金秋的桂花開得正歡，它藏在層層疊疊的碧翠之間，用它的香味來沁你的心脾，太誘惑人了。永樂最愛的便是這花了，便順手從樹上摘下一些來，放在帕中。
一會兒將這些花用鹽水反覆沖洗，瀝干，於杯中注入滾水，加一點冰糖，蓋蓋燜幾分鐘，喝下，便可化痰散瘀治咳嗽。自從徐皇后病故，她大病一場後，落下了咳嗽的毛病。
寺內只有這一顆桂花樹，卻十分茂盛，這棵樹有你想像不到的滿身朝氣，這滿寺的醉人的香味就是佐證。米黃的小朵落了一地，啞僧一直向這邊掃來，永樂走過去說：「可不可以，不要掃走這些落花？」
她不知道他啞了，是否也代表他聾了，她盯著他死水一般的表情，企圖尋找上次一閃而過的動容，「你，認識我嗎？」她終於捉到了他眼神中的一絲慌亂，啞僧不理她，兀自掃起來，永樂追問道：「你到底是誰，為什麼我覺得你那麼眼熟？你肯定認識我的，對不對？」啞僧又一次怔住！
她有一種預感，她要抓住這稍縱即逝的東西，她不確定那是什麼，但是很肯定一定與自己有關！
她一把奪過啞僧的竹帚，使出全身的力氣甩出去！她明明看到過他的動容，他的驚訝，他的慌亂……這些讓她莫名地揪心，莫名地害怕！「你到底是誰？」她凝結住全身的力量，低聲地發出纏繞她許久的疑問……
啞僧雙手合十，行了個禮。一言不發地朝遠處的竹帚走過去，拾起，繼續一下一下地掃地……他將那可恥的落花一下下掃盡，那麼執著的努力，雖老而孱弱，可是分明，隱忍著刻骨的怒氣，那不該是一個僧人的……
蒸騰的霧氣，白茫茫一片，遮蔽了所有的視線，這是哪裡……為何讓人寒從心生……
這裡沒有落葉，沒有落花，沒有竹帚，只有一個啞僧，不，沒有啞巴，只有一個僧人，他清瘦，很老了，可是他的眼睛還是那麼地明亮，他問：「你為什麼要嫁給他？」
永樂擺擺手，她看見了自己的眼神，那裡藏著惶恐，「不，我沒有要嫁給他！我不會嫁給他！」
老僧人的明亮的眼睛裡浮上來絲絲怨氣，「他是個賊，是個強盜！他搶了侄兒的江山，他抹殺了他侄兒皇權的存在……他是個十惡不赦的罪人，他對前朝遺臣那麼殘忍！滅九族不夠還要滅十族！他割下鐵鉉的耳鼻，烤熟了讓其嘗味……他將景清全鄉瓜蔓抄……他的行為令人髮指！這樣的人，你也要嫁嗎？」
永樂搖頭，她拚命地搖頭，「你錯了，他不是一個殘暴的人！他不是……他從來愛才，他熱忱交友，他用情專一，他為自己從未謀面的生母立下無名牌位，他贍養得天花的乳母，他尊敬撫育他的生母，他愛自己的結髮妻子……」
老僧人乾枯的皮皺起，青筋暴露，他怒吼：「你不要被他騙了……」永樂搖頭，拚命地搖頭「他沒有騙我，我理解他！我一直理解他！」
「他起兵奪位你也理解嗎？」「如果他不起兵，他只有死路一條！」
「他殺方孝孺十族你也理解嗎？」「那是方孝孺為了自己的名節，逞一時口快釀成大禍……若是你在那樣的處境，你能不怒嗎？」
「……」「……」
「你根本就和他是同一種人！」「我不是！」
「你一直都是他的內應，你們是一丘之貉！」「我不是！……」
「我不是——」猛然驚醒，發現全身大汗淋漓！這是她的夢嗎？她為什麼會做這樣一個夢！摸摸自己的心口，陣陣寒意，那個啞僧，究竟是誰？他究竟是誰！
在她眼中，朱棣一直是個好皇帝，他有才幹，才會被視為威脅；他不反擊只有死路一條；他編修永樂大典，整理文化遺珠；他開通海上航行，擴大外交；他為了北方的安全遷都北京，甚至幾次親征漠北；他勤政，高瞻遠矚……
他兢兢業業地在做一個好皇帝，你們為什麼要詆毀他！
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馬公公從西洋回來，帶給朝廷一片喜氣。他早已被賜名為鄭和了。永樂見皇上的眼中儘是欣喜之情，在偏殿接見了出使的一眾人，又要設宴款待。
鄭和還是親切地稱呼永樂為姑娘，「此次下西洋，歷時二十八個月，到了占城，歸港等地，對各國表達了友好交往之意，也得到了各國的盛情接待……姑娘曾說我們腳下所踏之地是圓的，若是從此地出發，需要多少年才能再回到原地呢？」
永樂笑起來，那是在王府為良醫時與他隨意所侃，那時的他還以為大海遠處無岸……她說：「當年唐朝聖僧往西求取真經，用了十幾年，海上航行比徒步而行更為辛苦，以現在的物力，也許窮其一生也難以走完這個圓……」
永樂的地理知識學的不是很好，給不了他合適的建議，不過她還是畫了一個大致的方位地圖，告訴他哪裡都住著一些什麼樣的人，有什麼樣的地方，以及緯度經度的差別……
一番談話讓鄭和更為驚訝，「姑娘的這些奇思妙想從何而來？」永樂不好與他說明，只是搪塞道：「我的這些話，你就姑且聽之，以後航行的時候，做個參考。」
鄭和點點頭，「一直覺得姑娘與眾不同，姑娘能回皇上身邊，是莫大的圓滿……」他回憶起以前的戰事，「奉天靖難三年之戰，有兩次皇上幾乎陷入絕境，姑娘的信，給了皇上很大的鼓舞……其實在很久以前，皇上待姑娘就一直不同……進入京城之後找不到姑娘的下落，皇上擔心姑娘遭遇不測，派了不少人四處去找……姑娘對於皇上來說，有不同於其他人的意義，如今能隨身侍奉……」
他說著說著竟然感動起來，若沒有那麼深的主僕情意，怎能感同身受。永樂笑笑，「過去的就過去了，皇上一定會是個千古聖君的……」她一定會為愛著的人，做一切她能做的。