玉世綸佝僂著背走出皇城，突然之間他像是老了十多歲，滿城煙花爆竹此起彼伏地響成一片，震得他心中更加沉痛，他回望著巍巍宮闕喟然長歎，上了轎子逕自回府。
太師府跟平親王府在同一條街，只隔了幾座府邸，縱然是他為官清廉兩袖清風，皇上賜的這座府邸仍然比普通的豪門府邸要大得多。
此時，夜已經深了，遠遠地就看見了玉府大門上亮著的紅燈籠，紅彤彤地渲染著節日的喜慶氣氛。
夜已深了，天街上靜悄悄的，玉府裡面卻仍然熱鬧無比，玉府家人正在放煙花爆竹，隨著一朵朵五彩繽紛的煙花在天空綻開，歡聲笑語四處飛揚，其中最嘹亮的是一個少女的聲音，彷彿是銀鈴一般清脆悅耳。
大轎剛剛在天井旁落下，早有玉府家人迎了上來。身心俱疲的玉世綸走出轎子早有下人上前攙扶。
「爺爺，你怎麼回來這麼晚啊，你看我們放了好多煙花耶。」一個十二三歲嬌俏活潑的少女蹦蹦跳跳地撲進了玉世綸的懷裡。
玉世綸縱然有千般的愁緒，看見開心果一樣的小孫女臉上依然擠出了一絲的笑意：「呵呵，爺爺在府外邊就聽到你的笑聲了，比那爆竹聲還響。」
「爺爺，你怎麼也取笑珊兒？」小女孩牛皮糖似地膩在玉世綸懷裡不依不饒的。
「珊兒，別淘氣了，爺爺已經累了。」一個中年男子斥道。
對於父親的話玉靈珊可不敢不聽，她乖乖地離開了爺爺，不過調皮地吐了吐舌頭，幸好黑夜裡，沒有被父親看見，否則還要挨父親一頓訓斥。
中年男子攙扶著玉世綸到書房裡坐下來，恭恭敬敬地請了安，這才道：「父親，二世子回來了嗎？」他正是玉世綸的兒子吏部侍郎玉文博。
玉世綸沒有說話揮手讓在旁邊伺候的僕婦們都退了出去，屋子裡只剩下玉世綸父子倆和兩個女孩，其中一個就是那個玉靈珊，另一個是年長玉靈珊三四歲的美貌少女，婷婷玉立站在那裡，文靜嫻雅幾如空谷幽蘭，渾不像玉靈珊那樣靈動調皮。
「清兒，珊兒，你們也去吧。」玉世綸看了兩個孫女一眼溫言道。
「是。」那個叫清兒的少女沖玉世綸和中年男子福了福，拉住玉靈珊逕自去了。
玉文博早看出父親的神色不對勁兒，又要屏退閒人，顯然要說機密之事，他一邊去關書房的門，一邊擔心地道：「父親，剛從宮裡出來，難道立太子的事又什麼變故嗎？」
「不是，是二世子出事了。」
剛走到書房門外的年長少女聞言渾身一顫，正拉住她手的玉靈珊感覺到了她的異常，就詫異地道：「姐，你怎麼了？」玉婉清沒有回答妹妹的問話，她聽了爺爺的那一句話渾身的血像是突然被抽乾似的使不出半分力氣來。她想再聽一聽有關二世子的消息，但是門已經關上了，隔斷了屋裡的談話聲。
玉靈珊看姐姐的盯住書房門的神情，想起來剛才似乎聽父親說到了一句「二世子」，頓時明白姐姐為什麼這麼一副失魂落魄的模樣，就笑嘻嘻附在玉婉清耳邊道：「姐姐，你先回樓，我留在這裡為你打探二世子的消息。」
玉婉清感激地緊了緊妹妹的手，然後又鬆開，早有候在外面的婢女扶著她回漱玉樓去了。玉婉清獨坐燈下，托腮遐思，長睫毛輕顫，秀美微蹙，迷濛的星眸裡流湯著無盡的擔憂和相思。她看著桃花箋上新寫的一首詞：
佇倚危樓風細細。望極春愁，黯黯生天際。草色煙光殘照裡，無言誰會憑欄意。 擬把疏狂圖一醉。對酒當歌，強樂還無味。衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。
