十月十五。天陰，雲大朵大朵積壓在瓶湖上空，壓得窗前的席漫心中也特別窒悶。
薛大夫一圈一圈拆了繃帶。
席漫的心卻被一圈一圈包紮起來。
「下來站著，試著走走。」薛大夫鼓勵道。
申屠曄放下雙腿，扶著椅子扶手，站在了地上，他的眼神又是興奮又是忐忑。
席漫緊緊盯著他。他不是早就會走了嗎？要不為何昨夜能夠出去？
「走一兩步看看。」薛大夫繼續鼓勵。
申屠曄望望薛大夫，又望望身旁的席漫，低下頭，慢慢邁出了左腳，繼而再邁出右腳。
他走得很慢很慢，席漫的心卻跳得很快很快，每一步，都變成了慢鏡頭，踏在她心上。
他甩開雙手，快起來了。
席漫長長吐出一口氣。沒事，他的步履跟從前一模一樣。他在人前公開這樣行走。
「老薛，你的功夫還真不錯！」申屠曄走回來，拍拍他的肩頭，眼神鮮亮得如同十五六歲的少年。
「恭喜王爺！」薛大夫與席漫不約而同地道。
「好，南南，今天，我就跟你一起去育嬰堂！」申屠曄興奮地拉住了她的手。
「好！」席漫心中也湧起了興奮的期待。孩子們，見到申屠曄也肯定格外快樂吧。
然而，那天他們到底沒有能夠去郊外的育嬰堂。
剛吃過早飯，宮中遣人來請申屠曄進宮，說太后想看看他的傷勢恢復得如何。
他去了。一聲悶悶的雷滾過，雨終於下了。到底是秋雨，縱然下，也失去了夏雨的熱烈與爽快，只有那涼意，從窗邊襲來，無邊無際的涼。滿湖的荷葉終於敗了，風中的荷葉氣息已經透著幾分頹敗。
高興看一湖蓮花紅，卻受不了滿湖荷葉敗。春花秋葉，本來如此，自己何必這樣悲涼悲觀？
席漫抱緊了雙臂，極力對著窗外展開一個微笑。那笑，不過如風中落葉，稍縱即逝。
奶娘過來，給她加上一襲絲披風。
「奶娘，你可有去看過她？」
這個她，來的突兀，奶娘卻明白問的是誰，道：「她有大幫人侍候著，何必我這個老婆子去看？就算我巴巴的上門去，人家也不見得願意見我這張老臉。」
「奶娘，我想去看看她。」席漫道。萬琪就生活在離府三條街之外，她不能當做萬琪根本不存在。申屠曄至今也不再在自己面前提起過萬琪。
「想也別想。」奶娘道，「你別又來好心，擅自接他進府。大不大度那另外說，逆了姑爺的意思，小心又生事端。」
奶娘的告誡不無道理，是個很好的借口。
席漫卻只一聲長歎。申屠曄當面一套，暗地裡一套，是因為自己夾在其中嗎？寧可他不再為難，光明正大地面對。
他不提萬琪，然而與自己同樣有著隔閡，玻璃牆似的，看得見，就是走不過。他讓自己不要提萬琪，相信他，可是他的行動卻與言語恰好相反。
寧可一刀子給自己一個痛快，而不是現在這樣一刀一刀慢慢地凌遲，每天一睜開眼睛就覺得茫然，不知將要面對的是怎樣一個結局。
始終要有個了斷。
或者，申屠曄就是以這種相處的方式告訴自己，想要自己主動退出？
這種想法，不是第一次萌生，每一次席漫都很快又找到了推翻它的理由，這一次，同樣如此。
那天傍晚，申屠曄也沒有回來。
倒是回來了一個侍衛，稟告道王爺晚些才回來，讓她先吃晚飯。
「王爺在萬側妃那裡吧？」席漫若無其事地問。
「沒有，還在宮裡。」侍衛急急地答。
答得太急，反而漏了痕跡。
席漫揮了揮手，讓他出去。證實了自己一向的懷疑，如何處置？
「奶娘，我去看看王爺。」席漫說道，「給他送點衣服去。」
「先吃飯，吃晚飯再去。」奶娘勸她。知道她的心痛，也害怕她在王爺與姓萬的面前突然爆發。
「你將湯熱著，我很快就回來的，不就三條街嗎？」席漫笑道，抱了抱她的肩膀，「好奶娘，我走啦。」
她從床中抱起一個小包裹，對奶娘又點了點頭，道：「奶娘，我走啦。」
奶娘推搡著她：「嗯，要走就走吧，早去早回好喝湯！」
「好！」
她與墜兒一前一後，緩緩走出了奶娘的視線。奶娘搖了搖頭，小姐還像個孩子呢。
深夜，申屠曄回來了，給轎子抬回來的，滿臉的疲憊。
「姑爺，回來了。小姐呢？」奶娘覺得大大的不妙。
「你們小姐？南南！怎麼啦？」申屠曄左右望望，立刻抓住了奶娘的手臂，「南南呢？」
奶娘渾身顫抖，道：「小姐，傍晚說給你送衣服，出去了！」她恨死自己了，小姐臨走前明明很反常，自己卻沒有留意，如果那時候跟著一起走就好了。
申屠曄握緊了拳頭。南南什麼不好學，學萬琪一走了之？
他既憤怒又挫敗，偏偏無處發洩。
今日在宮中，母后先說了一番好話，說覃庸大難不死，儀方的婚事擇了十一月十一，很快就要舉行婚禮了。
他低頭聽著。母后喚他進宮，自然不是為了儀方的婚事。
「本來，這件事情可以有另外一個結局。」母后淡淡地說。
「難道，母后忍心看儀方哭斷腸嗎？既然當初許了她的婚事，就繼續支持她吧，儀方會感激不盡的。」
「儀方這孩子，越來越不像話，白白辜負了我與你皇兄皇嫂的一番寵愛。我對她的心，也淡了，只求早早打發她出去就是，眼不見為淨。」母后歎息道。
皇兄同樣召見了他，雄心勃勃地與他商討政事。
皇兄不再是那個皇兄了，眉宇堅定，雖然名為商討，口氣中毫無商量的意味，而是宣佈未來的一系列政策。
末了，皇兄才道，皇弟前段時間太辛苦，可以在家中多休息一段時間才回來，當然，如果要立刻返回朝廷，更應該謝謝皇弟一番忠心報國了。
申屠曄笑了笑，說皇兄想得實在周到，他兩腿站久了，正痛得厲害，看來還要在家休息一段時間才行，乾脆就再休息個一年吧，等雙腿徹底養好了再返回朝廷。
那一刻，他分明聽見了皇兄如釋重負的吐氣。
他出宮，吩咐侍衛隨便找了間酒店，在裡面喝個天昏地暗，驟然驚覺時，天已黃昏，急急吩咐一個侍衛先回府報信。