清秋感覺不對勁兒，輕輕踢了他一腳，意思是，楚楚也穿的是短裙，他的外套怎麼可以不給自己的老婆，而替她來擋寒呢。喬楨可根本沒有那麼細緻入微，他的考慮是：就純粹作為紳士的修養來講，衣服給一個不是自己老婆的女人擋擋寒有什麼關係呢，那不是顯得更「尖頭曼」嗎？所以他坐著一動不動，置若罔聞。清秋有點急了，因為他媽媽也在，她不想讓大家尷尬，就微微瞪了他一眼。喬楨明白她的意思，他在心裡說：你瞪我幹嗎，我只有一件外套，難不成你還要我脫了襯衣給她嗎？
清秋把自己的披肩拿了下來，蓋在膝蓋上，然後示意喬楨把外套拿回去，去給楚楚。喬楨見她是如此心細如髮，到了接近於「撇清」的地步，和他劃清界限的地步，他也就很快把外套拿了回來，但他並沒有給楚楚，而是搭在了椅背上。
過了一會兒，清秋感到有一隻手，悄悄地滑進了她的披肩裡，在她的腿上溫柔地遊走著。她有點不悅，但同時卻又有一點細若游絲的酥麻的感覺，一陣一陣地潮湧上來。她又微微瞪了他一眼，不過，這一次的眼風，落在喬楨的眼裡，卻是有了點欲拒還迎的意思了。
中場休息的時候，清秋在洗手間補妝，正好喬楨的媽媽也進來，她含笑打了個招呼，正想走，喬媽媽卻溫和地叫住她，搭訕道：「喜歡嗎？」
她是問清秋喜歡今天演奏的那些曲子嗎，清秋回答道：「還可以吧，不過我更喜歡鋼琴。」
喬媽媽柔和地說道：「其實我倒無所謂。只是，我喜歡聽獨奏，我就不喜歡彈鋼琴的時候還有人伴奏，又是拉小提琴又是伴舞的，鬧的慌。」
清秋一怔，覺得她好像是有什麼言外之意，但又感覺自己是不是過於敏感了，便笑笑沒做聲。
喬媽媽上來挽住她的手，一起出了洗手間：「你是個聰明孩子。比楚楚可聰明多了。」
就這沒頭沒尾的兩句話，清秋的心卻是忽的一沉，她想，原來她看見了；或者，她也沒看見什麼，但她能感覺到。畢竟，那個人是她的親生兒子嘛。
她那傻妹妹什麼都不知道，而這個聰明的婆婆，只要一打眼，卻已然什麼都明白了。
正好過了些日子，楚楚懷孕了，清秋安頓好她，陪她去了一次醫院，她對楚楚說，自己準備去休假，年假加上自己再請點假，可能要一兩個月吧。楚楚說好，她知道姐姐一年中常常會失蹤那麼一段時間，一個人四處走走，反正她那工作對她來說也是可有可無的。
清秋這次去了西南。很邊陲的一個小城，在那個狹小而美麗的邊城裡，她渡過了一個月的時光，有天上午和一個在旅途中認識的男孩去網吧，上網收郵件的時候，她發現了楚楚幾天前寫給她的一封信，因為她這次出來故意不帶手機，大家都聯繫不上她，楚楚只能不斷地給她發郵件，希望她能看見。
那封郵件只有短短的一行字：姐姐，我流產了。嗚~~
日期是5天前。這時候那男孩遞給她一罐打開的可樂，她的手忽的一顫，棕色的液體汩汩地傾斜了下來，清秋抓起手袋，就飛跑了出去。
男孩在她後面喊：「喂，美人兒，你去哪？」
「我要馬上回家。」清秋回頭說道。是的，她要立刻回家，她的妹妹流產了，她必須在她身邊照顧她。
清秋見到楚楚的時候，她已經恢復的差不多了，而且她在家裡的待遇，和皇后好像也差不多，晚飯時分，家裡的保姆燉了特意加料的雞湯給她喝，裡面有一股淡淡的藥材的味道，楚楚說，這是用婆婆給她去名中醫那裡配來的補血的方子熬成的。
清秋這才放下心，詢問之後知道楚楚流產純粹是自己不小心，誰也怪不了的，也是無話可說，便叮囑她以後自己要多注意。她們的媽媽過世早，現在那個是繼母，天天都來看望楚楚，已經算是非常好的一個女人了。
但總不如自己的血親。楚楚想，有姐姐在，和沒姐姐在，那還是完全不同的。
清秋把楚楚安頓好，天色也晚了，她就告辭回家，保姆在前面引領著去開門，走到院子裡的時候，喬楨剛好回家來，看見是清秋，不由神情在瞬間陡的煥發了一下，「你回來了？」
「你回來了？」