幽幽歎了口氣，自語道：「二世子，希望你能平安無事。」她腦海中不由浮現出那個溫文爾雅的翩翩公子的身影來。
平親王跟玉太師同為大順朝肱股之臣，且有師生之誼，所以兩府子弟多有來往。二世子陳戈常來玉府跟玉世綸討教學問，他未及弱冠就文采風流，名冠京師，是京城四才子之一。玉婉清自幼跟爺爺研習詩文，滿腹才華不讓鬚眉，而且風華絕世，是京師第一才女，也是第一美女。
二人也算得上是青梅竹馬兩小無猜，互相仰慕，時常詩文酬和應答，及至年齡漸長，郎才女貌，情愫暗生。二人眉來眼去平親王和玉太師早就看在眼裡，喜在眉梢，雙方雖然未曾談及婚嫁，但是也算默許了一對小兒女的情事。只等太子冊封大典之後，可能就要稟明皇上正式下聘了。現在驟聞二世子出事了，玉婉清又怎不惶急擔憂？
沒過多久，就聽到樓梯處蹬蹬腳步亂響，不用猜也知道是玉靈珊回來了。玉婉清心中隨著妹妹的腳步聲一陣亂跳，她急忙站了起來。
「姐姐，不好了——」玉靈珊人未到聲先至。
「珊兒，別慌，慢慢說。」玉婉清不讓妹妹慌，她自己的心兒早已經慌亂起來。
玉靈珊喘了一口粗氣道：「剛剛我在書房外聽爺爺對爹爹說二世子巡邊回來，為了早日趕回京師星夜趕路，在安西郡的摩雲嶺受到賊寇的襲擊，二世子車駕墜入了萬丈深淵，生死未卜，平親王爺已經連夜趕去了。」
玉靈珊口齒伶俐，一口氣把事情經過說完，卻發現姐姐早已經神色大變，站在那裡搖搖欲墜，她急忙跑過去扶著玉婉清道：「姐姐，姐姐，你別難過，二世子吉人天相，一定會化險為夷的。」
好半天，玉婉清嚶嚀一聲，淚珠撲簌簌順著吹彈欲破的粉嫩桃腮滾落下來，滴在了宣紙上，濡濕了上面的詩詞。
玉靈珊究竟年幼，一見姐姐哭得梨花帶雨似的，雖沒有悲聲大慟，不過無聲的哭泣更是悲痛之深，她小嘴一撇也禁不住抽抽噎噎哭起來。在外間伺候的婢女聞聲進來，見姐妹二人如此模樣，勸也不是，也只得陪著垂淚不已。
漱玉樓上頓時愁雲慘淡哭聲一片。
良久，玉靈珊先止了啼哭，一見幾個婢女在一旁擰鼻涕揉眼睛的不覺又氣又好笑：「沒見過你們這樣的，不但不勸解主子，反而在這兒推波助瀾，去去，快快打水來。」
兩個婢女忙不迭地去了，另兩個婢女忙上前勸慰玉婉清。
「姐姐，你先收了眼淚，平王爺此去說不定就安然無恙地把二世子救了回來。連爺爺都說二世子相貌俊秀清雅，不是薄命之人，命相中雖有些許厄運，不過上應天星，富貴無比，爺爺學究天人難道會說錯嗎？」
玉婉清對命相玄學並不太信，不過她就像是一個溺水的人抓住了一根稻草，心中生出了一點點希望，啜泣聲漸漸平息下來，二人揉著紅腫的眼睛止住了悲泣。婢女端來了水盆，姐妹倆濕了手帕擦了擦淚痕斑斑的俏臉。
隔窗望見天空中不時有煙花爆竹在天空綻放出美麗的花，就要上元燈節了，滿城歡慶。不過，離人無蹤，伊人幽怨，玉婉清心中再無半點歡欣之意。
當天晚上，一萬鐵甲精騎馳出順天城外的京軍大營，在平親王的親自帶領下星夜出發，馬蹄如雷，手持火把的隊伍排成了一條長長的火龍直奔安西郡而去。
雖然是黑夜裡，但是住在大道邊的百姓還是被如雷的馬蹄聲踏碎了好夢。大順已經好多年沒有這麼緊急地調動兵馬了，難道是邊關告急？還是有人要造反？被驚醒的老百姓從那暴風驟雨般的馬蹄聲中感覺到了一種「山雨欲來風滿樓」的緊張氣息。