池驚呼：「你是誰？這是哪裡？……」
「姑娘，你終於醒過來了，你可知道你已經昏睡了七天七夜了？」老頭子走進來，端著一碗熱湯，關切地說著，見婉池眼睛瞪著他，帶著疑問的眼神，他說到：「姑娘！這是我的醫藥鋪！七天前，你的妹妹冒著風雪背了你整整一夜，來到我的鋪子！我收留了你們！」
婉池聽了老頭子的話，明白了事情的經過。她想起那天下著很大的雪，蓉兒艱難地背著她，一步一步艱難地行走著，還一遍一遍鼓勵她要活下去。婉池想到這，心裡非常地生疼。「我妹妹呢？她在哪裡？」
「她為了你，去了宜春樓……」老頭子說到這，連忙摀住了嘴，心裡嘀咕著怎麼這麼糊塗，把蓉兒的行蹤告訴了她。蓉兒可是百般央求他不要說出來的。
「宜春樓？」聽到這個名字，婉池差點嚇昏了過去。婉池雖說沒去過那種地方，但她知道那種地方對女人來說是多麼可怕的地獄！「蓉兒，你怎麼可以，怎麼可以去那種地方！……」婉池喊著，從床上跳了起來，拉著床邊的鞋子就跑了出去，也不顧穿上厚一點的衣服。
「姑娘！」老頭子跟著她，無奈沒跟上，被婉池遠遠地甩在身後，最後連影子都看不到了。「姑娘……」老頭子無奈地喊著。
跑了幾條街，婉池終於找見了叫宜春樓的地方。現在已是深夜，雖然外面是多麼的冷清，可宜春樓那裡人來人往，好不熱鬧。而且來往的人，都是色迷迷的男人。婉池呆呆地站在宜春院的門口，遠遠地看到蓉兒嬉皮笑臉地陪著陰陽怪笑的色迷迷的男人，她愣在了那裡。蓉兒臉上掛著的笑，猶如一把鋒利的尖刀，刺入她的心臟。這哪是她的蓉兒，平時蓉兒見到陌生的男人都要躲，可現在，為了給她治病，她的妹妹蓉兒卻要在這是非地中賣笑。想著這些，婉池的心就痛得厲害。
一個陰陽怪笑的男人，一邊喝著酒，還時不時地摸摸蓉兒的屁股，摸到了就是一陣嬉皮的笑，調戲蓉兒就好像在戲耍一隻沒有思想的猴子。看到這一幕，婉池就氣血上升。她不顧看門人的阻攔，衝了過去，拉出一臉驚訝的蓉兒，把她拉出門外。
「姐姐！你這是幹嘛？」蓉兒想甩掉婉池的手，可婉池的手緊緊地抓著她，沒有鬆開的意思。婉池抓著她，一路帶著她走。「姐姐！你要帶我去哪？」蓉兒驚奇地問著。
「姐姐！姐姐！……」蓉兒掙扎地喊著。
婉池沒有說話，也不回頭看蓉兒，只是緊緊地抓著她的手，一路走著。
不知走了多遠，婉池拉著蓉兒來到了河邊。
「姐姐，你帶蓉兒來河邊做什麼？」蓉兒不解地問著。
「蓉兒！我們一起死吧！我們一起死吧！既然你要為了我，寧願去宜春樓那種地方，那麼，我們一起去死吧！」婉池堅定地說著，仍然沒有回頭看蓉兒。
蓉兒聽了婉池的話，震驚地瞪大了雙眼。
「走啊！我們一起跳下去！」婉池拉著蓉兒，步步逼近河邊。
「不！不要啊！」蓉兒哭喊著，努力地掙脫婉池的手。「姐姐，為什麼要去死！蓉兒不願死！」
「怎麼！你害怕了嗎？你為什麼會害怕！去宜春樓那種地方，你都不害怕！為什麼要怕死呢？！你不是為了我什麼都可以做嗎？」婉池嚴厲地說著：「蓉兒！你怎麼可以！你怎麼可以去那種地方墮落下去！你知道當我看見你在那種地方嬉皮笑臉的樣子，簡直像把尖刀刺入我的骨髓！痛到了我的骨髓裡去了！痛到了我的靈魂，我從來都沒有這麼心痛過！你知道嗎？從小，我不知受了多少的苦難，在這個冷冰冰的世界裡，所有的人都排斥我，就連親生母親也如此地討厭我，可是！可是！我都沒有這麼痛苦過！如果說，你要因為我去那種地方受那樣非人的罪，那麼，不如我們現在一起死去！我們一起死去！」
「姐姐！姐姐……」蓉兒無力地跪了下來，痛哭著。
許久，許久，她們終於平靜了下來。兩個人肩並肩地坐著，默默地坐著，眼睛注視著遠方，相互間都不說話。