他們倆同時說了一句相同的話，很明顯，喬楨的那句裡，熱情，留戀， 還有思念的成分顯得更多更濃重。
「明天中午一起吃飯？」他低聲問道。
清秋沒做聲，但沒做聲並不代表她沒有回答。
第二天中午，喬楨定了一個包廂，點好清秋喜歡吃的菜，在等待她的空隙裡，他的心居然也是初戀般的激盪。他有一個多月沒看見她了，也沒有任何電話聯繫過，在沒有她的日子裡，他的那顆心，那真的像是「人間沒個安排處」，現在看到她回來了，不知道為什麼，他感覺自己這些天來雜亂無章的心緒，無端地安定了許多。
清秋進來，在他身邊落座，他隨即親暱地夾了一筷子菜餵她：「餓了沒？」
清秋說不餓，緊接著柔聲問：「孩子沒了，很難受吧？」
說實話，喬楨對孩子的有無，真的不怎麼在意。孩子這玩意兒，對他來說實在是可有可無的，只是，楚楚因為孩子沒了，已然是鬧的天翻地覆兵荒馬亂的，他覺得自己現在每天的任務就是得安慰她，鼓勵她，哄著她，他已經非常疲倦和心累了。楚楚在這一點上做的比較自私，自己不小心沒了孩子，於是，她就需要全世界都來安慰她，補償她，覺得她是不幸的，她要全世界的人都圍著她轉個不停。
所以，當喬楨聽到清秋溫情脈脈地撫慰他時，他幾乎都要落淚了。他想，只有她還是疼他的，只有她還照顧和注重他的感受，只有她，才會用那麼柔和宛轉的聲調，那聲調，猶如一隻暖暖的小手，在他身上揉一揉摸一摸的，讓他驀地感覺好過了很多。
「還好。」他含糊地回答了一句：「我只是很想你。」說完，他就把她攬進了懷裡，他聞到了她頭髮上那慣有的花香調的洗髮水的氣息，心裡頓時充滿了柔情。
楚楚恢復的很快。本來她身體底子就很好，向來沒病沒痛的，這次流產搞得那麼大張旗鼓，一來是因為第一個孩子沒能留住她很是悵然，二來也是出於希望大家都來重視她，關心她的一點小小的私心。應該說，這種私心是很天真很孩子氣，當然，也是不乏自私的。
清秋對於她的自私在某些時候是默許的，誰讓她是姐姐呢。這一點，喬楨的媽媽很是看在眼裡。有天晚上她過來看楚楚，正好清秋也在，她發現清秋和喬楨在樓梯上對面遇見時，兩人雖然沒有交談，可喬楨飛快在她耳邊吻了一下，而清秋面無表情地下樓去了，但她望見清秋的眼睛裡蕩漾著盈盈的笑意。
她想了想，趁清秋一個人在客廳裡的時候，就走過去隨意說了些閒話，依然是語態溫和，未語先笑的，這是出於一個淑媛的修養，儘管她在內心是很不願意看到這樣的事發生的：
「其實，喬楨結婚前，我就奇怪，為什麼新娘是楚楚，按說他對楚楚好像也沒什麼特別的感覺。」
清秋聽了沒答話，她是個聰明人，知道她後面一定還有大篇幅的後續等著她呢，這時候不必接什麼口。
「他很迷戀你。」喬媽媽說道：「我看的出來。」
清秋見她忽然直搗黃龍只取中心，一下子摒棄了任何轉彎抹角的東西，也就默然，因為這樣的話也是她所不能回復的。
「那時候他告訴我，你對他說，I want to be alone，可是，你是自由也要，愛情也要，可那個人是你的親妹妹……」
「我也有一個妹妹，所以，我希望……」
「您只是不希望看到您兒子為難，」清秋站起身，態度非常禮貌而恭敬，但是她說的話在落喬媽媽耳內卻是不怎麼中聽和刺心：「您是覺得，您兒子處在兩個女人之間，會為難會受折磨，對嗎？可是您忘記了，這一切都是他自己選擇的，這是他自己選擇的生活。」
還有一句話清秋沒說出來，那就是：我既要愛情，又要自由，怎麼啦？是誰說愛情與自由是不能共存的？
那個和清秋在旅途中相識的男孩叫艾力，清秋回家後，他獨自一個人在西南玩了一趟，然後就轉道到了清秋的城市。
是一個下著微雨的黃昏，清秋出了公司的大門，看見對面站著一個高高瘦瘦的男孩子，正在向她微笑，他的眼睛在暮色裡呈現出清澈如水的藍灰色調，她不由驚訝地叫了起來：「是你！」