子時已過，丑時與寅時是最難熬的，此時護衛們的防禦最為鬆懈，昨日已悄悄打探好，別苑東邊圍牆有一個狗洞，努努力應該能鑽過去，鑽狗洞之事對古人來說應該是不屑為之的吧，永樂想，幸好我是現代人，懂得變通，該伸時伸，該趴時趴。
想給晉王留一封信，考慮到自己的字拿不出手，平日未加練習——恰是字到用時方恨丑，只好把夜明珠留於桌上，簡單地寫了「禁園」倆字，希望他看在自己也有好奇心的份上，饒了她一馬。
鑽出圍牆，眼前一片漆黑，這是東邊，聽說往東大半日就能到燕王封地，那就一直往前走好了，大半日算起來兩三個時辰的樣子吧。天亮之後應該就到了。
連續奔走了幾個小時，口乾舌燥，到處見不到路牌，不知到沒到北平。隱約看見前面有炊煙升起，應該是一片村莊，像是在沙漠中看見了綠洲的興奮，顧不得停腳歇息，急急奔了過去。如有早起的人，去討杯水喝也行。
最近的這家，還沒走到就聽見一陣哭聲，永樂上前敲了敲門，一個頭髮蓬亂的婦人來開門，臉上淚痕交錯，永樂一時愣住，不知是否打擾了她，兩人站了一會兒，婦人只是流著淚，眼睛渾濁，暈了一下，靠在門上，永樂上前扶住，那婦人後退一步，無力地說道：「姑娘要討水喝，到別家去吧。」
永樂發現她有點不對勁，問道，「你好像身體不太好，需不需要看大夫？」那婦人搖了搖頭，「我家相公感染風寒這些日子了，越看越糟糕，我是累著了，不礙事。」說完推永樂出去，關上了門。
只好再往前走，路上的行人很少，聽見幾家傳來咳嗽的聲音，沒有再去敲門，走過這片村莊，是一片田野，但是毫無耕種的痕跡，一位老者坐在田邊歎氣，永樂上前問道：「請問北平離這裡還有多遠？」那老者細細打量她半晌，方才開口：「姑娘是從北平來還是要去北平？」永樂只有重複一遍：「我去北平。」那老者道：「我勸姑娘快點回去，不要再往前走了。」
永樂不解，「我有要事需要上北平一趟，只是不知還有多久才能到達。」老者歎口氣，望向遠方：「連續兩年失收，大災之後必有大瘟，差不多了。」